‘Cosas que Hacen BUM’ (2007) ha sido hasta la fecha mi descubrimiento literario del año. Este libro, escrito por Kiko Amat, me ha sorprendido y me he divertido mucho leyéndolo. Al principio estuve a punto de dejarlo porque me resultaba demasiado surrealista, demasiado críptico y repleto de metáforas descolocantes. Después de ese difícil comienzo, me enganchó completamente y en cuatro días me leí las trescientas páginas que tiene la novela.

Pànic Orfila es un huérfano que ha sido criado por su abuela anarquista en Sant Boi (Barcelona). En vez de ir a la escuela se educa escuchando soul y leyendo libros ignotos sobre vanguardias artísticas, filosofía y otras rarezas (Aleister Crowley, Max Stirner…). En el instituto es considerado un bicho raro, se comporta y viste de manera extraña. Para entonces, Pànic ya ha sido situacionista, futurista, satanista… Se traslada a Barcelona teóricamente para estudiar una carrera, aunque pronto perderá el interés por ella. Frecuentará durante la noche un bar cercano a su casa, La Costa Brava, donde conocerá a un enigmático grupo de chicos con una misión inconfesable. Se unirá a ellos y ya nada volverá a ser igual.

‘Cosas que Hacen BUM’ es una novela inclasificable y un poco barroca en las formas, con miles de metáforas alocadas y temerarias que entorpecen algo la lectura, pero que se enmarcan dentro de una literatura genuinamente visual y pop, casi de cómic. Esta idea está reforzada por un uso de la tipografía poco habitual, utilizando cuatro tipos diferentes y jugando con su tamaño (ese BUM enorme). Me han gustado las referencias al soul de los sesenta y sobre todo el listado de discos y canciones que formula Amat en la última página de libro y que define como su inspiración a la hora de escribir la novela. Entre ellos muchos indies, mucho soul y hasta el ‘Tender Buttons’ de Broadcast. En definitiva, un libro con una prosa chispeante que sorprenderá y que recomiendo a todos aquellos indie kids con inquietudes intelectualoides y amantes de los excesos juveniles (por supuesto me refiero a sexo, drogas y rock and roll)…

Cine y gastronomía. Dos conceptos que siempre se han llevado bien. Todos recordamos películas como ‘La Gran Comilona’, ‘Como Agua para Chocolate’ o ‘Mondovino’ entre muchas otras. En esta ocasión para hablar de ‘Estómago’ (2007), que es una comedia, hay que añadir un ingrediente siniestro. En esta coproducción italo-brasileña dirigida por Marcos Jorge, la comida es el concepto principal, que vehicula la historia y la condiciona definitivamente a través de su protagonista, un prodigio de interpretación del actor João Miguel.

Raimundo Nonato es un joven recién llegado del campo a la ciudad en busca de trabajo. Casualmente va a parar a un restaurante. Como no tiene dinero, el dueño le propone lavar los platos. Y una cosa conduce a otra. El talento natural del joven para la cocina es evidente y pronto se convertirá en el principal activo del local. Su carrera como chef irá en aumento hasta que un crimen le llevará a la cárcel. Allí hará uso de nuevo de sus armas culinarias para ganarse la confianza de sus compañeros de celda.

‘Estómago’ tiene un guión sólido e imaginativo. Una base sobre la que se construye con mucha habilidad una película sencilla y humilde en los medios, pero poderosa en su esencia. La estructura de dos hilos paralelos, uno la de los inicios de Raimundo y otro recluido ya en la cárcel, en un principio no me pareció muy acertada, pero al final tuve que cambiar de opinión… También hay que destacar el trabajo de los actores. El resultado es una convincente fábula sobre el poder de la comida y su uso despiadado como un arma de doble filo. ‘Estómago’ obtuvo la Espiga de Oro en la SEMINCI de Valladolid de 2008.

Una de las cosas de Mac OS X (y sobre todo de Leopard) que más me han gustado son las formas variadas para ver o previsualizar un documento, ya sea de texto, de audio, de vídeo o de otro tipo susceptible de ver su contenido. El primero y ya un viejo conocido es Vista Previa (Preview), una pequeña aplicación integrada en el sistema operativo que sirve para ver archivos PDF (es el que yo utilizo) e imágenes de todo tipo (desde .BMP hasta .RAW) e incluso poder editarlas.

Una de las novedades de la última versión de Mac OS X es Vista Rápida (QuickLook), que nos permite previsualizar casi cualquier tipo de archivo con sólo pulsar la barra espaciadora o pinchar en el botón del ojo de la ventana del Finder. Como puede verse en el vídeo, el archivo se abre de manera instantánea, sin tener que cargar ningún software adicional que ralentizaría su apertura. Además, existen multitud de plugins que extienden la funcionalidad de QuickLook a formatos de archivos inicialmente no soportados.

La última forma de visualizar un archivo sin abrirlo es mediante CoverFlow (aquí traducido como Vista de Diapositivas), y es una herencia directa del CoverFlow que incorpora iTunes para navegar por las portadas de los discos.

Hablar de los orígenes del World Wide Web es introducirse en un mundo donde ya se mezclan la mitología y la historia. La web no es más que un invento más, al igual que otros muchos que nacen humildes y menores. El 13 de marzo de 1989, hace veinte años, un informático británico contratado por el CERN de Suiza Tim Berners-Lee, presentó una propuesta sobre el papel que solucionaba el problema que presentaba la compartición de la información entre físicos de todo el mundo. Y no era un problema menor. Por entonces, los documentos en formato electrónico se encontraban con la barrera de que en cada centro de investigación contaban con un hardware y un software distinto.

El invento de Berners-Lee solucionaba estos problemas. Aún así, en esta primera fase teórica, no encontró demasiado entusiasmo. Poco después entró en el proyecto Robert Cailliau, que reescribió la propuesta y la presentó en noviembre de 1990. En este tiempo, Berners-Lee había desarrollado el primer servidor web y el primer cliente (navegador) web. En ese año y medio se sentaron las bases de lo que sería uno de los inventos más influyentes del siglo XX y que serviría para acercar internet al gran público.

Con motivo de este veinte aniversario, la web del CERN (cern.ch fue el primer dominio del mundo) ha creado un sitio donde pueden verse interesantes documentos que van más allá del consabido documento fundacional del WWW y la foto del primer ordenador que se utilizó como servidor web. Podremos encontrar un vídeo (en inglés) de tres horas con una interesante conferencia con la presencia entre otros del propio Tim Berners-Lee y de Robert Cailliau. Pura historia…

Esta mañana nos levantábamos con la noticia de que Google ha actualizado Street View, sin duda mi servicio favorito de la compañía. Y no es precisamente una actualización menor. En esta ocasión se han añadido dos nuevas ciudades españolas, Zaragoza y Oviedo y se han ampliado las zonas metropolitanas de Madrid y de Barcelona. Es previsible que en los próximos días (o meses) se incorporen más, entre ellas Cáceres. Parece que el coche de Street View ha sido visto también por otras localidades que no sabía, como Valladolid, así que la cosa va en serio y pronto tendremos todas las grandes urbes nacionales convenientemente fotografiadas.

A nivel internacional, el salto ha sido grande. Por fin puede verse Londres a vista de calle, junto a más de una decena de capitales del Reino Unido. Holanda (Amsterdam y Rotterdam), Italia (Nápoles y su área metropolitana entre otras) y Francia han sido también beneficiadas de esta nueva actualización. Muchas calles nuevas por recorrer y curiosear… y lo que nos queda.

Ayer por la tarde, la Estación Espacial Internacional pasó sobre nuestras cabezas una vez más. Son muchas las ocasiones que he tenido la oportunidad de ver ese punto luminoso y silencioso avanzar por el cielo. Pero lo de ayer tuvo dos particularidades: El paso de la ISS fue sin duda el más luminoso de los últimos tiempos, con una magnitud -7,2 (cuanto menor es el número, más luminoso: Venus en su momento de mayor intensidad tiene magnitud -4,4 y la luna llena -12,7). Además, junto a la Estación Espacial pudo verse también al transbordador Discovery durante las maniobras de aproximación en forma de punto ligeramente más apagada, moviéndose junto a la primera. Para un observador a simple vista, o incluso con un teleobjetivo potente, no dejan de ser unas pequeñas lucecitas.

Cogí la cámara y el trípode y me fui a un lugar un poco apartado buscando el oeste. Hice unas cuantas pruebas y algunas fotos interesantes mientras esperaba el avistamiento. Finalmente, las luces aparecieron puntuales, aunque medí mal el ángulo y me pilló por sorpresa. Mi trípode no permite sacar fotos cenitales, así que tuve que esperar un poco a que se acercara al horizonte en dirección sureste para poder fotografiarlos. En concreto, la foto que acompaña a este post está obtenida con un ISO 200, f22 y 30 segundos de velocidad de obturación. El resultado fue esa perfecta línea recta, que es la porción de cielo que recorre la ISS en ese medio minuto. Los rayos de luz que se ven a la derecha no son más que una inoportuna farola que justamente se encendió poco tiempo antes de hacer la foto…

Hasta la fecha, Souvenir era una de esas pocas bandas que siempre habían cumplido mis expectativas o incluso las habían superado. Hace pocas semanas, los navarros lanzaron su último trabajo ‘Drums, Sex and Dance’ (Jabalina, 2009), un disco con nueve cortes en los que siguen la senda abierta con el magnífico ’64’ (Jabalina, 2007), pero quizás abusando de la fórmula. En esta nueva entrega quien marca la pauta son las cajas de ritmos ochenteras, algunas demasiado machaconas y que condicionan en exceso algunos temas. Hubiera estado bien que un par o tres de canciones siguieran ese camino discotequero, pero el que todas las pistas estén cubiertas de esa pátina, en mi opinión traiciona la esencia de la banda.

Con esto no quiero decir que ‘Drums, Sex and Dance’ no sea un buen disco. Tiene temas, sobre todo los cinco primeros, bastante interesantes, pero se echa de menos ese brillo en las melodías que tenían sus trabajos predecesores. Aún así, me parece un paso adelante muy valiente, aunque algunos nostálgicos de otros tiempos como yo, no terminemos de entender del todo… Recomiendo sobre todo el corte que da título al disco y ‘Monkey see monkey do’.