Los asturianos Manta Ray acaban de publicar (el 31 de enero pasado) un nuevo trabajo. Con éste son ya seis los larga duración que tienen a sus espaldas, más otros tantos sencillos y EPs. Pueden considerarse, por tanto, como unos veteranos dentro del indie nacional. Formados en 1992 en Gijón, comenzaron como unos seguidores de Mogwai y otras bandas de post-rock, para ir evolucionando, siempre dentro de la experimentación, hacia modelos más basados en el krautrock o directamente en el rock más árido.

La propuesta de ‘Torres de Electricidad’ es quizá mucho más directa que en otras ocasiones. Las letras, todas en castellano, refuerzan esa sensación. Las guitarras también ayudan. Los devaneos instrumentales quedan aquí casi como mera anécdota. En pocas palabras, sigue con la senda abierta en temas de su anterior disco ‘Estratexa’, como ‘Qué niño soy’.

Destacar sobre todo los primeros temas del disco. ‘No tropieces’ y ‘El despertar’ son mis favoritos, aunque el conjunto forma un bloque bastante compacto.

Corría el año 1990 cuando Bobby Gillespie y su banda de Glasgow, Primal Scream, publicaron un maxi single que seguramente no pasaba de ser más que un experimento. ‘Loaded’ era un refrito de un tema anterior, llamado ‘I’m Losing more than I’ll ever have’, dándole un aire diferente, lejos del pop y del rock convencional. Y desde entonces, aquellos que pensaban que la música y la filosofía del rock no podía mezclarse con la idiosincrasia discotequera, se tuvieron que callar o bien se reciclaron. Comenzaron a verse las chaquetas de cuero bajo los focos.

Claramente influidos por el house, que hacía furor en aquella época, y por el dub, Primal Scream combinaron con habilidad inaudita la guitarra slide y los teclados del rock sureño con los loops, los samples y las voces negras.

Aquel maxi tendría su continuación gloriosa en su larga duración ‘Screamadelica’, uno de los hitos de la música popular del final del siglo pasado y que fue publicado justo ahora hace quince años. A caballo entre la música de club y el rock más árido, Primal Scream se labraron una reputación de innovadores con pose rockera.

No muy a menudo un grupo indie nacional consigue «colocar» un tema suyo en un anuncio comercial, y mucho menos en uno de El Corte Inglés, que ha sido siempre bastante conservador. Pero hace unos pocos días escucho a Les Très Bien Ensemble y su tema ‘Á Hèlene’ en una promoción de la cadena de grandes almacenes.

¿Y quiénes son Les Très Bien Ensemble? Como ellos mismos dicen, son un grupo francófilo y francófono. Unos chicos de Barcelona admiradores de los clásicos franceses de los sesenta y de los contemporáneos. Dentro de la formación encontramos a Phillippe, que no es otro que Felipe Fresón (Los Fresones Rebeldes y Cola Jet Set). Desde que los escuché por primera vez con ‘Je veux étre un symbol sexuel’ a finales de los noventa les había perdido la pista… hasta el año pasado, en que publicaron su primer larga duración ‘Doux-amer’ en Elefant. Un disco que recuerda un poco a otra banda francófona nacional como son los navarros Souvenir y que recomiendo desde aquí.

Veremos si con un poco de suerte la aparición de un tema suyo como sintonía de un anuncio consigue que Les Très Bien Ensemble llegue al gran público.

El sello discográfico creado por Los Planetas, llamado El Ejército Rojo, publicó después del verano pasado el último disco de la banda barcelonesa Beef. La verdad es que hacía mucho tiempo que había perdido su pista, casi desde el principio, en los gloriosos tiempos de su tema ‘Belmondo’ allá por 1997.

Con lo que me he encontrado al escuchar ‘Victoria Principal’ es con una colección de canciones muy eléctricas y menos crípticas que antaño. Temas con letras íntegramente en castellano, que nos descubren composiciones extrañas, surrealistas, sarcásticas e irónicas a partes iguales. Se llevan la palma ‘C’mon, Rajoy’ o ‘La Transición’, cuyo vídeo puede verse en la web de la discográfica. Beef siempre fueron un grupo experimental, algo que en este disco no abandonan, aunque sí lo ‘camuflan’ de alguna manera.

Una sorpresa más en un panorama independiente nacional que no deja de sorprenderme. Da la impresión de que la escena indie está más viva que nunca.

Parece ser que algunos creativos de publicidad «reciclan» sus ideas más logradas. Este es el caso del que ha realizado la nueva campaña audiovisual de los ordenadores Mac de Apple con procesadores Intel. Ni corto ni perezoso se ha plagiado a sí mismo y ha calcado el videoclip que ideó en 2003 para el tema ‘Such great heights’ de The Postal Service (que ocupó el primer lugar en mi lista de mejores canciones internacionales de aquel año). Los parecidos son tan evidentes que no dejan lugar a dudas.

Hasta Ben Gibbard, la cabeza visible de la banda, ha dejado una nota en la web del grupo en la que expresan su malestar por el uso fraudulento y sin permiso, de la misma idea para el videoclip. ¿Hasta qué punto un creativo es dueño de las ideas que vende? ¿Es lícito (o ético) cobrar dos veces por hacer prácticamente lo mismo?

Si queréis ver el anuncio de Apple, lo tenéis aquí.

Aún quedan algunas semanas para el 6 de febrero, día en el que se publica su nuevo disco ‘The Life Pursuit’ en todo el mundo. Estoy hablando de Belle & Sebastian, para mi gusto una de las mejores y más coherentes bandas de pop independiente de los últimos años. Son únicos combinando melodías y letras inteligentes casi siempre con toques de humor.

Los de Glasgow han publicado este lunes un primer sencillo adelanto de lo que será su larga duración. El tema elegido para representarlo es ‘Funny little frog’, buena muestra del resto del trabajo.

Yo ya he podido tener acceso a todo el disco y, como seguidor de la banda, creo que es su disco más vitalista y melódico, lo que es ya mucho decir con discos fantásticos como ‘The Boy With de Arab Strap’ a sus espaldas. Los fans de siempre van a reconocer a los Belle & Sebastian de siempre ahondando en nuevos registros, pero sin perder su estilo. Los nuevos encontrarán un gran disco de pop de los que enganchan.

Hace muy poco que me encontré con ‘Juego Entrópico’ de los barceloneses Nueva Vulcano. Sinceramente no me esperaba encontrar lo que escuché. Un conjunto de canciones muy sólidas, originales y con algo especial que hace que enganche. Tal vez sean sus letras o la forma tan convincente de cantar de su vocalista, o tal vez la fuerza y la brillantez de las instrumentaciones, a menudo cercanas al ruidismo y a los sonidos crudos. No se trata del debut de la banda. Ya en 2004 publicaron ‘Principal Primera’ sin mucha repercusión.

‘Juego Entrópico’ es un disco de canciones. Yo destacaría la que abre el disco ‘Solamente un fuego’, con reminiscencias de maestros del ruido como Sonic Youth o Godspeed You! Black Emperor. Otros temas especiales son ‘El día de mañana’ o ‘Sagrada Familia’.

En definitiva, uno de esos discos que por no ser esperado, se convierten en agradables sorpresas con las que el panorama nacional nos alegra la vida.