Una de las bandas que pudieron haber sido importantes en el 2006 pero que se me quedaron por el camino ha sido Grupo Salvaje con su trabajo ‘Aquí Hay Dragones’ (Acuarela, 2006). El motivo de este olvido casi voluntario fue la decepción que me produjo su primer disco ‘In Black We Trust’ (Acuarela, 2003). Cuando supe que en 2006 habían publicado nuevo material, fui reticente. Pero cometí un gran error, porque ‘Aquí Hay Dragones’ pudo ser sin ninguna duda uno de los discos nacionales del año.

Su sonido recuerda nítidamente al de bandas gloriosas como Pribata Idaho o Migala, a su vez herederas de muchos grandes de la música norteamericana. No en vano, componentes de estos dos grupos forman parte de Grupo Salvaje. La voz de Ernesto González (voz también en Pribata Idaho) llena de tensión e inquietud cada uno de los temas e incluso le da toques cinematográficos. Cantado en inglés, algo ya inusual en el panorama nacional, ‘Aquí Hay Dragones’ es una recorrido por la zona oscura del ser humano, sobre todo en condiciones extremas, sin olvidar la aventura. De hecho dedican tres temas a Robert Scott, primer humano en llegar a la Antártida y el título del disco hace referencia a los mapas antiguos, que avisaban con ‘Aquí Hay Dragones’ el final del mundo explorado.

Se trata, en definitiva, de un gran disco de una gran banda que injustamente por mi parte olvidé para las listas de 2006. Culpa mía.

La gente de la Sala Berlín me han comunicado que la banda madrileña PAL cerrarán su gira en Zamora con un concierto que se celebrará el próximo día 26 de enero a las 22 horas. PAL quizás son una de las nuevas bandas más interesantes surgidas en los últimos tiempos.

Siempre con espíritu experimentador, han ido puliendo y perfeccionando su sonido a lo largo de su todavía corta carrera hasta llegar a su último trabajo ‘Canciones Hacia el Fin de una Especie’ (Limbo Starr, 2006). Yo los descubrí hace unos meses, antes de que tocaran en el Festival Proactive del pasado septiembre. Su música evoca la psicodelia más experimental de los años setenta, sobre todo del krautrock alemán (Neu!, Can…). Si hemos de buscar referencias más cercanas, yo me inclinaría por Manta Ray, con quienes guardan quizás alguna similitud.

Para todos aquellos aficionados a la música, a las nuevas bandas nacionales y no tienen reparos a la hora de escuchar nuevas propuestas este concierto es una gran oportunidad para ver un grupo que ya es una firme promesa para el futuro.

No tenía ni idea. Cuando leí la noticia de que Morrissey, el ex-líder del legendario grupo The Smiths, se había ofrecido a representar al Reino Unido en el Festival de Eurovisión. Al parecer, la historia viene del año pasado, cuando hizo algunos comentarios en un tono irónico sobre su presencia en el próximo festival de la canción europea. Pues la BBC le ha tomado la palabra y ha establecido contactos con el músico para llegar a un posible acuerdo. Yo personalmente me tomo la noticia con mucha cautela, porque puede ser un simple golpe de efecto que se convierta en humo. Si al final se confirmara, sería algo insólito en los más de cincuenta años del festival, tradicionalmente destinado a participantes noveles poco conocidos.

Eurovisión, que durante los años ochenta y noventa llegó a estar bajo mínimos, ha recuperado en esta década parte de la popularidad perdida. La incorporación de grandes estrellas de la música transformaría el certamen en un gran evento. Pero… ¿tenemos nosotros un Morrissey? Me he hecho esta pregunta varias veces y no he encontrado una respuesta.

Steven Patrick Morrissey formó parte de la banda de culto The Smiths entre 1982 y 1987. En esos cinco años se labró una carrera impresionante y es considerado uno de mejores y más influyentes grupos de los ochenta, tanto para el mundo independiente como para el stablishment. Su carrera en solitario ha sido más discreta, aunque nunca ha dejado de ser brillante. Sus letras repletas de ironía y amargura son modelos a seguir por las generaciones que le han seguido.

¿Tenemos a alguien así en España? Podrían barajarse algunos nombres: Jaime Urrutia, de Gabinete Caligari, el maltrecho Antonio Vega, Josele Santiago, ex-Enemigos, Manolo García o… ¡Sr. Chinarro!. Sería interesante ver a alguno de estos clásicos nacionales cantando en Eurovisión. Pero me temo que eso no va a ocurrir nunca.

Ayer, David Bowie cumplió 60 años. Y más de 40 años de carrera le contemplan. Desde que en 1967 publicara su primer y desconocido disco homónimo hasta hoy día, Bowie ha revolucionado el pop y el rock, ha inventado géneros y convirtió sus conciertos en espectáculos. Pero sobre todo ha sabido combinar una aparente frivolidad con un talento y una seriedad indiscutible. El «camaleón del rock» se ha reinventado y adaptado a todas las épocas por las que ha pasado. Ha sido extraterrestre, ser de sexo indescifrable, robot y hombre de negocios.

Decir más sobre David Bowie es en vano, hay que escuchar su música y leer sus biografías para conocer toda la dimensión del personaje. Yo por mi parte he escuchado de nuevo el magnífico recopilatorio ‘The Singles Collection’ (EMI, 1993) que recoge algunos de sus mejores temas y por supuesto de la historia del pop-rock. ‘Space Oddity’ (1969), ‘Changes’ (1972) utilizada hasta la saciedad, con variantes, en diversos anuncios publicitarios, ‘Starman’ (1972), ‘Ziggy Stardust’ (1972), ‘Life on Mars?’ (1973), ‘Rebel Rebel’ (1974), ‘Heroes’ (1977), ‘Ashes to Ashes’ (1980) o ‘Let’s Dance’ (1982) son algunas de las joyas que este excéntrico pero inteligente músico ha dejado para la posteridad.

La influencia de Bowie en sus contemporáneos y en los que vinieron después es enorme. Todo el movimiento glam le debe la estética y la actitud y es uno de los padrinos espirituales del brit-pop. No hay más que escuchar a Suede para darse cuenta.

Lejos de retirarse, Bowie sigue experimentando con sonidos, aunque quizás sin la genialidad de otros tiempos. Sin embargo, sus últimos trabajos no son nada despreciables y conservan toda la esencia que el músico británico sabe imprimir a todo lo que hace. Así son los clásicos, siempre modernos.

De nuevo, igual que hice el año pasado, he echado un vistazo al último número de la revista Rockdelux para saber cuáles son, según esta publicación, lo mejor de estos doce meses y compararlas con lo mio.

Para la Rockdelux, los cinco mejores discos internacionales son:

1. Joanna Newsom, ‘Ys’
2. Bob Dylan, ‘Modern Times’
3. Cat Power, ‘The Greatest’
4. Scott Walker, ‘The Drift’
5. Bonnie ‘Price’ Billy, ‘The Letting Go’

He escuchado algunos de estos discos y me han aburrido soberanamente. No me aportan nada nuevo. Para encontrar algún disco de mi lista tenemos que avanzar hasta el puesto 24 donde está el ‘Let’s Get Out of this Country’ de Camera Obscura (3º en la mía) y hasta el 47 para descubrir el ‘Everything All the Time’ de Band of Horses (4º en mi lista).

En discos nacionales, Rockdelux ha elegido este top 5:

1. Sr. Chinarro, ‘El Mundo Según…’, que repite, porque el año pasado también fue número uno con su anterior trabajo. Además es el 4º en mi lista. No está mal.
2. 12Twelve, ‘L’univers’, la banda barcelonesa que pudimos ver en nuestro Proactive Festival.
3. Violadores del Verso, ‘Vivir Para Contarlo’
4. Grupo de Expertos Solynieve, ‘Alegato Meridional’ (2º puesto en mi lista)
5. Antònia Font, ‘Batiscafo Katiuscas’

El disco de Sybil Vane (3º en mi lista) aparece en el número 20 para Rockdelux y el de Manta Ray ‘Torres de Electricidad’ (5º en mi lista) es el 18º en la de la revista. Mucha más sintonía que en discos internacionales, está claro.

Pasamos a las canciones. Para no aburrir demasiado con listas, el estupendo ‘Lloyd, I’m ready to be heartbroken’ de Camera Obscura (4º en mi lista) aparece en el 13 para Rockdelux. Mi ganadora del año ‘Wicked Gil’ de Band of Horses se queda en el 24, ‘Pull Shapes’ de The Pipettes (2º en mi lista) es el 43º para ellos.

En el ámbito nacional es fácil resumirlo, puesto que ninguna de mis diez canciones aparece en la lista.

Como es tradición, hoy he colgado en rmweb las listas con lo mejor de 2006. 365 días de música dan bastante de sí. Todos los años pasan por mis oídos cientos de discos. Muchos de ellos han sido editado en años diferentes al actual, yo diría que la mayoría. Es por eso que siempre se me escapan grandes títulos que descubro a lo largo de años posteriores. Es seguro que de este 2006 me seguirán llegando discos que no había oído y que quizás pudieran haber entrado en la relación de lo mejor del año. Pero es algo con lo que hay que contar.

Como digo ha sido un año de música y he contabilizado 107 discos del 2006, lo que supone más de 1500 canciones. La impresión general es de que la cosecha internacional ha superado con creces a la de los últimos tiempos, mientras que la nacional ha estado algo escasa. Es por eso que para confeccionar la lista de las mejores canciones internacionales del año he dado muchas vueltas a los temas, sobre todo las cinco primeras. Cualquiera de ellas pudo ser número uno. Por el contrario, seleccionar los diez que formaron la lista de canciones nacionales, ha sido complicado por no encontrar candidatos dignos. 2006 no ha sido un buen año para el panorama nacional.

Los nombres propios de este 2006 son sobre todo tres, aunque quizás sea un sacrilegio obviar alguno más. A nivel nacional, la banda castellonense Lula, con Patrizia Escoín, ex-vocalista de Los Romeos, se lleva la palma con un triunfo absoluto. Consiguen llegar a lo más alto en discos nacionales, con ‘Zapatos Nuevos’ y en canciones con ‘California’. Por tanto doblete para Lula. En el plano internacional, los estadounidenses Band of Horses se llevan la mejor canción internacional con la excepcional ‘Wicked gil’ y el trío de chicas de Brighton The Pipettes obtienen el mejor disco internacional con ‘We are The Pipettes’.

Como he dicho, es un sacrilegio olvidarnos de las canadienses The Organ y su primer y último disco ‘Grab That Gun’ que se quedan en el segundo puesto y con méritos suficientes de ser primeras. No tendrán la oportunidad de volver a las listas porque hace unos días comunicaron su disolución. El tercer lugar lo ocupa Camera Obscura y ‘Let’s Get Out of this Country’, el disco en el que finalmente se sacuden la sombra de Belle & Sebastian y lo que hay detrás de esta sombra es algo verdaderamente bueno.

Los otros mejores del año

Las listas anuales no reflejan lo que uno escucha durante el año, porque a menudo no encaja en los criterios que han de cumplirse. Al principio dije que escucho muchos discos y canciones de años pasados que obviamente no pueden entrar en lo mejor de este. En el número uno de «canciones descubiertas de otros años» está la desconocida banda británica Bow Wow Wow y su tema ‘Chihuahua’ de 1982. Si hiciera una lista de «lo mejor a pie de calle» con canciones del mainstream sin duda colocaría a Madonna y su ‘Hang Up’ en lo más alto…

Curioso

Casualmente esta mañana entré en la nueva web de Microsoft. Justo en el centro me encuentro con publicidad del reproductor Zune. En la enorme pantalla figura la canción que se está reproduciendo. El tema no es otro que ‘Wicked gil’ de Band of Horses, mi canción favorita de 2006. Tremenda casualidad.

Que los discos de vinilo nunca se han terminado de ir es algo que los aficionados ya sabíamos. Hace unos días, un artículo de la agencia Reuters y la revista musical Billboard comentaba precisamente este fenómeno. No sólo el vinilo no ha desaparecido, sino que (al menos en el Reino Unido) se han incrementado sus ventas. Cada vez son más los que dan de lado al CD en favor de los formatos digitales, pero que no renuncian a los viejos plásticos.

En concreto, este fenómeno es más que notable respecto a los sencillos. Para quien no lo sepa son pequeños discos de 7 pulgadas que normalmente guardan una canción por cada cara y giran a 45 rpm, al contrario de los LPs, que lo hacen a 33 rpm.

Tal y como se cuenta en el artículo, esta resurrección está impulsada principalmente por los sellos independientes británicos, que han encontrado en el sencillo de 7 pulgadas un arma de batalla exótico y original para las nuevas generaciones que crecieron ya en la era del CD. Un formato nostálgico para quienes buscan algo con lo que diferenciarse de los demás.

Las cifras cantan. Mientras que en 2001 se vendieron en el Reino Unido 178.831 sencillos de vinilo, en los últimos doce meses han sido más de un millón cien mil copias. La mitad de las bandas británicas que lanzaron sencillos en CD, también lo hicieron en vinilo. Algo nada despreciable.