Gusten o no gusten, Los Flechazos han sido una de las bandas que más han influido en el mundo del pop independiente de los últimos años y uno de los máximos exponentes junto con Los Elegantes y Brighton 64 del movimiento mod nacional. Situados inteligentemente a caballo entre la independencia y la comercialidad, el grupo leonés publicó cuatro álbumes y numerosos sencillos y EPs entre 1988 y 1996. Temas como ‘Suzette’, ‘Lo Conseguí’, ‘Viviendo en la Era Pop’ o ‘La Chica de Mel‘ son ya clásicos.

Hasta hace poco era difícil encontrar material audiovisual de la banda, pero gracias al milagro del YouTube he encontrado tres videoclips de tres etapas distintas. El primero es el primer sencillo que publicaron en 1988 ‘Viviendo en la Era Pop’. El vídeo es un poco cutre, pero como documento es interesante. El segundo es el tema ‘A Toda Velocidad’ y el tercero su último sencillo ‘Días Grises’, ya en el sello Elefant Records.

Detras del proyecto granadino La Cultural Solynieve están muchos de los ilustres del panorama del pop y rock independiente de la ciudad andaluza. Son J y Miguel López (de Los Planetas), Manuel Ferrón (nuevo en esto de la música), Víctor Lapido (de Lagartija Nick) y Antonio Lomas (de Lapido, el grupo del ex-vocalista de 091).

El sonido de ‘Alegato Meridional’ (El Ejército Rojo, 2006), publicado ayer mismo día 16, tiene el inevitable regusto de Los Planetas. Digo inevitable, porque todo lo que canta J suena a Planetas. Pero también hay algunas claras diferencias. El optimismo de las letras y una instrumentación directa y simple, sin ruidismo, marca este disco. A veces suena a verbena y otras a una reunión improvisada de amigos reunidos para pasarlo bien.

‘Alegato Meridional’ es un disco intencionadamente localista. Hay abundantes referencias a Granada en las letras, en la música (hay toques de sevillanas y de flamenco) y en el diseño de la portada (una granada pintada al estilo de los azulejos tradicionales de la zona).

Para los aficionados a Los Planetas, quizás este disco nos puede dar alguna pista de cómo será su próximo trabajo que verá la luz a principios del año que viene.

La banda madrileña Dover tuvo, como casi todos, su minuto de gloria. En su caso, ese minuto se alargó hasta casi un año. Toda una temporada sonando en las radios comerciales, en las alternativas, en los bares de copas, en los antros más heavies. Dover consiguió en aquel año 1997 lo imposible: poner de acuerdo a casi todos. Movió masas como muy pocos han conseguido en tan poco tiempo. Pero como está sobradamente demostrado, también se puede morir de éxito. Quizás esto fue lo que le ocurrió al grupo de las hermanas Llanos.

En mi caso particular, descubrí a Dover en mayo de aquel año 1997, justo cuando se publicó su segundo disco ‘Devil Came to Me’ (Subterfuge Records) y he de reconocer que me gustaron bastante. Pocos meses después, ya en verano, comenzó a sonar en todas partes y la bola de nieve fue creciendo, hasta el punto de que llegaron a estar sobreexpuestos. Repetían una y otra vez ‘Devil Came to Me’ o ‘Serenade’ hasta la naúsea. Hacia septiembre, tenía tal sobredosis de Dover que no volví a escucharlos nunca más… Y hasta hoy.

En 1999 publicaron su siguiente trabajo, ‘Late at Night’ (EMI-Odeón-Chrysalis), con algún tema de cierta pegada como ‘DJ’, pero desde luego no con el éxito del anterior. A este le siguió ‘The Flame’ (Capitol-EMI-Odeón, 2003), también con éxito discreto, que puede deberse más a la intercia que a los méritos del propio disco.

Y llegamos a 2006. Ahora lo que mola no es el rock guitarrero y cafre, sino mezclar las máquinas con la electricidad. Dover ha sufrido una indigestión de Radio 4, Bloc Party, The Radio Dept., Franz Ferdinand, LCD Soundsystem o Delorean. Además, está indigestión les ha provocado alucinaciones. Cristina Llanos ahora parece una mezcla de Karen O y Debbie Harry. Se han convertido en unos advenedizos que se apuntan a las modas sin rubor y sin reparos. Han vislumbrado una luz en el callejón sin salida en el que se había metido después de ‘Devil Came to Me’. Y esa luz era el reflejo de una bola de espejos…

Reconvertir su carrera coherentemente era algo prácticamente imposible. Así que se han sacado de la manga un asunto discotequero del que quizás renegaron en el pasado. Cambio de estética, de música y de todo para apuntarse a la moda ochentera. Y todo esto sin un ápice de vergüenza. Dicen que es como partir de cero. Sí, pero con el mismo nombre, añado yo. Y es que la marca Dover vende por sí misma. Un talismán comercial demasiado valioso como para deshacerse de él.

En la historia de la música pop existen contados «magos» del éxito. Productores que convertían en superventas todo lo que tocaban. Si este éxito venía de la mano de un estilo propio e inconfundible que marca época, se transforman en clásicos. Eso ocurrió con Phil Spector, del que ya hablé aquí hace bastante tiempo. Y también ocurre con el triplete de productores británicos Mike Stock, Matt Aitken y Pete Waterman, más conocidos como Stock, Aitken & Waterman.

Sus primeros éxitos llegaron a mediados de los ochenta con su producción para Bananarama, un grupo de tres chicas pensado y calculado para ser un bombazo. Y desde luego lo fue. Su secreto: un sonido apabullante, limpio, detallista, con toques technopop, abundancia de efectos, de teclados y por supuesto, unas melodías pegadizas. Sus mayores hits con Bananarama fueron ‘Venus’ (una versión del tema de Shocking Blue), ‘Love in the First Degree’ o ‘I Heard a Rumour’.

Paralelamente a sus trabajos con Bananarama, obtuvieron gran éxito con producciones para Rick Astley (‘Never Gonna Give You Up’ en 1987), una debutante Kylie Minogue (‘I Should be So Lucky’ en 1988) o Jason Donovan.

Para hacernos una idea de la importancia de Stock, Aitken & Waterman, sólo decir que las canciones que escribieron las cantaron Samantha Fox, Donna Summer, Gloria Gaynor, Deborah Harry (cantante de Blondie), Paul McCartney, Malcom McLaren (ex-Sex Pistols), Cliff Richard o Sabrina (todos sabemos quién es).

Si no me falla la memoria esta es la tercera entrada que le dedico a la banda de Birmingham Broadcast. No en vano es uno de mis grupos favoritos y quizás el arquetipo de banda ideal, tanto musical como estéticamente. Publicaron su último disco con material nuevo allá por septiembre del año pasado.

El día 21 de agosto de 2006 el sello Warp publicó ‘Future Crayon’, una recopilación de todos los temas «escondidos» en las caras B, en los EPs imposibles de encontrar por cualquier mortal aquí en España y cosas inéditas que ven la luz por primera vez. Cuando veo el listado de canciones me doy cuenta de que están todas las que son. La mayoría ya las conozco por obra y gracia de internet, como las increíbles ‘Illumination’, ‘Still Feels like Tears’, ‘Poem of a Dead Song’ o ‘Belly Dance’ por citar sólo algunas.

Ahora los fans de Broadcast podremos tener en CD todas sus canciones, algo que es de agradecer. Aprovecho también para recomentar su sitio MySpace que, aunque todavía no tiene demasiada información, suele ser la plataforma elegida para colgar nuevos temas o dar noticias exclusivas.

Seguro que los que seáis un poco mayorcitos recordáis aquellos «megamixes» (por cierto, palabra registrada por la discográfica Max Music) que llevaban por nombre ‘Max Mix’. Se trataba de remezclas casi artesanales con los éxitos discotequeros de aquellos años ochenta que ahora tanto se reivindican. Por eso me extraña que no se hayan rescatado estas «joyas». Yo animo a que el que quiera se haga con ellas y se verá transportado al auténtico mainstream ochentero. Creo que están disponibles por internet de forma gratuita.

He de reconocer que en su día odiaba estos remixes, pero con la perspectiva del tiempo hace que los vea con otros ojos. Los dos DJs que crearon el primer ‘Max Mix’ en 1985, Javier Ussía y Mike Platinas, tuvieron que cortar y pegar a mano los trozos de cinta magnética abierta, copiar sonidos, añadir efectos y sobre todo un uso magistral de los platos que nada tendría que envidiar a Fatboy Slim. Para las sucesivas ediciones de este popular «megamix» se utilizaron secuenciadores y samplers y quizás perdió un poco de ese espíritu «do it yourself». Los temas utilizados en este disco primigenio como materia prima para este picadillo de sonidos era generalmente los éxitos del año, normalmente «italo-disco», tan de moda a mediados de los ochenta. Algunos de los hoy totalmente desconocidos artistas eran: Miko Mission, Kim Fields, Ric Fellini, Fenix o Viola Wills. El precio del ‘Max Mix’ era de 995 pesetas.

En poco tiempo la competencia reaccionó con sus propios discos de remezclas. La idea original en mi opinión fue desvirtuándose. Se ponía cada vez menos cuidado en las mezclas y en la selección de temas. A finales de los ochenta y a lo largo de los noventa vivimos la etapa dorada de los «mixes». Innumerables e infumables publicaciones con la palabra «mix» en el título. Se convirtió en un subgénero y tuvo parte de la culpa del nacimiento y desarrollo del «bakalao». Pero eso es otra historia.

Regina Spektor es uno de esos artistas que se van colando poco a poco por los oídos. Quizás en un principio no se le da demasiada importancia. En mi caso fue uno más de los discos que llegaron a mis manos aquellos días de mayo. Hasta el momento, la cantante y pianista neoyorkina de origen ruso se ha ganado, tema a tema, mi atención y mi aprecio.

Regina Spektor ha publicado hasta la fecha cuatro álbumes. A saber: ’11:11′ (2001), ‘Songs’ (2002), ‘Soviet Kitsch’ (Sire Records, 2004) y ‘Begin to Hope’ (Sire Records, 2006). De ellos sólo he podido escuchar los dos últimos. Su peculiar voz, su talento y su desparpajo interpretativo la han convertido en una de nuestras musas indies favoritas de los últimos años. De entre los mejores temas de su último álbum destaco ‘Better’, que he incorporado en ‘Muestra Musical 63’ y que pasa por ser una de las mejores canciones del año. Y si no atentos a las listas de lo mejor de 2006 que publicaré en diciembre.

En internet abunda la información sobre esta chica. En su bonita y completa página web oficial podemos ver sus vídeos y escuchar la música de todos sus discos. Por si esto fuera poco, también tiene un sitio MySpace y una página no oficial que harán las delicias de todos sus fans. Y estos fans son precisamente los que han llevado a la artista a tener incluso su propio artículo en la Wikipedia en castellano.