Los asturianos Manta Ray acaban de publicar (el 31 de enero pasado) un nuevo trabajo. Con éste son ya seis los larga duración que tienen a sus espaldas, más otros tantos sencillos y EPs. Pueden considerarse, por tanto, como unos veteranos dentro del indie nacional. Formados en 1992 en Gijón, comenzaron como unos seguidores de Mogwai y otras bandas de post-rock, para ir evolucionando, siempre dentro de la experimentación, hacia modelos más basados en el krautrock o directamente en el rock más árido.

La propuesta de ‘Torres de Electricidad’ es quizá mucho más directa que en otras ocasiones. Las letras, todas en castellano, refuerzan esa sensación. Las guitarras también ayudan. Los devaneos instrumentales quedan aquí casi como mera anécdota. En pocas palabras, sigue con la senda abierta en temas de su anterior disco ‘Estratexa’, como ‘Qué niño soy’.

Destacar sobre todo los primeros temas del disco. ‘No tropieces’ y ‘El despertar’ son mis favoritos, aunque el conjunto forma un bloque bastante compacto.

África, el continente olvidado, suele vivir en silencio sus dramas, sus guerras y sus pandemias. En el año 1994 saltó a los informativos de todo el mundo el genocidio que se estaba produciendo entre dos tribus rivales del corazón del continente. Los hutus y los tutsis protagonizaron uno de los episodios más vergonzosos del siglo XX. Pero dentro de esa debacle hubo historias de gente buena, gente que pretendía ayudar a que todo fuera mejor.

Precisamente es una de esas historias la que se narra en la película que nos ocupa hoy. ‘Hotel Rwanda’ fue dirigida en 2004 por el realizador británico Terry George y está basada en una historia real. La historia de como en las guerras quien gana es el horror y la hipocresía, sobre todo de los países desarrollados. En el reparto encontramos estrellas como Joaquin Phoenix o Nick Nolte. Si hay que buscarle fallos a la película, éstos tendrían que ver con la forma de ver el conflicto a ojos de los extranjeros. Aún estamos esperando un film que relate los hechos por voz y cámara de los propios afectados. Seguro que sería aún más interesante.

Corría el año 1990 cuando Bobby Gillespie y su banda de Glasgow, Primal Scream, publicaron un maxi single que seguramente no pasaba de ser más que un experimento. ‘Loaded’ era un refrito de un tema anterior, llamado ‘I’m Losing more than I’ll ever have’, dándole un aire diferente, lejos del pop y del rock convencional. Y desde entonces, aquellos que pensaban que la música y la filosofía del rock no podía mezclarse con la idiosincrasia discotequera, se tuvieron que callar o bien se reciclaron. Comenzaron a verse las chaquetas de cuero bajo los focos.

Claramente influidos por el house, que hacía furor en aquella época, y por el dub, Primal Scream combinaron con habilidad inaudita la guitarra slide y los teclados del rock sureño con los loops, los samples y las voces negras.

Aquel maxi tendría su continuación gloriosa en su larga duración ‘Screamadelica’, uno de los hitos de la música popular del final del siglo pasado y que fue publicado justo ahora hace quince años. A caballo entre la música de club y el rock más árido, Primal Scream se labraron una reputación de innovadores con pose rockera.

Hace ya algunos días que la todopoderosa y pionera cadena de noticias norteamericana CNN decidió cambiar su imagen radicalmente. El único elemento que no ha sido tocado es su archiconocido logotipo. Por lo demás, el grafismo de la cadena ha sufrido una renovación que, para mi gusto, la convierte en más práctica, más sencilla y más flexible que antes. Abandonan casi por completo los gráficos tridimensionales y si aparecen lo hacen de manera más que discreta.

Tan sólo una barra blanca y azul en la parte inferior y la «mosca» en la zona superior izquierda de la pantalla, enmarcada en un recuadro blanco invaden la imagen en movimiento. Si lo comparamos con la antigua organización obtenemos mucha más zona visible que antes. Los titulares ahora aparecen mucho más resaltados, debido a un fondo de diferentes colores (dependiendo de la temática) que acompaña a las letras, de tamaño bastante grande, dando un aire que puede parecer improvisado, pero resulta muy práctico si el televisor se ve a una distancia considerable.

Para las fuentes se ha recurrido a una sans-serif (¿Helvetica o similar?), muy práctica y legible en la pantalla. También se han simplificado bastante las cortinillas, pero sin perder la elegancia de la que han hecho gala siempre.

La fuente Franklin Gothic es uno de los tipos sans-serif más populares y utilizados. En contra de lo que se pueda pensar por su diseño moderno, esta tipografía no es nueva. Es más, tiene más de un siglo. Fue ideada en 1904 por el tipógrafo estadounidense Morris Fuller Benton. A Benton la vocación le viene desde niño. Ya que desde los once años, y seguramente influido por su padre (trabajador de la American Type Founders), imprimía folletos en una pequeña máquina que tenía en su casa.

A simple vista, la Franklin Gothic tiene numerosas similitudes con otros tipos sans-serif como la Helvetica o la Univers, aunque si nos fijamos podemos ver las diferencias. Una de las más claras es la forma de la ‘g’ minúscula, que cuenta con ojal, al contrario que otras sans-serif. Otra gran diferencia es el remate inferior del número ‘1’, muy característico de la Franklin Gothic.

Hacía ya bastante tiempo que no me sentaba delante de la tele para ver nuestra querida Televisión Zamora y quedé sorprendido al ver un programa navideño en pleno febrero. Algún tiempo después vi un especial que ya había visto un par de veces. Y no estoy hablando de un horario de madrugada. No sé de qué presupuesto disponen para diseñar la parrilla, pero tampoco es cuestión de dinero.

Si dejamos los contenidos y nos centramos sólo en el grafismo y los aspectos formales, mi impresión no es mucho mejor. En vez de mejorar con el tiempo, empeora. Rótulos y gráficos poco cuidados, decorados penosos, falta de imaginación… Cuánta gente podría hacer las cosas infinitamente mejor… Si Castilla y León es la tierra de los chapuceros, Zamora es su capital.

No lo puedo remediar, cada vez que pongo Televisión Zamora (o su extensión Televisión Castilla y León) me asaltan las mismas dudas: ¿No hay nadie aquí que pueda hacerlo mejor? ¿No hay nadie con ideas?

La obra social de Caja España propone un nuevo ciclo de cine dentro de su espacio Filmoteca. Durante la próxima semana podremos ver a las 20,15 de la tarde en el Centro Cultural de Caja España de Zamora, cuatro grandes obras que resumen el espíritu del neorrealismo italiano. Este movimiento surgió después de la segunda guerra mundial con ánimos casi documentalistas y cercanos al pueblo, denunciando a menudo las penurias de las clases más bajas frente a los estamentos dominantes.

Las cuatro películas que se podrán ver son:

• Lunes 13 de febrero: «Bajo el sol de Roma» (1948) de Renato Castellani
• Martes 14 de febrero: «Crónica de un amor» (1950) de Michelangelo Antonioni
• Miércoles 15 de febrero: «Dos centavos de esperanza» (1951) de Renato Castellani
• Jueves 16 de febrero: «Umberto D» (1952) de Vittorio de Sica

El precio de la entrada supongo que será el habitual de 1,50€.