¿Qué es un «confidencial»?. Existen varias definiciones, pero podemos sintetizarlas en una. Un «confidencial» es un medio a través del cual uno o varios periodistas publican noticias, rumores o predicciones sobre temas normalmente políticos. La principal característica de los «confidenciales» y su sentido es la exclusividad. Se supone que el periodista tiene (o es él mismo) la fuente única que dispone de la información.

Con la proliferación de internet, los sitios web de «confidenciales» se han multiplicado. En todos pueden observarse las siguientes características:

• Buscan a menudo la polémica.
• Suelen ser de carácter sensacionalista. El titular de impacto es lo primero, aunque luego en el cuerpo se matice la información.
• Falta de consistencia y de contraste de la información. A menudo los hechos narrados no pueden ser comprobados por otros medios.
• Fuerte inclinación política. Los artículos de los «confidenciales» tienen más intenciones políticas que informativas. En ocasiones atentan contra el honor y la presunción de inocencia de los aludidos.
• Las noticias publicadas tienen poco eco e influencia en los medios serios.

El periodista de Telecinco Íñigo Sáenz de Ugarte realizó el siguiente comentario sobre el tema:

Admitámoslo. A todos nos gusta escuchar rumores, habladurías y maldades, incluso cuando sabemos que no son ciertas. Pero confiar en los confidenciales como fuente de información es lo mismo que dejar que la mafia dirija los casinos. La verdad es que los organizan muy bien, a veces canta Sinatra en el auditorio y las camareras están muy buenas. Todo es perfecto hasta que sacas la llave y pones en marcha el coche.