Hoy hace precisamente diez años desde que grabé mi primer CD con mi propia grabadora. Así dicho no parece gran cosa, pero lo cierto es que fue el comienzo de una nueva etapa tecnológica que estaba llegando, y que junto con el mp3 y sus reproductores portátiles, internet e inventos «diabólicos» como el eMule, el Napster o el Audiogalaxy, formó parte de la revolución de la música digital.

Aquella primera «tostadora» me costó al cambio casi 300 euros. Si no recuerdo mal era la más o de las más baratas del mercado y supusieron el principio de la democratización de la grabación en CD. Hasta la fecha, si queríamos grabar un CD, o bien nos buscábamos algún afortunado amiguete o conocido que tuviera una o directamente nos íbamos a cualquier tienda de informática, donde a un precio cada vez menor (a mediados de 1995 grabar un CD me costó 4000 pesetas y justo antes de comprarme la grabadora costaba menos de mil) se llevaban los archivos como buenamente se podía, generalmente en un disco duro (interno, nada de externo).

Todo eso terminó aquel día que estrené, no sin problemas, mi regrabadora Philips a 4x. El ordenador que tenía se quedaba algo corto de prestaciones (si no me falla la memoria era un Pentium 200 con 8 Mb de RAM y 4 Gb de disco duro) y el búfer de grabación a menudo se quedaba vacío, lo que provocaba la pérdida irremediable del disco virgen. Ayer, echando un vistazo a los discos viejos, descubro cuales fueron aquellos primeros CDs grabados: el primero (y único) de los Space Monkeys y el ‘TNT’ de Tortoise… Hoy día ya nadie repara en las grabadoras de CD/DVD. Son algo que damos por superado y «tostamos» los discos mientras realizamos otras tareas con el ordenador, algo imposible en los viejos tiempos.

Pero los tiempos cambian, y los formatos también. Los discos brillantes de plástico, ya sean CDs, DVDs o Blu-Ray tienen los días contados frente al auge y la comodidad de las memorias flash USB, los discos duros portátiles y los media centers…

No pasa de ser una curiosidad más, pero el vídeo de la falsa noticia que la gente de la web satírica norteamericana The Onion han hecho ha tenido una gran repercusión en España. ¿Por qué? Aunque a estas alturas de la película supongo que ya lo sabréis, en ese vídeo el candidato demócrata a la presidencia de los Estados Unidos Barack Obama aparece como becario de Zapatero. La gamberrada está bastante bien hecha y se han cuidado todos los detalles. Incluso se reproduce una carta de recomendación de un hipotético ministro de agricultura…

El vídeo ha tenido una acogida desigual en los medios digitales españoles. Aunque en general no considean el vídeo como una ofensa al Gobierno de España, siempre hay algunos que aprovechan una información satírica extranjera para arrimar el ascua a su sardina. Tal es el caso (cómo no) de Hispanidad, que titula: «La revista The Onion bromea con Obama y se burla de Zapatero». El artículo no tiene desperdicio. Aquí un extracto:

«El vídeo muestra a Obama realizando un curso de aprendizaje de Gobierno en Moncloa. Así ven a ZP fuera de España: un inexperto algo ridículo.
Justo en vísperas de la Cumbre del G-20 a la que el presidente del Gobierno está empeñado en asistir. Se demuestra que el líder español se ha convertido en el hazmerreír del panorama internacional.»

En el lado contrario tenemos a otro medio digital, El Plural, que titula: «Obama, becario de Zapatero para adquirir experiencia política»:

«The Onion, un medio satírico que con edición digital e impresa y emisiones radiofónicas, ha ironizado sobre uno de los principales reproches que se le hacen a Barack Obama, su inexperiencia, o como los estadounidenses señalan en una encuesta ficticia: “que nunca haya sido presidente antes”. El problema se resuelve con una beca para aprender de otros presidentes, y el que le dará la oportunidad no es otro que el del Gobierno de España.»

Yo no creo que sea ni uno ni otro. En todo caso, The Onion, que tampoco es un medio de masas en Estados Unidos, pone a España en el mapa, ni más ni menos. Y si alguien sale mal parado en este sketch es Obama. Lo del Gobierno de España pienso que es accesorio y que podría haberse «ambientado» en cualquier otro gobierno medio europeo (Italia, Portugal, Irlanda, Grecia, Polonia, etc) desconocido para los estadounidenses. No creo que haya una crítica ni una burla a Zapatero, más que nada porque para criticar o burlarse de algo ha de ser previamente reconocido por el público.

Aquí está el vídeo subtitulado por cortesía de Soitu.es:

Aunque las emisiones de TDT comenzaron ya hace unos años, yo aún no tengo sintonizador. La verdad es que apenas veo la televisión, y lo poco que he visto de los canales de TDT me reafirman en una idea: la televisión en España es penosa. La digital terrestre y la analógica. Sobre los canales analógicos ya he hablado en alguna ocasión. Echando un vistazo a la TDT española, apenas se salvan unos pocos canales. Me quedo con los de TVE (La 1, La 2, Clan, TDP, Docu y 24 Horas) y los de Cuatro (Cuatro, CNN+, 40 Latino). El resto, a la hoguera. Sólo me encuentro con canales chuscos de teletienda o reposiciones de series que ya nadie quiere ver. Parece que estuvieran rellenando canales con cualquier cosa porque no tienen nada que ofrecer.

Por eso me da envidia la televisión de países como Reino Unido o Francia. En el primero, la plataforma Freeview (formada por BBC, ITV, Channel 4 o Sky entre otros) ofrece cuarenta canales gratuitos de televisión, radio e interactivos a través de TDT… y el año que viene emitirán en alta definición. En el caso de Francia, France 2, M6, Arte y TF1 comenzarán a emitir en HD a partir de ¡mañana!. Efectivamente el 30 de octubre es la fecha elegida para que la programación de estos canales se vea en los hogares franceses íntegramente en alta definición.

Conclusión: seguimos siendo unos cutres. Ni lo público ni lo privado apuesta un euro por el futuro, por la tecnología, por nada. Pero tampoco hemos de echarle la culpa únicamente a las empresas. Los televidentes tampoco parecen interesados. Han tenido que entrar en juego las subvenciones estatales a los sintonizadores de TDT y la promoción del Ministerio de Industria (cutre, tanto como la penosa web oficial de la TDT española) para que los ciudadanos compren (escépticos) sus receptores y adapten sus antenas. Y ¿para qué, si no hay casa nada que ver? Para que la telebasura y los programas de saldo se multipliquen por cuatro. Lamentable.

Comienzan ya a sernos familiares las siglas Full HD, 1080p, HD Ready y otras similares. Por fin la tecnología de la alta definición se implanta definitivamente en nuestras casas. Es verdad que aún queda algún año que otro hasta que todos los canales de televisión emitan en este formato y los DVDs den paso a otro formato todavía desconocido (¿alguien apuesta todavía por el Blu-Ray?). Pero el camino hacia la alta definición ha sido largo y tortuoso. Por pura curiosidad he buscado en la hemeroteca de El País y de La Vanguardia las primeras informaciones, hace décadas ya, sobre esta tecnología que ahora nos parece tan novedosa.

Parece increíble, pero la primera referencia a la alta definición tal y como la entendemos la encontramos en un artículo de La Vanguardia del 2 de mayo de 1981 que trata sobre el deterioro y la necesaria conservación de las obras maestras del cine:

La solución radica en la electrónica, o sea transferir el material al video, pero esto comporta el problema de hallar rápidamente -mejor sería decir divulgar, ya que se ha llegado ya a realidades en este sentido en los laboratorios japoneses- imágenes de alta definición que posibiliten el paso del cine al vídeo

Hasta prácticamente dos décadas después, el vídeo no ha podido competir con las cámaras de cine de 35mm… Pero no sería hasta el 19 de julio de 1983 cuando el diario catalán titulaba un artículo «El HDTV, un sistema japonés que revoluciona la televisión». Curiosamente este mismo artículo, con el mismo texto aparece también en la edición de El País de aquel día (se trataba de una información de agencias, en concreto de la Agencia EFE):

Japón ha desarrollado un nuevo sistema de televisión que, por sus características de calidad y cromatismo, superior al de las fotografías de 35 milímetros, está llamado a revolucionar el mundo de la imagen: la televisión en alta definición.
La extraordinaria calidad de las imágenes de esta televisión, bautizada por sus siglas en inglés como HDTV, se consigue gracias a la introducción de 1.125 líneas de señales electrónicas en la pantalla del televisor, frente a las 525 y 625 tradicionales, según los sistemas.

Leyendo estos artículos uno se da cuenta que hay tecnologías que les cuesta llegar. Desde que comenzamos a escuchar noticias sobre cualquier asunto aplicable a la vida diaria, es posible que tarden décadas en llegar o que no lleguen nunca. El caso de la alta definición es uno de los mejores ejemplos.

Cada vez estoy más convencido de que el arte del siglo XXI pasa por la calle, por la transformación de los paisajes urbanos y por la protesta social. En concreto me voy a referir al graffiti y a uno de los personajes más mediáticos de los últimos años en este tipo de actividad: Banksy. Detrás de este pseudónimo hay un personaje anónimo de unos treinta y cinco años que lleva casi un par de décadas plasmando sus ideas y su forma de ver la sociedad actual en los muros desnudos de Bristol primero y de Londres después.

En realidad uno de sus grandes éxitos, aparte de su talento y su acierto a la hora de criticar el modo de vida capitalista y el recorte de libertades tras el 11-S, es el de permanecer en el anonimato. Es algo que no debe ser nada fácil cuando en el pasado febrero alguien pagó 300.000 euros por un mural pintado en una pared de Londres. Fue precisamente este hecho el que le llevó a las portadas de los medios de comunicación de todo el mundo.

Ayer mismo he leído en El País un artículo sobre tan escurridizo artista callejero. En él consigue burlar todas las miradas y pintar un mural criticando la videovigilancia al que el alcalde de Londres quiere someter a la ciudad. En mi opinión el arte, además de ser innovador, ha de remover conciencias. Y Banksy lo consigue con creces. Buscando por Flickr, existen numerosas fotografías de los murales que ha pintado en los últimos tiempos. Merece la pena pasarse y echar un vistazo.

Desde hoy, el decano de la prensa catalana La Vanguardia abre todas y cada una de las páginas de sus 127 años al público. Cualquiera puede consultar ya mismo todos los números y descargárselos en formato PDF. Además cuenta con un buscador bastante ágil y efectivo que permite encontrar prácticamente cualquier cosa (incluidos los anuncios, algo bastante curioso) en su texto gracias a un sistema de reconocimiento de caracteres. Desde luego el esfuerzo para la digitalización de todo el fondo documental ha tenido que ser colosal.

Esta mañana he entrado por primera vez a echar un vistazo y hacer unas búsqueda. La primera impresión ha sido muy buena. La navegación por la hemeroteca es muy sencilla e intuitiva y en general funciona bastante rápido. Me ha gustado mucho la información adicional que incluyen algunas ediciones o, por ejemplo, cuando no se editó el diario. En este caso aparece una línea de texto explicando el motivo. Cuando entramos en un ejemplar podemos ver todas las páginas, ampliarlas y descargarlas. La única pega es que no es posible descargarse el diario entero de una sola vez. Otra limitación es que no podemos ver las últimas treinta ediciones publicadas. Lógico, porque esto queda reservado a los suscriptores.

Dando una vuelta me voy, como es natural, a los momentos críticos de nuestra historia y por lo que veo, también del diario. En concreto «aterrizo» el 25 de enero de 1939. Esta fecha supone el último día de guerra civil en Cataluña y obviamente el último día de la II República. Así comienza el cuerpo del artículo de portada de la edición de ese día:

El Ejército de la República se dispone a defender Barcelona, a cerrarle el camino a los invasores. Europa contempla el espectáculo y se prepara a ver reproducida la gesta de Madrid. No seríamos sinceros si no manifestáramos la certidumbre de que la consciencia de la urbe catalana mide exactamente el momento y rebusca en su ser las viejas y fuertes esencias que le dieron fama.

El 26 caería Barcelona con la entrada en la capital catalana de las tropas sublevadas de Franco. Precisamente ese día 26 de enero no se publicó el diario. La Vanguardia resurgiría el 27 de enero rebautizado como «La Vanguardia Española», denominación que mantendría hasta 1978. Pero este cambio tiene mucho de siniestro. La línea editorial cambia radicalmente, fruto de la ocupación de la redacción por personal adicto a los sublevados. Por si esto no quedara claro, en el antetítulo de la edición de ese día aparece el texto: «Diario al servicio de España y del Generalísimo Franco». Bajo el enorme titular de «Barcelona para la España invicta de Franco» se incluye un texto a modo de editorial redactado con ese palabrerío tan repugnante y grandilocuente:

[…] La grandeza histórica del momento en que vivimos no es clima propicio a exaltaciones desmesuradas. El glorioso Ejército liberador del Generalísimo, que con tan natural heroísmo ha llevado a cabo la gesta ingente de nuestra liberación, ha de darnos la tónica. Simplemente, la actitud de LA VANGUARDIA liberada ha de ser esta, por hoy: decir «¡Presente!» Aquí está de nuevo el veterano diario para defender los postulados que han sido carne de su carne y entraña de su entraña, los añejos ideales eclipsados por esa ola de locura que lo ha envuelto todo durante los últimos treinta meses, por esa pesadilla horrenda de la que acaba de sacarnos con sin igual heroísmo el Ejército salvador de Franco. […] Salimos a la calle como podemos. Una de las últimas gestas de los fugitivos fue destrozar nuestra maquinaria. Jefes del glorioso Ejército Nacional y corresponsales de Prensa al servicio de España han podido comprobar por sus propios ojos, en la visita con que nos honraron anoche, esa última muestra de cultura, de amor al obrero y a los instrumentos de trabajo que han dado en su huída los representantes de la autoridad roja.

Ejemplos clave como éste sin duda ayudan a comprender a curiosos, investigadores e historiadores, los eventos más decisivos de nuestra historia en el último siglo y cuarto. En definitiva, una tarea titánica que convierte a La Vanguardia en el primer diario en castellano que digitaliza toda su hemeroteca. Y si esa hemeroteca comienza en 1881 se convierte en un auténtico tesoro.

Ayer me enteré de que la vista de calle de Google Maps está a punto de llegar a los mapas españoles. En este comunicado se decía que «en las próximas horas» estaría disponible. En el momento de escribir este post no hay ninguna novedad. En cuanto a las ciudades que podrán verse en Street View, no se ha dicho nada, pero posiblemente estarán las cinco o seis principales ciudades de nuestro país (supongo que Madrid, Barcelona, Valencia, Sevilla, Zaragoza y Bilbao).

El evento de presentación de Google Street View España tendrá lugar el próximo martes 28 de octubre a las 11 de la mañana en Madrid en las oficinas de Google en Torre Picasso. A él asistirán diferentes directivos de la compañía californiana así como el gerente de la Empresa Municipal de Promoción de Turismo de Madrid, la directora del portal inmobiliario fotocasa.es y el director general de Lanetro.

No me parece muy correcto que se enfoque todo el evento de presentación sólo a Madrid, porque en principio se van a presentar muchas más ciudades. De nuevo el centralismo… Por otra parte la presencia de fotocasa.es y de Lanetro en el evento nos da pistas de que quizás estos sitios utilicen «oficialmente» la tecnología Street View en su web y que también hayan financiado parte del proyecto. Esperemos que esta primera fase sea eso, sólo un primer paso para fotografíar al menos todas las capitales de provincia.

Actualización de 27 de octubre: Ya se puede consultar Street View para Madrid, Barcelona, Sevilla y Valencia.