En el repaso al panorama musical nacional tenemos que hacer mención, como siempre que publican trabajo, a Triángulo de Amor Bizarro. Los coruñeses regresaron este 2023 con un disco muy esperado de título ‘SED’ sobre los peligros de la fama y el éxito. Directamente y sin rodeos podemos decir que no es su mejor obra y está claramente en otro nivel tras lanzar en 2020 su genial y (esperemos que no) insuperable disco homónimo. Lo más alto lo ocupan las sevillanas Adiós Amores y su primer LP ‘El Camino’, un compendio del pop más clásico y nostálgico con aires andaluces que pasa por ser uno de los mejores debuts nacionales de los últimos tiempos. Y con aires no andaluces, sino manchegos, llegan casi de tapadillo Vermú, una banda que va creciendo por momentos y su segundo trabajo cuelan un tercer puesto en discos y la cima en temas con ‘Me va quemando’. Unos clásicos como Lagartija Nick también tiene su lugar con un trabajo publicado a finales del año pasado, ‘El Perro Andaluz’. En fin, un listado que os dejo aquí debajo y, como siempre, en mi web personal rmweb…

Discos nacionales favoritos de 2023

5. 
   Florent y Yo. ¿Cómo puede un veterano del panorama independiente español como Florent (guitarrista de Los Planetas desde su fundación tres décadas atras) facturar un disco tan libre y poco encorsetado como este? La fuente de la eterna juventud tal vez la tienen unos temas universales, una instrumentación apabullante dentro de una atmósfera psicodélica muy inspirada repleta de sintetizadores y efectos.
4. 
   Lagartija Nick – El Perro Andaluz. Hablar de los granadinos es hablar de un coloso, una institución del rock de la ciudad de la Alhambra. También es sinónimo de inquietud intelectual. A lo largo de sus más de treinta años de carrera han explorado mundos nunca hollados en el panorama nacional. Sería muy largo contar sólo algunos de esos hitos, así que quedémonos con este homenaje a Luis Buñuel, o más que un homenaje, poner música a poemas del realizador aragonés. El resultado es otra genialidad de los de Antonio Arias.
3. 
   Vermú – Duelo de Ronda. Vermú son una banda albaceteña de La Roda bastante desconocida que presentan un muy respetable segundo trabajo. Con un sonido muy sólido y maduro sorprende por múltiples razones. Especialmente me ha atrapado la mezcla entre música tradicional manchega y pop-rock que sobrevuela todo el disco, más presente en unos temas que en otros. También hay que destacar las excelentes letras. Si la progresión continúa es posible que se conviertan en una banda muy grande.
2. 
   Triángulo de Amor Bizarro – SED. No digamos que los reyes han sido destronados, más bien el factor sorpresa se ha disipado y la curva creativa ascendente quizá se haya estancado. Era complicado mantener el ritmo y el nivel de sus anteriores trabajos. Aún así queda en un segundo excepcional puesto con temazos que pasarán a la historia de la banda e incluso del pop-rock independiente. El hilo argumental de SED es la fama y sus consecuencias, la decadencia creativa o el «venderse» a la comercialidad y las radiofórmulas. Un excelente trabajo con excelentes temas, aunque también con altibajos.
1. 
   Adiós Amores – El Camino. Las reinas en el ranking de los discos de aquí de este año llegan desde Sevilla. Iman y Ana nos entregan un disco impecable de pop perfecto con «raíces», herederas del sonido «caño roto» y Las Grecas, con toques incluso de Jeanette o Baccara. Su facilidad para la melodía es impresionante, convirtiendo todos y cada uno de los temas en pequeños himnos, con orquestaciones «vintage» (esas secciones de vientos y esos sintetizadores tan bien encajadas) que en ningún caso suenan pretenciosas. ‘El Camino’ es un disco que se puede escuchar una y otra vez sin cansarse ni aburrirse. Un pequeño clásico que esperemos que tenga continuación muy pronto.

Mis canciones nacionales favoritas de 2023

1. Vermú – Me va quemando
2. Triángulo de Amor Bizarro – Canción de muerte del Pez Dorado
3. Cala Vento – Ferrari
4. Marinita Precaria – Final explicado
5. Adiós Amores – Canción de despedida
6. Before the Blue – Infinito amor
7. El Buen Hijo – En un lago
8. Ripoll – Marinero sentimiento
9. La La Love You y Allison – Himno (para los que están jodidos)
10. The Death of Robert – Bath oil

Para terminar, los videoclips y video lyrics que he encontrado, en orden inverso:

Fin de año y toca hacer recuento. El tradicional repaso musical del año de esta temporada comienza con mis favoritos del panorama internacional. Hemos asistido a la resurrección de Blur tras unos cuantos años desaparecidos. También el nuevo trabajo de Belle and Sebastian, viejos asiduos de nuestros repasos anuales. Quizá la sorpresa más interesante de fuera haya sido el descubrimiento de Pachyman. Ritmos caribeños con retrosintetizadores, dub a expuertas y temas instrumentales que evocan palmeras, playas y bares rumbosos de hoteles lujosos a pie de océano. También descubrimos a Wednesday y su pop-rock, neogrunge, neocountry o como queramos llamarlo, cuya autenticidad la ha llevado a lo más alto del puesto de mis canciones favoritas con la autobiográfica ‘Chosen to deserve’. El toque mainstream lo pone Olivia Rodrigo con la impresionante ‘Vampire’. Weyes Blood nos trae un disco excelente y un segundo puesto en temas con ‘The worst is done’… El resto os dejo que lo descubráis vosotros mismos.

Discos internacionales favoritos de 2023

5. 
   Belle and Sebastian – Late Developers. Unos clásicos que llevan con nosotros desde el principio. Recordamos, por ejemplo, ‘The Boy With the Arab Strap’, el disco con el que los conocí hace ahora 25 años ni más ni menos. Los escoceses pueden presumir de una carrera sólida y coherente, sin altibajos y con un marcado estilo propio. Quien busque en ‘Late Developers’ una gran revolución en su sonido o en su temática deberá buscar en otra parte. Esta nueva entrega de los de Stuart Murdoch. Temáticamente optimista, las letras apuestan por vivir intensamente sin olvidar el pasado. Un disco fresco que mantiene el nivel de unos maestros del pop.
4. 
   Death Valley Girls – Islands in the Sky. Las angelinas (de Los Ángeles) llevan publicando trabajos desde 2014 aunque no sabíamos nada de ellas hasta ahora. Más vale tarde que nunca. Con un sonido a camino entre la psicodelia norteamericana de la contracultura de los años sesenta y setenta, la serie B cinéfaga y el post-punk más oscuro de la nueva ola nos llega un mensaje en forma de letras juguetonas sobre fantasmas, magia o superpoderes. Intentaremos seguir su pista.
3. 
   The Go! Team – Get Up Secuences Part Two. Más veteranos en las listas. Los británicos de Brighton ofrecen una nueva entrega de su implacable trituradora sónica donde cabe casi de todo: funk, pop, disco setentero, big beat, afro… Un artefacto sonoro colorido que a mi personalmente me sigue sorprendiendo. Si a esto le unimos letras comprometidas y combativas nos olvidamos de que apenas han evolucionado desde 2004. Tampoco nos importa.
2. 
   Weyes Blood – And in the Darkness, Hearts Aglow. El proyecto de la californiana Natalie Merring llega al que posiblemente sea hasta la fecha su cima artística. Con el tema ‘Movies’ ya entró en el año 2019 en mi lista de canciones favoritas. En ‘And in the Darkness, Hearts Aglow’ encontramos un pop barroco y relajado que hace que las escuchas sean cada vez más adictivas. Las instrumentaciones y la voz de Merring son simplemente espectaculares. En definitiva un pop AOR (sin acritud) que recuerda un poco a los Carpenters en un puñado de composiciones sublimes.
1. 
   Pachyman – Switched-On. Quién iba a pensar hace no tanto tiempo que un disco de un puertorriqueño afincado en Los Ángeles sería la cima musical foránea de una de mis listas. Evidentemente no es Ricky Martin ni otro artista comercial mainstream de tres al cuarto. Estoy hablando de Pachy García, alias Pachyman, un músico solitario y experimentador cuya filosofía nos recuerda a El Guincho o a Guille Milkyway. Pero en este caso trasladamos el escenario musical hasta el caribe, en una época indeterminada de los años ochenta y noventa en el que en Puerto Rico se popularizan los sonidos jamaicanos (reggae y dub especialmente) y un grupo de intrépidos se atreven con la electrónica y los sintetizadores para adaptarlos a los ritmos latinos. A lo largo de ‘Switched-On’ se desgranan todos estos sonidos y homenajes retrofuturistas caribeños hasta elaborar un paisaje alucinado y psicodélico que no esperábamos. Discazo del año.

Mis canciones internacionales favoritas de 2023

1. Wednesday – Chosen to deserve
2. Weyes Blood – The worst is done
3. Pachyman – Trago coqueto
4. Olivia Rodrigo – Vampire
5. Belle and Sebastian – Give a little time
6. Death Valley Girls – Islands in the sky
7. M83 – Amnesia
8. Blur – The narcissist
9. Dream Wife – Social lubrication
10. Soft Science – True

Para terminar, los videoclips y video lyrics que he encontrado, en orden inverso:

La segunda etapa de nuestro viaje a varios países costeros del Báltico nos llevo por carretera desde Riga hasta Tallin. La carretera bordeaba la costa, aunque apenas pudimos ver el mar. Sobre todo en la zona letona, los árboles eran enormes. Tras una breve para en Parnu, ya en Estonia, nos adentramos tierra adentro hacia la capital del país. En este pequeño país de 45.000 kilómetros cuadrados predominan las llanuras y praderas con bastantes casas de madera y pocas poblaciones, al menos en torno a la carretera por la que circulábamos. Lo cierto es que nos encontramos en un estado a medio camino entre el mundo eslavo y el nórdico, como bien corresponde a su situación. Sus hermanos mayores al norte y oeste son Finlandia (Helsinki está a 80 kilómetros) y Suecia (Estocolmo está a menos de 400 kilómetros) y también algunos de sus principales socios comerciales y culturales. En el otro lado, al este, Rusia, la antigua potencia ocupante y que ahora representa el pasado geográficamente muy cercano (San Petersburgo está a algo más de 350 kilómetros por carretera) pero históricamente cada vez más lejos.

Llegamos a la estación con un calor y una humedad bastante intensos. Pero teníamos por delante tres días para recorrer la antigua Reval medieval, de la que se conservan buena parte de sus edificaciones y fortificaciones casi intactas. También nos pasamos por el bonito parque de Kadriorg, donde tenía su palacio de verano la zarina Catalina I de Rusia.

Pero lo mejor es que veáis el vídeo para haceros una idea de todo lo que contemplamos en esos tres intensos días. Espero que os guste…

Comenzamos la serie de vídeos sobre nuestro viaje a tierras del noreste de la Unión Europea. En la primera de estas etapas visitamos Riga, donde pasamos cuatro días. Vimos sus tres catedrales (luterana, ortodoxa y católica), el casco antiguo (llamado vecpilsēta o ‘ciudad vieja’) con sus calles y edificios medievales, la mayoría reconstruidos tras los duros bombardeos de la segunda guerra mundial, y también la herencia soviética, en forma de edificios monumentales como la Academia de Ciencias de Letonia, el trazado de muchas calles o los bloques de jrushchovkas en los barrios periféricos. Riga es reconocida también internacionalmente en el mundo de la arquitectura por ser la ciudad que concentra más arquitectura art nouveau. Realmente estaba por todas partes. También dedicamos uno de esos días, o parte de él, a viajar hasta Jūrmala, lugar de vacaciones desde hace siglos, con una playa kilométrica (33 kilómetros concretamente).

En cuanto al formato, tenía ganas de probar a montar vídeos de desarrollo más largo. Esta primera entrega dura casi 18 minutos. También la introducción poniendo en situación al espectador sobre lo que va a ver. En fin, un pequeño cambio para ofreceros lo que vimos a lo largo de este viaje, el que más lejos nos ha llevado y uno de los más largos también.

Por fin, tras algo más de un mes después de volver del viaje, aquí están las fotografías que he seleccionado para vosotros y que son la muestra perfecta en imágenes de todo lo que vimos con nuestros ojos. Han sido 237 fotos repartidas en 22 galerías de tres países (Letonia, Estonia y Finlandia) que podéis ver en mi página web Cromavista. Han sido cuatro ciudades, tres de ellas capitales de los países correspondientes. Desde la decadente y llena de contrastes Riga hasta la poco conocida Helsinki pasando por Tallin, turística y medieval como una pequeña Praga. Espero que sea de vuestro gusto.

Hace unos pocos días hemos regresado de nuestro viaje más largo. Desde España, uno de los confines de la Unión Europa, hasta Letonia, en el otro confín. Han sido unos tres mil kilómetros en avión hasta Riga, la primera etapa que duró cuatro días, con excursión a las playas bálticas de Jurmala. La siguiente etapa comenzó por carretera hasta Tallin, 325 kilómetros en medio de bosques de árboles altísimos. Tres días en la capital de Estonia antes de partir vía ferry hasta Helsinki. Dos horas de crucero entre vientos helados y lluvia en pleno mes de agosto atravesando el golfo de Finlandia para finalizar en la capital nórdica, en una bahía repleta de arrecifes, cientos de islas de piedra, con vegetación y construcciones las más grandes.

Han sido tres países muy diferentes entre sí: Letonia, medio rusa medio báltica, con influencias del imperio alemán y cuya capital recuerda la antigua decadencia de Budapest. Estonia, la aprendiz de país nórdico y la república ex-soviética más desarrollada de todas. Condicionada en todo por sus vecinos y hermanos finlandeses, puede considerarse su hermana pequeña. Tallin ha sido una sorpresa a la altura de Praga (si no por delante), pero sin su masificación turística. El tríptico de lugares exóticos termina al norte, en Finlandia, uno de los países más ricos del mundo y referente en muchos parámetros. Aunque conocemos de su existencia, antes de ir no podría hacerme una idea mental de su skyline. No sabemos nada de Helsinki más allá de su nombre. Ahora sé que tiene dos catedrales, la ortodoxa sobre una enorme roca, un barrio con casas de madera, y que sus habitantes tienen gran afición a navegar cuando el buen tiempo lo permite. También que han sabido convivir con una naturaleza y una orografía hostil, adoptando las rocas graníticas como parte de su paisaje cotidiano en vez de destruirlas.

Dentro de unas semanas comenzaré a mostraros las fotografías y los vídeos que he tomado durante estos diez días y que seguro que os van a interesar.

Fue sobre los primeros meses de 1991 cuando tuve entre mis manos la primera cámara fotográfica cuyo carrete disparé por entero. Era de diapositivas en color. Un año después durante la Expo 92 de Sevilla también me encargué de disparar otro carrete de diapositivas en color. Tras un año más llegó el momento que más me enganchó: cargar película en chasis vacíos a partir de una lata de 30 metros y después de disparar, revelar yo mismo el negativo para posteriormente positivar en papel. Supuso un antes y un después. Al realizar por completo todo el proceso, me enganchó aún más. Aquella lata de película negativa Agfa de 35 milímetros dio mucho de sí. Muchos carretes después y algunos años más tarde ya tenía una experiencia más que notable. Pero tenía la sensación de que las nuevas tecnologías que estaban comenzando a llegar y, sobre todo, de las videocámaras con las que llevaba tiempo grabando, ganaban un terreno que me parecía insuperable para el viejo y humilde formato del blanco y negro analógico. En el año 1998 se acabo la susodicha lata de película y supuso el aparcamiento por tiempo indefinido del mundo de la fotografía analógica. Comenzaba a ser complicado encontrar según que componentes y materiales.

Pero como todo vuelve, en los tiempos de internet y del resurgimiento del vinilo y de lo retro, el auge de la fotografía analógica es una realidad. Rescaté de casa de mis padres la antigua ampliadora y algún otro utensilio aprovechable, adquirí algunos otros y monté el laboratorio en uno de los cuartos de baño de mi casa. Compré una bobina de película en blanco y negro de 30 metros marca FOMA (por si a alguien le interesa) y papel de diferentes tamaños también de esta marca checa. Aunque a penas he tirado y revelado un par de carretes ya me ha vuelto del todo el interés por lo tangible, por la fotografía que se puede tocar. Espero que pronto pueda dedicar mucho más tiempo a tirar carretes, revelarlos y positivar en papel alguna que haya quedado bien. Os iré mostrando la progresión por aquí.