Tradicionalmente siempre se había pensado en Europa como el lugar con más posibilidades de albergar vida dentro de nuestro Sistema Solar (sin contar Marte, por supuesto). Pero esta luna de Júpiter ha cedido repentinamente el testigo a Titán, el mayor de los satélites de Saturno. El pasado 3 de junio, la NASA publicaba en su web un artículo dando cuenta de los descubrimientos que ha realizado la sonda Cassini-Huygens sobre la composición química del planeta. Parece ser que a los científicos no les terminan de encajar los datos que les proporciona la Cassini. Dos estudios realizados por expertos en dos publicaciones de ciencia (papers en inglés), Icarus (International Journal of Solar System Studies) y Journal of Geophysical Research, nos llevan a conclusiones sorprendentes.

Por un lado, el publicado en Icarus concluye que el nivel de moléculas de hidrógeno con que cuenta la atmósfera de Titán es anormalmente inferior a la que debería tener acorde a sus características. Por su parte, el Journal of Geophysical Research refleja que, del mismo modo, las cantidades de acetileno –un compuesto orgánico (un gas) y altamente energético (produce una llama con la más alta temperatura conocida hasta la fecha)– también son anómalamente bajas. Tanto hidrógeno como acetileno pueden ser, según los científicos, las llaves para una forma de vida basada en el metano. Esta forma de vida respiraría hidrógeno y se «alimentaría» de acetileno. Aproximadamente el 5% de la atmósfera de Titán está compuesta de metano, así que esta hipótesis no es del todo descabellada.

No lo sé, pero con casi toda probabilidad nunca sabremos si existe vida, aunque sea microscópica, en Titán, pero lo que es cierto es que este descubrimiento va a abrir los ojos a aficionados y expertos. Ya no se puede descartar la existencia de vida en condiciones impensables para nosotros, a unos 180º bajo cero y con luz del sol limitada. La realidad es que no tenemos ni idea de cuales son las condiciones para la formación de vida en otros planetas, en otros entornos que ni siquiera podemos imaginar. Y como ya escribí en una ocasión, ¿Cómo sabremos que lo que tenemos ante nosotros es vida? ¿Cómo sabremos si es inteligente? ¿Cómo nos podremos comunicar con ellos? En definitiva, no deja de ser una cuestión que nos supera en todos los aspectos. Aún así es posible que algún día lo consigamos.

En el año 1995, la música independiente vivía una ebullición silenciosa, al menos aquí en España. Muy pocos medios se hacían eco de todos aquellos grupos que estaban surgiendo y que rompían con un pasado que estaba agotado. Fanzines, pequeño sellos precarios y muchas ganas eran los únicos apoyos con que contaban aquellos pioneros de la nueva independencia. En todo este movimiento absolutamente underground surgió como un pequeño terremoto el Festival Independiente de Benicàssim, el FIB. Vino a cubrir la necesidad creciente de un evento que concentrara a los nuevos indies nacionales (y también algunos internacionales).

Sus artífices fueron los hermanos Morán, Miguel y José, unos leoneses afincados en Madrid que pretendian montar un festival al estilo de los grandes festivales veraniegos británicos (sobre todo el de Glastonbury).

Lo cierto es que, desde el primer momento los medios de comunicación generalistas, en especial la prensa escrita, llevó a sus páginas varias veces los conciertos celebrados en aquel FIB 95. Por ejemplo, en la hemeroteca del diario El País he encontrado seis artículos dedicados al evento. Titulaba este diario el día 3 de agosto de aquel año: «Una sala, una revista y un sello madrileños montan en Castellón un gran festival al estilo británico»:

La sala Maravillas del barrio del mismo nombre, el sello discográfico Elefant Records y la revista Spiral llevan ya un año atando todos los cabos de un proyecto que se hará realidad los próximos días 4, 5 y 6 de agosto: el primer festival internacional de Benicássim (Castellón). Doce mil personas, si se cumplen todas las previsiones, inundarán el velódromo de la ciudad costera para escuchar a una treintena de bandas nacionales e internacionales. Todos ellos son grupos del nuevo pop independiente surgidos en los últimos años.

En el plano puramente musical, aquel cartel era todo un prodigio. Mucho más viendo la trascendencia histórica de algunas de las bandas participantes, como Supergrass. Además de los de Oxford actuaron los hoy casi olvidados Ride, The Charlatans, The Jesus & Mary Chain, Carter USM, The Wedding Present, Echobelly o Cranes. Eso en el apartado internacional. Del indie patrio pasaron casi todos los grandes de la época: Australian Blonde, Los Planetas, El Regalo de Silvia, Pribata Idaho, La Buena Vida, Sr. Chinarro, Automatics, Penélope Trip, Los Flechazos (en sus últimos estertores) o Le Mans entre otros. Completaban otras formaciones internacionales no menos interesantes como Heavenly, The Pastels o Gene. Todo un menú de lujo que dejaría satisfechos tanto a españoles como a los turistas británicos que a la postre son los que han acaparado el festival.

Tras los años de gloria (entre 1996 y 2004 más o menos), el talento dio paso al dinero. El espíritu independiente que había sido seña de identidad hasta la fecha se fue diluyendo en favor de construir un festival de masas. Mantener el monstruo era costoso y pedía más y más dinero. En este blog he dedicado más de una entrada a criticar los carteles de los últimos años del festival, no exactamente por ser «comerciales» (que no hay nada de malo en ello), sino por anquilosarse y no arriesgar demasiado con las nuevas propuestas. También es cierto que han surgido muchos otros festivales que han suplido lo que el FIB ya no ofrece. Precisamente el FIB 2010, que comenzó ayer mismo, es el primero bajo dirección no española. El festival ha pasado a manos del empresario británico Vince Power. Creo que esto ha sido un error, pero sus motivos tendrán…

Lo que no se puede negar en ningún caso es la visión de futuro que los hermanos Morán tuvieron en su día y que abrieron una senda en España, la de los festivales de música independiente, que en sus inicios estuvo repleta de dificultades. A buen seguro estos chicos tuvieron que luchar lo que no esta escrito para cerrar el plantel de artistas de aquel FIB 95 que ahora vemos tan lejano. ¡Y es que han pasado ya 15 años!. Por cierto, a título de curiosidad estética, no recordaba yo aquel primer cartel anunciador tan… feo. En la edición del 96 adoptarían como «mascota» al gafotas que permaneció hasta 2000, cuando le pusieron escafandra. En años sucesivos se optó por una estilización dibujada del mismo personaje. Es curioso seguir esta evolución…

A lo largo de ayer y hoy he seguido a ratos el Debate sobre el Estado de la Nación. Iba a resultar un debate algo diferente al de otros años. Zapatero se enfrentaba al resto de fuerzas sin apenas apoyos tras la cantidad de medidas, algunas impopulares, otras claramente derechistas y la mayoría las dos cosas. Me apetecía ver como desde los grupos parlamentarios de la oposición se respondía al discurso del Presidente del Gobierno. Al margen claro está del Partido Popular, que ya sabemos que sobrepasó hace tiempo la categoría de oposición para convertirse en otra cosa que creo que todavía no tiene nombre. Viven en su mundo y todo su discurso está fuera del contexto político del momento, sea este el que sea.

En la tarde de ayer pude ver un poco a los portavoces Joan Ridao, de ERC, a Joan Herrera, de ICV y a Gaspar Llamazares de IU. Siempre me gusta verlos porque aportan ideas diferentes, muchas de ellas muy válidas, y su forma de discurso y su oratoria poco tienen que ver con los encorsetados líderes mayoritarios, que a veces parece que llevan los gestos tan estudiados que resultan casi iguales. Lo mejor es que todo ello se puede conseguir sin demagogia ni populismo. Además se puede ser duro, contundente y a la vez sin bajezas ni insultos ad hominem. Junto a CiU y al PNV son la auténtica oposición. Los diputados del PP deberían aprender de ellos (ideologías al margen, claro, que para eso cada uno tiene la suya).

Mi impresión final sobre el debate (que a la postre es el de los dos principales líderes) ha sido la de algo previsible, donde nadie se ha salido del guión y ha quedado bien claro cual es la postura de cada cual. Zapatero defendiendo con argumentos discutibles sus medidas económicas de recorte del déficit público y Rajoy haciendo su discurso paralelo sobre el necesario fin de Zapatero para que las cosas mejores pero sin atreverse a activar los mecanismos oportunos (la moción de censura), conocedor de su seguro fracaso. Resumiendo: Zapatero pide esfuerzo y sacrificio para salir adelante y Rajoy que se vaya para que los males de España se terminen… Si es verdad que necesitamos otro Gobierno, antes debería de haber otra oposición.

Ayer recibí un correo de los que suelo recibir con noticias del sello de pop independiente madrileño Elefant Records. En él comunicaban el nuevo videoclip de Papá Topo, una banda mallorquina que llevo siguiendo ya algún tiempo y que creo que tienen mucho futuro. Ya traje aquí su primer clip ‘Oso panda’ y ahora viene el segundo. La canción es ‘Lo que me gusta del verano (es poder tomar helado)’ y ya la incluí en Muestra Musical 84. Un temazo para este verano y un vídeo hecho con muy buen gusto:

Karaocake es uno de mis últimos y numerosos descubrimientos rebuscando por el internet indie. Unas cosas te van llevando a otras y al final das con algo que suena diferente y acorde con lo que uno buscaba. Concretamente, este trio francés con nombre tan curioso surgió del foro de la banda Broadcast, todo un filón para encontrar grupos en la onda de los de Birmingham. Esto es, retroelectrónica, sintetizadores analógicas, una buena dosis de psicodelia de salón y mucha clase. En concreto, estos chicos reúnen todas estas características y suman un matiz que recuerda a una especie de Portishead amateurs (sin que esto sirva como un reproche).

Me resulta extraño hablar de una banda de la que ni siquiera he escuchado su inencontrable (gratuitamente, por supuesto) álbum de debut de reciente lanzamiento ‘Rows & Stitches’, editado en el pequeño sello Clapping Music. Pero en él se incluyen algunos de los temas que sí he escuchado, como por ejemplo la buenísima ‘It doesn’t take a whole week’, que fue el primer sencillo publicado en el mes de abril. Va a ser sin duda una de las canciones del año y, si llego a escuchar el disco completo, tendré una opinión más formada sobre estos chicos.

Para terminar esta breve reseña el clip de ‘It doesn’t take a whole week’. A ver qué os parece:

Karaocake – It Doesn’t Take a Whole Week from Clapping Music on Vimeo.

Parece que la prensa gratuita en Zamora está viviendo una edad dorada. Tras aterrizar en la ciudad DGratis procedente de Salamanca surgió La Voz de Zamora. De ambos diarios realicé la crítica –no muy buena, por cierto– en su momento. Más o menos parecidas son mis impresiones sobre el nuevo semanario gratuito que desembarca en la ciudad. Su nombre es El Día de Zamora y publicó su primer número el pasado viernes 4 de junio. En aquella ocasión inaugural llevaron a su editorial una declaración de intenciones que se define por sí misma y que está escrita con esa prosa provinciana y decimonónica que tanto detesto.

He hojeado este primer número y los siguientes –pueden descargarse directamente en formato PDF de su página web– y mi sensación es que es más de lo mismo. Las críticas a DGratis y, sobre todo, a La Voz de Zamora, son aplicables aquí también casi palabra por palabra. Los ingredientes son típicos: vocabulario belicoso y a veces victimista, en términos generales complaciente con el poder local del Partido Popular y peligrosamente demagógico con el Gobierno de España, especialmente en las columnas de opinión, siempre intentando argumentar en vano ideas simples y estereotipadas que parecen fotocopiadas de otros diarios de la derecha con ABC, El Mundo o La Razón.

Me gustaría que de verdad alguien se pusiera manos a la obra para crear un periódico (gratuito o de pago) digno, reflexivo, serio y que se aparte de una vez por todas de la moda conservadora que existen en la prensa nacional de hoy día. Es necesario otro punto de vista que abra de verdad las ventanas para que entren nuevos aires –que seguro que los hay– a la acartonada y levítica prensa local. Un poco de cosmopolitismo aplicado a nuestra ciudad no vendría mal…

A través de un post de un blog que ahora no recuerdo (ustedes me perdonen) me entero de que la enciclopedia de enciclopedias, la Wikipedia, tiene una página dedicada a recopilar las entradas más peculiares o chocantes con las que cuenta. Aunque en sí mismo este descubrimiento da para un post como el que estoy escribiendo ahora mismo, cada uno de esos artículos curiosos se merece por sí mismo que se le dediquen unas cuantas líneas, cosa que posiblemente haré cuando mi sufrido cerebro no dé más de sí.

En esta lista descubro por ejemplo que hay un compuesto químico orgánico que «camina», el 9,10-ditioantraceno: «cuando se sitúa puro sobre una superficie caliente de cobre, es capaz de avanzar en línea recta mediante un mecanismo molecular que mimetiza el bipedismo (el andar) humano; este hecho se produce por la torsión de la molécula que provoca el desplazamiento de los grupos tioles, que actuarían como pies.», que hay gente que todavía piensa que la tierra es plana (¡!), que no sólo hay ruido blanco, sino también marrón, rosa, azul, violeta, gris y de otros colores, que existe un deporte que combina el boxeo con el ajedrez o que la peor selección de fútbol del mundo es la de la Isla de Sark, que perdió 19 a 0 con Gibraltar o 20 a 0 con la isla de Wight.

Una buena forma de aprender, divertirse o alimentar esa curiosidad que algunos nos corroe continuamente y que nos hacer ir a la búsqueda de nuevos conocimientos y curiosidades. Internet y en especial la Wikipedia se ha convertido en la herramienta imprescindible para gente como yo.