Los fans de Broadcast hace ya tiempo que no teníamos noticias de sus andanzas. Por lo visto siguen preparando lo que será su nuevo trabajo. Pero mientras tanto han lanzado un EP con ¡28 temas! junto a The Focus Group. Hablando de Broadcast y de The Focus Group, el resultado no podía ser convencional. ‘Broadcast and The Focus Group Investigate Witch Cults of the Radio Age’, que así se llama este disco, pretende ser un acercamiento a planeamientos experimentales en general bastante amables y accesibles. Para quien no lo sepa, The Focus Group es el proyecto de Julian House, conocido por ser diseñador del estudio londinense Intro y autor de portadas de discos para Stereolab, Oasis o los propios Broadcast.

Un escuchante descuidado podría pensar que se trata de un disco más de Broadcast, y es verdad que su sonido recuerda poderosamente el de la banda de Birmingham. Es obvio que ambos musicalmente son de la misma cuerda y esta convergencia era inevitable. Quizás la otra mitad del proyecto aporta también una vena más instrumental, explorando nuevas texturas sonoras, nuevos instrumentos que le dan un tono más fresco pero sin salirse del todo del microcosmos de Broadcast. Después de escuchar todos los cortes no me queda ya ninguna duda de que se complementan perfectamente con The Focus Group y sus sintetizadores analógicos y sus sonidos que evocan a otros tiempos.

‘Broadcast and The Focus Group Investigate Witch Cults of the Radio Age’ es un disco que hará las delicias de, por supuesto, los aficionados a Trish Keenan y compañía, a todos aquellos que buscan ambientes de una belleza fría, espacial y mecánica y a los exploradores sónicos que piensan que tras los nuevos sonidos no tiene por qué haber antipáticas distorsiones.

Derren Brown es un conocido mentalista y mago británico (a lo Anthony Blake para entendernos) que conduce un programa llamado ‘The Events’ en Channel 4 que está dando bastante que hablar. Su primera emisión tuvo lugar el 9 de septiembre y se trató de un pequeño avance en directo de lo que sería el primer episodio. En él, Brown averiguó los seis números de la lotería nacional inglesa en directo. Incluso el diario El País llevó una noticia sobre este asunto. Posteriormente, y en eso consistió el grueso del primer programa emitido dos días después, se dedicó supuestamente a dar una explicación sobre cómo lo hizo. La curiosidad hizo que me lo bajara para verlo yo mismo. Pero, evidentemente, tanto la magia como el mentalismo son disciplinas muy tramposas. Tuve que tragarme cuarenta minutos de divagaciones sobre el azar, las probabilidades y la capacidad de la «fuerza psíquica» de las masas para influir en él. El programa la verdad es que está muy bien producido, estéticamente es bonito y muy entretenido, pero me encuentro con que finalmente no explica apenas nada.

Decepcionado, me dedico a buscar información sobre posibles ideas acerca de este truco. Para comprender la solución primero hay que tener en mente cómo fue la puesta en escena durante la «adivinación». La predicción en directo de los números tuvo lugar en un estudio televisivo completamente vacío en Londres. A la derecha vemos a Derren y a una televisión de plasma donde se podrá ver la emisión en directo de la BBC durante la extracción de las bolas de la combinación premiada. A la izquierda, separados por unos dos o tres metros un atril con seis bolas alineadas dadas la vuelta para que sus números no se vean. Supuestamente se trata de la combinación ganadora que ha vaticinado. El mentalista sólo pasa de la zona derecha a la izquierda una vez que la combinación ganadora ha sido anunciada por la BBC y ha apuntado esos números en una pequeña pizarra, tomándose su tiempo.

Y aquí es donde entra en juego la pantalla dividida, un viejo truco televisivo que hoy día está ya muy perfeccionado. Según la explicación que más me ha convencido (y que parece ser la verdadera a juzgar por la pista implícita que dio el propio mago), la zona izquierda, la del atril con las bolas, permanece congelada (es una imagen estática) a lo largo de la predicción. Esto permite a una segunda persona ir colocando en el atril las bolas de la combinación que realmente ha ganado sin ser vista. Sólo cuando el mentalista ha terminado de escribir los números en su pizarra la imagen vuelve a su «estado normal» gracias a una pequeña transición encadenada, apenas perceptible, y un oportuno y ligerísimo movimiento de cámara. Brown puede ahora acercarse al atril sin riesgo de ser «invisible» al espectador y girar el atril para mostrar a la asombrada audiencia cómo todas y cada una de las bolas coincidían con las premiadas en la lotería. He aludido antes al movimiento de la cámara. Ese movimiento la verdad es que resulta algo chocante, porque no se trata de una cámara de mano, pero nadie reparó en él. Se supone que es un efecto de postproducción para acentúar la sensación de que la escena es única y no una pantalla dividida.

Para los que tenéis curiosidad en cómo fue esa «adivinación», aquí está el vídeo de esa emisión que pudo verse en directo:

Más por falta de ganas que de tiempo he dejado un poco de lado la lectura. Pero eso no significa que no siga apuntando en mi papel doblado nuevas novelas para leer junto con la signatura de la biblioteca. Cuando lo leo lo tacho. Mis fuentes para conseguir nuevos títulos que llevarme a los ojos son múltiples: la prensa, la radio o la televisión (sobre todo el programa de La 2 ‘Página 2’) son algunos de ellos, pero sobre todo me nutro de internet. Existen muchas webs y muchos blogs dedicados a la literatura. En la mayoría de ellos los libros tratados son los de siempre y de los que habla todo el mundo. De cada diez de esos libros me suele interesar uno. Como mucho.

Desde hace un tiempo sigo bastante (aunque todavía sin leer a ninguno de los autores que proponen) la sección de Soitu.es ‘Tipos Infames’, un recorrido genial por aquelos novelistas pasados de rosca, heterogéneos, underground o como queramos llamarlos. Tipos Infames, además de una sección de ese medio de información digital es también el nombre de un colectivo literario compuesto por Alfonso Tordesillas, Gonzalo Queipo y Francisco Llorca. Escarbando un poco me he topado con su blog (del mismo nombre) donde se explayan y dan rienda suelta a su literatofilia y su afición casi enfermiza por los escritores extraños. Todo ello usando una fina ironía que hacen que cada entrada sea atractiva para el lector.

Os lo recomiendo sobre todo si estáis hartos de Stieg Larsson, de Dan Brown y de Ken Follet y buscáis algo diferente. Todo un hallazgo.

El dúo francés Daft Punk siempre han sido un grupo que ha destacado por la originalidad de sus videoclips. En 2001 publicaron su magnífico trabajo ‘Discovery’ y, por supuesto, nos ofrecieron también varios y buenos clips. En aquella ocasión todos los vídeos de aquellos sencillos (fueron cuatro entre 2000 y 2001: ‘One more time’, ‘Aerodynamic’, ‘Digital love’ y ‘Harder, better, faster, stronger’, a cada cual mejor) formaban una especie de historia interestelar de dibujos animados japoneses sobre el secuestro de una banda de música en un universo lejano. Muchos entonces nos preguntamos muchas cosas sobre esta estupenda idea de Daft Punk.

Pues bien, por casualidad he dado con más información sobre este asunto. La realización de estas animaciones estuvo a cargo de la productora Toei Animation con Leiji Matsumoto a la cabeza. Parece ser que al tecno-dúo les supo a poco los cuatro videoclips y autorizaron la realización de toda una película con los catorce temas de ‘Discovery’ bajo el título de ‘Interstella 5555: The 5tory of the 5ecret 5tar 5ystem’. El film fue incluso presentado en Festival de Cine de Cannes de 2003 y en la web de Daft Punk hasta pueden comprarse los muñequitos protagonistas de la película. El vídeo tiene muchas curiosidades y guiños, como el partido de fútbol entre Francia y Japón, la aparición de los propios Daft Punk en algunas escenas o una especie de ¿Pedro el de Heidi? tocando la guitarra eléctrica en plan Who en medio de la montaña. Ah, y atención al final. En definitiva, es una historia alucinante con la que es muy difícil no quedarse pegado a la pantalla hasta el final.

En internet puede verse sin ningún problema toda la película, tanto en YouTube como en Google Vídeo y otros portales de vídeo. Aquí está:

Cada vez resulta más raro asistir a la renovación de las series de billetes de banco en un país europeo. Poco a poco, todas las economías del continente se van sumando al eurosistema y abandonando sus monedas estatales. En el caso de la Unión Europea, quedan muy pocos países. Dinamarca es uno de ellos. Decidieron voluntariamente en 2002 no asumir el euro, al igual que Reino Unido y Suecia. La noticia es que en agosto se lanzó el primer billete de una nueva serie de papel moneda. La implantación llevará tres años, hasta 2011 y sustituirá a la actual serie, en vigor desde 1997. Los valores no cambiará respecto a la antigua serie: 50, 100, 200, 500 y 1000 coronas danesas.

En la propia web del Banco Central danés puede accederse a bastante información sobre estos nuevos billetes, entre los que podemos bajarnos vídeos y folletos en PDF. Llevarán en el anverso el grabado de un puente y en el reverso un objeto prehistórico hallado en tierras danesas. El diseño me ha parecido bastante bonito y muy simple, lo que choca con los billetes a los que estamos acostumbrados. La combinación de colores también me gusta. Y por supuesto, lo más importante es que las medidas de seguridad que incorpora son quizás de las más avanzadas del mundo en este momento.

Como ya ha ocurrido en otros rediseños, el aspecto de estos billetes es el resultado de un concurso convocado por el Banco Central danés en 2006. Se presentaron ocho propuestas realizadas por artistas daneses. En 2007 se conoció el veredicto. Ganó la diseñadora Karin Birgitte Lund, pero por lo poco que he podido ver, no lo ha tenido nada fácil porque el resto de concursantes también han realizado trabajos bastante buenos.

Hace un tiempo comentaba la posible confusión que podía existir entre un no identificado y un avión no tripulado y cómo han colado por internet vídeos haciendo pasar uno por otros. Pero lo que ahora nos ocupa es bien diferente. Se trata ya de un género en sí mismo. Me refiero a los clips de falsos OVNIs avistados y grabados aquí y allá. Algunos están muy conseguidos y otros son más que cutres. Como siempre pasa, el escándalo no está en quien cuelga el vídeo, sino en los medios que están obligados a contrastar las informaciones. Digo todo esto porque el otro día brujuleando por el ciberespacio me encontré con uno de estos vídeos en la web de Terra España fechado el 29 de septiembre pasado bajo el título de «El terror de un pescador gallego ante un ‘objeto extraño'» precedido por un antetítulo que decía «En imágenes exclusivas» y un subtítulo que me ha hecho soltar una carcajada: «Debido a presiones externas ayer tuvimos que retirar el vídeo del pescador, pero tras analizar el valor de esta información para nuestros lectores consideramos que en pro de la ética periodística debemos publicar esta noticia.». Y se quedan tan anchos. He aquí el vídeo en cuestión:

Lo he visto ya varias veces no me queda ninguna duda de que el supuesto objeto volante está insertado en la secuencia. Todo lo demás es real, es decir, que estaba allí y la cámara o el móvil lo captó: los cazas y el helicóptero. El pescador gallego histérico nunca ganará el Oscar a la mejor interpretación y las supuestas consignas emitidas desde el helicóptero tambien parecen añadidas con posterioridad. Tampoco ganará el Oscar el artífice de esos efectos especiales de todo a cien que cantan desde el primer fotograma.

El informativo de La Sexta del pasado 30 de septiembre dedicaba unos minutos y un pequeño reportaje a este vídeo donde, evidentemente, se descarta completamente su autenticidad:

En fin. Sólo es cuestión de tiempo que yo mismo me arranque con un bonito avistamiento OVNI. A ver si cuela.

Actualización de 6 de octubre: El pasado domingo, en el programa de La Rosa de los Vientos de comentaba este asunto. Manuel Carballal demostró que se trataba de (evidentemente) un falso vídeo que el propio portal de noticias de Terra había creado. Tanto en OVNI como los cazas estaban superpuestos. Más información. Terra desvela el «montaje».

Llevo uno o dos meses escuchando el último trabajo de Sonic Youth, ‘The Eternal’. He de reconocer que no soy un gran seguidor de esta banda neoyorkina ya que apenas tengo algún disco suelto suyo como el célebre ‘Washing Machine’ (1995), pero coincido con la crítica que este nuevo lanzamiento es muy accesible y se aleja de los interesantes pero áridos devaneos experimentales de tiempos pasados. A la vez han tenido la virtud de conservar su sonido caracerístico, tan fresco y anárquico como siempre.

‘The Eternal’ se escucha de principio a fin sin grandes problemas y parece asombroso que Thruston Moore, Lee Ranaldo, Kim Gordon y Steve Shelley lleven (con pequeñas variaciones en sus miembros) tocando y componiendo juntos desde la fundación del grupo en 1981. Jamás han perdido la perspectiva, siempre han sonado no ya modernos, sino vanguardistas, y triunfando por encima de cualquier moda. No en vano hoy día son admirados y respetados por todo el mundillo indie a nivel planetario.

El disco es, igual que todos los anteriores, una mirada hacia adelante, jamás hacia atrás. En esta ocasión se recuperan las melodías o al menos las rescata para trasladarlas a un plano más evidente. No se olvidan tampoco de los pasajes instrumentales repletos de distorsiones y miles de recursos sónicos. Resumiendo: que va a ser uno de los discos del año. Buscando vídeos (que no tienen muchos, la verdad) me he llevado la sorpresa de que ‘The Eternal’ tiene al menos uno. Se trata del tema que abre el disco, ‘Sacred trickster’: