Para los que, como yo, en el instituto elegimos ciencias y tenemos cierta inquietud por conocer nuestra historia, me ha parecido muy interesante echar un vistazo a la serie documental de Televisión Española ‘Memoria de España’, que se emitió por la cadena pública entre 2004 y 2005. La principal virtud de esta serie es la síntesis de los acontecimientos, aunque es verdad que a veces peca de simplismo, los 26 episodios no dan para mucho.

Una excepción a este esquematismo y que es la parte que más me ha interesado es la correspondiente al siglo XIX (capítulos 18 a 23). Posiblemente este interés es porque en la clase de historia nunca terminábamos el libro de texto y nos quedábamos más o menos en la guerra de la independencia. También porque mucho de lo que ocurrió en esa turbulenta etapa de nuestra historia explica muchas cosas que ocurren hoy día y en cierto modo también de lo que somos.

Hechos como el golpe de Estado del General Pavía que terminó con la Primera República en 1874 asaltando el Congreso de los Diputados nos recuerdan al tristemente famoso 23-F. También el siglo XIX alumbra la división de los españoles entre inmovilistas y liberales, dos concepciones de nación bien diferentes que se proyecta hasta hoy día. Muy aconsejable.

Me ha parecido curioso el primer capítulo de la ‘Guía para Comprar un Coche’ del blog dedicado al mundo del motor Motorpasión. En él se propone una reflexión sobre si realmente necesitamos un coche. No en vano se trata de una de compras más importantes de nuestra vida. Me parece muy acertado la comparación de todo lo que podríamos tener si no nos compramos un coche (4.000 cenas o 2.000 pantalones). Lo digo porque muchas veces la sociedad y nuestro entorno nos arrastra a adquirir un vehículo que nos puede hacer mucha ilusión, pero que en verdad podemos prescindir de él. A la suma del propio automóvil hemos de añadir los miles de euros que gastamos anualmente en combustible, revisiones, seguros, recambios, averías, multas, alquiler/compra de una plaza de garaje y otros.

Me resulta extraordinariamente contradictorio que, por ejemplo en Madrid, las vías de entrada y salida a la ciudad se colapsen existiendo un eficaz sistema de trenes de cercanías, a la larga más rápido que el coche. Pero claro, el automóvil es símbolo de estatus social. Sin coche no eres nadie, pareces un fracasado o un tipo raro. Afortunadamente cada vez más personas prescindimos de las cuatro ruedas y usamos más transportes colectivos. Por contra, muchos de estos medios son deficientes, escasos y tienen horarios poco apropiados.

Al hilo de este tema de coche sí coche no, hace unos meses leí un artículo en Soitu pertenenciente a la serie ‘En casa de un ecologista’ que venía con un vídeo en el que Theo Oberhuber, coordinador de Ecologistas en Acción, cuenta sus reflexiones sobre alguien que no utiliza coche por pura convicción. Aunque mi motivo es principalmente económico, tampoco hay que desdeñar las razones medioambientales:

Después de ver sus penúltimas películas ‘Lilja 4-Ever’ y ‘Juntos’, tenía ya ganas de ver el que fue el debut de Lukas Moodysson en el mundo del largometraje. ‘Fucking Åmål’ es una producción sueca de 1998 y supuso el reconocimiento en su país de origen y posteriormente en toda Europa de Moodysson. A pesar de estar rodada con unos medios muy pobres, el talento del realizador consigue sacar adelante una historia tierna, delicada, fresca, original y muy entretenida. Si en su día ya vimos en ‘Blue Gate Crossing’ cómo el cine taiwanés trataba el mundo del lesbianismo adolescente, en esta ocasión lo observamos desde otro ángulo mucho más cercano.

Agnes es una chica introvertida de quince años. Acaba de mudarse al pequeño pueblo de Åmål y aún no tiene amigas, pero se ha fijado en una compañera del instituto. Elin es todo lo contrario que Agnes, es extrovertida y ha salido ya con muchos chicos. Pero al conocer a Agnes descubrirá sus verdaderas inclinaciones no sin cierta confusión. Los padres de Agnes, abiertos y comprensivos, la aceptan y la apoyan desde el primer momento con toda naturalidad. Quizás sea esta la parte que más me ha chocado (y chirriado un poco) del argumento.

Es evidente que Moodysson no busca el conflicto generacional, sino filmar una crónica casi documental de las relaciones adolescentes en la que sus progenitores están al margen de la historia. Y si hablamos de relaciones adolescentes, el director las retrata magistralmente y deja claro que entiende muy bien cómo sienten y padecen los jóvenes de quince años. ‘Fucking Åmål’ fue candidata en 2000 al Oscar de Hollywood en la categoría de mejor película de habla no inglesa.

Me he pasado toda la semana pasada ordenando los discos en mp3 que tengo en el disco duro. Son 162 álbumes que he ido descargando o «ripeando» de CDs originales a lo largo de un par de años más o menos. Ha sido un trabajo largo y minucioso, porque los tenía revueltos, dispersos por cualquier parte y muchos sin etiquetas. Así que me he dedicado a «depurar» mi biblioteca de música, creando y modificando carpetas hasta que ha quedado a mi gusto. Por primera vez en mucho tiempo tengo todos los discos como Dios manda, o más bien como Steve Jobs manda, porque utilizo iTunes para mantenerla organizada. En Mac no hay apenas alternativas así que hay que pasar por el aro, con sus limitaciones y virtudes. Precisamente esta semana de reorganización musical se ha presentado la versión 8 de iTunes, con algunas novedades como la vista de portadas, que es bastante práctica y queda muy aparente o la creación automática de listas inteligentes de la característica Genius. iTunes tiene una función desde hace ya unas cuantas versiones que permite descargar automáticamente (y gratuitamente) todas las carátulas con sólo tener una cuenta de la iTunes Store.

Además de esta carpeta con todos los discos «nuevos», he creado otra con discos «ripeados» de CDs originales que tengo, pero que necesito conservar en mp3 para poder escucharlos en el iPod o en el ordenador y otra más con el nombre de «música del mundo real» con cancioncillas de las que escucha el populacho y que suenan a todas horas en la radio. Nunca se sabe cuando le puede dar a uno la vena mainstream. La penúltima carpeta lleva el título de «varios» almacena temas sueltos, un cajón desastre con canciones extraídas de las más variopintas fuentes. Y por último la que contiene mis recopilaciones Muestra Musical. Mi biblioteca de música de iTunes «bebe» de todos estos orígenes.

El siguiente paso será el almacenamiento físico de todas estas canciones. Estamos hablando de unos 18 Gb de información. Hasta la fecha lo que solía hacer era grabar un CD o un DVD con los discos que cupieran y etiquetarlo con un número. El último lo grabé hace ahora dos años y dos meses y hacía el número 53. Pero este sistema ya no me parece práctico. Al final uno se junta con montones de CDs sin clasificar y en los que encontrar un tema o un álbum concreto se vuelve una tarea imposible. Después de pensar en varias alternativas me he decidido por un disco duro portátil. Si sigo a este ritmo tardaré bastantes años en llenarlo. Mucho más teniendo en cuenta que muchos de los discos que tengo archivados los borraré porque terminaré comprándome los originales, porque diga lo que diga la gente, el mejor soporte para la música sigue siendo el CD o el vinilo con su portadita…

The Shortwave Set son uno de mis últimos descubrimientos musicales. Este trío de londinenses formado por Andrew Pettitt, Ulrika Bjorsne y David Farrell han publicado recientemente su segundo álbum tras su debut con ‘The Debt Collection’ (Independiente, 2005), llamado ‘Replica Sun Machine’ (Wall of Sound, 2008). No he podido evitar rendirme ante estas once canciones que nos recuerdan a otras bandas presentes y pasadas dentro de la psicodelia más clásica. Nombres como Pink Floyd, la ola californiana de finales de los sesenta e incluso John Lennon (escuchen si no ‘Now til ’69’). También es inevitable buscarles parientes actuales como Broadcast (‘Yesterdays to come’ o ‘Distant date’ suenan descaradamente a los primeros discos de la banda de Trish Keenan). Si a esto le unimos unos arreglos orquestales muy acertados tenemos uno de los discos más completos e interesantes del año.

The Shortwave Set asumen también la pose «arty» e intelectual pero sin excesos. Este espíritu de indagación y experimentación dentro de la estética psicodélica puede verse en los videoclips de ‘Replica Sun Machina’, sobre todo en ‘No social’. En cuanto a la crítica musical, ha sido bastante generosa con ellos. Medios como The Guardian, The Independent o Twisted Ear les han otorgado las puntuaciones máximas en sus secciones de discos.

Hasta la fecha se han publicado dos sencillos extraidos de ‘Replica Sun Machine’. Son ‘No social’ y ‘Now til ’69’. Aquí están los vídeos:

‘No social’

‘Now til ’69’

En los últimos días estamos asistiendo a una colección de declaraciones sobre la justicia, política aparte, y sobre todo acerca del endurecimiento del Código Penal para determinados delitos. Curiosamente, estas reformas de la ley penal se realizan sobre aquellos supuestos que generan mayor alarma social. Alarma social amplificada irresponsablemente por los medios de comunicación. Como ahora el foco está sobre estos delitos, el Ejecutivo se apresura a proponer nuevas medidas de aumento de penas para tal o cual delito horrible.

Por descontado quiero dejar claro que tanto la pederastia, el terrorismo, la violación, la violencia de género y otros delitos parecidos me parecen muestras de la peor parte del ser humano, y como tal, deben ser corregidas o castigadas o como queramos llamarlo. Pero también es cierto que se siempre se peca de oportunismo, anunciando mayores penas para los criminales en momentos en que el populacho pide la cabeza del personaje de turno.

Considero que en estos casos la justicia no existe, porque no hay nada que pueda reparar la pérdida de un familiar o un hecho tan traumático como una violación. Aunque venganza es una palabra muy fuerte, es realmente lo que se busca. La pregunta que me formulo ahora es: ¿Sirven de algo estos cambios en el Código Penal más allá de calmar la sed de venganza? En mi opinión (y creo que ya he hablado alguna vez de esto) no. Y me explico: delitos como la violación, el asesinato o la pederastia hacen referencia a los más bajos instintos del ser humano y a la visceralidad y no responden a un trasfondo racional como por ejemplo los delitos financieros o los robos. Se seguirán cometiendo mientras los humanos seamos humanos y no hay ley que la pueda frenar. Ante esto sólo cabe la educación… O sea que la cosa va para largo.

Parece que fue ayer cuando escribí aquel post con las primerísimas impresiones sobre mi nuevo ordenador iMac. Apenas habían pasado un par de horas desde que recibí el paquete, pero aquellas opiniones primerizas que dejé en aquel y en algún otro artículo posterior son básicamente las mismas que tengo hoy. Incluso, con el paso del tiempo, han mejorado y cada día que pasa me arrepiento menos del cambio. Antes de comprármelo tenía ciertos recelos acerca de la compatibilidad, del manejo del sistema operativo o de la robustez del hardware. Todo se fue diluyendo en los primeros días. A lo que más me costó acostumbrarme fue a ese ratón tan especial que es el Mighty Mouse. Otra cosa que me chocaba fue el no ver absolutamente ningun led, ni fijo ni parpadeante. Me desorientaba al principio.

Pero como digo, todos aquellos estúpidos inconvenientes fueron desapareciendo poco a poco y manejar mi nuevo ordenador se convirtió en un auténtico placer. Adiós a los ruidos, adiós a Windows (menos mal), adiós a los virus, troyanos, gusanos y demás fauna indeseable, adiós a los pantallazos azules, a los gráficos feos y a complicarse la vida a la hora de realizar cualquier tarea. Una de las cosas que cada vez me gusta más del iMac es Front Row, del que ya he hablado en alguna ocasión. Hace poco descubrí que con el mando a distancia también se puede apagar (poner en reposo) el ordenador. Eso por no hablar del increíble buen acabado del hardware. Nada de plástico malo ni carcasas huecas. Todo tiene su sitio y nada se deja al azar.

Antes de tenerlo me asaltó la duda de si conseguiría todo el software que necesitaba y que ya tenía en Windows, y si lo conseguiría con facilidad. Esta duda no tenía ningún fundamento. Todas las aplicaciones que usaba en mi PC tenían sustituto en Mac, bien utilizando la versión propia compilada para Mac OS X, bien a través de emulación o bien con otro programa que cumple sus mismas funciones. Al contrario que en Windows, el sistema operativo de Apple trae un montón de buenas aplicaciones muy útiles para hacer tareas como grabar un CD/DVD, editar un vídeo (nada que ver con Windows Movie Maker), catalogar, ordenar y retocar fotos, diseñar una web sencilla, leer y crear archivos PDF o componer un texto. Además existen multitud de aplicaciones libres compatibles con Mac, cada vez más, que hacen que apenas tengamos que usar programas externos de pago (salvo quizás Adobe Photoshop)…

Y para terminar con esta celebración, un inconveniente: la incompatibilidad de hardware. Que nadie se asuste, el Mac es compatible con cualquier impresora, cámara de fotos, de vídeo, disco duro externo, pendrive, ratón USB y demás. Pero NO con dispositivos un poco más complejos y especializados como sintonizadoras de televisión, capturadoras de vídeo. Si queremos uno tendremos que rascarnos más el bolsillo y comprarnos uno de, por ejemplo, Elgato, aunque compañías como Pinnacle están sacando ya sus primeros modelos compatibles con ordenadores Apple.

Ha pasado un año, y si tuviera que cambiar el ordenador (cosa que no ocurrirá porque cada día funciona mejor), me compraría un iMac todavía más grande… Bueno, ahora voy a ver si Steve Jobs me da la comisión por esta publicidad gratuita…

Aquí está la lista de artículos sobre las impresiones sobre mi iMac que he escrito a lo largo de este año:

• ‘Impresiones personales sobre el Mac’ escrito el 14 de septiembre de 2007
• ‘Una semana probando Leopard’ escrito el 7 de diciembre de 2007
• ‘Probando Time Machine’ escrito el 17 de enero de 2008
• ‘Jugar en un Mac’ escrito el 20 de abril de 2008