Las bandas «indies» norteamericanas hace tiempo que están ganando terreno en mis gustos particulares en detrimento de las británicas. La balanza se está inclinando hacia el otro lado del charco. Decepciones como la de Arctic Monkeys, una banda que está bien, pero quizás no sea lo que estoy buscando, son responsables de esto. Desde que descubrí a Mercury Rev, a The Flaming Lips o a The Polyphonic Spree (por poner algunos ejemplos) siempre estoy atento al pop que se hace en norteamérica. De hecho el año pasado triunfaron en mi lista internacional los canadienses The Arcade Fire.

Y este año la primera gran sorpresa que llega del otro lado son Band of Horses, un nuevo grupo nacido de las cenizas de Carissa’s Weird, y que me ha enganchado con su estilo cercano al clasicismo sin renunciar a las guitarras fuertes y con una voz emotiva que recuerda un poco al vocalista de Mercury Rev o incluso al Sting de su etapa en Police. Pero qué sería de esta banda sin sus melodías bien rematadas e imprevisibles y siempre brillantes. El ejemplo perfecto es la culminación de su primer disco ‘Everything All the Time’ (Sub Pop, 2006), un tema llamado ‘Wicked Gil’, que ya es firme favorito para encabezar mi lista de canciones internacionales.

Un punto a su favor es que han colgado en internet varias de sus canciones para que cualquier pueda descargárselas gratuita y legalmente. Todo un detalle.

Desde que aparecieron los grupos de Google (Usenet) me entró la curiosidad de bucear por ellos buscando el mensaje más antiguo, en el que primero se citaran determinadas marcas o tecnologías hoy comunes. Pues parece ser que eso ya existe, porque acabo de toparme con ello. Es una página donde se conmemoraba el 20º aniversario del primer mensaje enviado por Usenet que se conserva en Google. Google es de hecho el mayor archivo del mundo de mensajes Usenet (o de grupos de noticias). Este primer mensaje data del 11 de mayo de 1981 a las 9 de la mañana. El contenido es lo de menos. Lo que llama la atención es la forma de las direcciones de correo electrónico: sdcarl!rusty y ucbvax^mark. Una de las «joyas» que contiene el archivo es el anuncio por parte de Tim Berners-Lee de su «invento», una cosa llama Word Wide Web. Ocurrió el 6 de agosto de 1991.

Por mi parte he buscado el primer mensaje en castellano. Y resulta que tenemos que irnos hasta el 15 de agosto de 1982 para encontrar un poema en castellano dedicado a El Salvador, aunque todo parece indicar que fue escrito por un anglosajón. El primer mensaje como tal escrito en español data del 29 de diciembre de 1983 y tiene como título: «USENET Spanish Speaking Users Directory ( article in spanish )». Hasta entrados los años noventa, España no estuvo mínimamente representada en estos grupos. Podemos decir que en los ochenta, el español que se «hablaba» en Usenet provenía de hispanoamérica y Estados Unidos. Como siempre ocurre en tecnología, los últimos en enterarnos de las movidas somos nosotros.

Seguro que muchos de vosotros recordáis que el pasado 8 de abril los medios de comunicación se hacían eco de una noticia que alertó a muchos internautas que utilizan el popular programa de intercambio de archivos eMule o derivados. El hecho que se contaba era, resumiendo la nota de prensa original de la Policía:

Actuación policial sin precedentes en Europa contra páginas de Internet dedicadas al intercambio de archivos P2P. Es la primera intervención policial que se realiza contra este tipo de páginas y programas de intercambio muy conocidas y usadas por los internautas, como Emule, Bittorrent, Edonkey o Azureus. Bloqueadas 17 páginas web y 15 detenidos, ingenieros informáticos y responsables de importantes empresas que intervienen en el mercado de las telecomunicaciones como proveedores de servicios en la red. Es uno de los problemas más graves que afectan en la actualidad a los derechos de la propiedad intelectual denunciado por las entidades de gestión. Los ingresos obtenidos por los administradores de estas páginas alcanzaban los 900.000 euros al año de media.

En esta nota se dice que se han bloqueado 17 páginas web. Alguna de ellas funciona perfectamente, otras no cargan y en otras aparece el mensaje «Cerrado por Causa Judicial». Hasta aquí todo normal. El tema es que una de las webs que presuntamente fueron cerradas llevaba cerrada desde noviembre del año pasado. Concretamente, decían en ‘spanishare.com’:

«Hola, Queremos anunciar oficialmente que, tras algo más de 4 años en la red, la comunidad spanishare llegará a su fin el próximo mes de Noviembre . El principal motivo de este final es el cansancio de los administradores y parte del staff más veterano que aún queda después de tanto años, también otros como las dificultadas técnicas, de programación y monetarias de gestionar un sitio con cada vez más carga y sin ningún tipo de popup ni apenas publicidad, y finalmente los posibles problemas legales que siempre revolotean en este tipo de comunidades.

Para colmo, según leo en Escolar.net, los 15 detenidos en la operación están en libertad sin fianza y que el día en el que se publicó la nota de prensa no se detuvo a nadie. Pues a pesar de todo esto los medios por internet se hicieron eco de la noticia con titulares como «Detenidos tres ponferradinos por bajar de Internet películas, música y juegos» (Diario de León) entre otros.

Yo no pienso que haya detrás una «campaña», basándose en la coincidencia temporal entre la operación y el debate de la nueva ley de Propiedad Intelectual en el Senado. No creo demasiado en ese tipo de conspiraciones. En lo que sí creo es en la poca cultura tecnológica (demasiadas vaguedades e imprecisiones), el afán de alarmismo y sensacionalismo de muchos periodistas y el empecinamiento en considerar a la red de redes como un nido de terroristas, pederastas y demás ilegalidades, incluyendo en éstas la descarga de archivos mediante las redes p2p, cosa que no es ilegal, como todos sabemos.

Que quede claro que, según el artículo 17 de la LSSICE, existen bases suficientes para que pueda haber delito en la publicación de enlaces a contenidos protegidos por derechos de autor. Concretamente, este artículo dice lo siguiente:

Artículo 17. Responsabilidad de los prestadores de servicios que faciliten enlaces a contenidos o instrumentos de búsqueda.
1. Los prestadores de servicios de la sociedad de la información que faciliten enlaces a otros contenidos o incluyan en los suyos directorios o instrumentos de búsqueda de contenidos no serán responsables por la información a la que dirijan a los destinatarios de sus servicios, siempre que:
a) No tengan conocimiento efectivo de que la actividad o la información a la que remiten o recomiendan es ilícita o de que lesiona bienes o derechos de un tercero susceptibles de indemnización, o
b) Si lo tienen, actúen con diligencia para suprimir o inutilizar el enlace correspondiente.
Se entenderá que el prestador de servicios tiene el conocimiento efectivo a que se refiere el párrafo a) cuando un órgano competente haya declarado la ¡licitud de los datos, ordenado su retirada o que se imposibilite el acceso a los mismos, o se hubiera declarado la existencia de la lesión, y el prestador conociera la correspondiente resolución, sin perjuicio de los procedimientos de detección y retirada de contenidos que los prestadores apliquen en virtud de acuerdos voluntarios y de otros medios de conocimiento efectivo que pudieran establecerse.
2. La exención de responsabilidad establecida en el apartado 1 no operará en el supuesto de que el destinatario del servicio actúe bajo la dirección, autoridad o control del prestador que facilite la localización de esos contenidos.

Termino con el deseo de que, sobre todo desde los medios de comunicación, no se confunda voluntaria o involuntariamente a todos los internautas que ya casi comenzamos a sentirnos como criminales.

Actualización: Acabo de leer esta noticia en El País.

Desde sus inicios, rmbit se ha hecho echo de todas las noticias y nuevos servicios e iniciativas que el diario El País ha ido ofreciendo. Hoy para El País es un día especial. Son 30 años ya a sus espaldas, 10.557 números. Es de agradecer que en todo este tiempo su diseño sobrio, serio y sin estridencias haya variado tan poco. Sólo la incorporación del color en 2001 ha supuesto un cambio apreciable. Lo mismo puede decirse de sus contenidos. Sus titulares son objetivos, descriptivos e incluso parcos.

El País nació con vocación de líder y de referencia nacional e internacional. Desde luego lo ha conseguido, prácticamente doblando en lectores al segundo más leído (El Mundo).

Para celebrar este 30º aniversario, el diario ha regalado un especial de 508 páginas con artículos de miembros del diario, colaboradores y personajes de todos los ámbitos de la sociedad. También se incluye un repaso año a año de los principales acontecimientos desde 1976 con portadas. Desde la web, este especial se amplia con un mini sitio con las cien mejores portadas del diario.

Sus detractores siempre reprocharán al diario su línea editorial progresista y connivente con el poder socialista. A esto, el fundador de El País, Juan Luis Cebrián cuenta en uno de los artículos del especial:

Por razones diversas, EL PAÍS se identificó, poco después de su nacimiento, con los movimientos moderadamente progresistas de nuestra sociedad. Eso le ha hecho coincidir no pocas veces con posiciones que algunos denominan de centro-izquierda, y ha servido también para aguantar (con paciencia democrática, como diría el actual presidente del Gobierno) las invectivas de los envidiosos, los amargados o, más genuinamente, los tontos. Unos tras otros han querido no pocas veces apuntarnos a consignas partidarias que nos son ajenas y en ocasiones esos intentos se cubrieron -notablemente, durante el Gobierno del señor Aznar- con el manto de la conspiración y de la insidia. Si traigo el tema a colación es para poner de relieve que la defensa de la independencia es una tarea esforzada, y en ningún lado está escrito que los editores o los periodistas tengan una fibra especial que los predisponga a la heroicidad o al martirio. Ha habido momentos, sin embargo, en que anduvimos cercanos a este último.

Pero hoy no sólo cumple años El País en versión de papel. La edición electrónica (inicialmente llamada ‘El País Digital’ y en 2001 rebautizado como ‘ELPAIS.es’) celebra sus 10 años en la red. Fue en 1996, coincidiendo con el 20º aniversario del diario, cuando se inauguró con gran éxito. Un éxito que se truncó cuando se cerró por completo en noviembre de 2002, convirtiéndose en un servicio sólo para suscriptores. El error fue enmendado el año pasado cuando abrió la mayor parte de sus contenidos. Desde ese momento el número de visitas no ha dejado de crecer hasta convertirse, según la última oleada del EGM, en el diario electrónico español más leído.

Así que, por todo esto y por todo lo bueno que, a buen seguro, nos espera, ¡felicidades!

Tal vez el tipo ‘Garamond’ no sea muy conocido y su diseño sea discreto entre el maremágnum de fuentes que podemos ver y leer todos los días. Los tipos ‘Garamond’ deben su nombre a Claude Garamond (1490-1561), uno de los primeros artesanos de la tipografía. Este parisino fue diseñador y fundidor de tipos apenas ciento cincuenta años después de que Gutenberg inventara la imprenta. Es por tanto uno de los pioneros de la tipografía y sus diseños son algunos de los tipos más antiguos.

Curiosamente la tipografía ‘Garamond’ no fue diseñada por Garamond, sino por Christoper Plantin, Guillaume Le Bé y Conrad Berner, que compraron algunos de sus diseños originales después de su muerte para elaborar una serie de fuentes casi como homenaje. Pero no fue hasta principios del siglo XX, concretamente en 1918, momento en la fundición American Type Founders la recuperó y la rediseñó, cuando alcanzó la popularidad que hoy tiene.

Formalmente, la ‘Garamond’ es un tipo serif al estilo Romano, muy utilizado sobre todo en la edición de libros. Para todos aquellos que queráis saber más recomiendo el extraordinario artículo, traducción del original en inglés, sobre los tipos ‘Garamond’, que está colgado en la web de tipografía ‘Unos Tipos Duros’.

Hubo un tiempo en que en Zamora existían plazas y parques con césped, con árboles que refrescaban el ambiente y daban sombra. Pero esto fue hace ya mucho. La reforma del parque de La Marina (1991-1995) fue el principio de fin de los amplios espacios verdes y el comienzo de las explanadas de losetas y cemento, de rampas y granito brillante. Un aunténtico horno en verano, que ni los más aventureros se atreven a cruzar. La Marina se ha convertido desde entonces en una campa multiusos que tan pronto sirve como «rockódromo», como pequeño campo de deportes o como feria de muestras.

Con la remodelación del eje de Santa Clara, incluídas todas sus plazas, de nuevo planea el «fantasma de las explanadas». El primer exponente que ya es visible es la plaza de Castilla y León (popularmente conocida como «plaza de Hacienda» por estar allí la delegación de la Agencia Tributaria). Han eliminado el césped que cubría casi por completo su extensión y han quitado los dos sauces grandes que había para «plantar» en su lugar una hilera de postes metálicos a saber para qué. En el área en el que no hay cemento se ha instalado un parque infantil con columpios, balancines y ese tipo de artilugios. ¿Qué pinta en pleno centro comercial y financiero de la ciudad, cuando a pocos metros, en la tranquila plaza del Cuartel Viejo hay uno bastante bonito instalado hace dos años?

Si seguimos caminando por el nuevo pavimento gris y ya sucio (aunque haya llovido) nos encontramos con más obras. En este caso son las de la plaza de Fernández Duro, donde ya tiemblan dos palmeras y otros vegetales ante la inminente reforma…

Este año se cumplen veinte de mi primer contacto con los ordenadores. A lo largo de todo este 2006 voy a recordar algunos de los momentos clave de mi vida entre ordenadores. El otro día me acordé, viendo una web sobre Macs antiguos, el entorno gráfico que venía con mi viejo MSX Sony HB F-700S. Lo rememoré porque el HIBRID (1986), que así se llamaba, era casi un calco del GUI incluído con el ordenador Apple Lisa.

El HIBRID de Sony estaba compuesto de un gestor de ficheros, que permitía crear, modificar, eliminar y ejecutar archivos, un rudimentario procesador de textos, mucho mejor que los primeros Word Perfect, una base de datos y una hoja de cáculo. Estos fueron mis primeros contactos con este tipo de suites ofimáticas, fue la primera vez que oí conceptos como «tabla» o «campo». También comenzó a resultarme familiar el uso del ratón y el ver omnipresente flechita cuando los PCs casi nunca lo incluían, porque la mayoría de sus aplicaciones eran en modo texto.