Primero Francia y ahora Reino Unido están preparando normas para intentar atajar las descargas de material protegido por los derechos de autor a través de redes p2p. Después de ver esto los internautas españoles que usamos asiduamente esta modalidad de descargas nos hacemos una pregunta lógica. ¿En España también? ¿Cuánto tardarán? Al hilo de esto he leído un artículo interesante en soitu.es sobre este tema y con el que estoy bastante de acuerdo. Para resumir, lo que viene a contar es que tanto Francia como Reino Unido legislarán contra las descargas, pero serán tan ambiguas y «descafeinadas» que apenas serán operativas. En España también se implantarán medidas similares, pero serán pura fachada. Todo seguirá como está.

No puede ser de otro modo. Pero me hago unas cuantas preguntas: ¿Qué gobierno en su sano juicio quiere ir en contra de millones de internautas? ¿Quién quiere ir en contra de las poderosas ISPs? Además ¿Cómo se puede legislar sobre un tema técnicamente complejo? ¿Cómo saben si las tramas TCP y UDP que recibe mi eMule corresponden a descargas «ilegales» y no a contenido Creative Commons? ¿Cómo van a controlar las descargas de, por ejemplo, BitTorrent? ¿Van a monitorizar todo internet?

Esto ya no es poner puertas al campo, sino puertas al mundo. Así de repente se me ocurren métodos técnicamente viables para poder enmascarar u ocultar los datagramas: tunneling IP, tal y como se hace en las VPNs, cifrado de las tramas u otras opciones. Tened en cuenta que ante un impedimento técnico siempre hay una forma de saltárselo. Incluso los algoritmos más complejos y los sistemas más inexpugnables han sido vulnerados. Siempre habrá alguien que lo haga, aunque sólo sea por puro activismo.

Pocas bandas tan peculiares han tenido tanto éxito. Con un sonido en principio tan diferente a todo lo que se había escuchado hasta el momento, los escoceses Cocteau Twins se abrieron paso en los ochenta, una década muy competitiva y con mucho talento con ganas de hacer cosas nuevas. Había ganas de experimentar. La banda no pudo surgir en otro momento. En los primeros años ochenta triunfaba la estética de los nuevos románticos, los siniestros y los sonidos oscuros. Este fue también el caldo de cultivo en que aparecieron Cocteau Twins.

Aunque realmente ellos nunca pertenecieron estrictamente a estos movimientos, sí crearon una rama paralela que nació con ellos y también murió con su desaparición. No dejaron descendientes y su legado apenas es reivindicado. Hoy día ninguna banda los cita como influencia. Fueron unos bichos raros en su época y todavía ahora lo son. Desde la publicación de su primer disco ‘Garlands’ en 1982 dejaron claro que lo suyo era otra cosa. Buena culpa de ello lo tenía la peculiar voz y la no menos extraña forma de cantar de Elizabeth Frazer. Fue su seña de identidad. Pero la voz estaba apoyada en una maraña borrosa de sonidos de guitarras, teclados, secuenciadores e instrumentos variados que creaban una atmósfera etérea e irreal que unas veces lo acercaban a lo que después se llamaría shoegazing y otras a un pop épico.

A lo largo de su carrera, entre 1982 y 1996, publicaron ocho álbumes y mantuvieron un nivel de calidad y de coherencia que mucho otros envidiarían. Después de la disolución de la banda, Elizabeth colaboró en varios proyectos. El que seguro que conoceréis es el que realizó junto a Massive Attack en 1998, poniendo la voz al tema ‘Teardrop’.

Basta ya de palabras. Me he pasado por YouTube y he seleccionado algunos de sus mejores vídeos:

‘Pearly dewdrops drops’ (1984)

‘Aikea Guinea’ (1985)

‘Love’s easy tears’ (1986)

‘Crushed’ (1987)

‘Cico buff’ (1988)

‘Iceblink luck’ (1990)

‘Evangeline’ (1993)

‘Rilkean dreams’ (1995)

‘Tishbite’ (1996)

‘Teardrop’ de Massive Attack en directo junto a Elizabeth:

Bajo este titular aparentemente contradictorio se esconde una reflexión muy personal al hilo de la proclamación de la independencia mañana de Kosovo. La provincia serbia de mayoría albanesa se separa unilateralmente del que ha sido su país desde los tiempos de Yugoslavia. Kosovo nunca antes ha sido independiente ni ha formado un reino. Es buena prueba de que no hacen falta justificaciones historicistas para reivindicar la identidad propia de un territorio, sea cual sea. Países como Alemania, Estados Unidos, Francia o Reino Unido reconocerán de inmediato a Kosovo como un nuevo estado europeo.

Desde 1991 han surgido quince nuevos países en nuestro continente. La causa proviene de la caída de los regímenes comunistas, que han explotado en multitud de estados, ya sin la articulación de los patriarcas pro-soviéticos. Lo que cabe preguntarse es si la antigua unión de esos territorios era artificial o ha sido el verdadero poder del pueblo quien los han dividido. Supongo que el planteamiento será más complejo pero…¿por qué un nuevo estado en el siglo XXI, donde las costumbres, los idiomas y el estilo de vida es cada vez más homogéneo?

En mi opinión creo que ahí está la clave. Los pueblos buscan una identidad propia, ya sea inventada o recuperada del pasado más allá de los Estados conformados actualmente. Es humano asustarse por la uniformidad de los hábitos en occidente. El inglés se impone como idioma universal, vemos las mismas series de televisión, escuchamos la misma música, conducimos los mismos coches, manejamos los mismos ordenadores, tenemos los mismos valores… ¿Qué nos diferencia de nuestros vecinos? Sin duda cada vez menos cosas. La religión, que en otros siglos separaba la Europa protestante de la católica, de la ortodoxa o de la musulmana está en retroceso y en proceso de mezcla inexorable.

Es humano querer diferenciarse de los demás. Buscar unas señas de identidad por pequeñas que sean. La nueva motivación, el nuevo orgullo de un pueblo es poder reafirmarse ante los otros, encontrar el factor diferenciador al margen de los estados establecidos centenares de años atrás. Pero esos nuevos estados que sin duda seguirán surgiendo en el mundo occidental delegan parte de sus funciones en organismos superiores. Ahí tenemos la ONU, la OTAN, la Unión Europea y otros muchos. En un futuro, no sé si lejano, España será una de esas entidades supranacionales y quizás Bélgica, Reino Unido o Francia también lo sean. Será un proceso natural y progresivo.

Buenafuente entrevistó el otro día al líder de la oposición Mariano Rajoy. Es un maestro manejando la fina línea que separa «reírse con» de «reírse de».

A veces la barrera del idioma hace que no nos fijemos en las letras de muchas canciones. Es verdad que en algunas ocasiones cuando nos paramos a traducirlas nos decepcionan, pero otras realzan su valor o le dan otro significado. Ya comenté por aquí el tema que Stereo Total le dedicaban a la peculiar historia de Patty Hearst. No es lo mismo, pero es algo parecido a lo que ocurre con ‘Pictures of Lily’ de The Who. Detrás de la canción se esconde una pequeña historia.

‘Pictures of Lily’ fue publicada como sencillo en abril de 1967 y su letra es extraña y curiosa. Un padre regala a su hijo unas fotos de una chica llamada Lily porque piensa que así dejará de quejarse de su insomnio. Cuando pensaba que sus problemas estaban solucionados, el hijo le comenta al padre que está obsesionado con Lily y que dónde podría encontrarla. Pero el padre confiesa que la mujer lleva muerta desde 1929. La letra completa es la siguiente:

I Used To Wake Up In The Morning / I Used To Feel So Bad / I Got So Sick Of Having Sleepless Nights / I Went And Told My Dad
He Said, ‘Son Now Here’s Some Little Something’ / And Stuck Them On My Wall / And Now My Nights Ain’t Quite So Lonely / In Fact I, I Don’t Feel Bad At All
Pictures Of Lily Made My Life So Wonderful / Pictures Of Lily Helped Me Sleep At Night / Pictures Of Lily Solved My Childhood Problems / Pictures Of Lily Helped Me Feel Alright
Pictures Of Lily / Lily, Oh Lily / Lily, Oh Lily / Pictures Of Lily
And Then One Day Things Weren’t Quite So Fine / I Fell In Love With Lily / I Asked My Dad Where Lily I Could Find
He Said, ‘Son, Now Don’t Be Silly’ / ‘She’s Been Dead Since 1929’ / Oh, How I Cried That Night / If Only I’d Been Born In Lily’s Time / It Would Have Been Alright
Pictures Of Lily Made My Life So Wonderful / Pictures Of Lily Helped Me Sleep At Night
For Me And Lily Are Together In My Dreams / And I Ask You, ‘Hey Mister, Have You Ever Seen’ / ‘Pictures Of Lily?’

Mucho se ha especulado sobre si la tal Lily está basada en un personaje real. Algunos exégetas de la banda afirman que, efectivamente, así es. Se trataría de Lillie Langtry, una actriz británica bastante escandalosa para la época victoriana y post victoriana que le tocó vivir. Se codeó con el ambiente artístico y liberal de su tiempo y conoció a gente como Oscar Wilde. Tuvo muchos amantes, algunos muy comprometedores como el entonces futuro rey Eduardo VII. Murió (igual que en la letra de la canción) en 1929 a la edad de 75 años.

Pensaba que ya había hablado de los objetos fuera de lugar o out of place artifacts (OOPART), pero sorprendentemente no lo había hecho. Dentro de todos los asuntos del llamado «mundo del misterio», uno de los que me resultan en principio más inexplicables es precisamente el de los OOPARTs. He dedicado ya un pequeño artículo al mecanismo de Antikitera, aunque para mí no es un objeto fuera de lugar en el estricto sentido de la palabra.

Lo primero sería definir qué es un objeto fuera de lugar. En mi opinión más que «fuera de lugar», lo correcto sería «fuera de tiempo». Un OOPART es un objeto que se encuentra en un contexto en el que teóricamente es imposible que esté. Existen muchos ejemplos, pero curiosamente me he puesto a buscar por internet información en castellano y fotografías sobre algunos de estos objetos y no he sacado muchos datos en limpio.

De memoria podría citar martillos, huellas de zapatos, esferas metálicas y algunos otros objetos absurdos encontrados en estratos geológicos con una antiguedad de decenas o centenares de millones de años. La mayoría de ellos ya tienen una explicación razonable, como las esferas metálicas encontradas en Klerksdorp (Suráfrica) en estratos geológicos de 2.800 millones de años. Estas formaciones han sido explicadas como nódulos de pirita de origen metamórfico (Wikipedia).

Pero otros no han tenido una explicación tan clara. El caso del martillo de Kingoodie (Escocia) que podéis ver en la foto no ha podido ser rebatido totalmente por los escépticos. No se ha encontrado una solución lógica para este objeto encontrado en una piedra arenisca de unos 400 millones de años de antigüedad. Sólo se dice que el óxido tendría que haber acabado con el metal en todo este tiempo y que por tanto es imposible que el metal esté prácticamente intacto, pero no se da una solución convincente. Al menos de momento no se ha encontrado.

Hoy toca artículo evangelizador cortesía de la «secta de la manzana». Ya he dicho alguna vez que Apple cuida mucho a sus usuarios, hasta el último detalle. La última actualización de Mac OS X Leopard, la 10.5.2, apareció en nuestros actualizadores el pasado lunes. Al contrario de lo que pasa en Windows, las actualizaciones de Mac OS X corrigen realmente los problemas y mejoran las funcionalidades del sistema operativo… y de paso parece que leen el pensamiento de los usuarios.

Una de las pegas que le vi desde el primer momento a Time Machine es que no se podía controlar el momento en el que queríamos efectuar la copia de seguridad. Tampoco podíamos acceder fácilmente a las preferencias. Pues voilá, en la 10.5.2 se incorpora un icono muy elegante y discreto (como siempre) para poder controlar Time Machine desde la barra de menús. Una barra de menús que (otra de mis pegas) ahora puede hacerse totalmente opaca. La tercera novedad es la posibilidad de ver los stacks del dock en forma de lista, un estilo de visualización que se une a las ya disponibles de retícula y abanico. Esta visualización resulta muy útil cuando tenemos muchos elementos, como por ejemplo la carpeta de aplicaciones.

Otra cosa que he notado mucho es que se han agilizado las animaciones notablemente y da una sensación de rapidez y fluidez mucho mayor que antes. Si hasta ahora estaba contento con cómo funcionaba Leopard, ahora estoy encantadísimo y doy vueltas por el interfaz por el simple placer visual.