Puede que con algo de retraso –la polémica ya está en decadencia– voy a tratar el para algunos espinoso y complicado tema del velo islámico (el hiyab). Y no es la primera vez que lo hago. Ya comenté algo sobre este asunto en junio de 2008 con motivo de la prohibición del velo por el Tribunal Constitucional turco y de la ley para proscribir todos los símbolos religiosos en los lugares públicos. En esta ocasión todo ha surgido como ya sabéis a raíz de la prohibición de que una niña lo lleve en un centro docente de Pozuelo de Alarcón, en la provincia de Madrid, con el argumento de que han de llevar la cabeza descubierta. Por mucho que he buscado, no he encontrado ninguna razón por la que, a título particular y sea cual sea la razón, lleven la cabeza tapada siempre y cuando el rostro quede al descubierto. El único límite en esa libertad es que a los profesores les resulte sencillo identificar a sus alumnos.

¿Es el uso del velo una contradicción frente al fomento de una escuela laica y sin símbolos religiosos? Perfectamente. Creo que hay que diferenciar muy claramente la libertad personal para vestir o llevar cualquier símbolo religioso o de otro tipo del lugar público común a todos los estudiantes –en este caso– y que ha de ser ideológica, cultural y religiosamente lo más neutral posible. La institución ha de mantenerse al margen de todos estos aspectos.

También se ha aludido a que ciertas vestimentas de la mujer pueden ser denigrantes o, como en el caso del hiyab, es un símbolo de sumisión al varón. Es muy complicado dirimir esta cuestión porque es una costumbre tan arraigada en el mundo islámico que ellos no llegan siquiera a planteárselo así. De todos modos parece claro que, desgraciadamente, nadie puede obligar (y menos una instancia pública) a determinado individuo o individua a no ser sumisa ante nada o nadie (ya sea un hombre, una mujer, un dios o un rey). Si esto se consiguiera no habría violencia de género, ni religiones, ni guerras…

Es verdad que ya no ejerzo como informático, al menos no me dedico profesionalmente a ello. Pero está claro eso que dicen de que «la cabra siempre tira al monte», a veces por gusto y a veces por compromiso me encargo de reparar y «limpiar» las máquinas de familiares, amigos y compañeros de trabajo. En este último caso incluso los propios ordenadores de la oficina. En este tiempo he visto todo tipo de horribles infecciones por virus, troyanos y otros «malwares». Casi siempre suelo recibir el aviso en forma de «mira a ver qué le pasa que no puedo entrar en internet» o «échale un vistazo que creo que tiene un virus» o «sale una ventana todo el rato que antes no salía».

Este tipo de estragos informáticos han cambiado a lo largo del tiempo. Cada vez son más sofisticados y difíciles de eliminar si no es con el consabido formateo salvador. Últimamente no suele fallar en ningún ordenador el llamado «falso antivirus», un troyano que se instala en el sistema bajo la apariencia de un antivirus que promete protegernos el ordenador. Eliminarlo es relativamente sencillo con las aplicaciones apropiadas (que están especialmente diseñadas para ello).

De toda esta experiencia saco varias conclusiones que nos banales precisamente: Primera. Los usuarios que empiezan con esto de la informática no dan la importancia necesaria a los programas antivirus y, sobre todo, a sus actualizaciones correspondientes. No vale de nada tener un buen programa que nos proteja si no está completamente actualizado. Segunda. ¡Cuidado con lo que descargamos! Es un error muy común darle al boton de «Ok» o de «Aceptar» sin leer lo que aceptamos, o incluso instalar aplicaciones que provienen de fuentes dudosas. Aunque saber de dónde podemos bajar aplicaciones y de dónde no es una cuestión que se aprende con la experiencia, por regla general descargaremos los programas de sus webs oficiales. Por cierto, también mucho ojo con las aplicaciones «warez» o pirateadas, muchas llevan sorpresas desagradables. Y tercera. Nadie nace aprendido. Si nos interesa manejar correctamente nuestro ordenador hay multitud de manuales y otros documentos a lo largo y ancho de internet, algunos en páginas oficiales del Ministerio de Industria (la Oficina de Seguridad del Internauta), con consejos interesantes que, si los seguimos, dejaremos de tener problemas con virus y otras malas hierbas.

Como todo, muchas veces la ignorancia es atrevida. En estos temas puede ser fatal. Aún hoy me he encontrado con bastante gente adulta de mediana edad que se acerca por primera vez a la informática. Lamentablemente los ordenadores, sobre todo con Windows, no son como un televisor o una tostadora. Requieren demasiadas atenciones, cuidados y precauciones, y tampoco son tan intuitivos para un neófito como nos quieren vender. Pero hemos de ser autónomos a la hora de resolver los pequeños contratiempos del día a día y que, en su mayoría, no son más que nuestros propios descuidos. Es verdad que los fabricantes de sistemas operativos no nos ayudan (ahora se empieza con los entornos ultraintuitivos de, por ejemplo, el Apple iPad) pero si ponemos un poco de interés en muy poco tiempo nos haremos con los rudimentos de Windows o del sistema operativo que sea.

Pero mientras tanto, cuando requieran mis servicios seguiré diciendo: «Tráelo y lo miro».

Aunque las noticias tengan poca difusión, cada cierto tiempo nos llegan informaciones acerca de extrañas señales de radio captadas del espacio profundo. Ya sabéis que la más conocida es la popular y enigmática señal wow!, a la que ya dediqué un post. En este caso la noticia viene recogida en New Scientist en un texto publicado el pasado 14 de abril y basado en los descubrimientos del Jodrell Bank Centre for Astrophysics de Manchester.

La señal en cuestión proviene de una galaxia bastante cercana llamada M82 (Messier 82 o «Galaxia del Cigarro»), ya que está a 12 millones de años luz (Andrómeda, que es la más cercana, está a 2 millones de años luz). La emisión es bastante extraña, ya que, según dicen los astrofísicos, no tiene la forma del resto de señales de radio «normales» que se reciben del cosmos. Otra cosa sorprendente del supuesto objeto que emite esta señal es que han descubierto es que su velocidad es cuatro veces la velocidad de la luz, una cosa que desde luego no debe ser nada normal.

La información sobre este descubrimiento tan extraño es escasa. La mayoría de las referencias que he encontrado son copias literales del artículo de New Scientist, algunas de ellas traducidas, como la que publica ABC, el único medio español conocido que lo lleva en su web (por cierto, de un modo algo sensacionalista, titulándolo «¿Quién envía ondas de radio desde la galaxia M82?», en fin). En radio, la Cadena SER a través de Milenio 3 también le dedicó algunos minutos.

En definitiva, el que no se sepa lo que es no significa que tenga una procedencia «inteligente». Como ya he dicho en alguna ocasión, posiblemente la vida inteligente en otros rincones del universo intenten comunicarse con nosotros de formas inimaginables para nuestro entendimiento, nuestra física y nuestra tecnología. Lamentablemente soy pesimista sobre un posible contacto a distancia. Ojalá me equivoque…

Tal día como hoy, 25 de abril, pero de 1974, un grupo de mandos militares tomaban el poder en Portugal y, por única vez en la historia, no lo hicieron para instaurar una dictadura, sino para derrocarla y comenzar un proceso que llevaría a la democracia meses después. Se ponía fin a la dictadura que había mantenido viva primero Salazar y después Caetano, que gobernaba el país desde ¡1926!. Lo mejor de todo es que se hizo sin derramar una sola gota de sangre por ninguna de las dos partes. De hecho creo que simplemente se sopló un castillo de naipes que tarde o temprano (más bien temprano) caería. El descontento militar por la política colonial del régimen y la indiferencia de la mayoría de la población hacia sus gobernantes hicieron que apenas se opusiera resistencia. Lo incruento de los hechos y el haber sucedido en nuestro desconocido país vecino, hace de La Revolución de los Claveles, uno de mis episodios preferidos en la historia de la segunda mitad del siglo XX.

Curiosamente, la música fue fundamental en esta revolución. La MFA (Movimiento de las Fuerzas Armadas), el sector crítico del ejército con el que simpatizaban civiles y militares de todo el país habían establecido un plan. A las 22.55 de la noche del 24 de abril, la emisora de radio Emissores Associados de Lisboa emiten la canción ‘E depois do adeus’ de Paulo de Carvalho. Era la señal para sincronizar los movimientos y comenzar con los preparativos. Pero fue a las 0.20 de la madrugada del 25 de abril cuando por Rádio Renascença suena ‘Grândola, vila morena’ de José Afonso. Fue el momento en el los militares comenzaron la operación para tomar los puntos estratégicos del país. En unas seis horas el régimen estaba derrocado.

Cierto que la etapa de transición a la democracia fue enormemente delicada, con intentos de golpes de estado e incluso conatos de guerra civil, pero finalmente se impuso la democracia. En 1976 se aprobó la constitución portuguesa que zanjó definitivamente el período de incertidumbre. He estado buscando un excelente documental que vi hace tiempo en Canal de Historia, pero no ha habido suerte. A cambio, he encontrado un interesante documento. Es un reportaje para Informe Semanal hecho en 1977:

Tercer aniversario de la ’revolución de los claveles’ en Portugal

Pocos grupos han dejado de interés para mí con tanta rapidez como Supergrass. O más bien han tenido un éxito más fulgurante y a la vez efímero. Las historias que estoy contando aquí sobre mis bandas de los noventa están repletas de decepciones, pero el caso de los de Oxford es su máximo exponente. Mi primer contacto con estos muchachos fue en el verano de 1995, tal vez junio o julio, o puede que antes. Si no me falla la memoria (no tengo la revista aquí) leí un artículo sobre ellos en la EGM y esto tuvo que ser a finales de 1994 o comienzos de 1995. En cualquier caso, no podría asegurar cual fue aquel tema, quizás ‘Mansize rooster’ o su archiconocido ‘Alright’. Poco importa. Rápidamente me di cuenta de que junto a Oasis, Blur y Suede había una cuarta banda en discordia que pugnaba por ser uno de mis favoritos por entonces.

Mi acceso a su disco de debut, ‘I Should Coco’ fue un poco tardía, ya que no lo pude escuchar completo hasta finales de 1996. Curiosamente, es uno de mis pocos «discos clásicos» que aún no me he comprado original. El listado de temas me sigue pareciendo, tantos años después, asombroso. La facilidad de Supergrass por crear temas accesibles para todo el mundo, chispeantes y alegres donde se mezclaba el punk y el power pop parecía no tener límites. Su debut en largo parecía dejarlo bien claro. A las dos mencionadas anteriormente habría que añadir otras canciones como ‘Caught by the fuzz’, ‘Lenny’ o ‘Lose it’. Las cinco fueron sencillos y no necesariamente los mejores cortes. También merecen una mención ‘Strange ones’ o ‘She’s so loose’.

Pero el tiempo pasó y tuvimos que esperar hasta 1997 para tener noticias discográficas. ‘In it for the Money’ fue una enorme decepción, incluyendo su sencillo de adelanto ‘Richard III’, que me compré con toda la ilusión del mundo. No recuerdo ningún tema salvable. Los Supergrass inmediatos y brillantes ya no existían (ni volverían nunca). Lo confirmamos en 1999 con su disco homónimo. ‘Supergrass’ era un disco que intentaba recuperar la estela de ‘I Should Coco’, pero que se quedaba a medias (por ser benevolentes). ‘Pumping on your stereo’ o ‘Moving’ son salvables. Después vendrían ‘Life on Other Planets’ (2002), ‘Road to Rouen’ (2005) y ‘Diamond Hoo Ha’ (2008), todos ellos discos que apenas he escuchado (el último ni siquiera lo tengo).

Para terminar vamos a quedarnos con aquella época dorada y loca, recordando algunos videoclips. Comenzamos con su primer sencillo, publicado en 1994, ‘Caught by the fuzz’:

Supergrass – Caught By The Fuzz
Cargado por EMI_Music. – Ver más clips de música, videos en HD!

Seguimos con ‘Alright’:

SUPERGRASS – ALRIGHT
Cargado por noriko75. – Explorar otros videos musicales.

Vamos ahora con ‘Mansize rooster’:

Supergrass – Mansize Rooster
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‘Lenny’:

Supergrass – Lenny
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Seguro que vosotros, igual que yo, recibís continuamente archivos de PowerPoint por correo electrónico sobre los más variados temas. Muchos de ellos llevan rondando por la red unos cuantos años y, por lo general, tienen su origen en América Latina o en Estados Unidos. Esta misma mañana he recibido uno que me habían enviado hace bastante tiempo, aunque tampoco podría jurar si es exactamente igual. Trata sobre los teléfonos móviles y los supuestos trucos que podemos realizar con ellos. ¿A que os suena? Se titula «Cosas que tu teléfono móvil puede hacer y de seguro no sabías…» (aunque hay variantes cambiando teléfono movil por «cel» o «celular»)

En las diferentes diapositivas se mezclan trucos y hechos reales, como por ejemplo poner llamar al 112 o cualquier otro número de emergencia con el teléfono bloqueado o la combinación de teclas para conseguir el número IMEI (ojo, cuidado luego lo que hacemos con él, nada de reenviarlo por ahí), con otros rotundamente falsos. Sólo hace falta aplicar un poquito de sentido común y tener nociones de como funcionan las cosas.

Por ejemplo, uno de los «trucos» a los que alude nuestro PowerPoint es cómo abrir la puerta de nuestro coche cuando las llaves nos las hemos dejado dentro y no tenemos el mando de apertura remota a mano. Resulta que teóricamente puede utilizarse este mando usando el móvil como transmisor a larga distancia. Basta con acercar uno de los móviles al mando, accionarlo y en el otro extremo de la línea colocar el otro teléfono cerca del coche. Esto jamás funcionará, ya que los sistemas de apertura remota usan ondas de radiofrecuencia cifrada, no de sonido audible. Incluso si así fuera, ese sonido estaría lejos de las frecuencias audibles por el ser humano. Si no fuera así, menudo escándalo, ¿no? Conclusión: esa señal nunca puede ser enviada como sonido por nuestro teléfono móvil porque no es sonido.

El otro de ellos hace referencia a las baterías. Se dice que pulsando determinada combinación de teclas obtenemos un tiempo extra de duración de nuestras baterías (entre un 10% y un 50% dependiendo de la versión del PowerPoint que recibamos). También en algunas versiones se dice que sólo sirve para teléfonos Nokia, mientras en otros no se hace mención alguna a la marca. ¿Qué sentido tiene hacer algo así? ¿Para qué «ocultar» la duración real de la batería? Curiosamente, obtendremos justo el resultado opuesto al deseado. Esa combinación sirve para activar el EFR o Enhanced Full Rate. O lo que es lo mismo, el sonido se codifica con mayor calidad, consumiendo más energía de nuestro terminal. Según parece, esto no sirve para todos los móviles.

Para los curiosos que todavía no hayan recibido esta joya de los hoax, aquí se lo dejo.

Por fin el sábado por la mañana el tiempo nos dio una tregua. A mi me sirvió para poder salir a hacer algunas tomas de vídeo con la intención de montar un clip de muestra y colgarlo aquí. Sólo son unas cuantas secuencias de la parte antigua de Cáceres hechas cámara en mano, sin ningún tipo de apoyo, y a 1080p y 24 fotogramas por segundo. He utilizado todos los controles manuales excepto el balance de blancos que dejé automático. Este pequeño detalle me ha jugado algunas malas pasadas al visionar el vídeo una vez en casa, en forma de cambios bruscos de tonalidad en todas las secuencias en las que he utilizado un zoom in o un zoom out. Por ese motivo he tenido que eliminar algunos clips que me hubiera gustado incluir.

También quería que este primer vídeo con la EOS 550D sirviera para experimentar un poco con la característica que tiene YouTube para subir material full HD. Las pruebas me han decepcionado un poco. A parte del hecho de que para mover sin saltos un clip de esas características (mucho más en un reproductor Flash integrado en una web) es necesario un ordenador bastante potente, la compresión que el famoso sitio de vídeos aplica es como mínimo decepcionante. Curiosamente, los archivos reproducidos nada más salir de la cámara mi ordenador los mueve a la perfección. En cualquier caso lo que ahora sigue no sirve para hacernos una idea de la verdadera calidad de imagen original. Pero es lo que hay y, de momento, no hay otra forma mejor de compartir con vosotros esta pequeña muestra.

Para terminar, algunos datos más. Para no complicarme mucho la vida, el vídeo está editado con iMovie (como todos desde que tengo Mac, ya sé que suena poco «profesional», pero es que me he acostumbrado a él) y exportado especialmente para ser subido a YouTube a máxima definición. Me ha servido de gran ayuda este microtutorial, sobre todo para establecer la tasa de transferencia adecuada para mantener el equilibrio entre calidad de imagen y tamaño de archivo (y que en este caso han sido 16.200 kbps). Por cierto, la música que he puesto como banda sonora es un tema llamado ‘Fagotto’ de un grupo francés de post-rock llamado Madrid.