La semana pasada el ex-Piratas Iván Ferreiro colgó en su web lo que será su nuevo trabajo ‘Mentiroso, Mentiroso’. En un principio se dijo que estaría por un tiempo muy limitado, pero hoy mismo he probado y todavía se puede bajar. Que nadie espere sorpresas. Si su primer trabajo en solitario ‘Canciones para el Tiempo y la Distancia’ (2005) supuso un cambio de registro respecto a su antigua banda, ‘Mentiroso, Mentiroso’ me parece un disco inspirado y con buenas letras. Pero no es precisamente del disco de lo que quería hablar.

En su momento ya expresé mi opinión (polémica) sobre lo que hicieron Radiohead con ‘In Rainbows’. En este caso me ha dado la impresión de que ha pasado más desapercibido por razones obvias. Pero el asunto de la descarga gratuita de ‘Mentiroso, Mentiroso’ no ha estado exento de miga. Iván llama en su blog «inútiles» a parte del equipo de Warner (su discográfica) por tardar en colgar su disco. Al final el álbum fue colgado por el propio Iván. Lo cierto es que, trifulcas aparte, hay que felicitar a la discográfica por haber abierto los ojos ante la realidad. Ni más ni menos.

Vemos que el tema de las descargas gratuitas está comenzando a cuajar incluso dentro de las multinacionales. De aquí en adelante veremos como cada vez más bandas e intérpretes imitan a Iván Ferreiro y ponen a nuestra disposición sin coste sus trabajos de forma legal. ¿Quién será el siguiente?

Actualización de 18 de marzo: Según dice en el blog ya se ha cerrado el grifo de la descarga de ‘Mentiroso, Mentiroso’. Por otra parte, en ElPais.com le hacen una entrevista con vídeo incluido.

Acabo de ver el documental austríaco ‘El Pan Nuestro de Cada Día’ (‘Unser Täglich Brot’) dirigido en 2005 por Nikolaus Geyrhalter sobre la industria de la alimentación, o mejor dicho a quienes hacen el «trabajo sucio» y «cultivan» las materias primas (carne, cereales, leche, verduras y frutas) en un entorno casi siempre altamente tecnificado. Sí ya el argumento es de por sí inusual, no lo es menos la forma en que es tratado, sin palabras, sólo colocando la cámara en los lugares donde se produce la acción y observando fríamente.

El documental es casi una oda a las máquinas, a la industrialización de los procesos. Unas veces los artilugios son ingeniosos, otras terribles tanto para hombres como para animales. De aquí que llegue a la conclusión de que Geyrhalter también quiere reflejar las condiciones inhumanas del trabajo en estas instalaciones, casi estableciendo un paralelismo con sus víctimas animales.

Lo cierto es que en la sociedad contemporánea occidental poco queda de la imagen idealizada de las granjas con las gallinas o de los cerdos corriendo a su libre albedrío. Hoy la funcionalidad y la aumentar la producción es lo que prima. Cuanto más rápida y más cantidad, mejor. El ser humano no conoce límites en su voracidad. Cada vez comemos más y la maquinaria industrial del sector tiene que responder a la demanda con métodos de producción cada vez más masivos y aterradores. Así que, damas y caballeros, bienvenidos al espectáculo de la producción alimenticia en Europa.

Aquí está el documental íntegro:

‘Tetsuo’ es una de esas películas que retratan al país del que vienen para convertirse en un producto típicamente «made in Japan«. Todas las filias, fobias, paranoias y obsesiones del país asiático están en esta cinta dirigida en 1988 por Sinya Tsukamoto y que se convirtió de inmediato en una obra de culto. ‘Tetsuo’ sigue la ya larga tradición japonesa de la ciencia ficción de bajo presupuesto. Desde Godzilla hasta las series televisivas de los sesenta y los ochenta (Bioman, Ultraman) pasando por el manga y el anime.

Pero ‘Tetsuo’ lleva esta estética hasta sus límites para convertirla en una película bastante oscura, allí donde ciencia ficción y terror se mezclan y la ultraviolencia y el fetichismo sexual por el metal y la electrónica son algo común. En realidad es díficil describir su argumento, porque más bien se trata de una sucesión de secuencias extrañas, desagradables, desasosegantes y que tiene mucho de ejercicio estético. Esa estética es quizás lo más interesante de ‘Tetsuo’, porque tiene esa habilidad típicamente japonesa de sacarle todo el partido a unos efectos especiales hechos con pocos yenes mezclando ingeniosamente las imágenes para obtener un resultado abrumador.

A mí me ha recordado bastante al anime ‘Akira’, sobre todo en su concepto de transformación de hombre a máquina. Pero aparte de todas esas referencias que antes he comentado, ‘Tetsuo’ hace su propia aportación al género con una estética oscura, casi gótica y que a veces recuerda al expresionismo alemán (no hay más que ver la fotografía en blanco y negro y el maquillaje de los personajes).

Ha sido algo increíble y casi inexplicable cómo una noticia local, publicada por un diario local argentino, ha sido amplificada internacionalmente por multitud de medios sensacionalistas. Hemos visto ya aparecer todo tipo de seres ante los ojos y los móviles de jovenes varios. Casi siempre estos eventos se producen en países de América Latina, como aquel alienígena que se escondía detrás de un poste y del que ya hablé en su momento.

En este caso la aparición fue de un gnomo en la localidad argentina de Güemes, provincia de Salta. Unos jóvenes estaban reunidos de madrugada en la calle cuando de pronto fueron sorprendidos por alguien que les tiraba piedrecitas. Comprobaron que la agresión provenía de unos arbustos que se movían. Al poco tiempo vieron como un pequeño ser se les aparecía en el camino. El gnomo tenía una especie de sombrero puntiagudo y unas piernas cortas, como de enano. E igual que llegó se fue. Eso es al menos lo que se ve en el pésimo vídeo grabado por los muchachos. Según se comenta en El Tribuno, primer medio local que se hizo eco de la noticia, el gnomo fue también visto por operarios ferroviarios la misma noche.

Me parece bien que la juventud se dedique a fabricar estos vídeos en vez de grabar palizas y gamberradas varias. Pero lo que me sorprende es que la prensa digital de medio mundo lleven esta noticia a sus diarios. El sensacionalismo ha encontrado en internet un nuevo caldo de cultivo y está ansioso por encontrar hechos cada vez más impactantes, sin querer comprobar su veracidad. El primer golpe es al final el que cuenta. Las visitas, los enlaces y las referencias en redes sociales e índices de noticias tipo Digg hacen el resto. Lo saben muy bien en el tabloide británico The Sun o en el australiano Herald Sun (medio de News.com).

Después de rastrear por pura curiosidad todos los medios que informan del «duende de Güemes», me doy cuenta de que a ninguno le ha dado por profundizar un poco en el asunto, buscar a los chavales autores del vídeo, hacer periodismo de investigación para desmentir seguramente lo que ocurrió. Pero no, las webs se limitan a reproducir las mismas palabras, las mismas fotos y el mismo vídeo del dichoso gnomo.

Los funcionarios de la Administración de Justicia, como sabréis, están de huelga desde el 4 de febrero. Bueno, no todos. Sólo aquellos que pertenecen a comunidades con esta competencia no transferida (a saber: Extremadura, Asturias, Castilla y León, Castilla-La Mancha, La Rioja, Baleares, Murcia, Ceuta y Melilla). No conozco demasiado bien su problemática ni sus reivindicaciones, así que adelanto que es posible que me equivoque. Por lo que he podido leer en los medios, reclaman un aumento salarial de unos 200 euros para equipararse con sus compañeros de Madrid, Comunidad Valenciana, Cataluña, Canarias, Aragón, Cantabria, País Vasco, Galicia, Andalucía y Navarra que sí la tienen transferida.

Así, a bote pronto, me surge una duda. ¿Las Comunidades con la Justicia transferida tienen autonomía presupuestaria para con sus empleados? Si es así, no le encontraría mucho sentido a la huelga. El Estado paga lo mismo a todo aquel que cumple la misma función dentro de su competencia (complementos aparte, claro) pero no a quienes están fuera de su ámbito. Evidentemente no puede estar al albur de los movimientos en temas de retribuciones de las Comunidades Autonómas.

Pero este asunto de Estado versus Autonomías no es nuevo. Desde siempre los funcionarios dependientes de las Comunidades Autonómas han cobrado más que los estatales. Para algunos puede ser un agravio comparativo, aunque para mí no lo es. Yo acepto esa diferencia. Además, en el caso concreto de la Justicia, las Comunidades que aún dependen del Estado son las que menos volumen de trabajo tienen y en cualquier caso ¿no deben dirigir sus reivindicaciones hacia sus Gobiernos Autonómicos para que negocien la transferencia?

Esta entrada viene a cuento de la muerte de Joseph Weizenbaum, el creador de Eliza. ¿Y qué es Eliza? Pues posiblemente la abuela de todas las aventuras conversacionales y los primeros intentos de crear un interlocutor virtual medianamente creíble. Aunque aquella aplicación primigenia diseñada en 1966 carecía de todo mecanismo de inteligencia artificial, conseguía engañar en cierta medida al conversador humano. Evidentemente no pasaría el test de Turing, pero la idea era de lo más innovadora.

Eliza simulaba (o casi parodiaba) a un psicólogo al que el operador que manejaba el terminar respondía a las preguntas que formulaba el ordenador a la vez que éste contestaba a los comentarios del operador. Tal y como se cuenta en la Wikipedia, el modo en que funcionaba era muy simple, porque se limitaba a cambiar palabras dentro de un puñado de frases preestablecidas a partir de la entrada que el usuario introducía por teclado.

Como dije antes, todas las aventuras conversacionales heredan de Eliza muchas de sus características, perfeccionándolo notablemente a lo largo de los años. Las pioneras fueron ‘Dungeon’ y ‘Adventure’ en 1975. Alguna vez he dicho que este tipo de videojuegos son y han sido siempre mi debilidad y servidor también hizo en su momento sus pinitos con ‘Castle’ (1995), una aventura programada en Pascal y que quedó bastante bien. Hoy día cualquier programador dispone de herramientas como analizadores léxicos y sintácticos o las expresiones regulares que permiten una mayor flexibilidad a la hora de crear «computadoras parlanchinas». En la red se pueden encontrar muchos de estos ejemplos.

Aunque todavía no se ha publicado (queda algo más de un mes), leí la noticia de que se había filtrado lo que será ‘Third’, el nuevo trabajo de Portishead. Así que me puse a rastrear por ahí y, tras descargarme varios fakes, di con él. Aún no sé si es una versión definitiva o si está pendiente de retoques o cambios de importancia, pero la verdad es que a pesar de haberse producido una notable evolución del sonido de la banda, que prácticamente mata el trip-hop (nada de scratches), sigue sonando a Portishead y la voz de Beth Gibbons aporta el más necesario que nunca lado humano.

A la primera escucha simplemente me pareció una salida inteligente para no defraudar a los fans, que tantas esperanzas y expectación habíamos puesto tras estos once años de sequía. A la segunda escucha detecté que la mayoría de los nuevos temas son mucho más complejos de lo que a simple oído podría parecer. Los desarrollos son algo más largos de lo que nos tienen acostumbrados, con muchos giros inesperados. Y desde luego, salvo algún guiño, los Portishead de ‘Third’ se han olvidado del pasado y son valientes en su apuesta por lo nuevo, por la vanguardia de 2008 y no por la de 1997. Eso demuestra que todo este tiempo no han estado precisamente dormidos.

Cortes como ‘Machine gun’ o ‘Small’ son como lobos con pieles de cordero y dejan ver una estructura electrónica descarnada y casi industrial tras un manto cálido y engañoso. Prácticamente todas las piezas de ‘Third’ sorprenden gratamente, impresionan, provocan tensión y a veces casi miedo. Las bases rítmicas, seña de identidad de la banda, se llevan aquí hasta el extremo, jugando con ellas y siendo en ocasiones las grandes protagonistas.

Sólo Portishead nos podían ofrecer once años después un disco por lo menos tan bueno como sus predecesores, más oscuro, diferente, pero en la línea deslumbrante de toda su carrera. Al final ‘Third’ (si queda tal cual se ha filtrado) ha colmado con creces mis expectativas y ahora no hago más que ponerlo una y otra vez a la espera de poder tener la versión definitiva. Todavía no se sabe cual será el primer sencillo. Mi apuesta es por ‘Plastic’, porque reúne el sonido más reconocible de la banda junto con algunas de las novedades que ‘Third’ trae debajo del brazo.

Actualización de 16 de marzo: El primer sencillo será ‘Machine gun’ y será publicado el 14 de abril según se cuenta en la web del New Musical Express.