La primera parte de nuestro pasado viaje a Polonia del mes de septiembre está dedicada a su capital, Varsovia. Una ciudad de algo más de un millón y medio de habitantes que ha tenido una historia turbulenta, especialmente a lo largo del último siglo. Su ubicación entre los imperios más pujantes de su época hizo que a menudo se repartieran el país y su capital dejara de serlo. Imperios grandes como el ruso, el prusiano, el austro-húngaro o el sueco, se rifaron el territorio. Tras la segunda guerra mundial, los restos de una ciudad destruida casi en su totalidad, quedó bajo la órbita soviética, si bien mantuvo muy pronto una actitud contestataria y una personalidad propia.

Lo que vimos nosotros al aterrizar fue una ciudad en plena transformación, repleta de obras por todas partes (edificios, carreteras, estaciones, etc) y que aún sigue reconstruyendo su identidad nacional tras la caída del muro de Berlín y el derrumbe del bloque soviético. Al igual que en la capital alemana, aquí pueden verse las huellas de la guerra y la destrucción por las omisiones. El centro de la ciudad, salvo el reconstruido centro histórico, está compuesto de una amalgama de parques (descampados donde antes de la guerra había edificios) y bloques de edificios de viviendas y oficinas funcionales de los años 60 y 70 trazados sobre calles anchas y rectas, muy diferentes a las que existían antes de la destrucción. No encontraremos centros como el de Budapest (que era muy similar a Varsovia), pero si sabemos mirar encontraremos lo que falta, que también es parte de su historia… A lo largo de los cuatro (realmente tres) días que nos mantuvimos allí pudimos recorrer los principales puntos de interés de la ciudad. Espero que os resulte tan interesante como a nosotros.

Cerramos la serie de vídeos largos sobre nuestro viaje por algunos países ribereños del mar Báltico con el que dedico a Helsinki. La capital finlandesa nos recibió en pleno mes de agosto con lluvia y unos 10º de temperatura. Eso nos puede dar una idea de cómo puede ser el clima del norte de Europa. Afortunadamente los siguientes días tuvimos bastante sol, aunque igualmente refrescaba al caer la noche. Antes de visitarlo apenas tenía referencias de la ciudad, al igual que nos ocurrió con Riga o con Tallin. Casi sobre la marcha fuimos descubriendo algunas de las peculiares características de esta capital europea.

Una curiosa mezcla entre gran ciudad y arquitectura de pueblo. En pocos minutos se puede pasar del centro a la naturaleza más absoluta. La convivencia entre la agreste orografía, o más bien geología, y la planificación urbanística es también muy armónica. Por contra, y aunque es verdad que al final todas las ciudades occidentales se parecen cada vez más, cuanto más al este nos desplazamos menos similares son. El caso de Helsinki es curioso, ya que es una ciudad de trazado moderno (no hay edificios anteriores al siglo XVIII) pero construida de manera sobria y muy al estilo finlandés, algo que a los de la Europa del sur nos resulta sosa. El concepto de ciudad medieval de trazado irregular con zonas más modernas según nos alejamos de este centro aquí no tiene mucho sentido. Pero lo mejor es que lo veáis vosotros mismos…

La segunda etapa de nuestro viaje a varios países costeros del Báltico nos llevo por carretera desde Riga hasta Tallin. La carretera bordeaba la costa, aunque apenas pudimos ver el mar. Sobre todo en la zona letona, los árboles eran enormes. Tras una breve para en Parnu, ya en Estonia, nos adentramos tierra adentro hacia la capital del país. En este pequeño país de 45.000 kilómetros cuadrados predominan las llanuras y praderas con bastantes casas de madera y pocas poblaciones, al menos en torno a la carretera por la que circulábamos. Lo cierto es que nos encontramos en un estado a medio camino entre el mundo eslavo y el nórdico, como bien corresponde a su situación. Sus hermanos mayores al norte y oeste son Finlandia (Helsinki está a 80 kilómetros) y Suecia (Estocolmo está a menos de 400 kilómetros) y también algunos de sus principales socios comerciales y culturales. En el otro lado, al este, Rusia, la antigua potencia ocupante y que ahora representa el pasado geográficamente muy cercano (San Petersburgo está a algo más de 350 kilómetros por carretera) pero históricamente cada vez más lejos.

Llegamos a la estación con un calor y una humedad bastante intensos. Pero teníamos por delante tres días para recorrer la antigua Reval medieval, de la que se conservan buena parte de sus edificaciones y fortificaciones casi intactas. También nos pasamos por el bonito parque de Kadriorg, donde tenía su palacio de verano la zarina Catalina I de Rusia.

Pero lo mejor es que veáis el vídeo para haceros una idea de todo lo que contemplamos en esos tres intensos días. Espero que os guste…

Comenzamos la serie de vídeos sobre nuestro viaje a tierras del noreste de la Unión Europea. En la primera de estas etapas visitamos Riga, donde pasamos cuatro días. Vimos sus tres catedrales (luterana, ortodoxa y católica), el casco antiguo (llamado vecpilsēta o ‘ciudad vieja’) con sus calles y edificios medievales, la mayoría reconstruidos tras los duros bombardeos de la segunda guerra mundial, y también la herencia soviética, en forma de edificios monumentales como la Academia de Ciencias de Letonia, el trazado de muchas calles o los bloques de jrushchovkas en los barrios periféricos. Riga es reconocida también internacionalmente en el mundo de la arquitectura por ser la ciudad que concentra más arquitectura art nouveau. Realmente estaba por todas partes. También dedicamos uno de esos días, o parte de él, a viajar hasta Jūrmala, lugar de vacaciones desde hace siglos, con una playa kilométrica (33 kilómetros concretamente).

En cuanto al formato, tenía ganas de probar a montar vídeos de desarrollo más largo. Esta primera entrega dura casi 18 minutos. También la introducción poniendo en situación al espectador sobre lo que va a ver. En fin, un pequeño cambio para ofreceros lo que vimos a lo largo de este viaje, el que más lejos nos ha llevado y uno de los más largos también.

Aprovechando la oportunidad de estas fechas, hace unos días se me ocurrió la posibilidad de recuperar de mi archivo algún vídeo sobre Semana Santa de tantos como tengo grabados allá por los años 90, cuando, cámara en mano, me dispuse a registrar para la posteridad bien algunas o bien todas las procesiones de la Semana Santa de Zamora. Descubrí que aún había material que no había digitalizado (casi todo fue pasado a archivos digitales entre 2005 y 2007).

Se trataba de una cassette VHS (el original Video 8 no lo conservo) que contenía un montaje bastante elaborado con varias procesiones del ya lejano año 1993. Coincidiendo con el 30 aniversario de aquella cinta me dispuse a digitalizarla con el objetivo de subirla a YouTube para compartirla con todos vosotros. Pero antes de ese paso final aún había un largo proceso con éxitos y también con fracasos. El primer éxito fue conseguir instalar la captura Dazzle DVC-90 en mi portátil MacBook. A partir de ahí utilizar un reproductor VHS para pasar la cassette original a un archivo informático fue sencillo. El siguiente paso, y también el más complicado, era limpiar y restaurar un poco la imagen. Al principio la idea era usar el Topaz Video Enhancer AI. El resultado era bueno –nada milagroso pero correcto– con el inconveniente de que el procesado llevaba demasiado tiempo (varios días). Pronto me di cuenta de que había que buscar una alternativa, así que mediante prueba y error conseguí resultados que se acercaban al de Topaz usando filtros del Final Cut Pro X.

Finalmente, tras unos retoques consegui un resultado aceptable. No era perfecto pero el original estaba muy mejorado. Retiré algunas interferencias propias de las cintas VHS y recorté algunos pequeños fragmentos. Ya esta listo para ser subido a YouTube.

El audio merece un apartado especial. Tenía claro que había que conservarlo tal cual. Recuerdo en su momento los quebraderos de cabeza para hacer coincidir algunos momentos clave donde no se tenía que notar que era audio añadido, pasado por una mezcladora de dos canales muy rudimentaria y haciendo audio dubbing directamente sobre la pista de audio de la cinta VHS. El resultado fue bastante bueno e incluso hoy me sorprende lo bien que quedó con unos medios tan básicos.

El último vídeo de nuestro viaje a Nápoles es el de una excursión improvisada. Unos días antes de comenzarlo nos enteramos de que a causa de las lluvias, el camino principal del cono del Vesubio estaba cerrado, con lo que subir al famoso volcán ya no tenía mucho sentido. Y otra de esas escapadas locales era al Palacio de Caserta, pero al hacer un reajuste de la planificación se quedó fuera, con un único día libre, el domingo. Precisamente ese día cerraba y optamos por cambiarlo por Sorrento.

Se trata de un lugar con bastante renombre dentro de los circuitos turísticos de calidad, más allá de las aglomeraciones de las costas a las que estamos acostumbrados en España. Acantilados, calas y muchas villas lujosas entre palmeras, limoneros (Sorrento es la cuna del limoncello) y naranjos. Aunque por supuesto también los habitantes locales le dan mucha vida, siendo un puerto pesquero de relativa importancia. En su puerto existen varios restaurantes donde se puede degustar un marisco fresquísimo y así salir del tópico de la pizza y la pasta.

Después de finalizar los vídeos sobre la ciudad de Nápoles, vamos con estos dos apéndices, epílogos o como queramos llamarlo. El primero de ellos trata sobre Pompeya. Uno de los motivos de este viaje a la zona era la de visitar estas famosas ruinas, quizá las más famosas y antiguas del mundo romano (con permiso del Foro de Roma). Más allá de lo remarcable del lugar, de la espectacular conservación de algunas edificaciones, es saber que aquí comenzó la ciencia de la arqueología en el siglo XVIII gracias a un equipo de científicos e historiadores patrocinados por el entonces rey de Nápoles Carlos VII (después rey de España como Carlos III). En el vídeo sólo muestro una pequeña parte de todo lo que vimos y grabamos, en aras de la agilidad del montaje. Espero que os guste.