El primer post de este año lo dediqué a la alta definición. Dije que el 2007 iba a ser su año. Quizás fui demasiado optimista, ya que el avance de este nuevo formato está siendo más lenta de lo esperado. No hay duda de que la guerra de formatos entre el HD-DVD y el Blu Ray, el alto precio de discos y reproductores, y la aparente falta de interés por parte de los usuarios que todavía ven (y con razón) en el DVD un formato bueno y barato están influyendo decisivamente para que no termine de implantarse.

Pero la verdad es que poco a poco a través de las redes p2p se van colando películas ripeadas en alta definición de cualquiera de los dos formatos. El nuevo códec H.264 permite comprimir la información de un disco (unos 25 Gb) hasta el tamaño de un DVD (unos 4,7 Gb) con una calidad excepcional.

Como en todo lo nuevo que nos asalta de repente, nos vemos inmersos en una nueva sopa de letras. Siglas, abreviaturas y conceptos que debemos conocer. Lo más importante es decir que no existe una sola alta definición, sino dos. La primera es la alta definición «baja» o 720p (720 líneas horizontales y progresivas, es decir, fotogramas completos como en el cine y 1280 columnas). Este formato más humilde ya supone un aumento notable de la calidad porque cuenta con más de 150 líneas más que un DVD (que tiene 576×720). Como solución intermedia está el 1080i (1080 líneas horizontales por 1920 columnas y con campos entrelazados, o sea, cada fotograma sólo cuenta con la mitad de la información. Para tener información completa de una escena necesitamos dos fotogramas.). En la parte más alta y por tanto de mejor calidad está el 1080p, que es igual al anterior, pero progresivo.

Y creo que por éste último formato anda el juego. Dentro de no mucho tiempo será el que prevalezca. Desde hace un tiempo ya se comercializan televisores capaces de reproducir imágenes en 1080p. También hace tan sólo unas semanas, Sanyo presentó la Xacti DMX-HD1000, primera videocámara no profesional capaz de grabar en este formato y con un tamaño verdaderamente sorprendente.

La revolución está servida, aunque en un mercado tan voraz y cambiante como el de la electrónica de consumo, es muy difícil decir la última palabra. Seguramente dentro de diez años, el 1080p nos parecerá que tiene una calidad de imagen ridícula.

‘El Viento que Agita la Cebada’ es una de esas películas que tienen vocación de obra clásica. Por su factura, sin alardes estilísticos más allá de una buena fotografía, y por el empaque de los actores, que son capaces de construir unos personajes creíbles, humanos y muy intensos. Justo lo que la historia requiere.

El último trabajo del británico Ken Loach (Warwickshire, 1936) tiene todos los rasgos habituales de su filmografía. Loach es famoso por no morderse nunca la lengua y manifestar película tras película aquello que otros no se atreven a contar. No en vano se trata de uno de los realizadores más comprometidos políticamente de nuestro tiempo. Ha retratado como pocos la realidad social británica, las injusticias cometidas sobre la clase trabajadora de hoy y de otros tiempos (la genial y agridulce tragicomedia ‘Lloviendo Piedras’) y por supuesto los conflictos políticos, ya sean armados o no. Recordamos ‘Tierra y Libertad’, sobre nuestra guerra civil y rodada en España con actores españoles.

En esta ocasión, Loach pone su cámara en los últimos años de la Irlanda británica, a comienzos de los años veinte del pasado siglo. ‘El Viento que Agita la Cebada’ cuenta la historia del génesis del Ejército Republicano Irlandés (IRA) como respuesta a la brutal ocupación británica. Pero más allá de la situación histórica, el argumento de la película es un tratado sobre la traición, la venganza y el choque entre los dilemas morales y las convicciones políticas. Los protagonistas siempre están al filo de sus propias ideas, llevándolas al extremo. Ken Loach consiguió en 2006 la Concha de Oro del Festival de Cine de Cannes por esta obra.

Unos hablarán de independencia política, otros de cambio de estrategia, pero lo cierto es que ha sorpendido la dureza del diario El País con el Gobierno a costa de dos temas de máxima actualidad. El primero, el nuevo plan de la vivienda para fomentar el alquiler. El segundo, la «guerra del fútbol» entre Audiovisual Sport (Sogecable) y Mediapro. Son dos asuntos bien diferentes, pero también una muestra de que algo se está moviendo en el panorama de los medios de comunicación de centro/progresistas.

En el primer caso, la editorial del diario de PRISA del pasado miércoles era demoledor y no recuerdo en esta legislatura palabras tan duras contra el Gobierno y contra Zapatero:

EL GOBIERNO presentó ayer dos medidas para incentivar el mercado de la vivienda que corren el riesgo de
convertirse en un aparatoso fiasco político. […] Resulta un poco ridículo que el Gobierno presente como nueva una política de ayudas que ya existe. […] Resulta irritante el evidente ánimo electoral con el que se tramitó ayer la presentación de una ayuda pública que no es más que la corrección de otra que ya existe, sin explicar que ya existe y por qué no funciona.
No está de más recordar que estas medidas son costosas: los 210 euros mensuales supondrán al erario público casi 450 millones de euros. En España no se ha producido el debate público necesario sobre el destino del superávit presupuestario y, por ello, no están claros los criterios con los que debe utilizarse política y socialmente. Esta falta de criterio se aprecia en la aparición inarticulada de ayudas sociales que han brotado como champiñones las últimas semanas.

Es decir, que El País se alinea en las posturas pro-Solbes, o sea, con las actitudes más conservadoras dentro del PSOE.

En cuanto a la batalla por los derechos del fútbol entre Audiovisual Sport y Mediapro ando un poco perdido. Desconozco si ciertamente Mediapro ha incumplido un contrato o no. He leído el artículo que hoy publica El País titulado «‘Fuego amigo’ desde el entorno presidencial». Está escrito en un tono casi de opinión y trata de mostrar los lazos entre Zapatero y algunos dirigentes de Mediapro. Se dice que el Presidente intercedió para otorgar la licencia a La Sexta. A mi esto me suena a lo que a principios de los noventa dijeron los medios de la derecha con Felipe González y Canal+.

Sogecable (con PRISA y Telefónica como sus mayores accionistas) y Mediapro son dos sociedades dentro de los medios de comunicación que podríamos denominar «de la misma cuerda» políticamente hablando. El primero, ya veterano, se ha convertido en un dinosaurio, un clásico de referencia en Europa e iberoamérica que ha creado un imperio a partir de la prensa escrita y la televisión y el segundo es el joven pretendiente con la aspiración de ser la nueva PRISA. ¿Acaso la «guerra del fútbol» es una sucia estrategia publicitaria o una demostración de fuerza para que Mediapro salga en los medios ahora que lanza su diario Público?.

Esta nueva temporada televisiva que ahora estrenamos nos trae espacios que aún nos hacen confiar un poco en la caja tonta. He comprobado que en La 2 aún hay vida inteligente después del estreno el otro día de ‘Muchachada Nui’, el nuevo programa de Joaquín Reyes y los suyos (‘La Hora Chanante’). De momento en la primera entrega no han defraudado y siguen en plena forma.

Y tampoco podemos descuidar el «humor periférico» con dos veteranos que siguen siendo geniales. Naturalmente me refiero a ‘Vaya Semanita’ (ETB2) y en especial a la sección de ‘Los Batasunnis’, una especie de ‘Barrio Sésamo’ de herriko taberna y que saben como nadie reírse de sus propios problemas, incluyendo el terrorismo y la kale borroka, con imaginación y lo que es más difícil, sin ofender. Por último desde Cataluña llega la tercera temporada de ‘Polònia’ (TV3), otro clásico que con sus gags sobre la actualidad política española y catalana han traspasado su ámbito de emisión.

El fenómeno de YouTube ha amplificado la difusión de todos estos programas, de forma que podemos encontrar por la red prácticamente todos los programas. De hecho, La 2 y TV3 han colgado ellos mismos sus respectivos espacios. Os dejo con algunos ejemplos selectos de cada uno de estos tres programas:

‘Los Batasunnis’ en ‘Vaya Semanita’: ‘Juegos de mesa abertzales‘:

‘Polònia’: ‘Qué divertido es expulsar a Piqué’:

‘Muchachada Nui’: ‘Celebrities: Bono’:

Desde el pasado 14 de septiembre, en las autopromociones y los avances de programación de La Primera de TVE, se ha cambiado la denominación. No es más que un ligero cambio que de momento no afecta a la imagen. Escuché que en vez del típico «… en La Primera» se decía «… en La 1». Efectivamente, esa pequeña modificación también se plasmó en la publicidad de prensa. Unido a esto, el lunes pude ver como la mosca con el logo de «La 1» se veía «raro», mal definido y algo más pequeño. Había que fijarse para darse cuenta. Por lo que leí después se estaba probando con una mosca semitransparente. Lo más extraño es que estas pruebas se realizaran sobre la marcha.

TVE está en plena reforma estética y de contenidos. A pesar de que hace apenas un año cambiaron todas las cortinillas y grafismos de continuidad, se comenta que en octubre habrá algunos cambios, aunque será de nuevo una reforma temporal. El gran cambio parece que vendrá en enero de 2008, con un rediseño general de las dos cadenas públicas nacionales, incluyendo nuevos logotipos (que prácticamente no cambian desde 1992) e imagen corporativa. Por lo poco que se sabe, el nuevo grafismo será totalmente plano, nada de 3D, y con tipografías gruesas. Aún es pronto para especular, así que tendremos que esperar unos meses.

Para seguir día a día este asunto recomiendo el hilo dedicado al cambio en el foro de Mundoplus.tv.

Y valga el juego de palabras barato. La cuestión es que esta tarde me he encontrado con un artículo de la web «conservadora» Periodista Digital con vídeos de pequeñas entrevistas a Ignacio Escolar y Juan Pedro Valentín en la presentación ante los medios del nuevo diario Público. Al mismo tiempo, la edición digital Público.es está colgada, aunque aún sólo es una portada que pone «Público.es próximamente».

Los que éramos aficionados a la banda escocesa The Delgados estamos de enhorabuena. No por el regreso de la banda, ya disuelta, sino porque Emma Pollock (en mi opinión el alma de la banda) se estrena en solitario. Escribí hace justo tres años (fue uno de mis primeros posts) que la voz de Emma estaba entre mis favoritas del pop independiente, u mundo en el que ya de por sí hay voces femeninas muy buenas y personales.

Tras dos sencillos de adelanto con sendos videoclips (‘Adrenaline’ y ‘Acid Test’), por fin nos llega ‘Watch the Fireworks’ (4AD, 2007). Este trabajo recuerda mucho a su antiguo grupo, aunque quizás recuperando la simplicidad y la inmediatez que perdieron después de la publicación de ‘Hate’ en 2002. Es un poco como volver a los orígenes. Pero Emma aporta también elementos nuevos. Esto hace que escuchando ‘Watch the Fireworks’ no echemos de menos a la gran banda de la que formó parte.

Aquí está su último vídeo ‘Acid Test’:

Y aprovechando la oportunidad cuelgo también uno de mis vídeos favoritos de The Delgados, ‘Coming in From the Cold’, que fue un sencillo extraído de ‘Hate’ (4AD, 2002):