La nueva y esperada distribución GNU/Linux Madriva Linux estará disponible para la descarga libre y gratuita en breve, seguramente la semana que viene. De momento los miembros del Club Mandriva Linux ya pueden disfrutarlo.

Esta nueva edición es el fruto de la fusión de Mandrake, Conectiva y Lycoris. El resultado es posiblemente la distribución más avanzada, más completa y más «amigable» con el usuario novato que se haya creado hasta la fecha.

En el plazo más breve posible espero poder descargarlo o conseguirlo de algún modo para instalarlo y contaros mis experiencias con este sistema operativo.

La ‘tira ECOL‘ (grupos de noticias de Linux) es ya todo un clásico dentro del mundillo más ‘geek’ y ‘friki’ del internet en castellano.

Desde enero de 2001, o como dicen ellos mismos «desde 979516800», los personajes principales de la tira, Bilo y Nano (uno es un friki linuxero y el otro es seguidor acérrimo de la empresa de Bill Gates) protagonizan mil y una historias y situaciones que se dan semana a semana, a menudo con humor salvaje y despiadado y con abundantes guiños a temas tecnológicos y de actualidad informática en el que cualquier ‘iniciado’ puede verse reflejado.

Leo que el instituto de tecnología estadounidense MIT se propone comercializar inminentemente ordenadores portátiles por 100 dólares (83 euros) para países del tercer mundo y en vías de desarrollo. Las prestaciones de este equipo, como puede imaginarse, son muy modestas y va equipado con el sistema operativo libre Red Hat Linux.

Yo me pregunto si el MIT realiza con esto una ‘obra de caridad tecnológica’ (poco probable), una colonización digital del mundo anglosajón a los países menos favorecidos para introducirlos en el apetitoso mercado tecnológico o un fantástico negocio para unos pocos ya que se prevé construir quince millones de aparatos el primer año.

Desde hace algunos (pocos) años existe una alternativa viable, aún no demasiado sólida para el usuario básico, al todopoderoso Windows. Por supuesto me refiero a GNU/Linux, el sistema operativo de código abierto que ha avanzado desde la línea de comandos a los complejos escritorios de hoy día.

Todo esto estaría muy bien si la actitud de una buena parte de la «comunidad Linux» no fuera tan sectaria y endogámica. Ellos tienen la culpa de que el sistema operativo de Linus Torvalds se vea como un entorno para hackers, crackers, locos de la informática y ‘frikis’.

La realidad es muy diferente. En la actualidad cualquier usuario con conocimientos medios puede instalar y gestionar una distribución GNU/Linux moderna sin grandes problemas. Ahora debemos acercarlas a los usuarios más básicos sin dogmatismos ni tópicos. Destacaré el encomiable esfuerzo de las distribuciones autonómicas fomentadas por los gobiernos regionales (con Extremadura y su Linex a la cabeza).

Linux, en definitiva, debe ser un sistema operativo atractivo para todos si realmente quiere ser una alternativa.

Con el éxito de las conexiones permanentes a internet se ha observado una delegación de determinadas tareas cotidianas que hasta hace no mucho tiempo estaban basadas en aplicaciones instaladas en nuestros ordenadores.

La primera gran aplicación de esta «internetización» del sistema operativo (llamada por algunos «web 2.0») fueron los programas de gestión de correo electrónico. Hotmail y posteriormente Gmail demostraron que las aplicaciones basadas en web podían competir sin problemas con los programas instalados en nuestros ordenadores. La principal ventaja era la universalidad del servicio. Desde cualquier ordenador del mundo que estuviera conectado a la red podíamos consultar y gestionar nuestra correspondencia electrónica.

Después llegaron los gestores de fotografías, como Flickr, los gestores de enlaces como del.icio.us, los lectores de fuentes RSS y ahora, el siguiente paso, es una tarea que hasta hoy era genuinamente offline: el procesamiento de textos.

En Writely podemos montarnos nuestro gestor de documentos de texto, crearlos, consultarlos, ordenarlos y, por supuesto, descargarlos a nuestro ordenador. Con una interfaz limpia, agradable y bien diseñada (eso sí, en inglés), los trabajos que inicialmente realizábamos en Word, ahora pueden ser realizados directamente en internet. Una de las ventajas de este sistema es la colaboración. Podemos crear documentos que sean manipulados por varias personas convenientemente identificadas. Esto es útil para trabajos colaborativos, abriendo una nueva perspectiva en el tratamiento de textos.

La nueva versión de este reproductor multimedia de Apple no contiene apenas novedades con respecto a sus antecesores. Sólo aporta unos pequeños retoques estéticos (se acabó el brushed metal del interfaz) y algunas funcionalidades nuevas y menores. Entre las mejoras más importantes están la nueva barra de búsqueda, más cómoda.

Para mi gusto sigue siendo una aplicación demasiado ‘pesada’, ya que iTunes 5 supera ampliamente los 30 Mb. Otro de sus grandes defectos es su poca fluidez. Al iTunes para Windows aún le quedan muchos escollos que salvar para que sea un software de uso masivo para asiduos del PC.

Bajo la palabra hawaiana ‘wiki’ se esconde un concepto innovador que lleva algunos años funcionando en la red. Si os habéis pasado alguna vez por aquí me habréis oido hablar de la Wikipedia, la enciclopedia libre de internet, en la que cualquier usuario puede modificar el contenido de las páginas que están contenidas en él. Según la propia Wikipedia, un ‘wiki’ tiene una doble vertiente:

1. Una colección de páginas web de hipertexto, que pueden ser visitada y editadas por cualquier persona (aunque en algunos se exige el registro como usuario) en cualquier momento. Una versión web de un wiki también se llama WikiWikiWeb. Se trata de un simple juego de palabras, ya que las iniciales son WWW como en la World Wide Web.
2. Una aplicación de informática colaborativa en un servidor que permite que los documentos allí alojados (las páginas wiki) sean escritos de forma colaborativa a través de un navegador, utilizando una notación sencilla para dar formato, crear enlaces, etc. Cuando alguien edita una página wiki, sus cambios aparecen inmediatamente en la web, sin pasar por ningún tipo de revisión previa.