En los documentales que he visto hasta fecha y que tratan de asuntos de misterio o enigmáticos para la ciencia, rara vez se mojan dando explicaciones. Siempre se pierden en las teorías sin llegar a ninguna conclusión o caen en la negación sistemática. Últimamente estoy viendo los documentales de la BBC ‘Supernatural Science’ (aquí publicados en DVD bajo el nombre de ‘Misterios Resueltos’) donde se abordan muchos de los temas clásicos del mundo de los enigmas. A saber, la Atlántida, la vida extraterrestre, los poderes mentales, la vida después de la muerte, los monstruos lacustres y algún otro.

En realidad no se ofrece nada nuevo en cada episodio. Pero creo que su principal virtud es ordenar todos esos argumentos de un lado y de otro, sin sectarismos, y exponerlos sin complejos. En algunos como el de la Atlántida, no se llega a ninguna conclusión sobre su existencia, aunque tampoco se descarta. En otros, como el del triángulo de las Bermudas, se ofrecen explicaciones racionales creíbles y convincentes.

Una serie muy recomendable para los que, como yo, estamos a medio camino entre el escepticismo militante y los crédulos. ¿Para cuándo unos documentales así sobre los misterios españoles?

NOTA: En Google Video hay colgados dos documentales íntegros de la serie en inglés (‘Previous Lives’ y ‘Secrets of Levitation’).

De nuevo dando una vuelta por el mundo con esa increíble herramienta que es Google Earth, me acerqué hasta la ciudad de Berlín. La capital alemana, como todos sabéis, ha tenido durante el siglo XX una historia tortuosa marcada por el nazismo, la segunda guerra mundial y la consiguiente guerra fría. Berlín se convirtió a mediados de siglo en un lugar estratégico, una encrucijada donde se concentraban las dos superpotencias en una paz tensa permanente. Tras la liberación de Berlín, los aliados y la Unión Soviética se repartieron la ciudad, un enclave dentro la zona soviética. La zona oeste quedó bajo administración estadounidense, francesa y británica. En 1961, las autoridades rusas comenzaron la construcción de un muro que separaría definitivamente las dos zonas. El muro de Berlín marcaría la sociedad, la política y el urbanismo de la ciudad hasta su caída en 1989. Incluso hoy es posible ver desde el aire las cicatrices de este símbolo de la guerra fría.

Todos tenemos en nuestra memoria aquellas imágenes de la puerta de Brandemburgo, el muro delante y los berlineses celebrando la apertura de los dos berlines, que era también la apertura de las dos alemanias. Otro punto muy simbólico y también muy popular es el llamado Checkpoint Charlie. Este punto de control comunicaba las zonas estadounidense y soviética. Dos concepciones políticas antagónicas y en permanente tira y afloja separados por una calle y después por un muro. Se trataba de un paso sólo para uso de funcionarios y militares de ambas zonas. Los civiles tenían vetado el paso, aunque en los últimos años se convirtió en un coladero.

El Checkpoint Charlie era una simple caseta de madera, pero su valor simbólico era enorme. Tanto que, aunque fue demolida en 1990, en 2000 se construyó una réplica en el mismo lugar y hoy es una de las mayores atracciones turísticas de Berlín. A pesar de que en su día fue un foco de tensión internacional (en octubre de 1961 tanques norteamericanos y soviéticos se enfrentaron en este punto) ahora se pone el énfasis en la reconciliación con la colocación de un poste con una foto de un soldado aliado y otro soviético.

A todos los lectores, ya sean habituales u ocasionales, a todos los que dejáis comentarios y a los que no, a los que venís rebotados de otros sitios, a todos feliz Nochebuena y feliz Navidad. Os deseo lo mejor para estos días y para los que vienen.

Nuestro querido ayuntamiento ha querido, además de los tradicionales adornos navideños que iluminarán las calles, este año nos ha obsequiado también con un altísimo árbol de Navidad situado en la Plaza Mayor, al más puro estilo del que se haya en el Rockefeller Center de Nueva York. Ya teníamos la pista de patinaje en la plaza de Castilla y León. Era imprescindible completar la réplica.

Ciertamente nuestro árbol no tiene nada que envidiar a aquel. Es frondoso y da gusto verlo. Justo lo contrario de todos los que se han plantado últimamente por las renovadas plazas de la ciudad. Y la iluminación no es menos exhuberante. No soy bueno calculando, pero así, a ojo de buen cubero, se habrán utilizado cientos de bombillas y adornos luminosos que le dan el aspecto deslumbrante que tiene.

Se trata pues, de una nueva muestra de lo que nuestro alcalde Vázquez hace por la ciudad, por el bienestar de los paisanos y por su disfrute. Así que nada, ¡a disfrutarlo!

La primera vez que entré en la web de la revista argentina Barcelona pensé que iban en serio, luego dudé y de nuevo pensé que se lo creían, o que la gente que lo compraba se lo creía. Todos recordamos aquel periódico «friqui» llamado Noticias del Mundo, con algunas de las más desternillantes noticias falsas y cutres que recuerdo, pero con un tratamiento presuntamente serio. Algo así pensé que sería la revista Barcelona.

Pero tras investigar un poco me he dado cuenta de que se trata de una publicación quincenal de humor, y parece ser que muy prestigiosa en Argentina. Tras una maquetación similar a un tabloide y a menudo con una portada negra con titulares de tamaño exagerado, se esconde una parodia y la vez crítica feroz con un humor desternillante, acrecentado por palabras que aquí en España no se entienden (empomar, garchar, conchetos garcas, etc). Todo ello le da una pátina de cutrerío siniestro.

Medios como Clarín, TV5 o el español La Vanguardia se han hecho eco y han alabado el fino humor (a veces no tan fino) que se gastan tras esos titulares a menudo brutales. Podemos ver en la web todas las delirantes portadas de la revista a lo largo de sus cuatro años de vida.

‘Biografía del Hambre’ (Anagrama, 2006) es un peculiar tratado autobiográfico sobre el hambre, una elegía al exceso en todos los sentidos, incluso al exceso de hambre, al hambre de hambre. Su autora es Amélie Nothomb (Kobe, 1967). Hija de un diplomático belga, durante su infancia vivió en Japón, China, Estados Unidos, Bangladesh y Laos para finalmente volver a Bélgica. Este nomadismo ha marcado a Amélie y queda fielmente reflejado en el libro. Los altibajos anímicos, siempre excesivos, son una constante a lo largo de las doscientas páginas. Pero si miramos más allá encontraremos a una niña incomprendida, con hambre de comida, de bebida (incluso alcohol), de atención, de libros, de vivir en definitiva y que la llevará casi hasta la autodestrucción.

Formalmente el libro está brillantemente escrito (y traducido) con un lenguaje muy ocurrente, divertido y claro que contagia y crea dependencia. Personalmente me da la sensación de que la novela se va deshinchando según se avanza en sus páginas. Podrían distinguirse dos partes, la primera sorprendente, mejor escrita y más vibrante. La segunda, menos ocurrente, más triste, sin apenas brillo. Para mi gusto tal vez pudo haberse terminado mejor. Pero eso no quita mérito a una obra singular.

A pesar de su edad, Amélie ha escrito hasta el momento 21 novelas, varias de ellas claramente autobiográficas, aunque sólo están traducidas al castellano 10 de ellas.

Cerramos in extremis este Ciclo de Cine de Otoño con ‘West Beirut’, una película franco-libanesa dirigida en 1998 por el debutante Ziad Doueiri. La historia es en cierto modo la historia de muchos libaneses que en 1975 vivieron el comienzo de una pesadilla. Primero una guerra de religión entre musulmanes y cristianos y después las invasiones sirias e israelíes.

‘West Beirut’ cuenta la vida de tres chicos, dos amigos musulmanes y una chica cristiana. Los dos primeros viven su religión de modo bien distinto, pero eso no supone obstáculo en su amistad. El primero de ellos ha crecido en una familia laica de luchadores por la independencia del Líbano. El otro vive en una familia más tradicional. Pero para ninguno de ellos la religión es algo serio. Cierto día conocen a una chica cristiana. Justo por entonces comienza la absurda guerra de religión que duraría cinco años (1975-1980) y dividiría la ciudad de Beirut en este (cristiano) y oeste (musulmán).

La película es una historia de amor y amistad, pero también una interesante panorámica de la identidad libanesa, diferente de otros países árabes de su entorno y con una idiosincrasia propia cuyo origen se remonta a los fenicios.

A pesar de que se desarrolla en un entorno de guerra, el film es una comedia con algunos momentos brillantes y otros tensos, siempre intentado ofrecer una imagen de oriente próximo lejos de las convenciones. ‘West Beirut’ obtuvo el Premio de la Juventud en la SEMINCI de Valladolid en 1998.