Popular Mechanics y Popular Science son dos de las revistas más antiguas y populares (nunca mejor dicho) de los Estados Unidos. Como se suele decir son toda una institución y que han acercado todas las novedades de la técnica, la ciencia y la tecnología a varias generaciones de norteamericanos. Aquí en España se ha lanzado versiones en castellano de ambas, pero lo cierto es que este tipo de publicaciones han tenido poco predicamento por estas latitudes. Lo más parecido sea quizás Muy Interesante, aunque con un componente tecnológico y de consumo mucho mayor y una menor carga científica.

Popular Science se puede considerar como una de las pioneras en todo el mundo, ya que su primer número fue lanzado ni más ni menos que en 1872 y Popular Mechanics no le va a la zaga, pues su debut tuvo lugar en 1900. Esta entrada viene a cuento porque a través del blog de Tecnología Obsoleta me entero de que todos los números convenientemente escaneados (tanto de una como de la otra publicación) están a disposición de todo curioso en internet, a través del servicio de búsqueda de libros de Google.

Es una maravilla poder ver a golpe de clic el cambio de los tiempos, las predicciones tecnológicas que se realizaban en décadas o siglos pasados o aquellos avances y descubrimientos que entonces marcaron una época. Sólo echando un vistazo rápido a las portadas uno puede darse cuenta de que los tiempos avanzan que es una barbaridad.

En uno de los primeros artículos que escribí en rmbit traté el tema de la televisión pública y de su financiación. De esto hace más de tres años y todavía estamos con lo mismo. A pesar de todas las reformas llevadas a cabo en la corporación pública RTVE, el asunto económico es algo que sigue pendiente. Según los últimos datos que he encontrado, en los Presupuestos Generales del Estado de 2008 aplicables en el ejercicio 2009, la partida destinada a Radiotelevisión Española suponen 555 millones de euros. Sinceramente no sé si es mucho o es poco, pero los gastos previstos por la corporación para 2009 según su director Luis Fernández es de 1196 millones. La diferencia entre ingresos y gastos es, por tanto, de 641 millones de déficit. Es de suponer que una parte de este déficit se cubrirá por la publicidad.

Y aquí entra el segundo factor: la reducción de la publicidad. Antes de 2008, el límite de publicidad por hora de emisión era de 12 minutos. Con la entrada del año actual se redujo a 11 minutos. Aún así sigue siendo una barbaridad que de cada 60 minutos, 11 sean espacios publicitarios (el 18,3% del tiempo de emisión), sobre todo si tenemos en cuenta de que es una televisión de servicio público. La Unión Europea ha llamado la atención en repetidas ocasiones a España y a otros países por esta doble financiación. Pero ¿cuál es la solución? ¿Más financiación en los presupuestos? ¿Una televisión pública más «humilde» y sin publicidad? ¿Un impuesto especial?

Lo que está claro es que no se puede estar a varias aguas y que es un problema que hay que afrontar tarde o temprano. Podemos optar por la opción del aumento de la partida presupuestaria hasta esos 1200 millones de euros anuales, una vía que muchos quizás no entenderían, sobre todo cuando una parte de ese dinero va para pagar galas infumables, famosillos del ‘Mira Quién Baila’ o series y películas norteamericanas. Otra alternativa es reducir el tamaño de Televisión Española, de su plantilla y de sus pretensiones, algo que por otra parte ya se ha hecho con las recientes prejubilaciones.

La idea del impuesto para financiar la televisión pública es quizás la más impopular, aunque a mí es la que me resulta más justa. Me he informado sobre cómo se aplica este canon en el Reino Unido y mediante el que se financia la BBC. Se trata de un impuesto con que se grava cada televisor del país y que se paga anualmente. Según la web de la corporación británica, la cuota para televisores en color es de 139,50 libras (161,1 euros) y para aparatos en blanco y negro de 47 (54,2 euros). Si hacemos la cuenta con algún otro dato, como el número aproximado de receptores que hay en las islas (521 aparatos por 1000 habitantes y unos 60 millones de habitantes nos da un total de 30 millones de televisores aproximadamente), obtenemos unos ingresos aproximados de 4200 millones de libras (4800 millones de euros), que no está nada mal. Este mismo sistema de financiación se utiliza en Alemania y en los países nórdicos. Y no hay lugar para la picaresca ni para «televisores clandestinos», ya que toda una legión de funcionarios se dedican únicamente a recorrer los hogares comprobando que el pago del canon está al día.

No quiero ni imaginar que ocurriría si algún día se implantara un método similar o lo que dirían algunos medios. En la práctica creo que, por nuestra idiosincrasia cultural, sería imposible…

Ya conocéis mi gusto por las hemerotecas. Mi último descubrimiento es de ayer mismo, cuando me topé con el archivo de Time, posiblemente el semanario de información más famoso e influyente del planeta. Pueden consultarse todos sus números desde su fundación en 1923. Lo que más me ha llamado la atención es contemplar sus portadas y la evolución de los personajes o conceptos que aparecen en ellas. Gracias a un completísimo sistema de búsquedas podemos acceder a cualquiera de sus artículos, encontrarlos por temas, tipo de personaje, países o realizar una búsqueda tradicional.

Time es conocido por interesarse desde el principio por la política internacional, algo relativamente poco habitual en los medios norteamericanos. Buscando «Spain» aparecen ni más ni menos que dieciséis portadas dedicadas a personajes o eventos de nuestro país, amén de una enorme cantidad de artículos (más de cinco mil) en los que se nos nombra. De entre esas portadas, destaca la aparición del rey Alfonso XIII en tres de ellas. Juan Carlos I aparece dos. Pero el que se lleva la palma es Franco, que ocupa cinco de ellas y sale en segundo plano en otras tres. Juan Belmonte, Primo de Rivera, Niceto Alcalá Zamora, Manuel Azaña, Sebastián Pozas, Don Juan y Adolfo Suárez completan las primeras páginas patrias en Time. Me parece destacable comprobar como desde las primeras elecciones generales de 1977 la revista no ha vuelto a interesarse por España…

Uno de los artículos de portada más interesante de los que he leído es uno titulado «After Franco: Hope and Fear» («Después de Franco: Esperanza y Temor»), fechado el lunes 3 de noviembre de 1975 (diecinueve días antes del fallecimiento del dictador) y en que ya se le da por muerto. Se ofrece una visión muy lúcida de aquel momento, sin la contaminación informativa del Régimen. En él se da por supuesto que el rey Juan Carlos jugaría un papel crucial en la transición a la democracia y que Carlos Arias Navarro no duraría mucho como Presidente del Gobierno (como sabéis dimitió a los ocho meses de la muerte de Franco).

No hace tanto tiempo que llevamos un móvil en el bolsillo. La inmensa mayoría de nosotros tuvo su primer celular hace unos diez años, en 1998, cuando se liberalizó el mercado, aparecieron las nuevas operadoras y los costes se abarataron. Buscando por la hemeroteca de La Vanguardia he seleccionado seis anuncios publicitarios de antes del boom. Son anuncios de Telefónica que van desde los años 1987 a 1995 y que son los que me han resultado más curiosos. En aquella época poca gente necesitaba un móvil y en general se orientaban hacia comerciales y otros trabajadores que necesitaban movilidad a la vez que estar conectados con su empresa.

Este es el primer anuncio de telefonía móvil como tal que he encontrado. Se publicó en octubre de 1987 y hace referencia a la ampliación de la cobertura de telefonía analógica de Telefónica en las provincias vascas. Según esta publicidad en aquellos tiempos la cobertura incluía a Madrid, Barcelona, Segovia, Toledo, Cádiz y Málaga. Junto a él, en 1989, fecha de este anuncio, se publicita un enorme teléfono móvil Alcatel bajo el eslogan de «Mientras no haya cabinas móviles… teléfono móvil Alcatel»:

En 1993 el mercado se iba consolidando, aunque todavía la publicidad sobre móviles era muy escasa. En este anuncio de MoviLine pueden verse algunos de los teléfonos que la compañía Telefónica ofrecía por aquellos tiempos:

Hacia 1995, la telefonía digital GSM comenzaba a despuntar. Y también lo hacía la competencia a Telefónica. A la derecha uno de los primeros anuncios de Airtel:

Canal+ siempre ha sido un referente para los que nos ha gustado la buena televisión… aunque fuera de pago. El buen gusto estético unido a la variedad y calidad de sus programas se traslada ahora a internet. Esta semana, Canal+ ha presentado su web de vídeos, bautizada como PlusTV. En ella pueden verse tanto programas recientes de la cadena como otros emitidos a lo largo de la historia de la cadena en la sección Canal+ Retro. Se han cumplido ya tres años desde que el canal de pago dejó de emitir en analógico para pasar a Digital+ y ser sustituido por Cuatro, un canal más comercial, más convencional, aunque conserva algo de su espíritu.

Brujuleando por la web, lo primero en lo que me fijo es en lo bien diseñada que está la web sin perder un ápice de la clásica estética que ha caracterizado a la cadena a lo largo de toda su historia. Lo mejor de todo es que, entre los vídeos de programas que podemos ver encontramos espacios actuales de producción propia como ‘Boyero y Cía’, ‘Telepatrulla’, ‘Cinexprés’, ‘De Par en Par’ o ‘Así Somos’ que hasta ahora sólo podían verse si teníamos Digital+.

Otra cosa que me gusta es que se hayan recuperado los viejos programas de las etapas antiguas de Canal+. De momento no hay muchos vídeos, pero ya pueden verse los especiales de nochevieja de los Guiñoles, El Día Después o Lo + Plus, probablemente el programa más exitoso de la historia de la cadena. La verdad es que a veces echo de menos ver una televisión diferente y bien hecha. Me gustaría que, si finalmente Digital+ se vende al mejor postor, Canal+ se pasara a TDT, aunque fuera de pago… Algo que, lamentablemente, es poco probable.

Desde que se decidió abrir la hemeroteca del diario La Vanguardia no he dejado de entrar y curiosear por entre sus miles de páginas digitalizadas. Lo qué más me gusta de todo es el aspecto estético, el diseño. Y para diseño la publicidad, que recoge el espíritu, los valores sociales y los avances tecnológicos de cada época. Uno de los sectores que más abundan dentro de la publicidad en prensa es la del automóvil. Casi desde el principio de la prensa se han anunciado todo tipo de vehículos.

SEAT, la compañía del motor patria, es quizás la que más páginas ha dejado impresas con sus modelos y eslóganes, y mucho más teniendo en cuenta que la marca tiene su sede en Barcelona, al igual que La Vanguardia y que durante décadas ha sido una de las principales industrias de Cataluña. Es por esto que me ha parecido una buena excusa para seleccionar una serie de anuncios publicados por SEAT en el diario catalán entre 1961 y 1975.

En mi búsqueda me he encontrado con decenas de páginas con publicidad de la marca, así que seguido un criterio muy personal para seleccionarlos. Principalmente han sido su diseño, su originalidad o lo curioso del mensaje transmitido. Al final han quedado 14 anuncios en bloques de dos por cuestiones de espacio. Vamos con ellos.

«Servicio Oficial de SEAT» (1961) y «Exija recambios originales de SEAT» (1962):

«Servicio Postventa SEAT» (1963) y «SEAT 1400-C» (1966):

«SEAT 1400-C» (1966) y «La gama SEAT, una familia donde elegir… el coche de su familia» (1967):

«¿Ha probado usted la suavidad de la dirección del Seat 1500 modelo 1968?» (1968) y «De lo que es capaz un 600» (1970):

«Cárguelo hasta los topes, póngalo a más de 140 y sabrá por qué lo llamamos Especial» (1970) y «La única pieza que le falta para que no le falte nada» (1970):

«SEAT 132» (1973):

«Si piensa en un 850… SEAT tiene todas las posibilidades» (1971) y «SEAT 124 y 1430. Dos coches de confianza» (1975):

Hoy en El País venía un comunicado en el que se anunciaba oficialmente el cierre de la red de emisoras locales del grupo PRISA Localia TV el próximo 31 de diciembre. Desde su lanzamiento en Madrid en 2000, Localia se extendió con éxito por muchas provincias, con la intención de crear algo similar a lo que ocurre con las emisoras de radio en cadena. Aunque no puedo juzgar sus contenidos porque no he llegado a verla, consultando la web encuentro una programación bastante interesante y variada (como una Cuatro en pequeño), sobre todo viendo a otras como Popular TV, que tienen una parrilla como para echarse a llorar.

Pero claro, todo cambió a la hora de adjudicar las licencias locales de TDT. Las arbitrariedades, los compadreos y demás baja política hicieron que, por ejemplo, Localia se quedara sin licencias en ciudades tan importantes como Madrid y en otras comunidades y municipios gobernados por la derecha mientras que otros como Popular TV o Libertad Digital TV acapararon la mayoría de ellas. Aunque nunca puede echarse la culpa al empedrado, lo cierto es que, objetivamente, la campaña para estrangular a la cadena ha sido más que evidente. Así que los que querían echar a PRISA del circuito de televisiones locales, finalmente lo han conseguido…

Sin que sirva de consuelo, el resto de emisoras locales tampoco están en un momento boyante. LDTV, la cadena de Federico Jiménez Losantos, echará a entre 20 y 25 trabajadores de una plantilla total de 140 empleados. Y es que, además del factor político y de licencias, está la disminución de la inversión publicitaria debido a la situación económica. Todos los factores adversos se unen y al final quien cae es el más vulnerable…