Hace sólo unas pocas semanas vi la versión restaurada de ‘Ama Lur’ (Madre Tierra), un documental dirigido por el escultor y cineasta Néstor Basterretxea y Fernando Larruquert hace ni más ni menos que 41 años. Fue el 10 de julio de 1968 cuando, en un ambiente de cierta tensión, se estrenó la cinta en el Festival de San Sebastián. El motivo era que, por primera vez los vascos, con su lengua y sus costumbres, podían verse retratados con fidelidad en la gran pantalla. Para ello se hubo que ceder en algunos puntos, cambiar y añadir determinadas frases e imágenes que la dictadura no podía permitir. La palabra «España» tuvo que incorporarse al menos tres veces a lo largo del metraje. La película fue financiada a través de donativos populares.
Lo que está claro después de verla es que se trata de una pieza de gran valor documental, antropológico y por supuesto artístico, utilizando recursos muy modernos para la España de la época, con un diseño de rotulación muy bueno y original y un hilo narrativo que va enlazando conceptos (tierra, mar, agua, etc) para contar las tradiciones y costumbres vascas a un lado y otro de la frontera. A parte de los impresionantes paisajes (gran fotografía), una de las cosas que más me han gustado es el reflejo de la idiosincrasia vasca a través de las esculturas de Oteiza y Chillida y también los dedicados al euskera, una lengua muy gráfica que se presta a este tipo de experimentos audiovisuales.
Quizás hoy día ya no nos sorprenda nada de lo que cuenta ‘Ama Lur’, pero imaginemos lo que fue para, por ejemplo, un madrileño que tuvo la oportunidad de verla en los años sesenta…
Los que me siguen saben de mi afición por los «clicks» de Playmobil. A ellos les he dedicado algunas entradas del blog y casi siempre me he hecho eco de los diferentes eventos que se han celebrado, especialmente de la asociación nacional de coleccionistas de Playmobil. Pues bien, aunque supongo que ya lo sabéis, el inventor de estos muñequitos murió el pasado 30 de enero. Se llamaba Hans Beck y no he podido evitar dedicarle al menos un post de homenaje. Al igual que yo, muchos otros muchos blogs han llevado la noticia de su muerte. Y es que quien más y quien menos hemos jugado alguna vez con los «clicks», distribuidos hasta en 70 países. En total se han producido más de 2.200 millones de ejemplares.
Leyendo diferentes artículos, me sorprenden algunas cosas. En «Hans Beck, el padre de los clicks» se dice que no era más que un joven carpintero alemán apenas con estudios cuando entró a trabajar en una ebanistería. Siempre le gustó construir figuritas de personas, animales y coches para que jugaran sus hermanos. En 1958 pasó a trabajar para Geobra Brandstatter como diseñador de juguetes. En 1971 recibió el encargo de diseñar una serie de juguetes educativos. En un principio el encargo se refería sólo a vehículos y edificios, aunque a Beck se le ocurrió la idea de incorporar también figuritas humanas. En 1974 nacieron los primeros «clicks».
Lo innovador es que los dotó de cierta movilidad y que las piezas de las que estaban compuestos podían intercambiarse: el pelo, la cabeza, el tronco, los brazo y las piernas se mezclaban entre unos y otros para dar como resultado miles de combinaciones. No en vano, su diseño, sencillo y a la vez rompedor, lo ha convertido en un icono más del siglo XX. Otra cosa no menos innovadora es la vocación social del juguete. Más allá del puro entretenimiento, las diferentes series de Playmobil (series históricas aparte) representaban sectores de la vida real: hospitales, bomberos, policías, obras públicas y otros muchos. En el obituario que le dedica El País se dice que siempre buscó la verosimilitud y rigor en los detalles, huyendo de la fantasía y también de la violencia explícita (no hay «clicks» soldados con armas, ni tanques, lo más parecido son los caballeros medievales o los piratas)…
Ahora sólo nos queda esperar que el legado que Beck nos ha dejado perdure tal y como su creador quiso que fueran y que muchos niños (bueno, y no tan niños) sigan disfrutando de estos geniales juguetes.
Leo esta mañana en El País un artículo curioso sobre el equipamiento informático de la Casa Blanca ante la llegada de Obama. Su título es bastante significativo: «La Casa Blanca vivía en la prehistoria informática» al que acompaña el subtítulo «Los equipos aún funcionan con Windows 2000 y las líneas se colapsan»:
Después de una campaña electoral sustentada en una sofisticada red informática, construida en torno a redes sociales como Facebook y Myspace, y meticulosamente diseñada por jóvenes nacidos bajo la burbuja tecnológica de EE UU, el equipo de Barack Obama se ha mudado a la Casa Blanca para descubrir que la infraestructura tecnológica en la sede de la Presidencia está suspendida en el tiempo, 10 años atrás. […] Una multitud de jóvenes acostumbrados al uso de ordenadores Macintosh ha ido llegando desde el martes a sus oficinas para descubrir que muchas computadoras todavía funcionan con Windows XP o, lo que es peor, Windows 2000.
No me sorprende que los ordenadores de la Casa Blanca usen Windows 2000 o XP. De hecho, aquí, en la Administración española aún son mayoría los equipos que funcionan con Windows 2000 (por ejemplo el mío). Tampoco me sorprende que en un mandato como el de Bush se dejara de un lado el asunto tecnológico y que todo lo relacionado con lo «dospuntocero», la participación ciudadana y el gobierno electrónico le sonara a chino.
En cuanto al uso de Macintosh, no creo que exista (que me corrija alguien si me equivoco) ninguna administración gubernamental en el mundo que utilice Mac en sus oficinas, aunque sí sistemas operativos libres basados en GNU/Linux. Esos jóvenes de los que habla el artículo deberán dejar su MacBook Pro a un lado y pelearse con un sistema operativo de hace ocho o nueve años, a no ser que los estrictos protocolos de seguridad informática que supongo que existirán permitan la compatibilidad entre sistemas, que sería lo ideal.
Quizás interesadamente se ha querido relacionar a Obama con Apple. Son abundantes las fotos en la que vemos al líder norteamericano junto a un MacBook, un iPhone u otro artilugio de la marca de la manzana. No sé hasta que punto es cuestión de imagen o es realidad. Otros mandatarios, como el primer ministro ruso Medvedev, ha sido fotografiado junto a un portátil Mac. Más sorprendente ha sido ver una imagen de Guillermo Fernández Vara, presidente de Extremadura, con un MacBook negro.
Poco a poco, en el imaginario colectivo comienza a asociarse a Windows con conservadurismo y estancamiento y Mac con cambio y rebeldía. Creo que Microsoft debería reflexionar sobre ello y sobre la imagen que está dando. Aquí os dejo algunos artículos que hablan sobre este asunto:
Hace unas semanas en el programa ‘Cuarto Milenio’ se hablaba de los fraudes científicos. Me llamó especialmente el dedicado a la fusión fría. Salvo el caso de la falsa clonación, posiblemente éste sea el caso más sonado en el que varios hombres de ciencia nos la hayan querido colar. Recuerdo en su día haber escuchado hablar y leído en revistas de divulgación cosas sobre la fusión fría, el descubrimiento y el posterior escándalo. El recorte de periódico que acompaña estas líneas es de La Vanguardia del día 23 de abril de 1989 y corresponde precisamente a aquellos primeros momentos.
La fusión fría es, de momento, una entelequia y los científicos no se ponen de acuerdo en si algún día podrá conseguirse. Si esto ocurriera, el panorama energético mundial cambiaría por completo, dejaría de ser motivo de disputas y ya no emitiríamos nunca más gases nocivos a la atmósfera. Quizás demasiado bueno para ser verdad. Para resumir, la fusión fría consiste en producir energía mediante reacciones nucleares a temperatura ambiente. El parámetro de la temperatura es precisamente lo revolucionario. Ahora, para conseguir la fusión de los átomos de uranio-235 es necesario un «combustible» (óxido de uranio) que genere el calor que hace falta para provocar la reacción. Como todos sabemos, tanto los residuos resultantes de «quemar» este óxido de uranio como el producto de las fisiones son altamente radioactivos y perjudiciales para el medio ambiente y para el ser humano.
El 23 de marzo de 1989, dos investigadores de la universidad de Utah, en Estados Unidos, afirmaron haber logrado la obtención de energía mediante la fusión de átomos de deuterio (un isótopo del hidrógeno) y paladio. Esto se conseguía a través de un proceso de electrólisis, introduciendo una barrita de paladio y platino en agua pesada (agua con deuterio en vez de hidrógeno). Aplicando electricidad se obtenía más energía que la utilizada en el proceso. El problema vino cuando otros científicos intentaron repetir sin éxito el experimento. Al poco tiempo se supo que todo había sido un engaño…
Pero inasequibles al desaliento, los químicos, los físicos y otros investigadores siguen buscando esa panacea energética que, de momento, es sólo ficción. Buscando por internet he encontrado algunos de estos intentos. Uno de ellos es bastante reciente, ya que data de mayo de 2008. Fue ideado y realizado en la universidad de Osaka por el catedrático Yoshiaki Arata. Curiosamente, la base del experimento es la misma que en el fraude de hace veinte años: el agua pesada. Lo que cambia son las condiciones de presión y el material, que ahora es óxido de zirconio y, igual que entonces, paladio. Aunque en este caso el resultado tiene mejor pinta, al final no hay nada concluyente. Quizás estemos cada vez más cerca de conseguirlo…
A través del blog de SopMacSL me entero de la existencia de un documental titulado ‘Welcome to Macintosh’. Ayer tuve la ocasión de verlo y lo cierto es que es bastante bueno porque tiene «chicha» y no se limita a contar lo que todos ya sabemos. A través de terceras personas (no hay testimonios ni de Jobs ni de Wozniak) que fueron testigos de los comienzos de Apple se hila un documental interesante que indaga sobre todo en los primeros años de la empresa y en algunos de sus primeros clientes, distribuidores, coleccionistas y todas aquellas personas que creyeron (e invirtieron) en ella antes que el resto de los mortales.
Rápidamente nos damos cuenta de que Apple no es una compañía cualquiera. No hay más que ver todos esos locos geniales que comenzaron con los dos Steve o que fueron sus primeros fanáticos. Para muestra el ejemplo de Jim Reekes, músico y artista metido a programador y que desarrolló lo que sería el sistema de audio de los primeros Macintosh y también autor del sonidito de arranque de los Mac.
Se trata en definitiva de un buen documental para los amantes de la informática en general, de la industria de la electrónica y por supuesto para todos aquellos que quieran conocer algunas de las claves del éxito de la compañía de la manzana mordida.
Hacía ya tiempo que no recomendaba una página web. De entre todo el maremagnum de sitios que están surgiendo últimamente, hay uno que me ha llamado la atención. Vale que no es de lo más original, pero es la versión española de uno de mis sitios favoritos. Me estoy refiriendo a la Practicopedia, una especie de VideoJug en castellano bastante bien hecha y con un montón de vídeos.
Para quien lo no sepa, este tipo de webs consisten en mostrar consejos sobre cómo realizar tareas cotidianas, desde cocina, bebida, deportes, finanzas, electrónica, relaciones personales y otros muchos campos de la vida. Me ha sorprendido la cantidad y la variedad de los vídeos. Por supuesto los propios usuarios pueden mandar sus consejos para así enriquecer la web y ofrecerlos a los demás. Junto a cada consejo se muestra su posible coste económico y su dificultad.
Y para terminar, uno de los vídeos que más gracia me han hecho. Un poco friki si que es: «Cómo ligar en el trabajo:» ¡Tomen nota!
A las doce y media de la noche de ayer, y a causa de las enormes lluvias caídas en estos últimos días se desbordó la presa de Vega de Tera, de la Empresa Moncabril. La impetuosa corriente que, al caer encauzado desde una altura de más de 35 metros, inundó el valle donde se halla el pueblo de Ribadelago, arrastró inmuebles, enseres, animales domésticos y a muchos de los habitantes de la localidad. Muchos vecinos al darse cuenta de lo que ocurría, salieron despavoridos de sus domicilios y treparon por los montes próximos. […] Un celador electricista, de apellido Rey, subió al campanario de la iglesia parroquial y comenzó a repicar las campanas en petición de auxilio. Poco después las aguas llegaban a la iglesia, que quedó destruida en su casi totalidad, quedando únicamente en pie el campanario y dos paredones.
Así comenzaba la primera crónica, aún muy confusa y sin datos, que el diario La Vanguardia hacía del suceso en su edición del 10 de enero de 1959. Y es precisamente tal día como hoy, esta noche, se cumplen 50 años de la tragedia de Ribadelago. Sobre las causas de la catástrofe se apuntan a multitud de errores técnicos, tanto de cálculo como de ejecución, incluyendo materiales defectuosos. Pero eso poco importa. 144 personas murieron en el lugar, aunque el franquismo cubrió de silencio cualquier posible error y convirtió estos hechos luctuosos en un instrumento más de la propaganda. Tan sólo unos pocos días después, la prensa ya se hacía eco de los planes de construcción del nuevo pueblo, Ribadelago de Franco, planificado a gusto por los tecnócratas y teóricos del régimen que ya comenzaban a hacerse un hueco al lado del caudillo.
Además de la hemeroteca de La Vanguardia, también he buscado por la prensa internacional. Concretamente, el diario The New York Times, llevaba la noticia el mismo día 10 de enero:
Torrent Plunges on Town
ZAMORA, Spain, Jan. 9 (AP) — From the dam that went out early today to the Village of Rivadelago the ground drops 1,690 feet in three miles. The torrent roared down on the villagers before many could flee their homes.
Y también en días sucesivos:
131 Spaniards Lost When Dam Breaks; 131 Spaniards Lost in Flood As Dam Breaks Above Village
MADRID, Jan. 9 — At least seventeen persons were reported drowned and 114 missing in floods that swept the Spanish village of Rivadelago early today after a dam gate broke.
TOLL REACHES 142 IN SPANISH DELUGE
RIVADELAGO, Spain, Jan. 10 (UPI) — Grieving families began burying their dead today while Government and volunteer workers dug through rubble searching for more victims of a dam burst that all but wiped out this mountain village.
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