Hace unos días me enteré a través del blog Cuaderno de Campo de que en Google Video podían verse unos interesantes reportajes realizados en 2004 por la BBC bajo el título de ‘El Poder de las Pesadillas’ (‘The Power of Nightmares’). En tres episodios desgrana con datos aplastantes cómo algunas cúpulas dirigentes de occidente (sobre todo los Estados Unidos) y de oriente (los islamistas radicales) han sabido sembrar el odio y el terror en nuestras sociedades como nuevo método para controlarlas.

Los documentales se basan en establecer paralelismos (a veces sorprendentes) entre la presión del lobby neocon norteamericano desde el final de la Segunda Guerra Mundial para «corregir» los valores morales de occidente que, a su juicio, estaban entrando en decadencia y los fundamentalistas religiosos islámicos, que comienzan a organizarse para intentar provocar una revolución popular que instaure una república basada en la religión de Mahoma y en la vuelta a los valores tradicionales.

Los neocons consiguieron hacerse un hueco en las administraciones republicanas de Johnson, Ford y Reagan, consiguiendo puestos de responsabilidad clave y manipulando o directamente creando falsas pruebas de la hostilidad de la URSS hacia los Estados Unidos y así agitar el odio y el miedo. Con la caída de la Unión Soviética y del telón de acero había que buscar nuevos enemigos. Ya saben quiénes.

Por su parte, los radicales islamistas ven fracasar uno tras otro su intento de desestabilizar los países árabes recién independizados. Egipto y Argelia son sólo dos de esos ejemplos. Es entonces cuando se cambia el discurso. El enemigo ahora no está dentro, sino fuera, al otro lado del Atlántico.

Con claridad meridiana nos expone cada uno de los argumentos de una parte y de otra con entrevistas a políticos, filósofos y teóricos de ambos lados. La estrategia del terror es sencilla y por eso el resultado es demoledor y muy efectivo. Me ha llamado especialmente el pasaje que se dedica a la estrategia de derribo a la que fue sometido Bill Clinton por parte de los neocons, con la ayuda de sus medios de comunicación y jueces afines. Algunas de esas estrategias están siendo ahora copiadas por determinados medios ultraconservadores en España con sorprendente precisión. No hay más que ver el capítulo II ‘La Victoria Fantasma’. Es muy revelador.

El TENTE fue, junto con los Playmobil, uno de los pilares básicos de mi entretenimiento cuando era pequeño y que era sinónimo de diversión asegurada. Por mis manos pasaron muchos juguetes, pero ninguno tan versátil e interesante como esas piececitas de colores que para mi eran la versión «fina» del LEGO, que inexplicablemente tuvo mucho más éxito en España.

Gracias al estupendo blog Tecnología Obsoleta de Alejandro Polanco he descubierto La Tenteteca, una web que a pesar de tener poco más de un año de vida es el referente para todos los «tentemaníacos» de habla hispana. He encontrado en ella algunos de los modelos que tenía (son los de la foto) y de los que me conocía de memoria cada una de sus piezas.

Digo algunos porque el principal de ellos aún no lo he localizado. Era una enorme caja que contenía las piezas de varios navíos de guerra, entre ellos un portahelicópteros. Tampoco he localizado mi primer juguete TENTE, un cilindro de plástico repleto de piezas blancas, todas iguales. Creo que se llamaba EXIN Construcciones o algo así.

Como decía, en La Tenteteca los que pasamos muchas horas montando y destruyendo nuestras creaciones de TENTE reconoceremos de inmediato aquellos que tuvimos (o tenemos). En su base de datos se encuentran a día de hoy 111 modelos diferentes y varios catálogos de distintas épocas.

Además, La Tenteteca tiene un blog asociado donde se incorporan todas las novedades y las curiosidades del mundo TENTE con abundantes fotos y vídeos. Muy recomendable.

Ya he dicho muchas veces que Zamora no es precisamente el prototipo de sociedad tecnológica. La cultura en cuanto a tecnologías de la información es desastrosa y, aunque ahora se experimente un auge o se intente fomentar desde los poderes públicos, quizás sea ya demasiado tarde.

Estas reflexiones me vienen a la cabeza cada vez que visito uno de esos portales zamoranos que ofrecen servicios de información cultural, noticias, enlaces a sitios útiles y otros. La maquetación de estos sitios suele ser caótica, con un uso del color poco racional, mal organizados y lo que es peor, no actualizados.

Este artículo no está escrito con ánimo de criticar con mala intención, sino más bien ofrecen una visión constructiva sobre cómo deberían ser estos portales que, a menudo, cuentan con la financiación de instituciones provinciales, pero que en la práctica son poco o nada útiles.

Le he echado un vistazo a Aquí Zamora, Zamoraes, Qdamos y Conocer Zamora que tal vez sean los más representativos. Y he llegado a las siguientes conclusiones y reflexiones.

En cuanto a las formas:

1. La lacra de las pantallas de presentación con el típico mensaje de «Saltar Intro» aún no se han erradicado totalmente. Sólo entorpecen la navegación y auyenta a los visitantes.
2. El uso de colores cada vez es mejor, pero aún quedan algunas incoherencias que a veces llegan a dificultar la lectura.
3. No se juega con la tipografía. Las fuentes que podemos utilizar en las páginas web son muy limitadas. Por eso una buena combinación de tamaños y colores es crucial para conseguir una web usable y agradable a la vista.
4. El abuso de portales predefinidos como PHP Nuke. Necesitan un trabajo muy intenso para transformar las plantillas a nuestro gusto. En general esto no se hace y se opta por dejar una de las estándar.
5. Las animaciones deben utilizarse sólo cuando sean imprescindibles. El típico sobre o arroba animado para indicar una dirección de correo electrónico es el ejemplo más conocido.
6. Fotografías y gráficos poco cuidados. Me refiero a escalar las imágenes más allá de sus posibilidades o sin respetar sus proporciones. El resultado siempre es poco profesional.

Y en cuanto al fondo:

1. La sensación al visitar una web no actualizada es el de una web muerta. Si se trata de un portal de actualidad, esto es imperdonable y los visitantes que lo descubran no volverán.
2. Facilidad para actualizar los contenidos. Es aconsejable utilizar un mecanismo de actualización que resulte sencilla para el o los colaboradores del portal. En los gestores de contenidos hay vida más allá de PHP Nuke. Ahora mismo se me ocurren soluciones de código abierto como Mambo o Drupal.
3. Fomentar la colaboración de los visitantes y que no se conviertan en meros espectadores. Que ellos aporten mediante mecanismos sencillos (sin tener que registrarse) sus propias noticias y eventos. Quizás sería interesante algo estilo Menéame sobre noticias de Zamora. El código [TGZ] para montar algo así es libre y público.
4. Aportar contenido multimedia. Es verdad que todos aquellos que visitan estos portales buscan información concreta, pero
   estaría bien enriquecer esta información con fotos y vídeos (por ejemplo el trailer de las películas que se proyectan en un determinado cine) o fotos de los restaurantes de la ciudad enviadas por los propios encargados. Nunca había habido tantas cámaras fotográficas como ahora. Cualquiera puede y sabe hacer fotos.
5. No intentar ser grandes desde el principio. Crear una web compleja como es un portal requiere tiempo y planificación. Los contenidos deben ir creciendo poco a poco. Por ejemplo es mejor comenzar con dos secciones de eventos (Cartelera de Cine y Teatro) e ir ampliando poco a poco que no comenzar queriendo ofrecer una información que no vamos a poder actualizar fácilmente.

Repito que mi intención no es hacer de gurú ni criticar a nadie. Intento que estos consejos aporten algo nuevo y por fin salgamos adelante en el mundo de internet. La inmadurez en tecnologías de la información que sufrimos no es fácil de superar, pero al menos hay que intentarlo.

Ha transcurrido casi un año desde que comencé la digitalización de todas las cintas de vídeo analógicas de mi archivo. Son grabaciones con videocámara casera, una Sony CCD-F500E de 1989, que van desde 1990 hasta 2003. Y estoy a punto de terminar la primera fase: las cintas VHS. Los archivos digitalizados ocupan hasta el momento unos 40 DVDs en formato MPEG2-DVD y listo para ser incorporado directamente a cualquier proyecto de DVD.

Durante todo ese proceso me he encontrado con muchas secuencias interesantes y algunas incluso con valor histórico. Y para muestra, un botón.Las webs de vídeos me permiten compartir con todo el mundo algunos de esos fragmentos. He subido a Google Video un pequeño clip que dura poco más de minuto y medio y grabado el día 29 de junio de 1990 (día de San Pedro y fiesta patronal de Zamora). En él se ve la antigua configuración de la zona de La Farola, el parque de La Marina y la avenida de Requejo.

La restauración ha quedado bastante bien y el resultado es más que satisfactorio aunque en este clip no se vea. Google me lo ha comprimido demasiado y me ha reducido de 30 a 15 fps. Una chapuza.

La versión digital del principal diario español de pago, El País, ha cambiado de nuevo en lo que parece una marcha atrás de la política que siguió hace justamente cuatro años. El 18 de noviembre de 2002 desaparecía EL PAIS.es gratuito y nacía ELPAIS.es de pago y con él el cierre de prácticamente todos los servicios. Hace algo más de un año se abrieron de nuevo muchos de los servicios de la web, permaneciendo de pago la hemeroteca, las ediciones en PDF y algunos artículos. Desde aquella nueva apertura, ELPAIS.es ha duplicado su audiencia en internet y se acerca ya a los primeros (elmundo.es y 20minutos.es).

Quizás este nuevo cambio que ha tenido lugar en la noche de ayer sirva para dar un nuevo empujón al diario electrónico. Para comenzar el cambio de nombre es revelador: de ELPAIS.es pasa a ELPAIS.com. Desconozco cual es es sentido de este cambio. Todos los diarios de ámbito nacional llevan dominio «.es». Ahora el diario de PRISA rompe con esa, digamos, «tradición». De todos modos el «.es» seguirá funcionando como una redirección a la nueva dirección.

El nuevo diseño

Lo primero que salta a la vista al cargar la web es el nuevo ancho de 1024 píxeles. Hasta la fecha, todas las webs de El País eran demasiado estrechas. En esta nueva maquetación se ha eliminado el menú lateral, un menú útil pero algo confuso y que no tenía un diseño acorde con el resto de la web. El nuevo menú superior es mucho más claro y completo y engloba todas las secciones que antes estaban desperdigadas en diferentes menús. Un acierto.

Otra cosa llamativa es el tamaño de la tipografía. Los principales titulares aumentan hasta un tamaño casi monstruoso, pero que no molesta. Igual ocurre con el cuerpo de Los colores y las fuentes utilizadas (Georgia y Arial) apenas han variado, salvo pequeños retoques que, en todo caso, han sido para mejor. Ni rastro de la Rotis Semi Serif, utilizada en el texto gráfico y que fue fuente corporativa de ELPAIS.es. Ahora se ha prescindido casi totalmente de usar texto gráfico en aras de una mayor rapidez de carga y flexibilidad.

Si nos ponemos a revisar el código que genera la web veo que ¡por fin! se olvidan de la vieja maquetación con tablas para pasar a la casi obligada maquetación por hojas de estilo CSS y XHTML 1.0 transicional. La intención es buena, aunque se queda en eso, en una intención. Al pasarle el validador del W3C muestra 258 errores en la portada. El asunto tampoco es para rasgarse las vestiduras, ya que hay muy pocas webs XHTML que cumplan realmente con el estándar. Sin ir más lejos rmbit devuelve 37 errores de validación. En cuanto a accesibilidad la cosa no está mal. El validador TAW sólo devuelve 4 errores para el nivel A (el menos exigente).

De cabeza a la web 2.0

Era de esperar que un diario electrónico de la entidad de ELPAIS.com incorporara enlaces a las típicas herramientas sociales que tan famosas se han hecho en los últimos tiempos. Me refiero a esos pequeños iconitos (que algunos odian) que aparecen al final de un artículo. Al igual que sus colegas de lavanguardia.es y 20minutos.es, ELPAIS.com incorpora los iconos de enviar a mis favoritos de del.icio.us, enviar la noticia a Digg o a su versión española Menéame, buscar los blogs que enlazan la noticia a través de Technorati y por último añadir la noticia a la portada personalizada de Yahoo!. Cinco iconitos que hace tiempo que son familiares para muchos de nosotros.

Otro aspecto «modernizador» de la web de ELPAIS.com es la incorporación de una «nube» de etiquetas con las palabras clave de los asuntos que han sido noticia a lo largo de las últimas horas. Y por supuesto, la estrella. Me refiero a los contenidos multimedia. Los videos tienen en la nueva web un protagonismo que antes no tenía. El nuevo reproductor flash al estilo YouTube está bien, aunque es algo lento y funciona por streaming en vez de dejar guardado el vídeo mientras lo visualizamos. Esto creo que es un error, porque no podemos dejar cargando el vídeo para verlo después. Los ya clásicos gráficos animados quedan mejor integrados en la web y visto lo visto, los últimos han mejorado notablemente.

El contenido en audio está basado en los recursos de la Cadena SER. De momento no tiene recursos propios, aunque sería deseable un podcast de la redacción de El País con los principales titulares del día al estilo del podcast del New York Times. Esperemos que con el tiempo lo hagan.

La zona de pago

El País Plus está diseñado para los clientes de pago, que tendrán acceso, como hasta ahora, a toda la hemeroteca del diario desde su fundación, así como libre acceso a todos los PDF de los periódicos y una suscripción gratuita a la edición electrónica del diario galo Le Monde. De este modo, El País Plus queda destinado al selecto club de los suscriptores. Me pregunto si realmente merece la pena pagar los 80 euros anuales sólo para tener acceso a la hemeroteca y los PDF. Veo que se han dado cuenta de que el principal ingreso de ELPAIS.com debe ser la publicidad y no las cuotas de sus abonados.

Conclusiones

Las impresiones de este primer día del nuevo ELPAIS.com son muy buenas si obviamos algunos pequeños detalles propios de la implantación (algunos enlaces no funcionan o conducen a la antigua web). La actualización de la versión electrónica del principal diario de pago de España era algo que los lectores de siempre pedíamos casi a gritos. Para los más «avanzados» quizás este cambio sepa a poco (ya he leído muchas críticas negativas sobre la timidez de la reforma). Pero para la mayoría de los lectores esta evolución es más que suficiente para no perder el hilo de los tiempos que corren. Como dice el refrán «hay veces que hay que cambiar para permanecer igual». En un mundo tan cambiante como el de internet esto es una gran verdad.

Escuchar a Eduardo Madina, víctima de ETA en un atentado que en 2002 le costó una pierna, es escuchar la voz de la mesura, del sentido común y también de la firmeza. El joven diputado socialista siempre ha sido un modelo de saber estar y de inteligencia. Sus valores han permanecido inalterables a pesar de todo, algo desde luego nada fácil. En los tiempos que corren, gente así nos reconcilia con el mundo de los políticos, que tanto rechazo provocan a menudo.

Eso es lo que ha transmitido el día de ayer, cuando tuvo que declarar en el juicio sobre el atentado que sufrió y que se celebró en la Audiencia Nacional. Nada de exabruptos, nada de lágrimas, nada de tremendismo. Ninguna palabra altisonante.

Creo que la seriedad y la coherencia de Madina son los mejores antídotos contra la demagogia y el discurso de trazo grueso de algunos (todos sabemos quiénes). Desde hace algunos meses sigo su blog ‘Molinos de Papel’, donde pueden leerse interesantes artículos. Espero que su partido le «cuide» porque me parece un gran activo para el futuro. No sé si estoy diciendo una barbaridad, pero quizás dentro de quince o veinte años pueda ser un buen candidato a La Moncloa.

Sí, la banda de Buenos Aires Modular recuerdan poderosamente a la banda de Laetitia Sadier con sus sintetizadores analógicos Moog y Farfisa entre otros y su sonido de pop retro ligero con tendencias lounge. Fundada en 2000 por Mariana Badaracco y Pablo Dahy, toman su nombre de un modelo de sintetizador Moog, el Modular (al que también dedicaron Stereolab el tema ‘Miss Modular’). Dentro de su particular imaginario hay naves espaciales, viajes a Marte y todo tipo de parafernalia retrofuturista, especialmente setentera. La voz de Mariana encaja perfectamente en todo el conjunto y aporta el toque necesario de dulzura en medio de beeps y sonidos marcianos. Quizás recuerde un poco a Broadcast.

Hasta la fecha han publicado tres discos largos: ‘Fecundidad del Cosmos’ (2003), ‘Viaje por el Planeta del Pasto’ (2004) y ‘El Triángulo de las Bermudas’ (2005). Desde su web pueden escucharse y descargarse muchas de sus canciones. También participan en la estupenda e imaginativa compilación ‘Canciones Pegajosas’, licenciada bajo Creative Commons, que recoge bandas de la escena independiente bonaerense de hoy y que puede descargarse íntegramente.

Modular son una banda a tener en cuenta y, aunque en España son totalmente desconocidos, creo que es hora de que conozcamos sus canciones, como ya ocurriera con Entre Ríos.