En las últimas semanas he estado viendo dos miniseries que no pueden ser más diferentes. Por un lado ‘The Queen’s Gambit’ (‘Gambito de Dama’), una producción de Netflix que ha convertido el ajedrez en un fenómeno, al menos temporalmente y en la serie más vista de la plataforma desde su fundación. Por el otro ‘Helvetica’, un thriller político de factura suiza donde se mezcla inmigración, tráfico de armas y terrorismo de manera más o menos afortunada. Nada que ver una con la otra, pero el azar las ha convertido en extrañas compañeras de post. Vamos con ellas.

No hay duda que después de ver ‘The Queen’s Gambit’ a uno le entran ganas de sacar el tablero y las piezas y, al menos, echarle un tiento. Seguro que a todos los que habéis visto la serie os pasa lo mismo. A lo largo de 7 episodios se cuenta la historia ficticia de Beth Harmon, una huérfana con un talento innato para el ajedrez. Capítulo a capítulo irá ascendiendo dentro del particular mundillo de este juego milenario hasta llegar a la cumbre. A la vez tendrá que luchar contra su caótica vida personal. Sin duda lo mejor de la serie es su tratamiento visual, sencillamente espectacular, y las interpretaciones. Poco riesgo en el guión, que es convencional y está bien atado y no deja hueco para muchas sorpresas pero sí para muchos tópicos. Especialmente diseñada para quien quiera un entretenimiento efectivo y sin demasiadas complicaciones. 7/10.

‘Helvetica’ nada tiene que ver con el interesante documental que también vimos por aquí sobre una de las tipografías más populares del mundo. Más bien se trata de un descabellado thriller suizo absolutamente insulso. El improbable argumento de una limpiadora albanokosovar (estupenda actuación de la desconocida actriz Flonja Kodheli) que trabaja en el palacio presidencial de Berna y que es captada por una mafia de su país encabezada por su propio padre, para descubrir el lugar en el que el gobierno helvético guarda armas prohibidas por los organismos internacionales. Su misión, claro está, es robarlas. El guión intenta a duras penas mantener la tensión y la atención del espectador, pero es complicado. También resulta inquietante las trazas, si no algo más, de racismo que sobrevuela toda la historia. Para olvidar. 4,5/10.

La rareza del año evidentemente no solo nos ha afectado a nosotros. A nivel internacional el panorama distópico ha sido en parte parecido aunque muy matizado. En lo musical, hemos asistido al resurgimiento de bandas clásicas como The Flaming Lips o solistas ya convertidos en institución como Benjamin Biolay. Junto a ellos, las nuevas hornadas de músicos que se abren paso con fuerza. Ahí tenemos a Fontaines D.C., con un renovado estilo pop y post punk y con ademanes de grandes estrellas. Su debut es más que prometedor y su tema ‘Televised mind’ es un hit nato. The Orielles y Best Coast son las otras sorpresas que hemos podido escuchar este año. A estos nombres añadiremos otros más como Porridge Radio, Alexandra Savior, Sister Species, los portugueses Plegde y su angustiosa ‘Wrong planet syndrome’ merecen una mención especial. Un panorama internacional que, en definitiva, ha sido muchísimo más interesante que en años precedentes. Pero dejemos la charla de un lado y vamos con el repaso:

Discos internacionales favoritos de 2020

5. 
   Best Coast – Always Tomorrow. El quinto disco de los ya veteranos californianos nos ofrece un repertorio de temas de influencias noventeras del power pop y el punk pop más melódico con voz femenina. Temas con aires ligeramente sesenteros y del grunge más suave (al menos en la música, que no en las letras, que son puro veneno). Un disco que sin ser excesivamente original, cumple con creces.
4. 
   Fontaines D.C. – A Hero’s Death. Si Irlanda ha sido siempre cuna de músicos pop rock, daba la impresión de que en los últimos años se estaba quedando un poco atrás. Estos chicos han venido para remediarlo con este segundo disco, continuación del que publicaron el año pasado. Pero en 2020 se han convertido en una de las sensaciones en las listas independientes europeas. Fontaines D.C. nos ofrece melodías lánguidas, deudoras de bandas como Joy Division (esa voz de Grian Chatten nos recuerda a veces al añorado Ian Curtis, sobre todo en su forma tan monocorde como emocional de cantar) y otras del post-punk de las islas. Es cierto que no es un disco fácil, pero una vez entra no saldrá nunca de nuestra cabeza.
3. 
   Benjamin Biolay – Grand Prix. El gran crooner de la neochanson francesa regresa este año con un disco interesante, variado, melodramático, con ciertos aires retro, pero siempre con el buen gusto que se le da por supuesto. Toca muchos palos diferentes, desde el rock hasta el tecnopop, pero siempre con el denominador común de esa voz inconfundible que nos recuerda a Gainsbourg. No en vano, en el país vecino ya lo han nombrado como su sucesor. Desde luego en glamour, elegancia y buen hacer tiene un buen alumno. Un trabajo muy interesante para quienes como yo le habíamos perdido la pista en los últimos tiempos.
2. 
   The Orielles – Disco Volador. Estos británicos han sido una de las sorpresas internacionales del año. Este segundo larga duración sigue con su particular fusión entre el pop del C86, el jazz cósmico y los sintetizadores analógicos. Como unos Stereolab más desenfadados y mucho menos encorsetados. Contiene temas inolvidables como ‘Whilst the flowers look’ que se convierten en clásicos instantáneos.
1. 
   The Flaming Lips – American Head. Después de unos años con una trayectoria un tanto errática y con propuestas musicales bastante excéntricas y poco acertadas, regresan a la cordura con un disco repleto de medios tiempos, psicodelia de la clásica, ataques sinfónicos, space rock y temas en los que reconocemos a los Flaming Lips de toda la vida. Y eso siempre es un gusto. ‘American Head’, al menos en mi opinión, está a la altura de sus mejores trabajos (‘The Soft Bulletin’ o ‘Yoshimi Battles the Pink Robots’), lo que demuestra que los norteamericanos no han perdido la forma a pesar de extrañas incursiones de años recientes.

Mis canciones internacionales favoritas de 2020

1. Fontaines D.C. – Televised mind
2. Sister Species – Heat death (hold me here)
3. Alexandra Savior – Can’t help myself
4. Porridge Radio – 7 seconds
5. Indochine – Nos célébrations
6. Cruel Hearts Club – Dirty rotten scum
7. Pledge – Wrong planet syndrome
8. The Flaming Lips – Flowers of Neptune 6
9. Still Corners – The last exit
10. Benjamin Biolay – Papillon noir

Para terminar, los videoclips y video lyrics que he encontrado, en orden inverso:

Hemos vivido un año extraño, en el que todos pudimos ser infractores, en el que lo normal se volvió anormal y viceversa. Hemos vivido (y aún vivimos) en un capítulo de ‘Black Mirror’. Indudablemente y aunque no lo queramos, el panorama musical de la distopia 2020 refleja en muchos aspectos esta anomalía. Al menos en mi caso ha sido así. Pero no todo ha sido malo. Este ha sido un año Triángulo de Amor Bizarro, lo que significa que desde que se publico su disco homónimo el 21 de marzo (en pleno encierro domiciliario forzoso y sin saber lo que iba a ocurrir), sabíamos que iba a arrasar sobre todo lo demás. Pero también hemos tenido sorpresas muy agradables «como las de antes». Ahí están Ginebras con su frescura y su estupendo disco ‘Ya Dormiré Cuando Me Muera’. Siguiendo con el lado oscuro los discos de Futuro Terror o El Columpio Asesino también son perfectas bandas sonoras de lo que hemos vivido.

Las canciones tampoco están exentas del toque distópico. Desde el tecnofuturismo de Wind Atlas hasta el pop punk de Biznaga, pasando por Pantocrator, Niña Polaca o Belako, el espectro que cubre el 2020 en cuanto a temas musicales patrios es muy amplio, con buenas melodías, buenas letras y a veces el punto inquietante que no nos vamos a poder sacudir de encima en mucho tiempo. Vamos con el repaso:

Discos nacionales favoritos de 2020

5. 
   Arista Fiera – Cromatismo Doméstico. Desde Málaga nos llegó esta banda con su primer trabajo largo. Muchos medios tiempos, distorsión eléctrica, shoegaze, algo de dream pop y mucho del pop independiente que tanto nos gusta. Una amalgaba bien construida cuyo resultado es bien redondo.
4. 
   Futuro Terror – Sangre. Los alicantinos dejaron este 2020 su segundo trabajo hasta la fecha. Un disco repleto de punk y post punk nuevaolero en la línea de las bandas más oscuras del pop rock de los ochenta. Temáticas soviéticas en las geniales letras e instrumentaciones contundentes en una colección de canciones impecable y demoledor. ‘Frío’ o ‘Komsomol’ son maravillas para enmarcar.
3. 
   El Columpio Asesino – Ataque Celeste. Cuando poco esperábamos ya de los pamploneses presentan por sorpresa este ‘Ataque Celeste’ siguiendo la línea distópica de sus últimos trabajos. Menos rock y más synth pop para un disco corto (solo ocho temas) pero intenso. Sabemos que no es su mejor trabajo pero tampoco nos importa. ‘Sirenas de Mediodía’ es otra canción para la banda sonora de 2020.
2. 
   Ginebras – Ya Dormiré Cuando Me Muera. Aunque ya con su debut en sencillo ‘La típica canción’ nos conquistaron completamente, el estreno en largo es la confirmación de lo que estas chicas son capaces de hacer. Letras costumbristas, melodías muy pegadizas y una desenvoltura poco común para unas debutantes. Imposible escuchar las canciones solo una vez.
1. 
   Triángulo de Amor Bizarro – oɹɹɐzıqɹoɯɐǝpolnƃuɐıɹʇ. Ya dijimos que 2020 es un año Triángulo de Amor Bizarro. Eso significa que desde hace ya unos cuantos años copan las listas de mis favoritos nacionales, bien en discos, bien en canciones o en ambas (como es esta ocasión). Los coruñeses vuelven a sacudir la escena independiente estatal con una auténtica obra maestra que, esta vez sí, veo complicado que puedan superar. Hemos de rendirnos completamente ante un trabajo oscuro, distópico, esperanzador y que nos sabe a leyendas ancestrales, a hierro, a pantallas y a chips de silicio. Todo lo que se diga de ellos ha de ser necesariamente hiperbólico. No nos queda otro remedio. Disfrutemos mientras podamos.

Mis canciones nacionales favoritas de 2020

1. Triángulo de Amor Bizarro – Folía de las apariciones
2. Ginebras – Crystal Fighters
3. Niña Polaca – Madrid sin ti
4. Futuro Terror – Komsomol
5. Pantocrator – No te puto pilles
6. Wind Atlas – Dos ojos
7. Emilia, Pardo y Bazán – Madriz Central
8. Biznaga – 2K20
9. Adiós Amores – Charlotte
10. Belako – Tie me up

Para terminar, los videoclips y video lyrics que he encontrado, en orden inverso: