En esta quinta entrega de nuestro viaje a Roma toca repasar algunos de los templos católicos más importantes de la ciudad, y también de los más antiguos. San Juan de Letrán es posiblemente uno de ellos. Concretamente es la más importante de las cuatro basílicas mayores. Su historia es larga y compleja y se remonta a los tiempos del imperio romano, cuando Nerón arrebató a una familia romana pudiente –los Plautii Laterani— unos terrenos por desavenencias políticas para construir el cuartel de la caballería personal del emperador. Con la llegada de Constantino y del cristianismo como religión oficial del imperio, se demolió para levantar la primera basílica cristiana y donada como residencia para el papa. Esto ocurrió hacia el 313. El siguiente punto importante de la historia de la basílica es su abandono durante el exilio de Aviñón, hacia el siglo XIV. A su regreso, dejó de ser residencia papal en favor de la Basílica de San Pedro del Vaticano. De la vieja basílica no se conserva prácticamente nada, los incendios y los terremotos fueron tan dañinos como las reformas. Apenas si queda el claustro, el suelo cosmatesco y algún mosaico de la primitiva basílica medieval. Justo al otro lado de la calle se encuentra el edificio que alberga la Scala Santa, los supuestos escalones del palacio de Poncio Pilatos que Jesucristo subió cuando fue juzgado. Es algo complicado de creer, pero como tradición resulta interesante. Los peregrinos, tal y como se puede intuir en el vídeo, suben la escalera de rodillas. Estas escaleras conducen a una capilla extraña, un lugar bastante silencioso y misterioso –por qué no decirlo–. Es el Sancta Sanctorum, el lugar donde se guardaban las reliquias más importantes del cristianismo en los tiempos en los que aquí vivían los papas. Algunas de ellas son el Arca de la Alianza, las Tablas de la Ley o las cabezas de San Pedro y San Pablo. En el retablo principal se encuentra una pintura que según la tradición cristiana fue comenzado a pintar por San Lucas y terminado por unos ángeles… En cualquier caso una visita obligada para cualquier viajero.

El vídeo lo completan los templos de Santa María en Trastevere, uno de los más antiguos de Roma y con unos mosaicos muy interesantes, y la Basílica de Santa María la Mayor, otra de las cuatro principales. Esta última está edificada sobre un templo romano dedicado a Cibeles en lo más alto del monte Esquilino. Fue también sede papal por breve tiempo y en ella están enterrados algunos de ellos. Tuvimos la oportunidad de hacer una visita guiada –en italiano, aunque lo entendimos prácticamente todo– en la que nos enseñaron algunas estancias que no se abren al público general y, sobre todo, las excavaciones arqueológicas de una domus romana que se llevan a cabo en los cimientos del templo. El museo también resulta muy interesante para conocer un poco más de la historia de esta importante basílica.

Y sin más, después de todo este rollo, vamos con el vídeo:

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