¿Qué hubiera ocurrido si Carrero Blanco no hubiera muerto en atentado de ETA en 1973? ¿Qué hubiera sucedido si España no se hubiera mantenido neutral en la segunda guerra mundial? … Estas y otras (hasta nueve) preguntas son las que se formulan los historiadores Nigel Tonwson, Santos Juliá, Javier Tusell, Pablo Martín Aceña, José Álvarez Junco, Juan Pan-Montojo y Charles Powell en el libro de ensayo ‘Historia Virtual de España (1874-2004)’ (Taurus, 2004).

El juego de las ucronías es siempre interesante. Especular con qué habría ocurrido si los acontecimientos que han marcado nuestra historia no se hubieran producido. La política-ficción entra en el terreno de la fantasía, pero quizás por eso sea un libro que me interese. Desde que fue publicado en 2004 he estado detrás de él, buscándolo en la biblioteca. Hoy he vuelto a mirar y he descubierto que está, además disponible. En cuanto pueda iré a buscarlo.

La única pega del libro es que quizás las preguntas que se hagan no sean muy arriesgadas. Se dejan de un lado los hechos más radicales que hubieran cambiado también radicalmente el devenir de los acontecimientos posteriores.

‘24 Horas‘ es una idea que el diario El País ha lanzado hoy y que si funciona será brillante. ’24 Horas’ consiste en un periódico que se actualiza continuamente y que se genera en el momento de su descarga. Los suscriptores tienen alguna ventaja más, como poder personalizar el diario o eliminar la publicidad. El producto son doce o catorce páginas a tamaño folio que pueden imprimirse para llevarse a cualquier parte. La idea está especialmente pensada para la gente de las grandes ciudades que lee en el transporte público o en el trabajo. En teoría supone un híbrido entre diario gratuito, tan de moda últimamente, y uno de pago.

Quizá tenga éxito, pero seguramente quede como un servicio más de todos los que proporciona el rotativo madrileño. Creo que la idea tiene dos inconvenientes: el primero, tener que encender el ordenador, descargar e imprimir la edición, porque por la mañana lo que no nos sobra es precisamente tiempo o ganas. El segundo, tener que imprimir unos cuantos folios todos los días, con el gasto de tinta y de papel, cuyo coste no es alto, pero lo suficiente como para no merecer la pena y comprar el diario convencional en un kiosco.

Lo que nadie puede negar es que la idea es innovadora y arriesgada. Que yo sepa es la primera iniciativa de este tipo. Pues nada, que dentro de poco veamos por ahi a la gente con los papelitos de ’24 Horas’. Suerte para El País.

Es la segunda vez que el Banco Suizo organiza un concurso para diseñar la nueva serie de billetes de francos suizos. Del primer concurso, celebrado en 1989 salieron los que ahora mismo están vigentes. Un diseño arriesgado, original y muy interesante para los que, para mi gusto, son los billetes mejor diseñados del mundo, ahora que Holanda ya está incorporada al Euro. El ganador de aquel concurso fue Jörg Zintzmeyer. Los billetes comenzaron a emitirse en 1995.

De este segundo concurso abierto durante prácticamente todo el año pasado, ha salido un ganador. En mi opinión los otros dos finalistas han sido mejores, pero bueno, para gustos están los colores. Las únicas condiciones que se imponían era el de los colores, que debían ser los mismos que actualmente, y el de la temática, genéricamente denominada ‘Suiza abierta al mundo’ se descomponía en un tema para cada billete: Negocios, enseñanza e investigación, ayuda y mediación, ocio y relax, creación y diseño y por último decisión e implementación. El valor facial de los billetes también debían ser iguales a los actuales.

De todos los diseños presentados hasta el 31 de octubre de 2005, fecha límite, el jurado ha elegido el trabajo de Manuel Krebs, de Zurich. Los dignísimos dos finalistas han sido Manuela Pfrunder y Woodtli Martin. A partir de aquí se comenzará la producción del nuevo papel moneda helvético que no estará en circulación hasta 2010, siempre que Suiza no decida incorporarse al Eurosistema y adoptar el Euro como moneda.

En la imagen pueden verse el reverso de los billetes de 100 francos en circulación, el ganador del concurso y los dos finalistas por este orden.

No hace tanto que muchos de nosotros desechamos nuestras viejas cintas de cassette. En mi caso, y con más de cuatrocientas acumuladas, tuvieron su principio del fin hace cinco años exactamente. El 21 de abril de 2001 recibí en mi casa mi primer reproductor MP3. Y con él se acabaron las cassette. Pero conviene recordar que durante mucho tiempo fueron nuestra única forma de guardar nuestra música favorita y de llevárnosla a cualquier parte con el ya legendario Walkman. Los inconvenientes de estas piezas de la ingeniería analógica eran patentes: se degradaban con facilidad, el sonido perdía calidad y nitidez, el ruido de arrastre era grande y las copias de cinta a cinta eran desastrosas. Y, cosas de la vida, ahora casi las echamos de menos.

El origen de los cassette de audio tal cual los conocemos nos remonta hasta 1963, cuando la compañía holandesa Philips comercializó bajo el nombre comercial de ‘Compact Cassette‘. El éxito posiblemente vino porque se trató, desde un principio, de un sistema abierto, de forma que los fabricantes no tenían que pagar los costes de licencia a Philips. Hasta 1965 no se comenzó a producir masivamente. Y desde entonces ha sido un estándar para que los humildes ciudadanos grabáramos los vinilos, los CDs u otros cassette.

¿Qué nos esperará en el futuro?

Hace un momento he estado viendo las cifras de muertos por accidentes de tráfico. Hasta la fecha, 77 personas. Todavía falta la operación retorno. El año pasado, 105 personas se dejaron la piel en el asfalto por Semana Santa. Por lo que se puede deducir, este año superaremos esas cifras. Pero ¿qué es lo que pasa? ¿acaso no estamos ya concienciados de los peligros de la carretera? Sinceramente, pienso que la mayoría no. Nadie piensa esto. Todos pensamos que «controlamos», que a nosotros no nos va a pasar nada.

Las excusas que antaño se ponían sobre fallos en los vehículos o malas infraestructuras se vuelven ahora ridículas. El parque de vehículos cada vez se renueva con más frecuencia, y tenemos la tasa más alta de kilómetros de autopistas y autovías por habitante (222 Km por cada 100.000 habitantes). El tercer factor es el factor humano. A juzgar por las cifras, es el que menos ha cambiado.

La norma general entre los conductores es no respetar los límites y sólo cumplir cuando estamos bajo amenaza de sanción. Es lamentable, pero los conductores españoles solo aprenden cuando les tocan el bolsillo. Dentro de unos meses comenzará a funcionar el carnet por puntos. Un mecanismo que ha dado buenos resultados en otros países como Francia. Veremos si aquí funciona o si se aplica a rajatabla (otro de los problemas). Solo faltaría que se tuviera manga ancha con los infractores. Demasiado blanda es ya de por sí la ley como para tener que bajar la mano.

Está claro que no es lo mejor, pero mientras haya «Fernandos Alonsos» en nuestras carreteras, las medidas tendrán que ser drásticas.

Sigo con esta serie de artículos «linuxeros». Tras la enorme decepción que me produjo Ubuntu, decidí formatear de nuevo y volver a lo conocido. Instalar de nuevo mi querido Mandriva Free 2006 fue reconfortante. Casi con los ojos cerrados compilé e instalé el controlador de mi c54ru wireless. Funcionó a la primera y por fin quedó bien instalado. Los problemas han desaparecido.

También he empezado a usar los repositorios con urpmi. He añadido algunos de los más habituales, como el SeerOfSouls o el Penguin Liberation Front, además de los oficiales de Mandriva. He personalizado mi escritorio Gnome (sí, al final me quedé con Gnome y desterré el KDE) y he realizado un nuevo intento de ejecutar XGL. Esta vez he ido un poco más lejos. Conseguí instalarlo sin problemas, previa instalación de los controladores de la nVidia GeForce que tengo, pero al hacer el startxgl se me va todo al carajo. En la pantalla aparecen unas «aguas» y el ordenador se me cuelga. Aún no he descubierto cual es el motivo, pero he de averiguarlo. Ahora estoy más cerca que nunca de conseguirlo.

Un buen día decidí cambiar de hábitos de estudio. A partir de entonces iría a la biblioteca a la que ya había ido a estudiar años atrás. Una biblioteca confortable, silenciosa y bien iluminada que mantiene (o mantenía) la Obra Social de Caja Duero en la calle Juan II de Zamora. Pero cual fue mi sorpresa cuando me encontré que estaba cerrada. Y por el estado de su interior deduje que llevaba bastante tiempo cerrada. Me pareció extraño. Volví al cabo de unos días. Puede que estuvieran remodelando algo o realizando obras. Pero nada, seguía cerrada.

Algún tiempo después llegaron a mis oídos los motivos del cierre. Según parece la mujer encargada de la biblioteca se había jubilado. Esta causa me pareció como mínimo grotesca. ¿No hay nadie para sustituirla?. Lo peor es que en la página web de Caja Duero sigue figurando como tal. Que yo sepa, las cosas están así desde hace casi un año. Me parece increíble que una biblioteca a la que acudía bastante gente todos los días cierre así, por las buenas.

Lo mejor será ponerme en contacto con alguien de Obra Social para exponerle la cuestión. Que yo sepa, hasta el momento nadie se ha quejado. Me parece increíble. Así nos luce el pelo.