‘Carmen Curlers’ es una curiosa serie danesa producida por la televisión pública DR de la que hasta ahora se han emitido dos temporadas (por cierto, la segunda termina con un final un tanto abrupto). Es habitual que existan series sobre temática empresarial, «emprendedores» hechos a sí mismos y demás especies. Un «sueño americano» a la danesa basada en hechos reales, en un producto que fue una revolución en su momento dentro de la estética y la peluquería: el rizador eléctrico Carmen.

Arne Bybjerg, dueño de una pequeña tienda de electrodomésticos en una localidad de la Dinamarca profunda conoce de forma casual al creador de una patente que consiste en unos rulos que son calentados mediante una cera que contiene en su interior. Convencido de su potencial comercial decide comprar la patente para explotar el invento. El equipo inicial formado por su mujer, por el peluquero Frans y Birthe, ama de casa y granjera, lograrán levantar una fábrica partiendo de la nada y empeñando todos sus ahorros y posesiones.

Diría que la serie ‘Carmen Curlers’ es una producción muy cuidada, con buenos actores y un guión que falla por disperso. Tiene demasiadas tramas paralelas y tal vez demasiados personajes innecesarios que distraen la idea principal de la serie que no es otro que la lucha de Bybjerg y su equipo contra las dificultades, tanto económicas como legales y personales. Lo cierto es que este tipo de biopics con protagonista empresario rebelde y excéntrico me repelen un poco (más bien mucho) pero el guión consigue enganchar fácilmente con un resultado aparentemente sencillo y de calidad. Sin ser nada del otro mundo, es interesante y original. 7,5/10

Este 2024 se da una conjunción extraña por la que a la vez que se cumplen 25 años de mi primer recopilatorio Muestra Musical (concretamente el pasado 2 de enero), se publica la edición 150. 25 y 150 son dos números lo suficientemente redondos como para echar la vista atrás, a las 2533 canciones recopiladas y a los seis días y medio con sus noches que nos llevaría escucharlas todas. Ha habido cambios brutales de estilos, tendencias, modas, mis habilidades para diseñar las portadas también han cambiado.

Ese primer paso que comenzó este viaje tuvo lugar el 2 de enero de 1999. Desde hacía algunos meses había acumulado mucha música en formato MP3 y CD comprados por mí, prestados por amigos, alquilados en establecimientos o en la biblioteca pública. En aquellos momentos aún no tenía internet, con lo que la adquisición de canciones y discos a través de la red aún era una utopía para mí.

El listado de canciones inaugural comenzaba con ‘The wild bunch’ de Najwajean, el proyecto de Carlos Jean y Najwa Nimri que se estrenaba por entonces. Continuaba con una banda tan generacional como Echobelly, los desaparecidos Space Monkeys, los añorados Portishead, los incombustibles Belle and Sebastian… y así hasta 18 pistas. Sabía que aquel primer recopilatorio no sería el único, y que con el año nuevo también había comenzado una nueva etapa en cuanto a la forma de relacionarme con la música. A partir de aquel momento llegaría de forma periódica una nueva compilación que captaría el espíritu del tiempo que estaba viviendo en ese momento. Como estratos uno sobre otro, los CDs en la estantería se iban apilando año tras año hasta llegar a los actuales 150 discos (152 ya que hay dos ediciones dobles, la 5 del año 1999 y la 16 del año 2001.

Normas autoimpuestas

Las normas son muy sencillas y han permanecido inalteradas hasta hoy. La primera es que sólo puede haber un tema por intéprete. La segunda que cada edición debe contar con al menos 15 pistas. La tercera que la portada ha de ser original. La cuarta y última no se cumplió desde el principio, sino que se incorporó con el tiempo y es que no se admiten temas publicados con anterioridad a dos años respecto a la publicación del recopilatorio. Así mantengo con más fuerza lo que comentaba del espíritu del tiempo.

Sí, en CD

En los tiempos de las listas de Spotify, de Apple Music o Amazon Music o simplemente de MP3 en una carpeta el seguir «tostando» un disco es no sólo un ritual, sino una afirmación de que lo físico permanece, de que esa música tiene un soporte tangible y compatible en cualquier sistema de sonido del mundo. Es un símbolo visible, un objeto del que sólo hay un ejemplar. El acto de imprimir la portada, colocarla en la caja y ubicarlo en su lugar de la estantería es cerrar una etapa también de mi vida para a continuación comenzar una nueva.

A lo largo de este año iré publicando algún artículo más relacionado con este aniversario así que estad atentos.

Hoy traigo dos series que pueden encontrarse dentro del catálogo español de Netflix. Una bastante visible y conocida y otra que es una auténtica joya oculta.

Desde hace ya bastante tiempo la plataforma de streaming más famosa me recomienda una miniserie italiana de ocho episodios llamada ‘Generazione 56K’. Se trata de una producción con un argumento bastante estándar que cuenta con algunos puntos a favor que la salvan. Lo principal es que es italiana. Si fuera británica o norteamericana seguramente sería insoportable, pero el arte natural que aporta el país vecino hace que te quedes pegado a la pantalla. Si leemos entre líneas, y a pesar de la globalización de los comportamientos sociales, podemos ver mucho de la idiosincrasia del sur de Italia. ‘Generazione 56K’ nos cuenta dos historias que es la misma separada por veinte años, la de un grupo de amigos de la infancia que se mantiene en el presente y la de una pareja frustrada en el pasado, cuando apenas tenían catorce años, y que amenaza con frustrarse en la actualidad. Como he comentado, con sus particularidades, es la misma historia que nos han contado mil veces en la ficción romántica. Aún así tiene momentos disfrutables. 7/10.

‘Samurai Gourmet’ es la otra producción, japonesa del año 2017, también original de Netflix, y basada en el manga ‘Nobushi no Gourmet’. Una serie de doce episodios cortos (de unos veinte minutos) que nos trae las andanzas de un trabajador recién jubilado que recupera el control de su tiempo, dando rienda suelta a sus fantasías culinarias. Una propuesta extraña y original que funciona muy bien transmitiendo buen rollo desde el primer hasta el último minuto. El protagonista, aficionado a leer historias de samuráis y cual Quijote del extremo oriente, se dedica a recorrer la ciudad a la búsqueda de comida y experiencias proustianas que le devolverán al pasado o también descubrirá nuevas sensaciones que le harán conocerse en qué punto de su vida se encuentra y cómo es su relación con su entorno, expresándose (o intentándolo) muchas veces a través de su alter ego samurái. Argumentos sencillos que encierran una potente filosofía nada barata. Imprescindible. 8,5/10.

Últimamente estamos viendo algunas producciones de zona francófona de Canadá. La para nosotros exótica región de Quebec camina entre dos mundos también en cuanto a tradición cinematográfica, el europeo y el anglosajón, dando lugar a veces a curiosas propuestas y otras a engendros más o menos digeribles. ‘Manuel de la Vie Sauvage’ está basada en la novela de Jean-Philippe Baril Guérard del mismo título que no tengo el gusto de conocer, por tanto no vamos a calificar lo fiel de su adaptación.

La historia que nos cuenta es la del controvertido Kevin, un joven hijo de un millonario hecho a sí mismo que busca competir y abrirse paso sin ayuda en el mundo de las empresas tecnológicas emergentes. Su objetivo es claro, lograr el éxito al precio que sea, incluso si eso supone traicionar, engañar o incluso cometer delitos. Para ello formará un equipo con su mejor y único amigo, la exnovia de éste y un antiguo compañero del instituto como abogado. Las dificultades no tardarán en aparecer, a las que Kevin se enfrentará con tanta valentía como soberbia y falta de empatía. El desarrollo de una app para simular hablar con personas fallecidas supondrá un reto en el que rodarán muchas cabezas.

‘Manuel de la Vie Sauvage’ tiene virtudes pero también un gran defecto que hace tambalear toda la producción. Y es que más allá del segundo episodio se nota una falta de rumbo, una dispersión que desvirtúa el interés del arranque y se convierte en otra serie diferente. Tampoco sé si la falta de emociones y de interés en los acontecimientos escritos en el guión tienen algo que ver con la presunta pretensión de frialdad y comportamiento despiadado del protagonista. Y hablando de protagonista, el trabajo de los actores sin llegar a sobreactuar no es nada del otro mundo. En definitiva, una serie que se deja ver y se olvida rápidamente. 6/10.

‘Nolly’ es una de esas miniseries (sólo tres episodios) británicas de factura y actuaciones excelentes que sorprende por lo inesperado. Un biopic sobre una de las más famosas actrices inglesas de culebrones (las típicas soap opera de los años setenta y ochenta) de dudosa calidad. La interpretación de Helena Bonham-Carter eclipsa por completo al resto de los actores. Y es que ella es la protagonista absoluta. El guión y la dirección es de Russell T. Davies (‘Doctor Who’) y esa impronta se nota mucho. Su gusto por los formatos (mezcla 4:3 con panorámico y secuencias de vídeo entrelazado con material progresivo) y por la historia de la técnica de la televisión a mí personalmente me encanta. Una rareza para frikis de la televisión vintage. 7,5/10

‘Pewnego Razu na Krajowej Jedynce’ (aquí traducido como ‘Carretera Sin Salida’ en vez del más original y auténtico ‘Érase una Vez La Nacional Número Uno’ o algo así supongo que en referencia a la carretera donde se desarrolla la acción) tampoco es una serie muy normal, aunque en este caso para mal. Es una producción polaca para Netflix etiquetada como comedia, aunque con un humor muy particular que no acabo de entender, más del gusto eslavo y balcánico que del occidental. Se trata de una historia de enredo en la que una familia desestructurada recoge a dos pasajeros peculiares. En un área de servicio confunden su coche con el de un ladrón de bancos que escapa con el botín. Esto provocará situaciones tensas en ambos vehículos. Polonia puede presumir de tener grandes realizadores y muy buenos actores y actrices. Pero este no es el caso. Nada que destacar. 5/10.

Aún no existen muchas series basadas en hechos tan específicos como la intrahistoria del desarrollo de aplicaciones informáticas. Es verdad que la ficción informática es un género en sí mismo desde los años ochenta (‘War Games’ o ‘Tron’ fueron las pioneras), pero si acotamos a ficcionar hechos reales apenas nos quedan pocas obras (‘The Imitation Game’ sobre el trabajo de Alan Turing en la segunda guerra mundial, ‘The Social Network’ que cuenta la historia de Facebook o algún biopic más o menos afortunado sobre Steve Jobs son las únicas que me vienen a la memoria). ‘The Billion Dollar Code’ es una producción alemana para Netflix de 2021 de seis episodios sobre uno de los hechos más desconocidos de la reciente historia de internet.

En Berlín en 1993 un grupo de jóvenes inquietos que utilizan la tecnología con fines artísticos desarrollan un sistema para navegar por imágenes de satélite de todo el mundo. Su nombre es Terra Vision. Años después, el gigante Google lanzará Earth con una similitud más que notable. Esto llevará a un millonario juicio de patentes de incierto veredicto.

‘The Billion Dollar Code’ funciona perfectamente, con un guión encajado al milímetro. Un prodigio que mantiene al espectador pegado a pesar de que su desenlace es pura historia y puede consultarse en cualquier hemeroteca o en la Wikipedia. Los actores que interpretan a Carsten Schlüter (Mark Waschke) y Juri Müller (Mišel Matičević) en su versión más adulta, los protagonistas de toda la historia, realizan un trabajo excelente, del mismo modo que la abogada de ambos, Lea Hauswirth (Lavinia Wilson). En definitiva, una gran serie bien dirigida. 8,5/10.

Cerramos la serie de vídeos largos sobre nuestro viaje por algunos países ribereños del mar Báltico con el que dedico a Helsinki. La capital finlandesa nos recibió en pleno mes de agosto con lluvia y unos 10º de temperatura. Eso nos puede dar una idea de cómo puede ser el clima del norte de Europa. Afortunadamente los siguientes días tuvimos bastante sol, aunque igualmente refrescaba al caer la noche. Antes de visitarlo apenas tenía referencias de la ciudad, al igual que nos ocurrió con Riga o con Tallin. Casi sobre la marcha fuimos descubriendo algunas de las peculiares características de esta capital europea.

Una curiosa mezcla entre gran ciudad y arquitectura de pueblo. En pocos minutos se puede pasar del centro a la naturaleza más absoluta. La convivencia entre la agreste orografía, o más bien geología, y la planificación urbanística es también muy armónica. Por contra, y aunque es verdad que al final todas las ciudades occidentales se parecen cada vez más, cuanto más al este nos desplazamos menos similares son. El caso de Helsinki es curioso, ya que es una ciudad de trazado moderno (no hay edificios anteriores al siglo XVIII) pero construida de manera sobria y muy al estilo finlandés, algo que a los de la Europa del sur nos resulta sosa. El concepto de ciudad medieval de trazado irregular con zonas más modernas según nos alejamos de este centro aquí no tiene mucho sentido. Pero lo mejor es que lo veáis vosotros mismos…