Fin de año y toca hacer recuento. El tradicional repaso musical del año de esta temporada comienza con mis favoritos del panorama internacional. Hemos asistido a la resurrección de Blur tras unos cuantos años desaparecidos. También el nuevo trabajo de Belle and Sebastian, viejos asiduos de nuestros repasos anuales. Quizá la sorpresa más interesante de fuera haya sido el descubrimiento de Pachyman. Ritmos caribeños con retrosintetizadores, dub a expuertas y temas instrumentales que evocan palmeras, playas y bares rumbosos de hoteles lujosos a pie de océano. También descubrimos a Wednesday y su pop-rock, neogrunge, neocountry o como queramos llamarlo, cuya autenticidad la ha llevado a lo más alto del puesto de mis canciones favoritas con la autobiográfica ‘Chosen to deserve’. El toque mainstream lo pone Olivia Rodrigo con la impresionante ‘Vampire’. Weyes Blood nos trae un disco excelente y un segundo puesto en temas con ‘The worst is done’… El resto os dejo que lo descubráis vosotros mismos.

Discos internacionales favoritos de 2023

5. 
   Belle and Sebastian – Late Developers. Unos clásicos que llevan con nosotros desde el principio. Recordamos, por ejemplo, ‘The Boy With the Arab Strap’, el disco con el que los conocí hace ahora 25 años ni más ni menos. Los escoceses pueden presumir de una carrera sólida y coherente, sin altibajos y con un marcado estilo propio. Quien busque en ‘Late Developers’ una gran revolución en su sonido o en su temática deberá buscar en otra parte. Esta nueva entrega de los de Stuart Murdoch. Temáticamente optimista, las letras apuestan por vivir intensamente sin olvidar el pasado. Un disco fresco que mantiene el nivel de unos maestros del pop.
4. 
   Death Valley Girls – Islands in the Sky. Las angelinas (de Los Ángeles) llevan publicando trabajos desde 2014 aunque no sabíamos nada de ellas hasta ahora. Más vale tarde que nunca. Con un sonido a camino entre la psicodelia norteamericana de la contracultura de los años sesenta y setenta, la serie B cinéfaga y el post-punk más oscuro de la nueva ola nos llega un mensaje en forma de letras juguetonas sobre fantasmas, magia o superpoderes. Intentaremos seguir su pista.
3. 
   The Go! Team – Get Up Secuences Part Two. Más veteranos en las listas. Los británicos de Brighton ofrecen una nueva entrega de su implacable trituradora sónica donde cabe casi de todo: funk, pop, disco setentero, big beat, afro… Un artefacto sonoro colorido que a mi personalmente me sigue sorprendiendo. Si a esto le unimos letras comprometidas y combativas nos olvidamos de que apenas han evolucionado desde 2004. Tampoco nos importa.
2. 
   Weyes Blood – And in the Darkness, Hearts Aglow. El proyecto de la californiana Natalie Merring llega al que posiblemente sea hasta la fecha su cima artística. Con el tema ‘Movies’ ya entró en el año 2019 en mi lista de canciones favoritas. En ‘And in the Darkness, Hearts Aglow’ encontramos un pop barroco y relajado que hace que las escuchas sean cada vez más adictivas. Las instrumentaciones y la voz de Merring son simplemente espectaculares. En definitiva un pop AOR (sin acritud) que recuerda un poco a los Carpenters en un puñado de composiciones sublimes.
1. 
   Pachyman – Switched-On. Quién iba a pensar hace no tanto tiempo que un disco de un puertorriqueño afincado en Los Ángeles sería la cima musical foránea de una de mis listas. Evidentemente no es Ricky Martin ni otro artista comercial mainstream de tres al cuarto. Estoy hablando de Pachy García, alias Pachyman, un músico solitario y experimentador cuya filosofía nos recuerda a El Guincho o a Guille Milkyway. Pero en este caso trasladamos el escenario musical hasta el caribe, en una época indeterminada de los años ochenta y noventa en el que en Puerto Rico se popularizan los sonidos jamaicanos (reggae y dub especialmente) y un grupo de intrépidos se atreven con la electrónica y los sintetizadores para adaptarlos a los ritmos latinos. A lo largo de ‘Switched-On’ se desgranan todos estos sonidos y homenajes retrofuturistas caribeños hasta elaborar un paisaje alucinado y psicodélico que no esperábamos. Discazo del año.

Mis canciones internacionales favoritas de 2023

1. Wednesday – Chosen to deserve
2. Weyes Blood – The worst is done
3. Pachyman – Trago coqueto
4. Olivia Rodrigo – Vampire
5. Belle and Sebastian – Give a little time
6. Death Valley Girls – Islands in the sky
7. M83 – Amnesia
8. Blur – The narcissist
9. Dream Wife – Social lubrication
10. Soft Science – True

Para terminar, los videoclips y video lyrics que he encontrado, en orden inverso: