No tenía pensado escribir sobre Tuenti, pero los acontecimientos y la aclamación popular me han hecho cambiar de opinión. A pesar de ser un «llanero solitario» he conseguido que me invitaran a la red social española líder (¿hay más?). O sea, Tuenti. Esto fue hace cosa de una semana. Durante este tiempo he tenido oportunidad de trastear y explorar casi todas las opciones, que tampoco son muchas, que nos ofrece esta red. Hace tiempo, en el post que escribí sobre Tuenti y los pijos comentaba precisamente eso, que era el Facebook de los «patricios», y verdaderamente la sensación que da navegar por su interfaz es de cierta exclusividad o también un poco de «andar por casa».

Digo esto porque, si lo comparamos con el monstruo que es Facebook o MySpace o cualquier otra red social masiva de solera, Tuenti es muy poquita cosa. Su punto fuerte es, como debe ser, sus integrantes. Es increíble como un sistema que funciona por invitación puede extenderse tanto. En ella he encontrado a gente que no están en, por ejemplo, Facebook. Me ha dado la impresión de entrar en un club reservado donde está la gente que no se «rebaja» a entrar en otras redes. Apenas tiene publicidad, y la que hay no se nota. No hay aplicaciones estúpidas ni te pierdes entre tantas opciones. En ese sentido es el colmo de la sobriedad. Ni siquiera existen los grupos de usuarios.

Cada integrante tiene, igual que en Facebook, un tablón donde nuestros amigos o nosotros mismos podemos dejar mensajes. Otra opción es el blog personal, muy limitado, ya que no podemos importar automáticamente las entradas de un blog externo, como hago yo con Facebook y rmbit. Completan los servicios que nos prestan un chat, un sistema de mensajes personales y otro de vídeos. En definitiva, me parece que comparar a Tuenti con Facebook es inevitable y tanto uno como otro tienen ventajas e inconvenientes. Tuenti es más «íntimo», más privado, más pequeño y Facebook es una puerta abierta a todo el mundo, con las cosas buenas y malas que esto tiene.

Como siempre ocurre con estas cosas, el hallazgo de la hemeroteca de Billboard en Google Books ha sido algo casual. Billboard la revista norteamericana por antonomasia de la industria musical, entendiendo industria en el más amplio sentido de la palabra. Aunque fue fundada en 1894, no fue hasta los años cuarenta cuando comenzó a incluir sus famosas y copiadas listas de ventas y de popularidad. Actualmente, el magazine es propiedad de Nielsen Business Media, quien ha cedido casi todos los números entre 1942 y 2008 para ser digitalizados por Google y ponerse a disposición de curiosos e investigadores. Al tratarse de una publicación semanal, la cantidad de páginas disponibles es abrumadora.

Uno puede pasarse horas hojeando número tras número, viendo la publicidad (estéticamente interesantísima sobre todo la de los años sesenta y setenta y una fuente inagotable de inspiración) sobre el lanzamiento de, sobre todo, nuevos discos, artistas, aparatos variados y máquinas de pinball y echando un vistazo a profusión de listas que se incluyen en cada revista. Por ejemplo podemos ver en el número del 3 de junio de 1967 un folleto publicitario a todo color sobre la publicación del ‘Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band’ de los Beatles. La pena es que, en general, Billboard estaba (todavía lo sigue estando) muy orientado hacia los artistas norteamericanos. También es una buena forma de conocer bandas desconocidas que tuvieron su minuto de gloria y que después desaparecieron en el maremágnum de nuevos grupos surgidos en los sesenta… Como mínimo curioso.

Desde hace unos meses me ronda en la cabeza reformar profundamente mi web de fotos Cromavista para transformarla en una web de fotos de viajes más que en la «cosa» indefinida medio experimental que es ahora. Este cambio iría desde el logo hasta en el concepto general. Mi intención es añadir muchas más fotos de muchos más lugares que ahora permanecen inéditas y que merecen la pena ser vistas. Como tampoco tengo ganas de dedicarle demasiado tiempo programando o reformando el código del Cromavista actual, lo primero que pensé fue en usar uno de los servicios de fotos que nos ofrece internet.

Flickr es la primera opción. Lo tenía todo: un software para Mac que permite subir cómodamente las imágenes, posibilidad de crear carpetas, comentarios para las fotos y, por qué no, formar parte de la mayor comunidad fotográfica de toda la red. Pero claro, para un usuario básico, el límite está en 200 fotos. Si queremos eliminar estas limitaciones tenemos que actualizarnos a usuario Pro. No es que sea caro (unos 2 dólares al mes), pero teniendo espacio en servidor propio de sobra (me quedan unos 300 Mb libres) para almacenar unas cuantas fotos, me parece una tontería pagar por otro servicio.

Otra opción era usar una de las muchas aplicaciones escritas en PHP y MySQL para gestionar álbumes de fotografías digitales. Hace unos años investigué algo Coppermine, sin duda el más popular. Pero también existen otras opciones menos conocidas y dignas de ser investigadas. El principal inconveniente de estas aplicaciones es su dificultad para ser adaptadas a las necesidades de cada usuario. Hace falta invertir unas cuantas horas trabajando con la plantilla para conseguir unos resultados medianamente aceptables, que es justo lo que no quiero hacer.

La última y más drástica alternativa es crear una web «a la vieja usanza» con HTML estático. De esta forma modificar los álbumes sería más engorroso, pero su desarrollo sería más rápido si se consigue automatizar lo suficiente (me refiero al copiar+pegar). Ahora mismo estoy investigando esta opción, pero todavía no tengo nada concretado ni en cuanto a estructura ni en cuanto a estética. Sólo me queda ponerme manos a la obra cuando tenga tiempo y ganas. Puede ser mañana o dentro de un mes. Ya se verá.

De nuevo los chicos de Google han pasado por las calles de Cáceres, pero esta vez no lo han hecho en coche, sino en el triciclo ya utilizado en otros países como los Estados Unidos, Italia o el Reino Unido. Su nueva misión es poder registrar con sus nueve cámaras las zonas a las que los vehículos más grandes no pueden acceder, bien por ser demasiado estrechas o por ser peatonales. Esa era precisamente una de las preguntas que yo me hacía hace ya unos meses, cuando el coche de Google Street View pasó por aquí. Al parecer, y según lo que cuenta la noticia que publica el diario extremeño Hoy, el Google Trike, que así se llama el invento, lleva recorriendo el casco antiguo y los parques de la ciudad desde el lunes. Finalizó su tarea ayer y ya ha puesto rumbo hacia Mérida.

El periplo de este peculiar vehículo por España lo ha llevado hasta Santiago de Compostela, Salamanca, Ávila, Segovia y Toledo y presumiblemente seguirá fotografiando para Street View el resto de ciudades que son Patrimonio de la Humanidad (Cuenca, Alcalá de Henares, Ibiza, San Cristóbal de la Laguna y Tarragona) y las que sin serlo ya están dentro del circuito de Google (Oviedo, Madrid, Barcelona, Valencia, Sevilla y Zaragoza) pero sin sus zonas peatonales.

He buscado algo de información sobre este triciclo, y a buen seguro su conductor (y motor) tiene que estar bien entrenado para subir las muchas y empinadas cuestas que hay en la zona antigua de Cáceres. Sobre todo si tenemos en cuenta que el Google Trike pesa ni más ni menos que 114 kilogramos. He encontrado además algunos vídeos donde se muestra el funcionamiento del Trike, como este circulando y fotografiando por alguno de los lugares más emblemáticos de Roma como es la Fontana de Trevi:

Y otro pequeño vídeo de USA Today sobre el Google Trike:

Todos nosotros tenemos un viaje (o varios) soñado. En mi caso son muchos, tantos que posiblemente no cumpla más que unos pocos. Entre ellos está Nueva York (buscamos voluntarios para acompañarnos) y, por supuesto, Japón. Ya hay mucha gente que ha cumplido su sueño y ha conseguido viajar y volver del país del Sol Naciente sanos y salvos y además contárnoslo en vídeo. Eso es lo que hicieron Raúl y Javier (alias Razi y Chaino), dos jovenzuelos frikis aficionados al manga, los videojuegos y la tecnología que se embarcaron en la aventura de sus vidas: viajar a Japón cámara en mano y contar con pelos y señales todo lo que vieron.

Y cuando digo todo, es todo. Desde los lugares más míticos hasta la comida del avión o las fachadas de los edificios. Olvidaros de los sofisticados documentales del canal Viajar, porque aquí está la realidad pura y dura, sin montajes ni aditivos, repletos de comentarios frikis, cutres o como los que podríamos hacer cualquiera de nosotros. Esto ocurrió hace ya tres años (en agosto de 2006). Colgaron todos los vídeos en una web que, hoy por hoy, todavía funciona. No se puede decir lo mismo de los enlaces a los vídeos. En realidad, no es fácil encontrar los 16 capítulos completos de los que consta la serie, aunque yo lo estoy intentado.

En YouTube puede verse una edición reducida de cada uno de ellos, y con los que nos podemos hacer una idea de lo que es viajar a Japón… Y si con esto no tenéis bastante, la segunda parte de esta serie, ‘Muchos Frikis en Japón’ es una versión corregida y aumentada de la anterior. De visión obligada para aquellos fanáticos del país que se están pensando el viajecito.

Hace dos días se anunció en el blog oficial de Google que estaban trabajando en un nuevo sistema operativo al que han llamado Chrome OS. La noticia no por esperada ha sido menos soprendente. La repercusión que ha tenido en los medios no tiene precedentes. En estos momentos en las noticias de Google había referenciados más de quinientos artículos en la prensa digital con las palabras «Chrome OS». Incluso la prensa tradicional lo ha recibido con un eco desproporcionado. Sin ir más lejos, en la edición de papel de El País venía como la noticia más importante de hoy con el titular «Google asalta el imperio Microsoft con su propio sistema operativo».

Chrome OS estará basado en un núcleo linux, lo que nos asegura dos cosas: estará libre de virus (al menos por el momento) y será gratuito. También se ha anunciado que su interfaz será muy elemental y que estará orientado principalmente para trabajar sobre la web, supongo que sin llegar al extremo de EyeOS (¿Tendrán algún acuerdo?). Al igual que éste, las aplicaciones de usuario no estarán instaladas en el sistema operativo, sino que serán aplicaciones web alojadas en los servidores de Google. Es decir, la compañía tendrá control total sobre los programas que se ejecutarán y los que no y, por lo tanto, dependeremos totalmente del ancho de banda de la red y de los sistemas de la omnipresente empresa del logo colorido.

Ya se han alzado las primeras voces críticas. Google va camino de convertirse en la nueva Microsoft, el nuevo monopolio de los sistemas de la información. Su imagen de empresa «enrrollada», juvenil, desenfadada y moderna no hace más que aumentar la inquietud. Google quiere ser nuestro amigo… y lo cierto es que seguramente pasemos con él mucho más tiempo que con nuestros allegados y puede que hasta nos conozcan mejor. Controla más de tres cuartas partes de todas nuestras búsquedas a través de su motor (el comienzo del imperio), unas búsquedas que quedan registradas bajo nuestra cuenta personal, almacena nuestros correos electrónicos en Gmail y ha fotografiado buena parte de las calles de nuestras ciudades (algo que me encanta como ya he dicho aquí muchas veces). No sé si exageradamente (porque la expresión se usa demasiado), Google se considera ya como el nuevo «Gran Hermano» de nuestros tiempos, sustituyendo a la compañía de Bill Gates.

Pero no adelantemos acontecimientos. Chrome OS no podrá verse por lo menos hasta la segunda mitad de 2010 e irá inicialmente destinado a los netbooks, los ultraportátiles destinados a trabajar bajo internet. La compañía tiene previsto extender el sistema al resto de equipos más adelante. No hace falta decir que el objetivo de Google es quitarle usuarios a Windows, un sistema operativo que atraviesa horas bajas tras sus últimos fracasos. En mi opinión, en el mejor de los casos, Chrome OS arrebará un pedazo de la tarta, aunque quizás no demasiado grande. Sólo aquellos usuarios poco exigentes con su equipo, no profesionales, que usen sobre todo la red para comunicarse caerán en sus garras, pero todos aquellos que utilizan aplicaciones de edición fotográfica, de vídeo, CAD y otros similares o bien los jugones empedernidos, les será muy difícil encontrar en Chrome OS un sistema operativo que cumpla con sus expectativas. Eso, como digo, en el mejor de los casos porque, sinceramente, no termino de ver claro esta nueva aventura en la que se ha embarcado Google y que podría ser su primer gran batacazo.

El otro día cuando iba a descargarme, como todas las semanas, las emisiones del veterano programa de Onda Cero ‘La Rosa de los Vientos’ de la web rosavientos.es me encuentro con un mensaje de su autor comentando el abandono de la página por falta de tiempo y por diferencias con la línea actual del programa después de la desaparición de Juan Antonio Cebrián en octubre de 2007. Evidentemente no voy a criticar a Al, el webmaster, porque gracias a su trabajo semana tras semana desde hace mucho tiempo he podido escuchar uno de mis programas favoritos. Así que le deseo lo mejor y lo mínimo que se puede hacer es agradecerle toda esa dedicación altruista. En los aproximadamente doscientos comentarios del post de despedida se ha formado una animada discusión, con partidarios de la línea actual y aquellos que echan de menos el espíritu de la época de Cebrián.

Haber intentado copiar o mantener el estilo de Juan Antonio hubiera sido, además de patético, muy complicado, así que decisión que se tomó en su día de darle otro aire ha sido a todas luces la más inteligente. La actual etapa de ‘La Rosa de los Vientos’ comenzó hace ya casi dos años con la repentina desaparición de Cebrián. Bruno Cardeñosa, encargado desde 2001 de las ediciones veraniegas del programa, pasó a ocupar el cargo de director y presentador y, como no podía ser de otra manera, le imprimió su propio estilo, más crítico con los altos estamentos y siempre cuestionándose la realidad. Un estilo que a mí particularmente me gusta mucho, independientemente de su limitada capacidad como comunicador. Esta limitación la suple con creces lo interesante y lo variado de la propuesta. Aunque la base y las secciones más emblemáticas del espacio no han variado (la tertulia y los monográficos de la Zona Cero, Materia Reservada y El Callejón del Escribano (grandísimo José Manuel Escribano)), se han añadido nuevos contenidos que aportan interés adicional al programa (la Cara B, Los 32 Rumbos con Josep Guijarro, Curiosidades de la Historia, etc). Se trata, por tanto, de un programa que cuenta lo que otros no dicen, que suministra información útil más allá de lo visible. Y mucha culpa de esto la tiene Bruno Cardeñosa.

Pero también hay cosas que no me gustan. Por ejemplo la omnipresente presencia (valga la redundancia) del poco gracioso Martín Expósito en la tertulia Zona Cero y sobre todo en Materia Reservada, con unas intervenciones que dan vergüenza ajena, rompen la buena ambientación de la sección, y que gracias a las maravillas del mp3 puedo pasar por alto. Ahora ya sólo me queda decir que ojalá que ‘La Rosa de los Vientos’ siga muchos años por esta senda y que nos siga «iluminando».