rmbit - La bitácora personal de Ricardo Martín
La bitácora personal de Ricardo Martín
Comentando cosas desde 2004
7 de febrero de 2011

Vuelve el Spectrum, ¿Volverá el MSX?

Hace 25 años, los que teníamos un MSX y comenzábamos en esto de la informática, nos cabreaba mucho el hecho de que ordenadores con peores prestaciones como el Spectrum o el Amstrad se llevaran todo el protagonismo de los medios y fueran máquinas mucho más vendidas y con más juegos, aplicaciones y revistas disponibles. Siempre nos pareció una injusticia. Sólo unos pequeños oasis en Holanda, Brasil y, por supuesto, Japón, cubrían nuestras necesidades de «alimento».

Parece que la historia se repite. Conscientes del negocio que es explotar la nostalgia tecnológica de los que ahora somos treintañeros, la gente de Ellite –antiguos desarrolladores de videojuegos– quieren resucitar el Spectrum con el espíritu, la estética y –supongo– las prestaciones originales, pero con algunas mejoras para adaptarlo a los tiempos y hacerlo atractivo a la vez que reconocible. Algo parecido ya sucedió con un Commodore 64 modernizado. Pero la cosa va para largo, en 2012 se conmemoran los 30 años del lanzamiento del conocido ordenador británico.

Lamentablemente, es complicado que ocurra algo parecido con nuestro querido MSX. Al contrario que el Spectrum, el MSX no es una marca comercial, sino un estándar, lo que complica las cosas en asuntos de marketing e imagen. Para muestra, los problemas de fabricación y distribución debido a la baja demanda hizo que la ASCII Corporation (uno de los padres del sistema) se desentendiera de su comercialización. Salió sin pena ni gloria de mano de la compañía japonesa D4 Enterprise bajo el nombre de 1Chip MSX. En 2001 se lanzó oficialmente este emulador (estéticamente un poco feo, todo hay que decirlo) que recreaba un MSX-2 con puertos USB para los teclados, lector de tarjetas de memoria en sustitución de los disquetes de 3,5 pulgadas y dos ranuras para cartuchos. Hoy día sigue siendo un producto marginal que sólo puede conseguirse en Japón. La prueba es que la web oficial del fabricante sólo está en japonés.

¿Nadie en Europa se anima a lanzar una versión atractiva con el 1Chip MSX como base? ¿Ni siquiera en Holanda o Brasil, países bastión del sistema?

5 de febrero de 2011

‘I Walked’, Madrid y Sufjan Stevens

Llevaba unos meses con la idea en la cabeza de usar al músico norteamericano Sufjan Stevens como banda sonora en uno de mis vídeos. Desde que escuché ‘The Age of Adz’ me dí cuenta de que hay un dos o tres temas que se ajustan bastante bien al estilo de clip que suelo hacer. Es verdad que es un disco algo irregular, pero quería probar. Tomad esto, pues, como un experimento.

Puede considerarse además como un vídeo primo-hermano de aquel que hice como felicitación navideña, aunque no se repite ninguna de las tomas. En realidad fueron grabadas mucho antes que las del clip navideño. Pero la composición tiene un aire y una técnica similar. De nuevo cámara lenta, coches y luces. Tenía miedo de repetirme, pero al final me he dado cuenta de que poco tiene que ver con él. Espero que os guste:

4 de febrero de 2011

Videoclips «espaciales»

Para hoy tenía pensado dedicar el post a videoclips de temática espacial, pero con imágenes reales de la carrera espacial. O al menos documentos de la época. Lo cierto es que, en un principio, debido a la falta de tiempo sólo encontré tres. Todo surgió a raíz del genial tema ‘Interstellar battle’ del grupo barcelonés Lasers. Vi el clip en YouTube y me di cuenta de que tenía puntos en común con otros como el ‘Summer’ de Mogwai, así que intenté hacer memoria y recordé otro más: ‘Seneca’ de Tortoise. Y paremos de contar.

Pero lo cierto es que la carrera espacial da mucho juego a la hora de inspirar a los creadores de videoclips, sobre todo cuando hablamos de estilos como el post-rock o el shoegaze, a menudo temas de abstractos y largos desarrollos, como pequeñas sinfonías. Buscando buscando di con otro clip de una desconocida banda de la que no tengo referencias y que se hacen llamar Mallory. La canción en cuestión es ‘Falling’.

Ya termino. Vamos con esos cuatro clips que espero que disfrutéis como los he disfrutado yo. Comenzamos con el tema ‘Interestellar battle’ de Lasers. Según lo que figura en los comentarios del vídeo se trata de una «oda a la carrera espacial». Está compuesto de fragmentos de tres documentales diferentes:

‘Summer’ de Mogwai. Todo un clásico ya del post-rock publicado de 1997:

Tortoise y ‘Seneca’ (2001):

Mallory y ‘Falling’:

3 de febrero de 2011

Twitter y las ocurrencias

Cuantas más cosas leo sobre Twitter más me doy cuenta de lo poco útil que es. Primero porque se puede volver contra ti si no piensas lo que escribe. Y si no que se lo digan a Arturo Pérez Reverte o el más reciente de David Bisbal, que se han tirado encima –no entro si con o sin razón– con mensajes absurdos. Salvo excepciones, Twitter es comunicación lúdica y pocas veces (muy pocas) es información verdaderamente útil. El caso de Nacho Vigalondo es otro, este un poco más grave, ya que le ha costado el cierre del blog que tenía en El País y la cancelación de la campaña publicitaria del diario de PRISA. El motivo: unas declaraciones desafortunadas en clave humorística sobre el Holocausto judío.

Twitter parece ser el lugar idea, donde se mueven como pez en el agua, los polemistas más verborreicos y supuestamente ocurrentes. También aquellos que pretenden provocar por provocar, o simplemente los que van de graciosos. Por supuesto éstos solo son cuestiones aisladas, pero como bien dice Vigalondo en su último post (se cerrará inminentemente), si se publica en Twitter con asiduidad, cualquier seguidor podrá hacerse una idea bastante fidedigna de cómo es su personalidad. Y la mayoría de los casos, si los mensajes son muy personales, suelen salir perdiendo por culpa de la inmediatez y la impulsividad.

Mientras que en un blog, el post ha de estar meditado, aunque sea mínimamente, Twitter es el resultado de una ocurrencia o un hecho puntual e impulsivo. E incluso a veces, cuando no hay nada importante de contar, de banalidades sin interés. Por eso es mejor mantenerse calladito antes que soltar una perla y que nos monten un topic a la mínima. Es muy fácil caer en las obviedades. Casi tan fácil como ser un listillo…

2 de febrero de 2011

Se prepara un documental sobre la linotipia

El mundillo de las imprentas, la impresión, las artes gráficas o como queramos llamarlo siempre me ha llamado la atención. Mi interés por estos asuntos viene de lejos y no se limita a la maquetación, al diseño o a la tipografía, sino también a las máquinas que han facilitado el trabajo a los impresores desde los tiempos de Gutenberg. Por eso la noticia de que se está preparando una película documental sobre la linotipia me ha parecido muy buena.

Para quien no lo sepa, la linotipia es una máquina inventada en 1886 por el ingeniero germano-estadounidense Ottmar Mergenthaler. Su idea era la de hacer el trabajo de composición de los lingotes más sencillo y rápido. Este ingenio ayudaba al impresor a lo largo de todo el proceso, desde la selección automática de los caracteres para formar las líneas hasta la caja de fundición, donde se consolidaban y se formaban los lingotes.

‘Linotype: The Film’, que así se llama el documental, está en fase de producción y no estará lista –según se comenta en la página web oficial— hasta otoño de este año. Lo que no se sabe aún es si aquí la veremos directamente en DVD o Blu-Ray, como ha ocurrido con un proyecto parecido, la magnífica ‘Helvetica: The Film’, o se estrenará en cines. En cualquier caso, bienvenida la iniciativa. De momento, nos tendremos que conformar con el trailer de avance:

1 de febrero de 2011

‘Rolling Blackouts’, The Go! Team reinventados (en parte)

Ayer día 31 de enero se publicó en el Reino Unido ‘Rolling Blackouts’, el esperado nuevo disco de The Go! Team. La banda de Brighton irrumpieron como un tornado (nunca mejor dicho) en 2004 con su debut ‘Thunder, Lightning, Strike’ y se desinflaron un poco en 2007, cuando lanzaron ‘Proof of Youth’. Conscientes de que la fórmula de mezcla frenética de samplers, maneras de la old skool y sonido Motown de los sesenta estaba agotándose, esta esperada nueva entrega ha supuesto una acertada evolución en el estilo del grupo.

Aunque temas como ‘T.O.R.N.A.D.O.’, ‘Apollo throwdown’ o ‘Bust-out brigade’ nos retrotraen a los viejos Go! Team, también hay otros que sorprenden positivamente y los acercan al pop clásico con la melodía como base y una estructura convencional. Es el caso de ‘Secretary song’ o –para mi gusto la mejor de todas– ‘Ready to go steady’. También pueden destacarse el instrumental retro ‘Yosemite theme’ o el corte que da nombre al disco. Incluso también caben medios tiempos como ‘Super triangle’, donde conviven guitarras acústicas con sintetizadores analógicos que nos recuerdan a The Free Design o a Stereolab. En realidad todo el disco tiene un sonido apabullante (como ya viene siendo habitual), pero quizás en esta ocasión esté más pulido y más asentado. Me parece un gran disco y un ejemplo de como reinventarse, aunque sólo sea en parte.

Por suerte, The Go! Team no se cortan a la hora de hacer videoclips. De ‘Rolling Blackouts’ tienen ¡seis vídeos!, así que vamos con ellos. Por este orden: ‘Super triangle’, ‘Rolling blackouts’, ‘Ready to go steady’, ‘Secretary song’, ‘Buy nothing day’ y ‘T.O.R.N.A.D.O.’.

31 de enero de 2011

Nitidez: La importancia de procesar bien los RAW

Suele decirse que, a la hora de tomar una foto, el 80% del resultado final depende de la técnica y la creatividad del fotógrafo y sólo un 20% de la cámara y las lentes. En fotografía digital avanzada yo añadiría que, una vez que tenemos la imagen en nuestra tarjeta de memoria, el 30 o el 40% de cómo quedara finalmente la fotografía depende de procesado. El «revelado» de los archivos RAW (por ejemplo CR2 en Canon o NEF en Nikon) es una parte importantísima a la hora de obtener buenas imagenes con aspecto de calidad.

Personalmente, hasta hace sólo unos meses, no caí en la cuenta de la importancia que tiene este «revelado». Existen varias aplicaciones que podemos utilizar para realizar esta tarea. Yo utilizo el Adobe Camera RAW porque pienso que es sencillo, completo y muy potente. Para quienes nunca os hayáis preocupado de trastear con uno de estos programas os diré que pueden controlarse de forma nativa aspectos tan primordiales en una fotografía como el nivel de exposición, el balance de blancos o, incluso, la corrección de las aberraciones y distorsiones que toda lente produce. Pero quizás uno de los parámetros más importantes a la hora de procesar un archivo de negativo digital sea la nitidez.

Llevo bastante tiempo leyendo en foros a la gente quejarse de la poca nitidez que tiene su cámara réflex de gama media o alta, sin darse cuenta de que la imagen no se termina cuando se pulsa el disparador, sino una vez descargada en el ordenador y tratada adecuadamente con un software de revelado. Camera RAW tiene muchas opciones relacionadas con la cantidad de enfoque que queremos añadir. Generalmente, este enfoque produce también un aumento de ruido, sobre todo con un ISO alto. Por eso existen controles que reducen los diferentes tipo de ruido hasta conseguir la nitidez buscada. La diferencia de nitidez entre una imagen correctamente procesada y una que no lo es es abismal, y satisfacerá incluso a los más exigentes. Es evidente que la fotografía que nos sirve de «materia prima» ha de estar correctamente enfocada. Por eso, si no estáis contentos con la nitidez o el ruido de vuesta cámara réflex, prestad más atención al software de revelado. Solucionará todos vuestros problemas.



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