Con la aparición de internet y la generación y distribución de nuevos contenidos, tanto programas informáticos como obras escritas o audiovisuales, los derechos de autor tradicionales ya no son suficientes para regular todo este flujo de información.

De entre todas estas nuevas ‘licencias’ aparecidas, la más radical de ellas es el copyleft (juego de palabras en contraposición al copyright). El autor de las obras bajo copyleft cede todos sus derechos a la comunidad, de manera que pueden ser utilizados y modificados libremente con la única condición que el resultado siga siendo distribuída bajo la misma licencia.

En sindominio.net, el copyleft es definido como:

Es una implementación del copyright. Nace con la idea de proteger la libre circulacion del código informático y del conocimiento que encierra. Consiste en usar la legislación de copyright para proteger la libertad de copia, modificación y redistribución (incluida la venta), en lugar de restringirlas. El autor concede todos los derechos que él posee sobre su obra al resto de las personas. Todos. La única condición es que cualquier trabajo derivado de algo protegido con copyleft debe mantener las mismas libertades. Es decir, tiene un caracter «seminal» (algunos llaman «vírico»), que asegura que lo que es libre nunca dejará de serlo (salvo a costa de vulnerar la ley de copyright). Puede haber software libre que no sea copyleft: el copyleft es el concepto que obliga a que cualquier trabajo derivado que desee distribuirse, debe hacerse en las misma condiciones (misma licencia) que lo recibiste.