La tecnología avanza, es algo inexorable. Lo que hace diez años era vanguardia hoy está obsoleto. Los ochenta y en parte los noventa fueron analógicos. Con el abaratamiento de los ordenadores y de la tecnología digital comenzaron a aparecer una nueva generación de gadgets digitales: reproductores DVD, MP3, videocámaras digitales, cámaras de fotos digitales y un largo etcétera.

Pero muchos de nosotros aún conservamos nuestro viejo material «analógico», tanto en audio (las cassettes) como en vídeo (las infames videocassettes VHS). De estas últimas nos vamos a ocupar. Todos queremos que nuestros recuerdos no se pierdan. En mi caso tengo unas cuarenta cintas de vídeo con grabaciones de videocámara de incalculable valor. No estoy en la peor situación. Afortunadamente mi cámara es una Sony CCD-F500E fabricada en 1989. Esta cámara usa el sistema Video 8mm, muy superior a su competidor, el VHSC. Las cintas Video 8mm mantienen una calidad aceptable. El problema es que la mayoría de mis grabaciones las conservo en VHS, un sistema que hace que la resolución de 320 líneas que da el Video 8 pase a ser de poco más de 200 en el VHS.

Ni corto ni perezoso comencé a informarme sobre cómo transferir todos mis vídeos a formato digital. No fue nada fácil aclararse entre estándares, códecs, compresores. Finalmente, y tras algún tiempo de leer información de aquí y de allá, pude discernir qué era lo que necesitaba:

Hardware:

• Un reproductor de vídeos VHS (si tiene salida de S-Vídeo, mejor)
• Un ordenador. Se recomienda uno potente. En mi caso es un Pentium 4 a 2,6 Ghz, 512 Mb de RAM, puertos USB 2.0 o IEEE1394
• Un disco duro grande. En mi caso de 200 Gb, además externo, conectado al ordenador a través del IEEE1394.
• Una capturadora de vídeo analógico. Yo elegí la Pinnacle Dazzle DVC90 por tener una calidad precio bastante buena. Viene con los cables RCA para el vídeo (amarillo) y dos para el audio estéreo (rojo y blanco).
• Un cable S-Vídeo (es opcional, yo lo elegí porque se dice que se obtiene más calidad de imagen que con el RCA de vídeo).

Software:

• Pinnacle Studio 9 (software incluido en la capturadora) para capturar las escenas.
• VirtualDubMod 1.5.10.2 para aplicar los filtros que mejorarán la imagen.
• Filtro 2D Cleaner Optimized 0.9 de Jim Casaburi.
• Filtro Chroma Noise Reduction 1.1 de Gilles Mouchard.
• Filtro Dynamic Noise Reduction de Steven Don y Avery Lee.
• Filtro Color Equalizer 1.1 de B. Bakó.
• Adobe Premiere Pro 1.5 para la compresión a formato DVD
• TMPGEnc DVD Author para crear los DVDs
• Panasonic DV codec. Usaremos vídeo en formato DV (el mismo que usan las videocámaras digitales con cinta miniDV para grabar el vídeo) como formato de «trabajo».

Ayer comenzaron las emisiones regulares de la TDT o Televisión Digital Terrestre. Aún existen muchas confusiones sobre cómo funciona esta tecnología, qué es necesario para verla, si es gratis o no o si se ve en todas partes.

Yo no soy ningún experto en estos temas, pero me he informado en la web que ha habilitado el Ministerio de Industria, Comercio y Turismo para difundir todos los datos necesarios para saber qué es la TDT. El sitio es televisiondigital.es/terrestre/. Aquí podemos ver las últimas noticias sobre el sector, un FAQ, consultar nuestra cobertura y otros cuantos servicios.

De momento, los únicos que proporcionan información sobre sus canales digitales es Televisión Española o por lo menos es lo que he encontrado.

Mi iPod 20 Gb de cuarta generación cumple hoy un año. Durante todo este tiempo nunca me ha fallado, la batería se ha comportado perfectamente (la duración suele ser de entre 8 y 10 horas con un funcionamiento normal) a pesar de que lo he usado prácticamente a diario durante todo este tiempo.

Aún así corregiría algunas cosas. A saber: Un interruptor para apagar el iPod de alguna manera. Lo único que tiene es un botón que «suspende» el aparato. Sólo cuando pasa determinado tiempo «suspendido» se apaga. Otro problema es moverse por las listas, sobre todo cuando son largas. Aunque la rueda táctil es rápida, a veces es poco práctico. También se echan de menos efectos como los fundidos entre las canciones o el equilibrado de volumen entre los temas.

Como curiosidad, y siguiendo la lista que puse hace tiempo con lo más escuchado, aquí estan las 25 canciones más escuchadas de entre las 3801 que tengo almacenadas en este primer año de iPod:

1. La Habitación Roja – El eje del mal (21 veces)
2. La Habitación Roja – Nuevos tiempos (17)
3. A.S Dragon – L’alchifumiste (14)
4. Belle & Sebastian – Dear catastrophe waitress (14)
5. De La Rosa – A pleno sol (13)
6. Cola Jet Set – El amor mejora (12)
7. Juniper Moon – Me siento mejor (12)
8. Love of Lesbian – Maniobras de escapismo (12)
9. Bloc Party – Like eating glass (11)
10. Cola Jet Set – Quiéreme (11)
11. Experience – Hemisphére gauche (11)
12. La Casa Azul – Cerca de Shibuya (11)
13. Is – El centro de mi vida (11)
14. La Casa Azul – Hoy me has dicho hola por primera vez (10)
15. The Zephyrs – Roberta Flack (10)
16. Triana – En el lago (10)
17. Aerolíneas Federales – Soy una punk (9)
18. Cooper – Múnich (9)
19. Los Planetas – La playa (9)
20. Los Planetas – Un buen día (9)
21. Panorama – Blanco (9)
22. Paraíso – Para ti (9)
23. Vacaciones – Poppy girl (9)
24. April March – Mignonette (8)
25. Cecilia – Un ramito de violetas (8)

No soy muy amigo de ‘cacharros’ más allá de los básicos, de aquellos que de verdad uso. Uno de mis aparatos de electrónica de consumo favoritos son las videocámaras. Desde siempre he seguido la evolución de estos ingenios.

Hace poco tuve noticia de la aparición de las primeras videocámaras digitales de alta definición. El modelo que ha conseguido captar mi atención es la Sony HDR-HC1E. Sus características son de otro mundo: 1 sensores CCD CMOS, sistema HDV 1080i que permite conseguir una definición de 1440 x 1080 píxeles frente a los 720 x 576 del DV PAL, óptica Carl Zeiss de 10 aumentos y utiliza cintas miniDV de las de toda la vida.

Esto es lo que se llama una maravilla de la técnica.

Estos tres términos son habituales en foros de internet. Los tres vocablos tienen su origen en los Estados Unidos, aunque existen diferencias, a veces sutiles, entre ellos:

Un ‘nerd’ según la Wikipedia es:

Tradicionalmente, un nerd es una persona muy inteligente, fascinada por el conocimiento, especialmente el cientifico, pero solitaria y socialmente torpe.

Un ‘geek’ sería:

Un geek es una persona que comparte una gran fascinación, quizás obsesiva, por la tecnología y la imaginación; es más un estilo de vida y una forma de ser que una afición concreta por algo poco habitual. Su objetivo es hacer las cosas por diversión y por el reconocimiento, casi siempre por el simple placer de hacerlo. […] un geek suele ser una persona más extravagante y extrovertida tanto en su estilo de vida como en su forma de ser, mientras que un nerd tiende a ser más conservador.

La definición de ‘friki’ según la Wikipedia:

Un friki es una persona obsesionada con un tema o afición en concreto, normalmente extravagante, hasta el punto de convertirlo en una forma de vida. Normalmente se ha relacionado sobre todo con la informática, los cómics, el anime, las películas y series de ciencia ficción y fantasía, pero el término puede extenderse a cualquier gusto desmesurado.

Así que, a partir de ahora, tomen nota de estas diferencias y ¡nunca más los confundáis!

Una de mis webs favoritas a la hora de echar un vistazo más allá de nuestra atmósfera es el Photojournal, dependiente del Jet Propulsion Laboratory de la NASA.

Partiendo de una página principal donde se muestra una ilustración clicable con todos los planetas y objetos estelares de nuestro sistema solar podemos acceder a imágenes relacionadas con ese elemento, así como establecer filtros por misión espacial, satélites. La cantidad de información almacenada es impresionante y muy completa. Desde las primeras misiones (por ejemplo las Viking) hasta las últimas peripecias de las sondas en Marte.

Una forma directa para visitar otros mundos sin salir de nuestra habitación.

Según la Wikipedia:

El podcasting consiste en crear archivos de sonido (generalmente en mp3 u ogg) y distribuirlos mediante un archivo RSS de manera que permita suscribirse y usar un programa que lo descargue para que el usuario lo escuche en el momento que quiera, generalmente en un reproductor portátil.

Un podcast se asemeja a una suscripción a una revista hablada en la que recibimos los programas a través de Internet.

Su contenido es diverso, pero suele ser un weblogger hablando sobre diversos temas. Esta es la definición base. Ahora bien, puede ser ampliada de diferentes maneras. Hay podcasts sobre diversos temas, sobre todo tecnológicos. Alguna gente prefiere usar un guión y otros hablan a capella y de forma improvisada. Algunos parecen un programa de radio, intercalando música, mientras que otros hacen podcasts más cortos y exclusivamente con voz, igual que con los weblogs.

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Desde que explotó la moda de los ‘podcasts’ a principios de año, los internautas y especialmente bloggers en castellano han ido mejorando y especializando sus grabaciones. Algunos, como ‘Comunicando‘ han llegado a un nivel casi profesional. Sin duda es mi favorito. Otros lo han usado para experimentar con nuevos formatos, o como una simple extensión sonora de su bitácora (Pjorge o Minid).

De momento la temática no es muy amplia. Siempre suele ser tecnológica y un tanto geek. Aunque claro, hay excepciones, como el podcast sobre cocina ‘Guisando‘, donde en cada edición se muestran varias recetas que el oyente puede realizar.

Las ventajas de este nuevo método de transmisión de información son la facilidad que hoy día proporciona la informática para producir y grabar un podcast. Cualquier ordenador en la actualidad está preparado. También la riqueza que proporciona el sonido y la portabilidad, de forma que no hay que estar delante del ordenador para poder escucharlo ni mirar a la pantalla.

Pero también tiene inconvenientes que seguramente serán solventados a medida que los podcasters aumenten en número. El primero es sin duda el tamaño de los archivos generados. Un podcast en mp3 comprimido a 128 Kb que dure una hora ocupará unos 60 Mb aproximadamente. No todos los aficionados tienen la capacidad (y el dinero) como para pagar un alojamiento que admita varios archivos de este tipo y el tráfico que generan. Ya se están presentando algunas propuestas de alojamiento gratuito de podcasts, pero aún queda mucho por hacer.

Para los que quieran ponerse a escuchar ya un podcast aquí están los dos directorios principales en castellano:

• podcast-es.org
• podcastellano.com

En cuanto al software necesario, si queremos estar permanente sincronizados y que el podcast se descargue en el momento en que esté disponible una nueva edición, necesitamos aplicaciones como iPodder o el mismo iTunes. Constantemente aparecen nuevos programas que permiten estas suscripciones. La otra forma de obtenerlos es (como hago yo) descargarlos directamente desde sus páginas web, de modo que seleccionamos las ediciones que queremos descargar.