Muchas bitácoras se hacen eco estos días del trigésimo aniversario de la compañía Apple. Muchos identifican a la empresa de la manzana mordida con un modo de vida, un estilo diferente, progresista, minoritario, que Apple ha sabido cultivar a lo largo de los años.

La historia de la gestación del primer Apple es una historia más que conocida por todos los aficionados a la informática. Corría el año 1976 cuando Steve Wozniak (25 años y empleado de HP) y Steve Jobs (estudiante en la Universidad de Berkeley) presentaron su ordenador hecho a mano, con una carcasa de madera muy rudimentaria. El aparato fue presentado en Berkeley y tuvo una gran aceptación. Vendieron doscientas máquinas. Rápidamente buscaron quien les financiara. Encontraron a Mike Markkula, quien invirtió para que la compañía Apple Computer pudiera ser fundada. El 1 de abril de 1976 la empresa se presenta en sociedad.

Desde entonces y hasta la llegada del Macintosh en 1984, Apple ocupó un discreto lugar en el todavía incipiente mercado de la informática. El ‘Mac’ supuso el principio de la popularización de los ordenadores Apple. Eran bonitos, silenciosos y tenían un sistema operativo con interfaz gráfico. Estaban a años luz de otras computadoras como los IBM PC, mucho más grandes y feos. Rápidamente, el ‘Mac’ se convirtió en símbolo de diseño, de estilo y de búsqueda de algo diferente. El eslógan ‘Think Different’ es buena muestra de como Apple explotó este aspecto. Durante los años ochenta, la saga de los Macintosh fueron sinónimo de multimedia, de potencia gráfica y de sencillez de uso.

Pero las cosas cambiaron cuando, a principios de los noventa, Microsoft sacó la versión 3.0 de su entorno gráfico Windows. Todos aquellos que tenía un IBM PC o compatible podrían ahora instalar un entorno gráfico intuitivo basado en ventanas, como el MacOS. La primera mitad de la década fue de mal en peor para Apple. Sus ordenadores comenzaron a quedarse obsoletos. Tenían que hacer algo. La revolución comenzó por dentro, por el corazón. En 1995 se sustituyeron los viejos procesadores 68000 de Motorola por los PowerPC de IBM, con mucha más capacidad de proceso. En 1998 llegó la revolución exterior. Las carcasas cambiaron el gris por el rojo, el azul, el amarillo, el verde. Había llegado el iMac. El nuevo producto de Apple supuso una nueva revolución. Apple volvía a reinventarse. Los nuevos ordenadores, con su atrevido diseño, imprimieron una nueva personalidad a la compañía. Nunca más un Mac se confundiría con un PC.

Si el hardware cambió, también lo hizo el software. El nuevo MacOS X cambió el diseño de interfaces, y el estilo cristalino del ‘Aqua’ hizo furor. El Mac era ahora mucho más sencillo de manejar. Toda esta revolución se tradujo en un espectacular aumento de ventas de los iMac. El lanzamiento en 2000 del iPod supuso la revolución de los reproductores MP3, que hasta entonces habían conseguido tímidos avances. Este pequeño reproductor con ruedecita también fue la puerta de entrada para nuevos ‘maqueros’ atraídos por la estética y la robustez del iPod.

Lo último de Apple es el anuncio del abandono de los procesadores PowerPC por los Intel, que han impulsado todos los Mac durante los últimos doce años.

Yo, como humilde simpatizante ‘maquero’ y orgulloso poseedor de un iPod 4G de 20 Gb, felicito a Apple por este aniversario y ¡que cumpla muchos más!

Mi relación con el sistema operativo del pingüino ha sido siempre muy estrecha. Desde aquel día de noviembre de 1996 en que me decidí, armándome de valor, a emprender la instalación de una distribución Slackware. Apenas tenía documentación de cómo realizarla en mi 486. No sabía cómo hacer las particiones, ni qué era la partición de intercambio ni el LILO. Tras muchas horas perdidas, al final lo conseguí instalar en una irrisoria partición de 100 Mb de mi disco duro de 520 Mb. Fue un momento histórico, un hito. Conseguir instalar linux me sirvió, además de para poder practicar los ejercicios de la asignatura de sistemas operativos que tenía en segundo de carrera, para cacharrear a mis anchas y experimentar.

Dos años más tarde y tras muchos esfuerzos, conseguí arrancar las X Window con el entorno fvwm95. Por aquellos tiempos fue cuando desarrollé mi proyecto fin de carrera íntegramente en linux. Hacia el año 1999 instalé mi primera distribución Mandrake. Desde entonces fui fiel a esta distribución de origen francés, instalando sucesivas versiones (la Mandrake 8, la 9, la 10 y ahora la Mandriva 2006).

Pero desde hace unos años tuve una espina clavada: configurar internet en linux. Hasta el momento, con mi cuenta RTB y mi módem «winmodem», hacían prácticamente imposible su configuración. He gastado muchísimas horas intentando poder navegar, enviar correos electrónicos o «chatear» en linux. Ha tenido que ser ahora, que me he pasado al ADSL, cuando al fin lo he conseguido. El mérito ha sido configurar mi adaptador USB wifi para que funcione. Y en relativamente poco tiempo. Me ha costado bastantes cuelgues, muchas esperas y mucha paciencia. Pero si se es constante, finalmente siempre se logra.

Por eso ahora estoy escribiendo este post desde mi Mandriva 2006, a través de Mozilla Firefox.

Hoy me sentía inspirado para ponerme manos a la obra y hacer funcionar de una vez por todas los canales de Imagenio en el ordenador. Como dije el otro día, Imagenio emite a través de tramas UDP (no necesitan confirmación) en modo broadcast. Cada uno de los canales está asociado a una dirección IP, por lo que puede considerarse a cada uno de ellos como un host emisor de datos.

Busqué una buenísima guía para hacer todas estas chapuzas en ADSLZone.net, que tiene una sección completa para Imagenio, con unos cuantos tutoriales muy claros. Lo primero que tuve que hacer fue conseguir los datos de red del descodificador. Lo conseguí a la segunda. Basta con desenchufar el aparato y volverlo a enchufar a la corriente. Cuando aparece el mensaje de «Cargando Imagenio…» pulsar el botón «Menú» del mando a distancia. Haciendo esto se consigue entrar en la configuración de red. Una vez que tuve estos datos (dirección IP, máscara, pasarela), los apliqué a la configuración de red del ordenador.

El mayor problema que se me presentó fue el tener que desactivar el filtro IGMP, ya que mi intención era acceder a través de red inalámbrica. Los primeros intentos por acceder al router por telnet fueron inútiles. No sabía la contraseña. En otro tutorial leí que entrando en el portal Alejandra de Telefónica para configuración del router, podía establecer una contraseña propia. Lo hice, pero no funcionó a la primera. A la segunda lo conseguí. Así pude entrar en el router a través de telnet y desactivar el maldito filtro.

A partir de aquí todo fue rodado. Me descargué el software gratuito VideoLAN y la lista de canales de Imagenio. Lo instalé y… ¡funcionó a la primera! Se veía, pero no conseguí la calidad que quería, a pesar de que estaba a menos de un metro del router. Caí en la cuenta de que tal vez pudiera ser por que el adaptador inalámbrico que estaba utilizando era un 803.11b (11 Mb/s). Lo cambié por otro 803.11g (54 Mb/s) y la cosa mejoró notablemente. Ahora la señal llegaba limpia y clara. Ni una sola interferencia. Y la calidad era increíble. Probé de nuevo con otro ordenador a otro lado de la casa, con varias paredes de por medio. A pesar de esto, la calidad de la recepción seguía siendo perfecta, salvo algunos pequeños cortes no demasiado molestos.

De todos modos, sigo pensando que con cable (que casi nos da el doble de ancho de banda que el 803.11g) se vería sin ningún corte. Ya probaré en otro momento.

Apenas he destripado ni investigado nada sobre Imagenio. Lo de la televisión por internet me llama bastante la atención. Lo único que he averiguado es que las emisiones se realizan en modo broadcast con tramas UDP, en formato MPEG-2, y que el router las recoge y las envía al decodificador, que no es más que un pequeño ordenador dedicado con linux como sistema operativo y con un software especial del tipo VideoLAN. Cada uno de los canales emite a través de una dirección IP del host que sirve la señal. Supongo que será algo muy parecido a los servidores de vídeo que se utilizan en los archivos digitales de las cadenas de televisión.

La calidad de la imagen es muy buena, igual a la de la TDT. En un televisor LCD, que es muy sensible a «ruidos» en la imagen, muestra una señal perfecta, sin dobles imágenes y con colores más vivos que la televisión convencional. Mi próxima meta será conseguir ver la televisión en el ordenador mediante el programa VideoLAN y la ayuda de los tutoriales que circulan por internet.

Sin duda la eficiencia y la eficacia a la hora de instalar el ‘Trio’ de Telefónica en mi casa ha sido proverbial. Realicé la contratación el pasado sábado, y hoy martes ha venido el instalador. En bastante poco tiempo estaba todo listo (una media hora). Lo que más tardó fue la sincronización del decodificador de televisión. Dejó todos los manuales y claves necesarias para la gestión (del router ADSL, la clave WEP de la inalámbrica…). Lo único que tuve que pedirle fueron las DNS, ya que la configuración por defecto, por lo que parece, supone la asignación automática de IP y por tanto también de DNS.

Lo que quizá me decepcionó un poco fue la televisión. La calidad de la imagen es mucho mejor que la del cable (por lo menos del analógico) de ONO, y los temores que tenía por los cortes en la imagenes se disiparon en seguida. Pero he encontrado un inconvenientes que no me parece menor: la lentitud de respuesta desde que se pulsa el botón del mando hasta que se hace efectiva la acción. Por ejemplo en el cambio de canales. Al acceder a los servicios complementarios (guía de programación, trailers, etc) también se puede comprobar un molesto retardo.

Todos queremos estar siempre a la última. Esto, evidentemente es imposible. Pero en el intento nos dejamos muchos componentes y máquinas no siempre obsoletas. Es entonces cuando surge el problema de los residuos tecnológicos. Cada año se genera más y más basura que incluso muchas veces no merece tal nombre. A menudo los ordenadores que se arrojan al contenedor son plenamente funcionales y si bien ya no sirve para jugar al último juego, pueden ser reutilizados para tareas de ofimática y para conectarse a internet.

Esta tarde leí algo sobre una de las organizaciones sin ánimo de lucro que se dedica a reciclar estos equipos para donarlos a centros sin recursos. Su nombre es TxT (Tecnología per Tothom o Tecnología para Todos en castellano) y está compuesta por alumnos de la Universidad Politécnica de Cataluña.

Poco a poco la concienciación sobre la necesidad de reciclar los componentes tecnológicos va calando en los usuarios y son cada vez más las voces que alertan de los metales y sustancias tóxicas que contienen. Además, nunca está de más pensar dos veces si realmente necesitamos ese ordenador nuevo tan potente o qué haremos con el viejo.

MSXClub fue durante su existencia (entre 1985 y 1991) la revista de referencia para los poseedores de un ordenador MSX que buscábamos algo más que jugar. También para muchos de nosotros se trata de una revista de culto que coleccionábamos y coleccionamos (yo tengo todos los números guardados).

En ella se podían encontrar (en riguroso blanco y negro, eso sí) artículos sobre todos los aspectos de nuestro querido ordenador: su arquitectura, análisis de aplicaciones, de juegos y de nuevos modelos que se incorporaban al estándar MSX. Además incluía listados de programas que tecleábamos y modificábamos con fruición. Quizá sea ese el principal aliciente que nos mantenía mes tras mes en vilo ante la salida de un nuevo número.

Mirando por internet descubro que en eBay por cada número de estas revistas se paga hasta 12 euros, lo que demuestra el valor que han adquirido para los coleccionistas de publicaciones especializadas.