Terminamos ya la serie de vídeos dedicados a Roma con la séptima entrega. Los Museos Vaticanos son una visita obligada para quien se acerque por la ciudad. Ya no sólo por aquello que contiene, sino por la propia decoración de las salas. No es difícil salir abrumado y hasta saturado de ver paredes y techos cubiertos por completo con frescos, ricos adornos de oro y largos pasillos con misteriosos «armarios».

La estrella de la visita para la mayoría de la gente es la Capilla Sixtina, pintada por el renacentista Miguel Ángel. Puede que, al ser lo último de la visita, uno esté un poco saturado a esas alturas. Pero aún así dedicamos una hora a permanecer sentados al fondo de la sala, mirando más hacia los guardias que a la decoración, para poder grabar y fotografiar a gusto en un lugar en el que en teoría no se puede.

Vamos ya con el vídeo:

Si ayer vimos cuales eran los elegidos para formar parte de mi listado con la mejor música nacional de 2014, ahora le toca el turno a los de fuera de nuestras fronteras. Como es habitual, el universo de discos, artistas, canciones, tendencias es sencillamente inabarcable para mí. Probablemente si me dedicara a esto a tiempo completo tendría el interés y el gusto de escuchar todos los discos que pasan delante de mis narices, algunos con cierta insistencia y otros de los que no vuelvo a oír hablar nunca más. Quizás sea por eso que las listas de lo mejor a nivel internacional son mucho más dispares entre un medio especializado y otro que las del propio país. En los últimos diez años, casi coincidiendo con la generalización del uso de internet, las bandas han crecido exponencialmente y ya no solo hace falta una simple brújula para manejarse entre tal maraña, sino un equipo completo de supervivencia con manual de instrucciones incluido.

Todo este rollo es simplemente para decir que la elaboración de las listas internacionales siempre es una tarea ardua, aunque interesante. Sin más espera, vamos con ello:

Discos internacionales favoritos de 2014

5. 
   The New Pornographers ‘Brill Bruisers’. Estos ya veteranos canadienses siempre han sido unos «tapados» dentro del pop internacional. Sus trabajos han estado en un discreto segundo plano. Melodías agradables con ecos de otros tiempos (léase la ELO, Supertramp, Fleetwood Mac o The Cars) y con una ejecución y arreglos ingeniosos. Esta vez han firmado un disco que supera a los anteriores en intensidad y complejidad, también en frescura. Y como siempre, uno de los grandes activos de la banda, la voz de Neko Case.
4. 
   Warpaint ‘Warpaint’. Es difícil evaluar si el tercer trabajo de los angelinos es mejor que los anteriores no habiéndolos escuchado. Pero este disco homónimo engancha. Posee un extraño magnetismo, tal vez producido por la aparente aridez de algunos pasajes que rozan el trip-hop más primigenio (escuchad ‘Hi’ o ‘Biggy’) o algo más que recuerdos a Broadcast (‘Go in’) o por la voz de Emily Kokal. El conjunto tiene una coherencia más que notable. Delicadeza y contundencia a partes iguales.
3. 
   Papercuts ‘Life Among the Savages’. Otros «tapados» que llevan tiempo ahí pero que jamás habían ascendido a la categoría de favoritos. Desde 2007, sus discos han estado en mis iPods y han sonado en mi cadena… Otros californianos con reminiscencias folk y facturando un indie-pop prácticamente puro y clásico de inspiración «beachboysiana» (Ladybug Transistor, Belle and Sebastian, Teenage Fanclub…) con secciones de cuerda más que presentes y bonitas melodías. Puede que para muchos este disco no merezca un puesto aquí, pero en parte en eso consiste el juego ¿no?
2. 
   Temples ‘Sun Structures’. El año pasado en esta misma posición estaba Miles Kane con sus influencias brit-pop. Casualmente ahora lo ocupan Temples, otra banda crecida bajo la sombra fantasmal de esa etiqueta tan odiosa, con el apoyo de la prensa musical británica de toda la vida (la poca que queda). Tanto bombo que no me quedó más remedio que escucharlos allá por febrero. Ya entonces creí –como así ha sido– que sería uno de mis discos favoritos. Esa mezcla tan especial de Kinks, Beatles, Birds y similares, psicodelia pop, y añadiendo –en contra de todo lo que se ha dicho– bastante de su cosecha, ha dado como resultado un cóctel donde las piezas encajan y las canciones están tan bien acabadas que parece que estos debutantes llevaran décadas en el asunto. Se les ha comparado con Tame Impala (buena referencia) o con Kula Shaker (sí, por el sonido y por toda la parafernalia mística oriental y egipcia). Podía haber sido mi número uno del año sin problemas. Un discazo se mire por donde se mire.
1. 
   Jack White ‘Lazaretto’. Temples iban para número uno pero en mi camino se cruzó Jack White y su extraño vinilo. Este hombre inquieto donde los haya conocido por haber sido el alma de White Stripes ha conseguido con éxito que me acerque a su música, que hasta ahora prácticamente había obviado. ‘Lazaretto’ es su segundo trabajo en solitario, un cúmulo tal de ideas, de fuerza y de talento que es complicado mantenerse indiferente. O más bien, como reinventar el rock norteamericano del último medio siglo respetando su esencia metiéndola en una batidora y poniéndola patas arriba. Una maravilla.

Canciones internacionales favoritas de 2014

1. Temples – The golden throne
2. Jack White – Lazaretto
3. Mando Diao – Money doesn’t make you a man
4. The Luxembourg Signal – Distant drive
5. The New Pornographers – Champions of red wine
6. Sophie Ellis-Bextor – Until the stars collide
7. Dum Dum Girls – Cult of love
8. The Yearning – Chasing shadows
9. Music Go Music – Never get over you
10. I Break Horses – Medicine brush

Y los tres videoclips que casualmente son los tres primeros del pódium:

La tradición del 15 de diciembre de cada año no puede faltar. Fiel a la cita anual con las listas de la mejor música –al menos mis favoritos–, aquí os presento los frutos de muchas semanas de deliberación, escuchando aquellos discos a los que no había prestado la atención merecida, sobre todo en el panorama internacional. El resultado, como siempre, son cinco discos y diez canciones tanto nacionales como foráneos. A la desorientación que he visto en cuanto a discos de fuera hay que contraponer la excepcional y muy variada cosecha de los nacionales. Como viene siendo habitual, la música independiente española –que es la que hoy nos ocupa– completa una temporada de gran calidad, con muchas sorpresas y revelaciones. Tantas que no han cabido en el exiguo listado que propongo. Podíamos hablar de Ataque de Caspa y su disco gestado en treinta años, Desert, La Bien Querida, Sílvia Pérez Cruz y Raül Fernández, Manos de Topo, Lorena Álvarez, Linda Guilala, Los Lagos de Hinault, Grises, Gabriel y Vencerás, Ellos, Atención Tsunami o Aries. Un recuerdo para todos ellos. Y vamos ya con el olimpo nacional, los elegidos de este año:

Discos nacionales favoritos de 2014

5. 
   Pablo und Destruktion ‘Sangrín’. Escritor y compositor, el asturiano Pablo García Díaz presenta un trabajo inquietante, fragmentado, intenso y de un corte teatral poco visto por estos lares. Muy buenas letras, a menudo con referencias políticas e instrumentaciones originales. Ocho temas imprescindibles que analizan el país en el que vivimos.
4. 
   Novedades Carminha ‘Juventud Infinita’. Con ese título tan revelador, es fácil imaginarse que el power-pop-garage-sixie erótico-festivo que hacen estos gallegos va por derroteros desenfadados, con referencias hedonistas y costumbristas. Una vez escuchadas sus canciones, es difícil deshacerse de ellas.
3. 
   Tremenda Trementina ‘Sangre Pop’. Hemos esperado mucho, pero por fin este año se publicó el debut en largo de los navarros. Y no han defraudado lo más mínimo. Es más, creo que nos han ofrecido mucho más de lo que esperábamos. Temas pegadizos, puro pop, con toques melancólicos y aires de otras décadas. Sin duda una de las nuevas apuestas para el pop español.
2. 
   El Columpio Asesino ‘Ballenas Muertas en San Sebastián’. Otros navarros ilustres ocupan el segundo escalón del pódium. En su magistral proceso de exploración sonora, llegan a un nuevo hito con este su sexto trabajo. Pero la simplificación formal que encontramos es sólo superficial. Su discurso se fragmenta y vuelve aún más complejo y sus letras más turbulentas… Más electrónica y más kraut. ¿Hacia dónde nos llevará este camino de severidad musical?
1. 
   Nacho Vegas ‘Resituación’. Hace 11 años, Nacho Vegas consiguió su único número uno en discos nacionales con el excepcional ‘Cajas de Música Difíciles de Parar’. Con ‘Resituación’ vuelve a lo más alto, pero con un discurso radicalmente diferente. Tras unos temas aparentemente alegres y sencillos se esconde la rabia del Nacho Vegas más politizado, no para contarnos lo mal que va todo, sino sobre la lucha como medio para conseguir un mundo mejor. Ahí tenemos canciones-denuncia como ‘Actores poco memorables’, ‘Ciudad vampira’, ‘Libertarian song’ o ‘La vida manca’. Pero también tenemos al Nacho Vegas clásico (‘Rapaza de San Antolín’ o ‘Adolfo suicide’). Un punto de inflexión en la carrera del cantautor asturiano.

Mis canciones nacionales favoritas de 2014

1. El Columpio Asesino – Babel
2. Pablo und Destruktion – Limónov, desde Asturias al infierno
3. Russian Red – Casper
4. Nacho Vegas – Adolfo suicide
5. Cosmen Adelaida – Becerro de oro
6. Los Punsetes – Me gusta que me pegues
7. Celica XX – Veneno por Navidad
8. Los Amantes – Cien años
9. Futuro Terror – Distancia
10. Supernumerario – Hombre gris

Para terminar, los videoclips:

Una de las ventajas de viajar a Roma es que realmente se pueden visitar dos países por el precio de uno. Italia, por supuesto, y la Ciudad del Vaticano, esa curiosidad geopolítica fruto de los Pactos de Letrán de 1929. En esta ocasión, la sexta entrega y penúltima de nuestro viaje romano es sobre lo más reconocible de este microestado: La Plaza de San Pedro y la Basílica de San Pedro del Vaticano, que pasa por ser el principal templo para los católicos del mundo entero. Es por eso que entrando y saliendo de esas permeables fronteras pueden verse, junto a los clásicos turistas, monjes, monjas y curas de toda condición, raza y nacionalidad.

Tuvimos la suerte de pasar por la plaza en muchas ocasiones, porque nuestro hotel estaba a dos calles del Vaticano. Pasamos de día, de noche, haciendo cola, con lluvia, con un sol abrasador… Y siempre esa silueta impertérrita que lleva contemplando la vida romana desde el siglo XVI, un siglo después de que el Papa decidiera mudarse hasta aquí desde su antigua residencia en San Juan de Letrán. Hacia el siglo XV, el complejo ya tenía cierta magnitud, pero no era ni por asomo lo que sería con la llegada del renacimiento y de la nueva arquitectura. La historia es muy larga y hay muchas fuentes con información abundante, por lo que omitiré todos esos datos. Sólo una curiosidad: El obelisco que preside la plaza se encontraba originalmente en uno de los costados de la vieja basílica. Y ya estaba allí mucho antes de que se construyera el primer templo católico en esta colina. Fue traído desde Alejandría –donde se construyó en un principio– por el emperador Calígula y presidió el Circo Vaticano de Nerón desde el 37 d.C. Con el tiempo, el circo desapareció y se edificó la primera basílica dedicada a San Pedro en torno a su tumba. Y así permaneció hasta que fue movido unos metros en el siglo XVI, colocándose donde actualmente está.

Y qué puede decirse del interior de la basílica. Después de soportar una larga –aunque ágil– fila de gente y de pasar los controles de seguridad de la Guardia Suiza, por fin entramos. No sé cuántas personas podría haber en ese momento en el interior. Seguro que cientos, pero la magnitud del templo hacía que quedaran difuminadas, dispersas bajo unos techos que tienen bastantes decenas de metros de altura y una superficie de 15.000 metros cuadrados. Durante nuestro largo periplo perdimos la noción del tiempo. Es más, parece que se alargó. Era inevitable mirar constantemente a las paredes, al techo, a la cúpula, a los mil detalles que podrían habernos llevado días verlos en profundidad. De hecho, ni siquiera subimos a la cúpula, ni vimos la cripta papal ni, por supuesto, las excavaciones de la necrópolis…

Pero vamos ya con el vídeo:

En esta quinta entrega de nuestro viaje a Roma toca repasar algunos de los templos católicos más importantes de la ciudad, y también de los más antiguos. San Juan de Letrán es posiblemente uno de ellos. Concretamente es la más importante de las cuatro basílicas mayores. Su historia es larga y compleja y se remonta a los tiempos del imperio romano, cuando Nerón arrebató a una familia romana pudiente –los Plautii Laterani— unos terrenos por desavenencias políticas para construir el cuartel de la caballería personal del emperador. Con la llegada de Constantino y del cristianismo como religión oficial del imperio, se demolió para levantar la primera basílica cristiana y donada como residencia para el papa. Esto ocurrió hacia el 313. El siguiente punto importante de la historia de la basílica es su abandono durante el exilio de Aviñón, hacia el siglo XIV. A su regreso, dejó de ser residencia papal en favor de la Basílica de San Pedro del Vaticano. De la vieja basílica no se conserva prácticamente nada, los incendios y los terremotos fueron tan dañinos como las reformas. Apenas si queda el claustro, el suelo cosmatesco y algún mosaico de la primitiva basílica medieval. Justo al otro lado de la calle se encuentra el edificio que alberga la Scala Santa, los supuestos escalones del palacio de Poncio Pilatos que Jesucristo subió cuando fue juzgado. Es algo complicado de creer, pero como tradición resulta interesante. Los peregrinos, tal y como se puede intuir en el vídeo, suben la escalera de rodillas. Estas escaleras conducen a una capilla extraña, un lugar bastante silencioso y misterioso –por qué no decirlo–. Es el Sancta Sanctorum, el lugar donde se guardaban las reliquias más importantes del cristianismo en los tiempos en los que aquí vivían los papas. Algunas de ellas son el Arca de la Alianza, las Tablas de la Ley o las cabezas de San Pedro y San Pablo. En el retablo principal se encuentra una pintura que según la tradición cristiana fue comenzado a pintar por San Lucas y terminado por unos ángeles… En cualquier caso una visita obligada para cualquier viajero.

El vídeo lo completan los templos de Santa María en Trastevere, uno de los más antiguos de Roma y con unos mosaicos muy interesantes, y la Basílica de Santa María la Mayor, otra de las cuatro principales. Esta última está edificada sobre un templo romano dedicado a Cibeles en lo más alto del monte Esquilino. Fue también sede papal por breve tiempo y en ella están enterrados algunos de ellos. Tuvimos la oportunidad de hacer una visita guiada –en italiano, aunque lo entendimos prácticamente todo– en la que nos enseñaron algunas estancias que no se abren al público general y, sobre todo, las excavaciones arqueológicas de una domus romana que se llevan a cabo en los cimientos del templo. El museo también resulta muy interesante para conocer un poco más de la historia de esta importante basílica.

Y sin más, después de todo este rollo, vamos con el vídeo:

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