Hace unos pocos días hemos regresado de nuestro viaje más largo. Desde España, uno de los confines de la Unión Europa, hasta Letonia, en el otro confín. Han sido unos tres mil kilómetros en avión hasta Riga, la primera etapa que duró cuatro días, con excursión a las playas bálticas de Jurmala. La siguiente etapa comenzó por carretera hasta Tallin, 325 kilómetros en medio de bosques de árboles altísimos. Tres días en la capital de Estonia antes de partir vía ferry hasta Helsinki. Dos horas de crucero entre vientos helados y lluvia en pleno mes de agosto atravesando el golfo de Finlandia para finalizar en la capital nórdica, en una bahía repleta de arrecifes, cientos de islas de piedra, con vegetación y construcciones las más grandes.

Han sido tres países muy diferentes entre sí: Letonia, medio rusa medio báltica, con influencias del imperio alemán y cuya capital recuerda la antigua decadencia de Budapest. Estonia, la aprendiz de país nórdico y la república ex-soviética más desarrollada de todas. Condicionada en todo por sus vecinos y hermanos finlandeses, puede considerarse su hermana pequeña. Tallin ha sido una sorpresa a la altura de Praga (si no por delante), pero sin su masificación turística. El tríptico de lugares exóticos termina al norte, en Finlandia, uno de los países más ricos del mundo y referente en muchos parámetros. Aunque conocemos de su existencia, antes de ir no podría hacerme una idea mental de su skyline. No sabemos nada de Helsinki más allá de su nombre. Ahora sé que tiene dos catedrales, la ortodoxa sobre una enorme roca, un barrio con casas de madera, y que sus habitantes tienen gran afición a navegar cuando el buen tiempo lo permite. También que han sabido convivir con una naturaleza y una orografía hostil, adoptando las rocas graníticas como parte de su paisaje cotidiano en vez de destruirlas.

Dentro de unas semanas comenzaré a mostraros las fotografías y los vídeos que he tomado durante estos diez días y que seguro que os van a interesar.

Fue sobre los primeros meses de 1991 cuando tuve entre mis manos la primera cámara fotográfica cuyo carrete disparé por entero. Era de diapositivas en color. Un año después durante la Expo 92 de Sevilla también me encargué de disparar otro carrete de diapositivas en color. Tras un año más llegó el momento que más me enganchó: cargar película en chasis vacíos a partir de una lata de 30 metros y después de disparar, revelar yo mismo el negativo para posteriormente positivar en papel. Supuso un antes y un después. Al realizar por completo todo el proceso, me enganchó aún más. Aquella lata de película negativa Agfa de 35 milímetros dio mucho de sí. Muchos carretes después y algunos años más tarde ya tenía una experiencia más que notable. Pero tenía la sensación de que las nuevas tecnologías que estaban comenzando a llegar y, sobre todo, de las videocámaras con las que llevaba tiempo grabando, ganaban un terreno que me parecía insuperable para el viejo y humilde formato del blanco y negro analógico. En el año 1998 se acabo la susodicha lata de película y supuso el aparcamiento por tiempo indefinido del mundo de la fotografía analógica. Comenzaba a ser complicado encontrar según que componentes y materiales.

Pero como todo vuelve, en los tiempos de internet y del resurgimiento del vinilo y de lo retro, el auge de la fotografía analógica es una realidad. Rescaté de casa de mis padres la antigua ampliadora y algún otro utensilio aprovechable, adquirí algunos otros y monté el laboratorio en uno de los cuartos de baño de mi casa. Compré una bobina de película en blanco y negro de 30 metros marca FOMA (por si a alguien le interesa) y papel de diferentes tamaños también de esta marca checa. Aunque a penas he tirado y revelado un par de carretes ya me ha vuelto del todo el interés por lo tangible, por la fotografía que se puede tocar. Espero que pronto pueda dedicar mucho más tiempo a tirar carretes, revelarlos y positivar en papel alguna que haya quedado bien. Os iré mostrando la progresión por aquí.

Aprovechando la oportunidad de estas fechas, hace unos días se me ocurrió la posibilidad de recuperar de mi archivo algún vídeo sobre Semana Santa de tantos como tengo grabados allá por los años 90, cuando, cámara en mano, me dispuse a registrar para la posteridad bien algunas o bien todas las procesiones de la Semana Santa de Zamora. Descubrí que aún había material que no había digitalizado (casi todo fue pasado a archivos digitales entre 2005 y 2007).

Se trataba de una cassette VHS (el original Video 8 no lo conservo) que contenía un montaje bastante elaborado con varias procesiones del ya lejano año 1993. Coincidiendo con el 30 aniversario de aquella cinta me dispuse a digitalizarla con el objetivo de subirla a YouTube para compartirla con todos vosotros. Pero antes de ese paso final aún había un largo proceso con éxitos y también con fracasos. El primer éxito fue conseguir instalar la captura Dazzle DVC-90 en mi portátil MacBook. A partir de ahí utilizar un reproductor VHS para pasar la cassette original a un archivo informático fue sencillo. El siguiente paso, y también el más complicado, era limpiar y restaurar un poco la imagen. Al principio la idea era usar el Topaz Video Enhancer AI. El resultado era bueno –nada milagroso pero correcto– con el inconveniente de que el procesado llevaba demasiado tiempo (varios días). Pronto me di cuenta de que había que buscar una alternativa, así que mediante prueba y error conseguí resultados que se acercaban al de Topaz usando filtros del Final Cut Pro X.

Finalmente, tras unos retoques consegui un resultado aceptable. No era perfecto pero el original estaba muy mejorado. Retiré algunas interferencias propias de las cintas VHS y recorté algunos pequeños fragmentos. Ya esta listo para ser subido a YouTube.

El audio merece un apartado especial. Tenía claro que había que conservarlo tal cual. Recuerdo en su momento los quebraderos de cabeza para hacer coincidir algunos momentos clave donde no se tenía que notar que era audio añadido, pasado por una mezcladora de dos canales muy rudimentaria y haciendo audio dubbing directamente sobre la pista de audio de la cinta VHS. El resultado fue bastante bueno e incluso hoy me sorprende lo bien que quedó con unos medios tan básicos.

El último vídeo de nuestro viaje a Nápoles es el de una excursión improvisada. Unos días antes de comenzarlo nos enteramos de que a causa de las lluvias, el camino principal del cono del Vesubio estaba cerrado, con lo que subir al famoso volcán ya no tenía mucho sentido. Y otra de esas escapadas locales era al Palacio de Caserta, pero al hacer un reajuste de la planificación se quedó fuera, con un único día libre, el domingo. Precisamente ese día cerraba y optamos por cambiarlo por Sorrento.

Se trata de un lugar con bastante renombre dentro de los circuitos turísticos de calidad, más allá de las aglomeraciones de las costas a las que estamos acostumbrados en España. Acantilados, calas y muchas villas lujosas entre palmeras, limoneros (Sorrento es la cuna del limoncello) y naranjos. Aunque por supuesto también los habitantes locales le dan mucha vida, siendo un puerto pesquero de relativa importancia. En su puerto existen varios restaurantes donde se puede degustar un marisco fresquísimo y así salir del tópico de la pizza y la pasta.

Después de finalizar los vídeos sobre la ciudad de Nápoles, vamos con estos dos apéndices, epílogos o como queramos llamarlo. El primero de ellos trata sobre Pompeya. Uno de los motivos de este viaje a la zona era la de visitar estas famosas ruinas, quizá las más famosas y antiguas del mundo romano (con permiso del Foro de Roma). Más allá de lo remarcable del lugar, de la espectacular conservación de algunas edificaciones, es saber que aquí comenzó la ciencia de la arqueología en el siglo XVIII gracias a un equipo de científicos e historiadores patrocinados por el entonces rey de Nápoles Carlos VII (después rey de España como Carlos III). En el vídeo sólo muestro una pequeña parte de todo lo que vimos y grabamos, en aras de la agilidad del montaje. Espero que os guste.

Llegamos al último vídeo de nuestro viaje a Nápoles. Para finalizar os mostraré algunos edificios civiles de la ciudad como son el Palacio Real, muy cerca del puerto. También veremos los tres principales castillos: el Castel dell’Ovo (Castillo del Huevo), el Castel de Sant’Elmo (Castillo de San Telmo o San Elmo) y el Castel Nuovo (Castillo Nuevo) también conocido como Maschio Angioino (Torreón o Bastión de los Anjou). Es evidente que esta fue una plaza fuerte dentro de la por entonces Corona de Aragón (después y por extensión el Reino de España) y un lugar muy codiciado por todas las potencias de siglos pasados.

Seguimos con nuestro particular recorrido por diferentes aspectos de la ciudad de Nápoles. En esta ocasión os ofrezco algunas secuencias de los principales monumentos religiosos. Pasaremos por la Catedral de Santa Maria Assunta, la impresionante Cartuja de San Martino, con espectaculares vistas del golfo, la Basílica de San Lorenzo Maggiore, con sus calles romanas bajo el suelo y el bombardeado y reconstruido Convento de Santa Chiara, destruido por la aviación norteamericana durante la segunda guerra mundial. Espero que sea de vuestro interés.