El otro día escribí una entrada dedicada en parte a los documentales del Discovery Channel ‘When We Left Earth. The NASA Missions’. Como dije, en el capítulo 3 se muestran secuencias espectaculares sobre la llegada del hombre a la Luna. De entre esas secuencias me llamó la atención especialmente una toma alternativa del descenso de Neil Armstrong del módulo a la que hemos visto siempre. Se trata de una secuencia en color, de mucha más calidad que la retransmitida por televisión, tomada desde el interior de la nave por Buzz Aldrin. Esto despertó mi curiosidad sobre la equipación tanto fotográfica como cinematográfica que llevaban los astronautas en la misión Apollo 11. Buscando información por internet he encontrado varias fuentes, alguna de ellas muy buena, pero siempre incompletas. Así que, a grandes rasgos, estas son las cámaras que llevaban los primeros seres humanos que pisaron la Luna:

• Cámara de cine Maurer 16mm DAC (Data Acquisition Camera). Se trata de la única cámara de cine que llevaban. Era capaz de filmar a 6, 12 y 24 fotogramas por segundo, además de poder tomar imágenes fijas. Estaba preparada para ser anclada a diversas partes del módulo lunar o bien ser utilizada «a mano».
• Cámara de televisión ¡en blanco y negro! Westinghouse Apollo Lunar Television Camera. Era una «caja» de 28x15x8 centímetros y, con casi toda seguridad, la cámara de televisión más pequeña fabricada hasta el momento. Iba montada en el exterior del módulo en una de sus patas. Junto a ella dos objetivos: un gran angular y otro para tomas del «día lunar», un trípode, un cable de unos treinta metros que la conectaba con el Eagle, la antena y los circuitos de transmisión. Las imágenes que todos conocemos del momento histórico fueron transmitidas a la tierra a través de esta cámara. Después, la cámara fue colocada en un trípode a cierta distancia (está claro que no más de treinta metros) para seguir retransmitiendo imágenes en directo de los astronautas.
• Cámara fotográfica Hasselblad 70mm EDC. Con esta cámara se tomaron las fotos de la superficie lunar, del módulo posado y de diversos detalles geológicos. Es una modificación que la compañía Hasselblad hizo del modelo comercial 500 EL. Utilizaba chasis de película de 70 mm. Carecían de visor, por lo que los astronautas debían fotografíar «a ojo» y necesitaron gran entrenamiento para obtener unos buenos resultados. En el documental del Discovery Channel se ve a Armstrong con esta y otras cámaras haciendo pruebas durante ese entrenamiento. Con motivo del 40º aniversario, la compañía ha colgado en su web un especial conmemorativo con promociones para quienes compren las cámaras herederas de aquellas. Hoy día son digitales y pueden llegar a los 60 megapíxeles en el caso de la H3DII-60.
• Cámara fotográfica estereoscópica ALSEP (Apollo Lunar Surface Close-up Camera). Esta cámara estuvo destinada a tomar imágenes en relieve de la superficie lunar para ser estudiadas posteriormente.

Y paremos de contar. Sorprende que en una misión que cambiaría la historia de la humanidad sólo se utilizara una cámara de televisión para transmitir las imágenes, una sola cámara fotográfica y otra de cine (y sólo de 16mm). Hemos de tener en cuenta que el peso que soportaba el módulo Eagle era muy limitado y estaba muy estudiado. De hecho, para evitar problemas de sobrecarga a causa de las muestras lunares que se trajeron, tuvieron que dejar en nuestro satélite algunas de estas cámaras… Qué pena.

El vídeo de las imágenes de las que hablaba al principio, pero en versión sin restaurar, tomadas con la Maurer DAC:

Llevo unas semanas viendo unos carteles pegados en una calle cercana a donde yo vivo. Me llamó a atención su diseño, muy diferente a los típicos carteles de conciertos o de otros eventos similares que, por otra parte, hay para dar y tomar últimamente. Me acercé a echarle un vistazo y vi que anunciaba el Festival de Creación Electrónica de Cáceres. De entre todos los nombres que aparecían sólo me sonaba uno, y mucho: Plaid. Está previsto que toquen este jueves día 23 en la Plaza de San Jorge de la capital cacereña a eso de las 23.30.

Para quien no lo sepa, los británicos Plaid son una de las bandas de música electrónica avanzada, de vanguardia o como queramos llamarlo, más importantes del mundo. Son uno de los buques insignia del sello Warp y en su ya dilatada carrera (empezaron en 1991) han publicado diez discos (once con el que están a punto de lanzar) incluyendo álbumes de remixes para gente tan ilustre como Björk, Goldfrapp, Portishead o UNKLE. Su estilo, lejos de la aridez a la que nos tienen acostumbrados algunos artistas electrónicos, resulta muy accesible, algo que siempre es de agradecer.

Plaid han compuesto dos bandas sonoras para el director Michael Arias (un anime llamado ‘Tekkon Kinkreet’ y un largometraje de título ‘Heaven’s Door’). De hecho, el duo londinense siempre han hecho gala de una especial predilección por el mundo de lo audiovisual, algo que han materializado de la mano del videoartista Bob Jaroc. Hace cosa de tres años publicaron un DVD de videoclips basados en sus temas llamado ‘Greedy Baby’ y que fue presentado a todo trapo y en formato IMAX en varios cines. Tal y como se anuncia en la web del festival, el concierto de Plaid contará con la proyección de muchos de estos vídeos, con lo que el espectáculo promete ser bueno.

Y tanto hablar de vídeos, aquí os dejo con un par de ellos de los muchos que pueden encontrarse por YouTube. El primero es ‘Itsu’:

‘New family’:

Toques a lo Orbital en ‘Zeal’:

‘

La temática tanto del cine israelí como el (escaso) cine palestino están, desgraciadamente, marcados por el conflicto que dura ya demasiadas décadas. Películas recientes como la palestina ‘Paradise Now’, sobre un terrorista suicida, tratan el tema sin tapujos. Pero en el caso que nos ocupa, las cosas no son (aparentemente) tan desagradables. ‘Los Limoneros’ es una humilde película israelí dirigida por Eran Riklis en 2008. Aunque el film no trata explícitamente el conflicto, lo hace a través de situaciones cotidianas. Quizás el planteamiento general sea demasiado «políticamente correcto», mostrando una humanidad repartida por igual en los dos bandos. Ese es seguramente su principal defecto: no se escapa de la visión «oficial» europea del conflicto.

Salma es una viuda que cuida de su campo de limoneros, herencia de su familia, y que tiene la desgracia de estar justo en la frontera palestino-israelí. Los problemas se multiplican cuando en las proximidades se instala la familia del ministro de defensa israelí. En aras de su seguridad, el servicio secreto aconseja cortar los árboles para evitar que sea escondite y lugar de ataque de terroristas palestinos. Salma y su abogado lucharán en los tribunales y con pequeños gestos sobre el terreno para evitar que su único medio de vida sea eliminado.

Riklis lleva al campo de la cotidianeidad lo absurdo de un país administrativamente dividido en dos por razones políticas. Por una parte, la impunidad con la que actúan las autoridades hebreas y por otra el estigma que han de soportar las gentes pacíficas de Palestina por culpa de los actos terroristas. La película evita en todo momento cualquier acto de violencia, pero el hecho que de esta pequeña batalla sea incruenta y sorda no implica que su intensidad y simbolismo sea menor. En definitiva, un film que tiene mucho de simbólico, pero en el que se echa de menos algo más de riesgo y menos tópicos.

Estos días se celebra el 40º aniversario de la llegada del hombre a la Luna. Seguramente, aquel fue el clímax de la carrera espacial, el momento culminante tras el cual la fiebre espacial fue en un lento pero claro declive, sobre todo para el público. Coincidiendo con esta efeméride estoy repasando algunos documentales sobre la NASA y sus misiones. De entre ellos, el mejor sin duda es ‘When we Left Earth. The NASA Missions’, una serie documental de seis capítulos producida por Discovery Channel el año pasado coincidiendo con los cincuenta años de la agencia espacial norteamericana. Esta serie tiene dos particularidades: la primera, que está rodada en alta definición. Y la segunda, que contiene secuencias restauradas y digitalizadas para los nuevos tiempos, algunas de ellas nunca vistas o directamente olvidadas en algún cajón.

Aún no he podido ver el episodio dedicado al Apollo 11 y a la llegada a la Luna, pero estoy seguro de que será espectacular. Y eso que en él no se han incluido las imágenes restauradas y convertidas a alta definición a partir de las cintas que se conservan. El proceso está siendo muy lento y la NASA ha anunciado que podrán verse a partir de septiembre. Pero que nadie se llame a engaño, las cintas originales sobre los primeros astronautas caminando sobre la luna se borraron. Como ya recogí en su día en una entrada del blog, las famosas cintas que se perdieron y posteriormente se encontraron en 2006 tenían la banda desmagnetizada. Es decir, se habían borrado para ser regrabadas. Afortunadamente para la historia de la Humanidad, las retransmisiones televisivas sí que fueron grabadas con los medios de la época. Esto ha sido lo que se la restaurado. Menos es nada. Y la verdad es que los resultados son bastante mejores que el original. Algunos de estos fragmentos pueden verse en la web de la NASA.

Para terminar, aquí dejo algunos de estos vídeos que forman ya parte del imaginario popular del siglo XX. El primero de ellos es ‘Alcanzando la Luna’, un vídeo realizado por lainformacion.com en conmemoración de estos cuarenta años:

Ahora un fragmento del documental de Discovery Channel:

Por último, el histórico momento en la versión restaurada recientemente de las grabaciones de televisión:

Imaginemos un mundo en el que a través de cortos de cine se contara cómo han de comportarse los jóvenes (y los no tan jóvenes) en todos los aspectos de la vida: cómo han de vestir, cómo tienen que comportarse en público, ante su primera cita, qué hacer ante un ataque nuclear extranjero y un larguísimo etcétera. Ese mundo existió. Tuvo lugar en los años cuarenta y cincuenta en los Estados Unidos, un país bajo la fiebre nuclear y la paranoia anticomunista que buscaba educar a la nueva generación de estadounidenses de posguerra en valores «rectos» y «adecuados». De eso se encargaron empresas como Coronet Films, cuyas películas instructivas se proyectaron en las clases de las escuelas americanas entre mediados de los 40s y los primeros 70s, aunque su época dorada transcurrió en los 50s.

Es verdad que no todas estas películas eran instructivas a nivel social, a veces rozando el adoctrinamiento, sino que también las había educativas sobre ciencias (la miniserie ‘Our Wonderful Body’, ‘The Solar System’), historia (escandalosamente sesgada en ‘Communism’, ‘The Apache Indian’), economía (‘What is Money?’, ‘Capitalism’, ‘Understanding the Dollar’), etc. Pero sin duda las más curiosas y chocantes a ojos de alguien de hoy son las que nos aconsejan sobre muchos aspectos de la vida cotidiana. Títulos como ‘You and Your Family’, ‘Shy Guy’, ‘Your Family’, ‘Rest and Health’, ‘Dating: Do’s and Don’ts’, ‘Why We Respect the Law’ y muchísimos más. Algunas de ellas han sido utilizadas para otros fines, normalmente artísticos, sacadas de contexto y sus diálogos, a menudo bizarros y estúpidos, son una fuente inagotable para su incorporación a temas musicales (recuerdo así de memoria a DJ Shadow, Chop Suey o The Avalanches). También han sido parodiadas hasta la saciedad en, por ejemplo, Los Simpsons.

En la web del archivo de internet (archive.org) podemos encontrar muchas de estas películas, que pueden verse y descargarse gratuitamente y que parecen rodadas específicamente para ser la materia primera de ‘Mundo Viejuno’. He aquí tres de ellas. La primera se llama ‘Are you Ready for Marriage?’:

Este es ‘Better Use of Leisure Time’:

Para terminar, ‘Communism’, en plena guerra fría:

El pasado lunes se celebró el seminario «El impacto de la crisis en el sistema de protección social» en la Universidad Internacional Menéndez y Pelayo (UIMP) de Santander. El Secretario de Estado de Seguridad Social, Octavio Granado, que fue uno de los ponentes, hizo unos comentarios que así leídos son tan ofensivos como verdaderos. Lo chocante es que provengan del propio Gobierno. Dijo literalmente que «Contratamos para ocho horas sabiendo que van a estar cuatro tocándose las narices y luego cuatro trabajando, porque realmente el trabajo que necesitamos es de cuatro horas.». Desconozco el contexto el que fue dicha la frase, pero en cualquier caso estoy absolutamente de acuerdo con él. Los que estamos dentro conocemos algunos casos en los que la plantilla, o bien está sobredimensionada, o bien no se tiene la suficiente carga de trabajo para la creación de un puesto.

Una vez dicho esto, yo me pregunto: ¿Y de quién es la culpa? Yo lo tengo claro: de la planificación. Dentro de la Administración hay destinos «ingratos» porque conllevan horarios poco amigables o una cantidad de trabajo excesiva, mientras en otros sobra personal. ¿Qué hace falta? Procesos de selección mucho más racionales y ajustados a los puestos a desempeñar. Más especialización. Y posiblemente también escuchar más a quienes estamos al final de la cadena. Precisamente, en un comentario del artículo de Expansión sobre esta noticia, se daba la clave: «Y si quieren tener funcionarios trabajadores busquen los jefes adecuados, hagan las oposiciones adecuadas y organicen adecuadamente. En la empresa privada se puede hacer y en la Administración también. Sin fastidiar a nadie que no lo merezca. Gente dinámica y capaz de no levantar envidias ni recelos porque vale y aprecia a los demás EXISTE. Y capaz de mejorar y mucho un equipo, EXISTE».

De todos modos Celestino Corbacho, Ministro de Trabajo e Inmigración (o sea, el «jefe» de Granado), ha salido al paso para desmentirle. Tampoco es quién para hacerlo. Aquí quien tiene competencias al respecto es el Presidente del Gobierno, la Vicepresidenta Primera y Ministra de Presidencia y la Secretaria de Estado para la Administración Pública. De todos modos, la polémica reflexión sobre jornadas a tiempo parcial no parece tan descabellada, siempre y cuando se desarrolle en unas condiciones y unas garantías laborales adecuadas y con la posibilidad de optar a otro tipo de puestos a jornada completa. Ya sólo nos faltaba que la precariedad laboral invadiera también la Administración. Nadie entendería que el sueño de todo liberal que se precie lo ejecutara un gobierno socialdemócrata. Esperemos que no sea precisamente este Ejecutivo el que degrade lo público. Sería una paradoja.

De nuevo los chicos de Google han pasado por las calles de Cáceres, pero esta vez no lo han hecho en coche, sino en el triciclo ya utilizado en otros países como los Estados Unidos, Italia o el Reino Unido. Su nueva misión es poder registrar con sus nueve cámaras las zonas a las que los vehículos más grandes no pueden acceder, bien por ser demasiado estrechas o por ser peatonales. Esa era precisamente una de las preguntas que yo me hacía hace ya unos meses, cuando el coche de Google Street View pasó por aquí. Al parecer, y según lo que cuenta la noticia que publica el diario extremeño Hoy, el Google Trike, que así se llama el invento, lleva recorriendo el casco antiguo y los parques de la ciudad desde el lunes. Finalizó su tarea ayer y ya ha puesto rumbo hacia Mérida.

El periplo de este peculiar vehículo por España lo ha llevado hasta Santiago de Compostela, Salamanca, Ávila, Segovia y Toledo y presumiblemente seguirá fotografiando para Street View el resto de ciudades que son Patrimonio de la Humanidad (Cuenca, Alcalá de Henares, Ibiza, San Cristóbal de la Laguna y Tarragona) y las que sin serlo ya están dentro del circuito de Google (Oviedo, Madrid, Barcelona, Valencia, Sevilla y Zaragoza) pero sin sus zonas peatonales.

He buscado algo de información sobre este triciclo, y a buen seguro su conductor (y motor) tiene que estar bien entrenado para subir las muchas y empinadas cuestas que hay en la zona antigua de Cáceres. Sobre todo si tenemos en cuenta que el Google Trike pesa ni más ni menos que 114 kilogramos. He encontrado además algunos vídeos donde se muestra el funcionamiento del Trike, como este circulando y fotografiando por alguno de los lugares más emblemáticos de Roma como es la Fontana de Trevi:

Y otro pequeño vídeo de USA Today sobre el Google Trike: