Es la noticia del día, de la semana, del mes, del año y quizás del siglo, al menos de esta primera y convulsa década del siglo. Barack Obama es ya el primer presidente electo negro de los Estados Unidos. Ya sólo ese hecho es extraordinario en sí mismo. Sólo hace cuarenta años desde que Martin Luther King fuera asesinado por defender los derechos civiles de las minorias. Mucho, muchísimo, se ha escrito estos días y se escribirá en el futuro sobre Obama, su personalidad, sus intenciones y demás.

Yo he de reconocer que me mantuve escéptico hasta el final. Pensaba que en el último momento McCain daría un vuelco a las encuestas, o que las encuestas podrían estar falseadas. Pero no, finalmente el huracán Obama arrolló a su adversario en una victoria sin precedentes. ¿Y ahora qué? ¿Qué esperamos del nuevo inquilino de la Casa Blanca? Pues, sobre todo los europeos, esperamos quizás demasiado. Hay que tener en cuenta el peso de la tradición norteamericana, de su idiosincrasia, de la peculiaridad del pueblo estadounidense. Barack Obama tomará decisiones que a este lado del Atlántico no entenderemos.

Sabemos que es muy difícil que la imagen de los Estados Unidos en el exterior pueda empeorar. Mejorará. En la agenda de Obama estará, sin duda, restablecer lazos rotos a lo largo de estos ocho años de atropellos internacionales, de guerras locas y terribles y de ilegalidades flagrantes. Esperamos que el patrioterismo barato haya finalizado. Esperamos que se retire el embargo a Cuba, se estabezcan negociaciones con Irán, con Corea del Norte y con Siria. ¿Lanzará ahora Bin Laden uno de sus mensajes? ¿Que dirá si aún está vivo?

A nivel interno, pero no menos importante, Obama defiende la cobertura sanitaria universal para todos los norteamericanos al estilo europeo. Y la papeleta de la economía que ha de intentar resolver tampoco es un plato de gusto, con un sistema financiero corrupto y desfondado. Siempre se dice que los grandes líderes de la historia surgen en los momentos críticos. Veremos si esto es verdad.

Por cierto, una curiosidad: el único bar en España (y quizás en el mundo) dedicado a Obama está en un pueblo cacereño, Arroyo de la Luz, y claro, han organizado un fiestón…

Tranquilos. A pesar del título esta no va a ser otra reflexión barata sobre la economía actual. «Ibex Intrépido» o Intrepid Ibex es el nombre de la última versión, la 8.10, de Ubuntu. Como ya sabréis, Ubuntu es la distribución de Linux más popular y se ha hecho con una rápidez nunca vista con un hueco en el apretado mundo de las distribuciones Linux. El otro día actualicé el Ubuntu que tengo instalado en el MacBook a esta nueva versión. Aunque a primera vista los cambios son menores, sin duda mejoran algunos de los puntos débiles de este sistema operativo.

El primero de ellos es el aspecto estético del escritorio. Para muchos esto no será importante, pero si vamos a trabajar con él, cuanto más bonito y funcional, mejor. Me ha llamado la atención la inclusión de un nuevo tema de ventanas en tonos oscuros y marrones y nuevos fondos de escritorio. El renderizado de fuentes también me ha parecido mejor, sobre todo a la hora de ver páginas web, aunque quizás esto también sea culpa de Firefox 3, incluido entre las aplicaciones que se actualizan. Otro detallito son las barras de progreso animadas.

Intrepid Ibex no es una versión 100% final, es decir, no es Long Term Support (LTS) tal y como es Hardy Heron (8.04), pero lo he probado a conciencia y no me ha dado ningún problema. Como digo siempre que pruebo una nueva versión de linux, y últimamente de Ubuntu, cada vez se acerca más a Windows en intuitividad, facilidad de uso y estética. A esto hemos de sumar que cada vez existen más y mejores aplicaciones disponibles. Prácticamente cualquier aplicación de código abierto que utilizamos en Windows o Mac tiene también su versión preparada para Ubuntu. Por último destacar que la comunidad de soporte de Ubuntu en internet (foros, manuales, ayudas) son cada vez más abundantes, algo que nunca viene mal si nos atrancamos con alguna cuestión…

Según la Wikipedia, el twee pop es:

El Twee Pop es un tipo de Indie-Pop conocido por sus letras y melodías dulces y simples, a menudo con guitarras melodiosas y tintineantes, y un notable énfasis en un aspecto de ingenuidad casi infantil. Si bien el Twee pop es una rama del Pop, nunca alcanzó éxito masivo como género, más que en ciertos momentos y lugares puntuales, nunca llegó al «gran público» y siempre se mantuvo en circuitos indie (por independientes). El género surgió alrededor de 1986 de la escena del indie, cuando la revista británica New Musical Express lanzó la cinta «C86», un compilado con bandas como The Pastels y Primal Scream.

Esta definición, traducida literalmente de la Wikipedia en inglés, expresa básicamente las líneas generales de este subgénero surgido en los ochenta, durante los estertores de la new wave británica. Como siempre a la hora de etiquetar bandas dentro de estilos, los límites son borrosos y podrían entablarse discusiones bizantinas sobre si tal o cual grupo es twee pop o no. La entrada inglesa de twee pop en la Wikipedia a la que antes aludía ha sido fusionada con indie pop. Sería muy largo explicar por qué no estoy de acuerdo y se escaparía del cometido de este artículo.

En lo que sí que estamos de acuerdo es que este subestilo musical nació al calor de las maquetas y los fanzines poppies que comenzaron a resucitar y reivindicar el movimiento sixtie a mediados de los ochenta. Sus características básicas (entre otras) son: melodías contagiosas y sencillas, pose descarada, guitarras bien visibles y temas rápidos.

El paradigma del sello discográfico twee es sin duda Sarah Records. En él se han publicado discos de, por ejemplo, Heavenly. Y precisamente en Heavenly está una de las figuras más populares y reconocibles de este estilo: Amelia Fletcher. Esta británica también ha formado parte de bandas como Talulah Gosh, Tender Trap o Marine Research. Otros ejemplos de bandas unánimemente reconocidas son Comet Gain y Velocette (con Sarah Bleach poniendo la voz en ambas), My Favorite o The Pastels.

En España, el twee pop llegó tarde. Aunque bandas como Aerolíneas Federales tiene mucho de él, no ha sido hasta la explosión indie de los noventa cuando han surgido verdaderas bandas homólogas a las del Reino Unido. Hablamos de Los Fresones Rebeldes y su continuación Cola Jet Set, Vacaciones o Serpentina y en menor medida TCR o Niza.

Frédéric Beigbeder es uno de mis autores franceses contemporáneos favoritos. Por eso cuando supe que la editorial Anagrama había lanzado la edición en castellano de ‘Socorro, Perdón’ no dude en ponerme a leerlo. Beigbeder, para muchos un aprendiz de Michel Houellebecq, comparte con éste su visión descarnada del mundo que le rodea, su ironía sarcástica, su gusto por el exceso y los personajes grises.

‘Socorro, Perdón’ puede considerarse como la continuación de ‘13,99 Euros’. Su protagonista es Octave Parango, un ex-publicista que sigue siendo un reflejo de la sociedad occidental del cambio de siglo. Parango es ahora un empleado de una empresa de cosméticos que busca desesperadamente una chica que represente los nuevos tiempos. Para ello Octave, que ahora vive en Rusia, recorre todos los rincones del imperio a la búsqueda del rostro perfecto, del cuerpo ideal, de la mujer más joven. Por supuesto esta búsqueda supone también una radiografía de las paradojas y contrastes de la Rusia actual: las estatuas de Lenin y Marx frente a enormes carteles publicitarios, los nuevos ricos que crecen al calor del tráfico de armas y de materias primas.

Pero la novela es también una historia personal, la de Octave y su particular (tan corrosivo como irónico) modo de ver el mundo y las mujeres. Un ejemplo de esta ironía es que buena parte del libro es el resultado de una conversación (bueno, casi un monólogo) con un antiguo amigo sacerdote ortodoxo, con el que habla de nihilismo, hedonismo, orgías, niñas guapas y ricos sin escrúpulos. Beigbeder se supera a sí mismo y consigue, igual que en ‘13,99 euros’, meterse al lector en el bolsillo con una novela que engancha y que se lee casi de un tirón. Muy recomendable.

Hoy hace precisamente diez años desde que grabé mi primer CD con mi propia grabadora. Así dicho no parece gran cosa, pero lo cierto es que fue el comienzo de una nueva etapa tecnológica que estaba llegando, y que junto con el mp3 y sus reproductores portátiles, internet e inventos «diabólicos» como el eMule, el Napster o el Audiogalaxy, formó parte de la revolución de la música digital.

Aquella primera «tostadora» me costó al cambio casi 300 euros. Si no recuerdo mal era la más o de las más baratas del mercado y supusieron el principio de la democratización de la grabación en CD. Hasta la fecha, si queríamos grabar un CD, o bien nos buscábamos algún afortunado amiguete o conocido que tuviera una o directamente nos íbamos a cualquier tienda de informática, donde a un precio cada vez menor (a mediados de 1995 grabar un CD me costó 4000 pesetas y justo antes de comprarme la grabadora costaba menos de mil) se llevaban los archivos como buenamente se podía, generalmente en un disco duro (interno, nada de externo).

Todo eso terminó aquel día que estrené, no sin problemas, mi regrabadora Philips a 4x. El ordenador que tenía se quedaba algo corto de prestaciones (si no me falla la memoria era un Pentium 200 con 8 Mb de RAM y 4 Gb de disco duro) y el búfer de grabación a menudo se quedaba vacío, lo que provocaba la pérdida irremediable del disco virgen. Ayer, echando un vistazo a los discos viejos, descubro cuales fueron aquellos primeros CDs grabados: el primero (y único) de los Space Monkeys y el ‘TNT’ de Tortoise… Hoy día ya nadie repara en las grabadoras de CD/DVD. Son algo que damos por superado y «tostamos» los discos mientras realizamos otras tareas con el ordenador, algo imposible en los viejos tiempos.

Pero los tiempos cambian, y los formatos también. Los discos brillantes de plástico, ya sean CDs, DVDs o Blu-Ray tienen los días contados frente al auge y la comodidad de las memorias flash USB, los discos duros portátiles y los media centers…

No pasa de ser una curiosidad más, pero el vídeo de la falsa noticia que la gente de la web satírica norteamericana The Onion han hecho ha tenido una gran repercusión en España. ¿Por qué? Aunque a estas alturas de la película supongo que ya lo sabréis, en ese vídeo el candidato demócrata a la presidencia de los Estados Unidos Barack Obama aparece como becario de Zapatero. La gamberrada está bastante bien hecha y se han cuidado todos los detalles. Incluso se reproduce una carta de recomendación de un hipotético ministro de agricultura…

El vídeo ha tenido una acogida desigual en los medios digitales españoles. Aunque en general no considean el vídeo como una ofensa al Gobierno de España, siempre hay algunos que aprovechan una información satírica extranjera para arrimar el ascua a su sardina. Tal es el caso (cómo no) de Hispanidad, que titula: «La revista The Onion bromea con Obama y se burla de Zapatero». El artículo no tiene desperdicio. Aquí un extracto:

«El vídeo muestra a Obama realizando un curso de aprendizaje de Gobierno en Moncloa. Así ven a ZP fuera de España: un inexperto algo ridículo.
Justo en vísperas de la Cumbre del G-20 a la que el presidente del Gobierno está empeñado en asistir. Se demuestra que el líder español se ha convertido en el hazmerreír del panorama internacional.»

En el lado contrario tenemos a otro medio digital, El Plural, que titula: «Obama, becario de Zapatero para adquirir experiencia política»:

«The Onion, un medio satírico que con edición digital e impresa y emisiones radiofónicas, ha ironizado sobre uno de los principales reproches que se le hacen a Barack Obama, su inexperiencia, o como los estadounidenses señalan en una encuesta ficticia: “que nunca haya sido presidente antes”. El problema se resuelve con una beca para aprender de otros presidentes, y el que le dará la oportunidad no es otro que el del Gobierno de España.»

Yo no creo que sea ni uno ni otro. En todo caso, The Onion, que tampoco es un medio de masas en Estados Unidos, pone a España en el mapa, ni más ni menos. Y si alguien sale mal parado en este sketch es Obama. Lo del Gobierno de España pienso que es accesorio y que podría haberse «ambientado» en cualquier otro gobierno medio europeo (Italia, Portugal, Irlanda, Grecia, Polonia, etc) desconocido para los estadounidenses. No creo que haya una crítica ni una burla a Zapatero, más que nada porque para criticar o burlarse de algo ha de ser previamente reconocido por el público.

Aquí está el vídeo subtitulado por cortesía de Soitu.es:

Aunque las emisiones de TDT comenzaron ya hace unos años, yo aún no tengo sintonizador. La verdad es que apenas veo la televisión, y lo poco que he visto de los canales de TDT me reafirman en una idea: la televisión en España es penosa. La digital terrestre y la analógica. Sobre los canales analógicos ya he hablado en alguna ocasión. Echando un vistazo a la TDT española, apenas se salvan unos pocos canales. Me quedo con los de TVE (La 1, La 2, Clan, TDP, Docu y 24 Horas) y los de Cuatro (Cuatro, CNN+, 40 Latino). El resto, a la hoguera. Sólo me encuentro con canales chuscos de teletienda o reposiciones de series que ya nadie quiere ver. Parece que estuvieran rellenando canales con cualquier cosa porque no tienen nada que ofrecer.

Por eso me da envidia la televisión de países como Reino Unido o Francia. En el primero, la plataforma Freeview (formada por BBC, ITV, Channel 4 o Sky entre otros) ofrece cuarenta canales gratuitos de televisión, radio e interactivos a través de TDT… y el año que viene emitirán en alta definición. En el caso de Francia, France 2, M6, Arte y TF1 comenzarán a emitir en HD a partir de ¡mañana!. Efectivamente el 30 de octubre es la fecha elegida para que la programación de estos canales se vea en los hogares franceses íntegramente en alta definición.

Conclusión: seguimos siendo unos cutres. Ni lo público ni lo privado apuesta un euro por el futuro, por la tecnología, por nada. Pero tampoco hemos de echarle la culpa únicamente a las empresas. Los televidentes tampoco parecen interesados. Han tenido que entrar en juego las subvenciones estatales a los sintonizadores de TDT y la promoción del Ministerio de Industria (cutre, tanto como la penosa web oficial de la TDT española) para que los ciudadanos compren (escépticos) sus receptores y adapten sus antenas. Y ¿para qué, si no hay casa nada que ver? Para que la telebasura y los programas de saldo se multipliquen por cuatro. Lamentable.