Hace 15 años, en 1992, Blur publicaban su sencillo ‘Popscene’ y Suede hacían su debut con ‘The Drowners’. Oficialmente se considera que esa cosa abstracta llamada britpop nace aquí. Un movimiento capaz de producir las mejores y las peores canciones de una década, de levantar pasiones a favor y en contra, estuvo formada por muchas bandas, la mayoría de las cuales intentaron desde el principio distanciarse de esa etiqueta. Todos conocemos a las bandas antes mencionadas, o a Oasis, a The Bluetones, a The Charlatans y a tantos otros.

Pero también hubo muchas otras bandas menos conocidas, pero no por ello de menor calidad. De hecho, a mi juicio, una de las formaciones más interesantes de esa etapa fue Sleeper. Muy populares en el Reino Unido, por estas tierras apenas tuvo predicamento. Quizás porque siempre estuvieron tapados por la alargada sombra de Elastica, otra banda con chica al frente y con una propuesta musical en principio similar. De hecho la vocalista Louise Wener junto con Justine Frischman fueron las dos grandes musas y sex symbols del movimiento.

Los buenos aficionados recordarán a Sleeper por la estupenda versión del ‘Atomic’ de Blondie que incluyeron en la banda sonora de ‘Trainspotting’ (1996), aunque por entonces ya tenían publicados dos álbumes, ‘Smart’ (1995) y ‘The It Girl’ (1996) y publicarían un tercero, ‘Pleased to Meet you’ (1997). Después comenzó el declive y, al igual que otros de sus coetáneos, desaparecieron antes de entrar en la nueva década.

Como estoy casi seguro de que el revival del britpop está a la vuelta de la esquina, si es que no está ya aquí, habrá tiempo de revisar muchos de estos grupos que marcaron una etapa en la historia de la música popular y la vida de mucha gente como yo.

Y ahora los vídeos:

‘Delicious’ (1994):

‘Inbetweener’ (1995). ¿Quién fue antes, Elastica o Sleeper?:

‘Vegas’ (1995):

‘What Do I Do No’ (1995):

‘Sale of the Century’ (1996):

‘Nice Guy Eddie’ (1996):

‘She’s a Good Girl’ (1997):

Ayer se emitió la tercera entrega del exitoso programa ‘Tengo una Pregunta para Usted’ en La 1 de TVE con tres políticos invitados. Por una parte el coordinador general de Izquierda Unida Gaspar Llamazares, el diputado de Convergència i Unió Josep Antoni Durán i Lleida y, la que se reveló como la estrella del programa, Josep Lluís Carod-Rovira. El líder de ERC demostró tener tablas y saber moverse mejor en terrenos pantanosos que con las preguntas de quienes pudieran ser más afines políticamente.

Me refiero a las intervenciones de dos ciudadanos de Valladolid (estudiante y jubilada) que, personalmente, me causaron vergüenza ajena y unas repentinas ganas de que Castilla y León sean León y Castilla. Las primeras palabras de ambos ya demostraban un ánimo de provocación en toda regla al llamar a Carod «José Luis», cuando el resto de intervinientes lo habían hecho por sus apellidos. El líder independentista salió airoso apoyándose en argumentos suficientemente sólidos y también con alguna trampa. Y es que no se puede provocar a un provocador nato, porque se corre el riesgo de caer en el ridículo.

La verdad es que merece la pena ver la intervención al completo, aunque sólo sea por entender un poco el razonamiento y la voz de ERC de una forma sosegada y sin filtros ni intermediarios. Aquí dejo el vídeo de la parte de Carod-Rovira:

Cada vez con menos revuelo y menos aspavientos, la reaparición del llamado «Plan Ibarretxe» no ha sido más que una noticia más, de esas que hay que dejar pasar y no azuzar. Hoy el Lehendakari se ha reunido con Zapatero en un buen gesto, de esos que nunca han de faltar. Pero ambos saben lo que va a ocurrir y lo tienen muy claro.

Ibarretxe está ya en campaña electoral, primero para que el PNV logre aumentar su presencia en Madrid en marzo de 2008 y después, no lo olvidemos, para los comicios vascos de la primavera del 2009. La estrategia de los peneuvistas es tensar la cuerda, crear una falsa tensión con el Gobierno central para convertirse en el partido «panvasquista» por excelencia y canalizar los votos de los más radicales, para entonces quizás ilegalizados (ANV y PCTV sobre todo).

De esta forma se juega un doble partido, las dos caras de los nacionalistas. Por una parte los moderados (los llamados pactistas) y por otro los soberanistas. Ambos son conscientes de que la consulta popular no llegará nunca a celebrarse. Posiblemente se cargue desde las filas del PNV contra el Gobierno central, argumentando que se ha impedido que los vascos se expresen y etcétera etcétera… Puro electoralismo al fin y al cabo.

El problema comienza cuando desde el Partido Popular se utiliza este asunto como arma de ataque al Ejecutivo y a su presunta «debilidad». Un argumento que, por cierto, no se utilizó contra ellos cuando el 8 de julio de 2002, con el PP en el Gobierno, el Ejecutivo de Vitoria (PNV-EA–EB) con la abstención de la todavía legal Batasuna, acordó poner en marcha un proceso para alcanzar la soberanía en Euskadi. Nadie dijo entonces que España se rompía y que Aznar, con su debilidad, era el responsable del radicalismo de los nacionalistas. No se dijo ni una sola palabra en ese sentido.

Ayer, el diario El País dedicó íntegramente el suplemento Domingo a desgranar los cambios profundos que sufrirá el periódico a partir del próximo domingo. Por supuesto que ya habrá tiempo de comentar este asunto en su momento. Como digo, los cambios serán profundos, tanto en la forma como en el fondo.

Uno de los temas que más me ha llamado la atención es el cambio de la tipografía, tanto para los titulares como para el cuerpo. La versátil, clásica y atemporal Times Roman con que se maqueta el diario desde hace 31 años será sustituída por otra creada ad hoc por el tipógrafo portugués Mario Feliciano llamada Majerit. No sé si este cambio es adecuado. Creo que la Times Roman era uno de los signos de identidad del diario y una fuente muy versátil. Hasta hace bien poco, la práctica totalidad de la maquetación del periódico se realizaba con estos tipos. El País perderá parte de la personalidad y la solera que ha ido adquiriendo con el tiempo. Además, por lo que he podido ver en la nueva maquetación, la Times Roman no desmerecería nada. La nueva fuente Majerit es muy similar a otras que están «de moda» en diarios como el reciente Público o el británico The Independent.

En boca de Javier López, redactor jefe de diseño de El País, el nuevo tipo es «más moderna y más legible». Lo cierto es que el cambio se va a notar mucho para los que somos lectores habituales del diario. Por cierto, el suplemento especial de Domingo puede descargarse gratuitamente en formato PDF desde el minisitio que se ha creado con motivo del rediseño.

Radio Nacional de España ha estrenado esta temporada otra forma de hacer un magazine de tarde. De cuatro a siete, el conocido periodista Toni Garrido (proveniente de los micros de la SER y los 40 Principales), ha conseguido trabar un espacio interesante.

Si digo la verdad, no sé por qué ‘Asuntos Propios’ me ha caído bien desde el principio. Quizás por que cuenta entre sus colaboradores con David de Ugarte, teórico de las redes sociales en internet y un buen «bloguero» al que leo todos los días y que ha abierto las ondas de RNE a gente del mundillo como PixelyDixel o ALT1040. Puede que también por la especial atención que prestan a asuntos poco conocidos, a propuestas musicales poco conocidas (Tulsa, Jet Lag). O tal vez por las mini entrevistas distendidas a personajes muy populares como Lorenzo Milá o César Antonio Molina (Ministro de Cultura).

Lo más seguro que que sea la combinación de todos ellos unido al buen hacer de Toni Garrido, que marca su estilo en cada uno de los contenidos y le dan al programa un aire diferente. ‘Asuntos Propios’ se ha convertido en un espacio inseparablemente unido a internet. Nació con vocación de abrir la puerta a todas las nuevas tecnologías, de forma que el programa tiene una bitácora en la web de RNE y un podcast donde se cuelgan periódicamente fragmentos del programa.

Felicidades a nuestra radio pública por apostar por estos espacios alejados de la frivolidad y que nos hace reflexionar y pasar un buen rato sin recurrir a los tópicos de siempre.

Ya nos son muy familiares. Y es que llevamos casi cinco años con ellos en los bolsillos. Los vemos todos los días (unos más que otros). Se han convertido en uno de los símbolos de la Europa unificada. Por supuesto, me refiero a los billetes de euro, puestos en circulación el 1 de enero de 2002. Pero el proceso de elaboración de los billetes de nuestra moneda común fue muy largo.

En febrero de 1996, el Banco Central Europeo convocó el concurso de diseño del que saldría la imagen definitiva que se imprimiría en millones de billetes para los 12 países de la zona euro. Los temas elegidos fueron por una parte «épocas y estilos de Europa» y por otra «estilo abstracto o moderno». En diciembre de 1996 se dió a conocer el ganador del concurso, que recayó en el austríaco Robert Kalina. Tras algunos ajustes de diseño, la producción comenzó en 1999.

Pero ¿y el resto de los 44 trabajos presentados? Poco se sabía de ellos hasta que el BCE hizo una exposición hace unos años con todos los diseños de billetes que quedaron fuera. Algunos de ellos son muy buenos, y otros horribles. Voy a dejar aquí mis seis favoritos, una simple muestra del anverso del billete de 20 euros. Podéis consultarlos todos en este folleto [PDF] editado por el BCE, junto con una breve información sobre sus diseñadores.

BC Camplight es uno de mis últimos «descubrimientos» musicales. De esos que llegan por puro azar, que al principio parece un disco más de una banda indie más. Pero, tras no muchas escuchas, uno se da cuenta de que detrás de ‘Blink of a Nihilist’ (One Little Indian, 2007) hay buenas canciones y una buena banda. BC Camplight no revolucionarán la música pop, pero a buen seguro que regalarán buenos momentos a quien los escuche.

Sus influencias pasan por nombres bien conocidos: Belle & Sebastian, Brian Wilson, el lounge de los sesenta o las bandas post-sinfónicas de finales de los setenta (un toque de Supertramp) o incluso tienen algo que me recuerda a Grandaddy. Pero son meras influencias. Los de Filadelfia no se casan con nadie, y lo dejan bien claro en el eclecticismo de su propuesta. Mis temas recomendados son ‘Suffer for two’ y ‘Officer down’.

‘Blink of a Nihilist’ es su segundo trabajo. El primero, ‘Hide, Run Away’ (2005) aún no he tenido oportunidad de escucharlo, pero ya estoy deseando hacerlo.