Hace nada he terminado de leer ‘Principiantes’ (‘Absolute Beginners’) de Colin MacInnes, una novela que hacía años que quería conseguir sin éxito. Pero ha sido por fin ahora cuando he podido hacerlo. Escrita por un entonces chico de la clase alta londinense aficionado a perderse por los bajos fondos de la capital del Támesis a finales de los cincuenta, la novela de 1958 supuso la revelación al mundo de toda una generación de adolescentes británicos que comenzaban a tener cierto poder adquisitivo después de las estrecheces de la posguerra y no se sentían identificados con los jóvenes «mainstream» de la época, los teddy boys. Jugaban a ser sofisticados, cosmopolitas, amantes de la ropa italiana y del jazz moderno. Cultos y defensores de la multiculturalidad.
La generación de los «principiantes absolutos» fue el embrión de lo que en la década posterior fue una de las piedras angulares (en mi opinión la más sólida y menos frívola) de los movimientos culturales juveniles: el movimiento mod. En ‘Principiantes’ encontraremos ya esa obsesión por la música y por la ropa y, no sabemos si accidentalmente, aparece ya la vespa, otro símbolo imperecedero…
La novela nos cuenta la historia de un chico de suburbio, desarraigado, pero que consigue salir adelante gracias a sus trabajos como fotógrafo. La relación con su familia, especialmente con su madre y su hermano, es mala. Se refugia en una troupe de amigos y amantes a cada cual más pintoresco de los bajos fondos. Se mezcla en los tugurios de jazz con negros (a los que siempre defenderá cuando las cosas se ponen feas), con prostitutas, travestis y demás fauna sin la más mínima maldad y con una candidez sorprendente.
La influencia que ‘Principiantes’ ha tenido en la cultura popular ha sido enorme. Hasta el punto de que posiblemente el imaginario de la juventud de los años sesenta no sería el mismo si este libro no hubiera sido escrito. En 1986, Julien Temple, dirigió una polémica adaptación cinematográfica más cercana al videoclip que a un reflejo fiel de la obra escrita. Contó, tanto en la banda sonora como delante de las cámaras con gente como David Bowie o Sade. También la banda Los Flechazos dedicó en 1991 una canción a la protagonista femenina, Suzette en un tema homónimo:
Cerramos la puerta musical del 2015 con el último recopilatorio musical del año. La 109 será la última Muestra Musical de la temporada. Para la ocasión hemos reunido un poco de todo. Bandas nuevas nacionales e internacionales. Retornos de grupos todavía jóvenes y algún veterano. Tendremos ocasión de comentar lo que nos han parecido estos doce meses de música. Como siempre, os dejo con los clips –esta vez bastante más escaso, sólo cuatro– de esta edición y con el listado de temas:
Vacaciones – Soy tu fan
Tigres Leones – Postales
Cola Jet Set – Me levantaré
Hazte Lapón – Odiar
The Bright – Aire
Aline – Promis juré craché
Summer Fiction – Dirty blonde
Eleanor Friedberger – He didn’t mention his mother
Julia Holter – Sea calls me home
Beach House – Majorette
The School – Love is anywhere you find it
Gwenno – Golau arall
Exnovios – Ha venido a por ti
Joaquín Pascual – Rick y Rachael
Pablo und Destruktion – A veces la vida es hermosa
Hace tiempo que no escribo crítica de un disco. Y no es por falta de material que comentar, sino más bien por pereza. Pero me he armado de valor y voy a hablaros de un trabajo que me ha entusiasmado últimamente. Se trata de ‘Y Dydd Olaf’ (sí, es galés, y significa más o menos ‘El Último Día’) de Gwenno. Esta chica es conocida básicamente por haber formado parte del grupo The Pipettes. Previamente a su paso por esta formación experimentó con la música electrónica cantando también en galés y publicando dos EPs y un álbum en un pequeñísimo sello llamado Peski Records. En realidad, ‘Y Dydd Olaf’ es una reedición de su segundo largo ahora publicado por Heavenly Records para todo el mundo.
Gwenno navega con soltura por un mar de ecos, electrónica retro, samplers y loops con mucha psicodelia. Algunos temas nos pueden recordar a Stereolab, a Broadcast o a bandas similares. También hay algun coqueteo lo-fi tan de moda en los noventa. Los diez cortes de que consta pasan rápido y nos queda una sensación de querer más.
Es complicado destacar algún tema, pero el sencillo que se la lanzado, ‘Chwyldro’, ‘Patriarchaeth’, ‘Calon peiriant’, ‘Gollau arall’ o la titular son fácilmente disfrutables. En definitiva, una de esas cosas agradables que uno descubre por casualidad. 8/10.
El primer Muestra Musical de año viene con algunas cosas de lo mejor del 2014 y lo más prometedor de lo que conocemos de 2015. La Bien Querida forma parte de ambas. La reciente publicación de su nuevo álbum tras sus tres EP anticipados (uno del año pasado) va a ser una de las sensaciones nacionales de la temporada. Y si hablamos de sensaciones, Belle and Sebastian, por los que nadie daba un duro hace poco, han lanzado un disco a la altura de sus mejores discos, reinventándose con nuevos sonidos sin perder su identidad. Bravo por ellos. Y a partir de aquí retornos deseados, no deseados, no esperados y cosas nuevas.
Un detalle que quiero resaltar es la portada del Muestra Musical 106. Posiblemente muchos de vosotros sepáis que se trata de una fotografía de la astronauta Anna Lee Fisher realizada para la revista Time en 1985 por el fotógrafo John Bryson. La particularidad histórica viene causada por ser la primera madre que viajó al espacio.
Y sin más rodeos vamos con los vídeos de este 106:
Viendo programas de televisión como ‘Cachitos de Hierro y Cromo’ me viene a la mente una idea: Dentro de unos años, será imposible hacer una nueva versión de este espacio con las décadas que vivimos actualmente. La música brilla por su ausencia en todas las teles de España. Otro de esos programas que explotan de manera inteligente los archivos casi inagotables de Televisión Española con fines musicales es ‘Música Ligerísima’. Emitido a finales del pasado año por La 2, lleva como subtítulo ‘Música Popular Española 1968-1978’. Queda claro que este espacio es bastante específico, centrándose no en el clásico estallido del pop español de los sesenta, sino en su evolución y su articulación en propuestas más complejas y a veces insólitas.
‘Música Ligerísima’ tiene la virtud de querer investigar y mostrar. Por eso sigue los rastros de los principales protagonistas de la escena musical de esa época, de su progreso y de sus relaciones con otros artistas y con los acontecimientos de su tiempo. Y si ya en ‘Cachitos de Hierro y Cromo’ creíamos que lo habíamos visto todo, la exhumación de imágenes realizada por el equipo del programa no deja de sorprendernos. Junto a estas grabaciones de archivo, se insertan entrevistas actuales a los compositores, intérpretes o artistas de otras disciplinas.
El director de la serie, Antonio Moreno, la ha dividido en nueve capítulos iniciales de casi una hora cada uno. Cada episodio cuenta con una profundidad notable un aspecto diferente de esa década en tierra de nadie poco rescatada, entre el boom ye-yé y la movida madrileña. Unos programas muy recomendables para todo aquel al que le interese la historia de la música popular española.
Si ayer vimos cuales eran los elegidos para formar parte de mi listado con la mejor música nacional de 2014, ahora le toca el turno a los de fuera de nuestras fronteras. Como es habitual, el universo de discos, artistas, canciones, tendencias es sencillamente inabarcable para mí. Probablemente si me dedicara a esto a tiempo completo tendría el interés y el gusto de escuchar todos los discos que pasan delante de mis narices, algunos con cierta insistencia y otros de los que no vuelvo a oír hablar nunca más. Quizás sea por eso que las listas de lo mejor a nivel internacional son mucho más dispares entre un medio especializado y otro que las del propio país. En los últimos diez años, casi coincidiendo con la generalización del uso de internet, las bandas han crecido exponencialmente y ya no solo hace falta una simple brújula para manejarse entre tal maraña, sino un equipo completo de supervivencia con manual de instrucciones incluido.
Todo este rollo es simplemente para decir que la elaboración de las listas internacionales siempre es una tarea ardua, aunque interesante. Sin más espera, vamos con ello:
Discos internacionales favoritos de 2014
The New Pornographers ‘Brill Bruisers’. Estos ya veteranos canadienses siempre han sido unos «tapados» dentro del pop internacional. Sus trabajos han estado en un discreto segundo plano. Melodías agradables con ecos de otros tiempos (léase la ELO, Supertramp, Fleetwood Mac o The Cars) y con una ejecución y arreglos ingeniosos. Esta vez han firmado un disco que supera a los anteriores en intensidad y complejidad, también en frescura. Y como siempre, uno de los grandes activos de la banda, la voz de Neko Case.
Warpaint ‘Warpaint’. Es difícil evaluar si el tercer trabajo de los angelinos es mejor que los anteriores no habiéndolos escuchado. Pero este disco homónimo engancha. Posee un extraño magnetismo, tal vez producido por la aparente aridez de algunos pasajes que rozan el trip-hop más primigenio (escuchad ‘Hi’ o ‘Biggy’) o algo más que recuerdos a Broadcast (‘Go in’) o por la voz de Emily Kokal. El conjunto tiene una coherencia más que notable. Delicadeza y contundencia a partes iguales.
Papercuts ‘Life Among the Savages’. Otros «tapados» que llevan tiempo ahí pero que jamás habían ascendido a la categoría de favoritos. Desde 2007, sus discos han estado en mis iPods y han sonado en mi cadena… Otros californianos con reminiscencias folk y facturando un indie-pop prácticamente puro y clásico de inspiración «beachboysiana» (Ladybug Transistor, Belle and Sebastian, Teenage Fanclub…) con secciones de cuerda más que presentes y bonitas melodías. Puede que para muchos este disco no merezca un puesto aquí, pero en parte en eso consiste el juego ¿no?
Temples ‘Sun Structures’. El año pasado en esta misma posición estaba Miles Kane con sus influencias brit-pop. Casualmente ahora lo ocupan Temples, otra banda crecida bajo la sombra fantasmal de esa etiqueta tan odiosa, con el apoyo de la prensa musical británica de toda la vida (la poca que queda). Tanto bombo que no me quedó más remedio que escucharlos allá por febrero. Ya entonces creí –como así ha sido– que sería uno de mis discos favoritos. Esa mezcla tan especial de Kinks, Beatles, Birds y similares, psicodelia pop, y añadiendo –en contra de todo lo que se ha dicho– bastante de su cosecha, ha dado como resultado un cóctel donde las piezas encajan y las canciones están tan bien acabadas que parece que estos debutantes llevaran décadas en el asunto. Se les ha comparado con Tame Impala (buena referencia) o con Kula Shaker (sí, por el sonido y por toda la parafernalia mística oriental y egipcia). Podía haber sido mi número uno del año sin problemas. Un discazo se mire por donde se mire.
Jack White ‘Lazaretto’. Temples iban para número uno pero en mi camino se cruzó Jack White y su extraño vinilo. Este hombre inquieto donde los haya conocido por haber sido el alma de White Stripes ha conseguido con éxito que me acerque a su música, que hasta ahora prácticamente había obviado. ‘Lazaretto’ es su segundo trabajo en solitario, un cúmulo tal de ideas, de fuerza y de talento que es complicado mantenerse indiferente. O más bien, como reinventar el rock norteamericano del último medio siglo respetando su esencia metiéndola en una batidora y poniéndola patas arriba. Una maravilla.
Canciones internacionales favoritas de 2014
Temples – The golden throne
Jack White – Lazaretto
Mando Diao – Money doesn’t make you a man
The Luxembourg Signal – Distant drive
The New Pornographers – Champions of red wine
Sophie Ellis-Bextor – Until the stars collide
Dum Dum Girls – Cult of love
The Yearning – Chasing shadows
Music Go Music – Never get over you
I Break Horses – Medicine brush
Y los tres videoclips que casualmente son los tres primeros del pódium:
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