Hasta la fecha, Souvenir era una de esas pocas bandas que siempre habían cumplido mis expectativas o incluso las habían superado. Hace pocas semanas, los navarros lanzaron su último trabajo ‘Drums, Sex and Dance’ (Jabalina, 2009), un disco con nueve cortes en los que siguen la senda abierta con el magnífico ’64’ (Jabalina, 2007), pero quizás abusando de la fórmula. En esta nueva entrega quien marca la pauta son las cajas de ritmos ochenteras, algunas demasiado machaconas y que condicionan en exceso algunos temas. Hubiera estado bien que un par o tres de canciones siguieran ese camino discotequero, pero el que todas las pistas estén cubiertas de esa pátina, en mi opinión traiciona la esencia de la banda.

Con esto no quiero decir que ‘Drums, Sex and Dance’ no sea un buen disco. Tiene temas, sobre todo los cinco primeros, bastante interesantes, pero se echa de menos ese brillo en las melodías que tenían sus trabajos predecesores. Aún así, me parece un paso adelante muy valiente, aunque algunos nostálgicos de otros tiempos como yo, no terminemos de entender del todo… Recomiendo sobre todo el corte que da título al disco y ‘Monkey see monkey do’.

Conozco a Cola Jet Set desde los tiempos de su EP de debut ‘Cosas que no se Olvidan’, allá por 2002, cuando escuché por primera vez ‘Ay, amor’, uno de sus primeros temas (que fue mi tercera canción favorita de aquel año). La banda se formó a partir de Los Fresones Rebeldes y de La Monja Enana. Al igual que con sus predecesores, siempre he seguido su carrera. En 2004 publican su largo de debut, ‘Contando Historias’, el que es sin duda uno de mis discos de pop nacional preferidos de la década. Han pasado cinco años y un EP en 2007 (‘Suena el Teléfono’) y ya tenemos aquí su segundo álbum.

‘Guitarras y Tambores’ (Elefant, 2009) se publicó el pasado 16 de febrero y supone una continuación de su predecesor sólo hasta cierto punto. El sonido está mucho más pulido y técnicamente es mejor, pero a la vez ha perdido el brillo que tienen las producciones de Guille Milkyway. El disco tiene grandes temas como la titular ‘Guitarras y tambores’, ‘El sueño de mi vida’ (que presentaron para Eurovision el año pasado), ‘Suena el teléfono’ o ‘Nadie nos va a parar’, pero no llegan al nivel de canciones chispeantes como ‘Ay, amor’, ‘El amor mejora’ o ‘Quiéreme’. Al menos no en las primeras escuchas. Aunque claro, siendo Cola Jet Set, se merecen todas las oportunidades del mundo…

Han tenido que pasar casi cuatro meses desde el lanzamiento del disco para que, por fin, haya caído en mis manos. Y es que el nuevo trabajo de Las Escarlatinas ‘Al Galope’ (Siesta, 2008) ha pasado sin pena ni gloria (ni publicidad) por el mercado discográfico. Ni siquiera su página web personal en el sello Siesta está actualizado. A día de hoy aún siguen promocionando ‘A Todo Color’ (2005), su anterior álbum. Y es una pena, porque ‘Al Galope’ es una pequeña (gran) maravilla. Si alguien quiere saber cómo suena el pop independiente que se hace en nuestro suelo en 2009, que lo escuchen.

Esta vez cuentan con la producción de Guille Milkyway. Se nota mucho, porque algunos arreglos suenan a La Casa Azul que tiran para atrás. Las Escarlatinas abandonan el sonido algo cutre de ‘A Todo Color’ y mejoran mucho las letras. La variedad y calidad de las melodías es apabullante y hacen de la escucha algo muy agradable y entretenido. Aunque no consiguen escapar de los tópicos del imaginario pop que persiguen a algunas de estas bandas (referencias a Japón, temas en plan bossa, etc) lo hacen siempre con una gracia especial. Otra cosa que es de agradecer es no caer en el «pasteleo»… Lo único que lamento es que la lista de lo mejor de 2008 quedó atrás hace dos meses.

Aunque todos sabemos que Joe Crepúsculo fue una de las sensaciones indies patrias del año pasado, el 2008 nos dejó (por desgracia para las listas de favoritos) algunas nuevas bandas nacionales dignas de mención y que he descubierto en lo que llevamos de nuevo año. Algunas son herencia de viejas conocidas, otras son totalmente nuevas pero que nos suenan familiares. En general todas aportan la frescura de la novedad cuando cantan desde sus EPs, LPs o desde sus maquetas. Quizás den mucho que hablar este año o el que viene:

• Centella. Esta banda barcelonesa es la sucesora directa de la formación Sibyl Vane, que tantas alegrías nos ha dado a lo largo de su corta, pero intensa, carrera musical. La artífice de este nuevo grupo es Padi y lo cierto es que Centella suenan a sus predecesores que tira para atrás. Ya tienen en la calle todo un larga duración titulado como ellos y publicado por Producciones Doradas. También puede descargarse gratuitamente desde su página web.
• Espanto. De esta banda logroñesa me han atrapado las letras, intrascentes y con toques de humor, pero a la vez llenas de la poesía de las cosas pequeñas. También me ha gustado la voz de Teresa. Les edita los discos manualmente, en CD-R (más indie no se puede ser), el sello madrileño Birra y Perdiz. Desde su web puede comprarse ‘Ísimos’ (2008), su primera referencia que no es maqueta. Escuchad ‘El último día de las vacaciones’ y ‘No cabe un tonto más’.
• Templeton. No podía faltar la banda en plan sixties. Estos cántabro-asturianos nos recuerdan en seguida a Los Planetas, a Lori Meyers y a glorias nacionales del pop de otros tiempos como Los Brincos o Los Ángeles. En 2008 publicaron su primer álbum ‘Exposición Universal’ en el sello Subterfuge. Atención a su tema ‘Brasil’, que a mí me ha encantado.

No sé si me alegro o no de que la banda de Bono y compañía vuelvan otra vez con un nuevo disco. Lo primero que tengo que decir es que nunca he sido un gran fan de los irlandeses, pero consiguieron atraparme con los tres discos lanzados en los noventa, a cada cual más genial: ‘Achtung Baby’ (1991), ‘Zooropa’ (1993) y ‘Pop’ (1997). Después nada de nada. U2 se acomodaron y dejaron de innovar y de arriesgar. Se volvieron unos auténticos dinosaurios del rock y a Bono le dió por dedicarse a salvar el mundo un poco.

Pronto regresarán con ‘No Line on the Horizon’, que se publicará en marzo, aunque su primer sencillo ‘Get on your Boots’ se lanza precisamente hoy y ya puede escucharse por internet en su web oficial. No me ha parecido mal tema, pero la producción me parece poco arriesgada. Con lo forrados que están podían dedicarse a experimentar un poquito más y dejar al personal desconcertado como ya hicieron, por ejemplo, con ‘Pop’.

En fin, aquí os dejo el tema en cuestión, del que no hay videoclip:

Diez años es mucho tiempo en la vida de cualquier persona. Si esa persona soy yo y acabo de traspasar la treintena hace poco, pues mucho más. Hoy hace justo una década que comencé a grabar una serie de discos con la música que me gustaba. Canciones de toda condición y pelaje, prestadas, bajadas de internet, encontradas o compradas. Le di forma casi de banda sonora. Hoy, esa banda sonora ya está formada por 1388 canciones y 79 discos (77 ediciones con dos discos dobles), piezas que, si bien algunas no son imprescindibles, en su conjunto sí lo son. No sé si cuando comencé a grabar Muestra Musical lo hacía con vocación de que durase, pero el hecho es que así ha sido.

Diez años de compilar temas de aquí y de allá. De mezclar clásicos con las últimas tendencias, bandas nuevas con artistas más que consolidados. Nunca me tembló la mano, sobre todo al principio, a la hora de mezclar en un mismo disco a Frank Sinatra, a los Sex Pistols y a The Chemical Brothers. Aunque ahora no lo haría, fue divertido. Las normas de Muestra Musical siempre fueron sencillas pero intransigentes: No se puede repetir un intérprete en un mismo recopilatorio, 14 temas como mínimo por disco, portada siempre original y diferente de la anterior y una periodicidad inferior a 4 meses entre el último y el siguiente.

Este fue el punto de partida. A lo largo de estos diez años, la periodicidad se ha ido cumpliendo, unas veces por exceso (recuerdo grabar tres discos en menos de un mes) y otras por defecto (que el primer recopilatorio del año saliera en abril). Y es verdad que nunca un artista ha repetido en un mismo disco, pero el mismo intérprete ha participado en muchos discos. Para muestra un botón: Belle & Sebastian ha sido la banda más incluida con 12 apariciones. Le siguen Primal Scream con 11, Los Planetas con 10, Broadcast con 9 y Sexy Sadie, si incluimos las remezclas de Big Toxic, también 9. Sobre las portadas también habría mucho que decir. Unas son muy poco inspiradas y otras me gustan, pero siempre he intentado aportar algo más que ser el mero envoltorio del disco. Así de repente recuerdo las ediciones 10, con Emma de Caunes repetida un montón de veces, la 18, tomando «prestada» una foto del libreto interior de un disco de Cassius, la 22, con un maniquí, la 25, con la AV idol Ryoko Hirosue… pero ya habrá ocasión de tratar en otro post el tema de las portadas de Muestra Musical, porque da bastante de sí. Así que, si os han interesado estas líneas y todo lo que rodea a mis recopilaciones musicales, no os perdáis las siguientes entradas que iré escribiendo a lo largo de los próximos meses de este año conmemorativo…

A través de Je Ne Sais Pop me entero de que en la web de la revista Rockdelux se les han «colado» los cabezas de listas de los mejores discos nacionales e internacionales de 2008. Cual es mi sorpresa cuando veo que tanto uno como otro coinciden (por primera vez desde que hago listas) con mis favoritos del año. Aunque eso de los números uno y de las listas es muy relativo y depende de multitud de factores, siempre está bien eso de coincidir con la Rockdelux, máxime cuando este año apenas he tenido tiempo de leerla en profundidad. O sea, que apenas me han influido a la hora de decidir. Pero también hay vida más allá de Portishead y Joe Crepúsculo.

He estado revisando un par de docenas de listas de medios especializados de aquí y de allá y he sacado algunas cosas en claro: la hegemonía de dos o tres bandas en todas (o casi todas) ellas. A saber: Fleet Foxes, con su disco de debut homónimo, MGMT con su ‘Oracular Spectacular’ y Vampire Weekend con su disco también del mismo nombre. Todos ellos los he escuchado (este año posiblemente he escuchado más álbumes nuevos que en cualquier otro año) y tengo que reconocer que los tres me parecieron que aportaban algo diferente, o como mínimo era de ley reconocer que tenían talento. Pero ninguno de ellos quedó entre mis cinco favoritos.

Del disco de Fleet Foxes hay temas que me gustan, no me vuelven loco, pero me gustan, aunque el conjunto del disco consigue aburrirme con un sucedáneo entre mesiánico y lo «brianwilsonesco». A la tercera escucha lo dejé abandonado. Con MGMT no tuve tanta paciencia. Quizás la tranquilidad de mi casa no sea el lugar idóneo para escuchar a estos neoyorkinos y su rock bailable psicodélico… En cuanto a Vampire Weekend, he de reconocer que me gustó bastante esa mezcla de instrumentos tropicales, pop de toda la vida y sección de cuerda me parece de lo más original e interesante, pero, al igual que me pasó con Fleet Foxes, el conjunto me resulta demasiado «espeso».

En fin, como digo en estas ocasiones, para gustos se hicieron los colores… y las listas.