La primera vez que escuché que se iba a realizar una serie basada en la película ‘Fargo’ fui bastante escéptico y no me apetecía nada verla. No me parecía una buena idea. Pero el pasado jueves terminé de ver los diez episodios y tengo que rectificar: Me ha gustado. La producción de FX, MGM y otras, sobre la idea de los hermanos Cohen y con la dirección y los guiones de Noah Hawley cumple –y supera– con las altas expectativas que despertó en el momento de su anuncio. Quizás el acierto sea el no copiar a la película y elaborar su propia trama, sus propios personajes pero conservando el espíritu original. Esto es algo complicado, pero se ha conseguido.

La enmarañada y disparatada trama comienza en el momento en que Lester Nygaard (interpretado por un algo histriónico y sobreactuado Martin Freeman), un gris y apocado vendedor de seguros en un pequeño pueblo del medio oeste norteamericano se encuentra accidentalmente con un frío asesino, Lorne Malvo (genial Billy Bob Thornton y mi personaje favorito) con el que entabla una peculiar relación y se ofrece a quitar de en medio a personas molestas. A partir de aquí las cosas se complicarán hasta el absurdo…

‘Fargo’ es una serie de personajes. Todos sin excepción tienen mucha miga. Unos son estrambóticos, otros absurdos, otros simpáticos y otros –lo más difícil– perversos pero adorables. La historia es tan imprevisible que resulta complicado adivinar lo que ocurrirá en el siguiente episodio. En definitiva, una serie imprescindible. 8/10.

La BBC sigue siendo promotora de buenas series de televisión y de televisión en general. Hace años que suena a tópico pero ‘The Honourable Woman’ no hace más que confirmarlo. Como acostumbran los británicos, es una única temporada de pocos episodios –ocho en este caso– dirigidos por Hugo Blick y emitidos en la tele de las islas este pasado verano. Las producciones sobre espías y tramas políticas de actualidad siempre suelen dar buen resultados. Y esta no es una excepción.

Nessa Stein es una empresaria británica de origen judío que ha heredado el negocio de armamento de su padre. En un afán de promover la reconciliación entre israelíes y palestinos, reorienta el negocio hacia las nuevas tecnologías, construyendo una red de fibra óptica que conecte ambos territorios. Pero su socio palestino aparentemente se suicida, complicando el proyecto. Claramente hay unas fuerzas ocultas que se empeñan en que todo fracase. Esto y el hándicap personal de la protagonista, que oculta un secreto inconfesable, ocupan el centro de la compleja trama de la serie.

El guión, enrevesado, dosifica sus puntos de inflexión con inteligencia, de manera que aunque intuimos algunos detalles, hasta el final no lo conocemos a ciencia cierta. Es fácil morir en el intento de hacer de adivino. Los continuos giros provocan sorpresas en prácticamente todos los episodios. La tensión está perfectamente canalizada y soportada por Maggie Gyllenhaal –gran actriz– y en su contrapunto maquinador, socarrón y tranquilo: el espía del MI6 Sir Hugh Hayden-Hoyle –interpretado por Stephen Rea y que es mi personaje favorito–. Interesante. 7,5/10.

La revista anual ‘Merlú’ se editó entre 1950 y 1983 con motivo de la semana santa de Zamora. A lo largo de todo este tiempo, Radio Zamora de la Cadena SER con la ayuda de la imprenta del Bazar Jota, sacaron adelante esos 33 números en los que no sólo se hablaba de pasos y cofrades, sino que –visto con los ojos de un lector actual– nos aporta mucha información sobre la ciudad en esos tiempos. Uno de los aspectos más curiosos que me ha llevado a escribir este artículo es la profusión de fotografías y textos sobre las nuevas construcciones y proyectos urbanísticos que tenían lugar en Zamora. La mayoría de ellos se llevaron a cabo, pero otros se quedaron como meras anécdotas. Traigo aquí una selección de algunas de las más interesantes.

Casa Sindical de la Plaza de Alemania (1961)

Este recorte anuncia casi con júbilo el inicio de las obras de lo que sería la sede de los sindicatos franquistas en los años sesenta. Este perfil inconfundible para todos los zamoranos inauguró el despropósito urbanístico de la Plaza de Alemania. Hoy sigue siendo la sede provincial de los principales sindicatos nacionales. Como puede verse en el texto, el autor se deshace en elogios hacia este nuevo proyecto. Era lo que se llamaba progreso y que luego hemos llamado «desarrollismo».

Museo de Semana Santa (1963)

Otro edificio que todo zamorano debe conocer es el Museo de Semana Santa. Edificado en pleno casco antiguo, su estética da mucho que pensar. Al menos a mí siempre me ha parecido horrendo, mucho más si se compara con su entorno. Justo al lado está una de las iglesias románicas más antiguas y emblemáticas, la de Santa María la Nueva, donde tuvo lugar el famoso Motín de la Trucha.

Edificio La Torrecilla (1965)

Volvemos a la maltratada Plaza de Alemania para mirar una fotografía de las obras del edificio de La Torrecilla, situado en uno de los flancos donde estuvo la puerta de San Torcuato y parte de la muralla. Su fachada inconfundible mira también hacia la Plaza del Maestro. Este bloque de viviendas, oficinas y locales comerciales está considerado como uno de los primeros de la llamada «arquitectura moderna» en la provincia. También contribuyó a afear la plaza…

Sucursal del Banco Castellano (1967)

Aún hoy puede verse grabado el nombre de este banco desaparecido, como una reliquia del pasado. El edificio, hoy protegido, es en la actualidad una sucursal del BBVA. Las esculturas de la fachada que mira hacia la calle Santa Clara y hacia la iglesia de Santiago del Burgo son un clásico ya de la ciudad…

Proyecto de plaza para el nuevo centro de la ciudad (1970)

En los años sesenta la ciudad de Zamora había crecido mucho y no siempre controladamente. Junto a algunas modernas construcciones aún quedaban solares enormes. Este proyecto aparecido en ‘Merlú’ en 1970 era una vieja aspiración del Ayuntamiento sobre cómo urbanizar el espacio libre más allá de la puerta de Santa Clara, o sea, fuera del recinto amurallado, donde ya se levantaban algunos nuevos bloques de viviendas, y organismos públicos junto a los viejos chalés de las familias pudientes. Consistía básicamente en prolongar la calle Lope de Vega para cerrar una manzana donde se construiría una plaza de tamaño mucho menor al que finalmente se hizo, y sin parque. ¿Qué sería Zamora hoy sin el Parque de La Marina donde todos hemos jugado de pequeños? Sí, en aquella época el progreso era eso…

Suelo utilizar parte del tiempo libre de las vacaciones, ya sean navideñas, veraniegas o de otro tipo, en ver el cine que no he podido ver el resto del año. Normalmente al final de cada temporada echo un vistazo a las críticas y me pongo con las mejor valoradas según varios medios. Finalmente quedaron dos: ‘The Grand Budapest Hotel’ y ‘Boyhood’, que más o menos aparecen en casi todas las listas.

‘The Grand Budapest Hotel’, del realizador tejano Wes Anderson, es una incursión más en ese curioso universo tan particular que tiñe todas sus películas. Aquí encontramos ironía muy fina, inteligencia, absoluto detallismo en todos los decorados, una capacidad visual prodigiosa y unos personajes anacrónicos y disparatados con los que es muy fácil empatizar.

La trama cuenta la historia del propietario del Gran Hotel Budapest, un decadente alojamiento de un imaginario país centroeuropeo. Su relato comienza al filo del siglo XX cuando entra como botones al mando del legendario Gustave, un refinado conserje de ademanes trasnochados. Una herencia y un cuadro estarán en el origen de las aventuras de ambos y la persecución por –una caricatura de– todos los totalitarismos de la primera mitad del siglo pasado. El reparto está lleno de grandes estrellas de Hollywood. Al frente Ralph Fiennes, Willem Dafoe, Adrien Brody, Bill Murray o Jeff Goldblum entre otros. A tener en cuenta: 7/10.

‘Boyhood’, de Richard Linklater, es todo lo contrario. Ya de por sí no tenía muchas ganas de verla, pero conservaba la esperanza de que me sorprendiera. Fue en vano. Cuando uno se abstrae de toda esa capa de promoción que nos dice una y otra vez que está rodada a lo largo de 12 años con los mismos actores y bla bla bla. Tal y como imaginaba, rebuscando entre las casi tres horas de metraje –excesivas– encuentro pocos momentos interesantes. Nada de lo que se cuenta en la película despierta mi atención. Ni el entorno es especialmente sugerente. Miles de tópicos –quizás sean realidades en las familias norteamericanas de la realidad–, conversaciones insustanciales y hasta de vergüenza ajena y finalmente un alivio al finalizar. Los actores, correctos. Prescindible: 4/10.

Terminamos ya la serie de vídeos dedicados a Roma con la séptima entrega. Los Museos Vaticanos son una visita obligada para quien se acerque por la ciudad. Ya no sólo por aquello que contiene, sino por la propia decoración de las salas. No es difícil salir abrumado y hasta saturado de ver paredes y techos cubiertos por completo con frescos, ricos adornos de oro y largos pasillos con misteriosos «armarios».

La estrella de la visita para la mayoría de la gente es la Capilla Sixtina, pintada por el renacentista Miguel Ángel. Puede que, al ser lo último de la visita, uno esté un poco saturado a esas alturas. Pero aún así dedicamos una hora a permanecer sentados al fondo de la sala, mirando más hacia los guardias que a la decoración, para poder grabar y fotografiar a gusto en un lugar en el que en teoría no se puede.

Vamos ya con el vídeo:

Si ayer vimos cuales eran los elegidos para formar parte de mi listado con la mejor música nacional de 2014, ahora le toca el turno a los de fuera de nuestras fronteras. Como es habitual, el universo de discos, artistas, canciones, tendencias es sencillamente inabarcable para mí. Probablemente si me dedicara a esto a tiempo completo tendría el interés y el gusto de escuchar todos los discos que pasan delante de mis narices, algunos con cierta insistencia y otros de los que no vuelvo a oír hablar nunca más. Quizás sea por eso que las listas de lo mejor a nivel internacional son mucho más dispares entre un medio especializado y otro que las del propio país. En los últimos diez años, casi coincidiendo con la generalización del uso de internet, las bandas han crecido exponencialmente y ya no solo hace falta una simple brújula para manejarse entre tal maraña, sino un equipo completo de supervivencia con manual de instrucciones incluido.

Todo este rollo es simplemente para decir que la elaboración de las listas internacionales siempre es una tarea ardua, aunque interesante. Sin más espera, vamos con ello:

Discos internacionales favoritos de 2014

5. 
   The New Pornographers ‘Brill Bruisers’. Estos ya veteranos canadienses siempre han sido unos «tapados» dentro del pop internacional. Sus trabajos han estado en un discreto segundo plano. Melodías agradables con ecos de otros tiempos (léase la ELO, Supertramp, Fleetwood Mac o The Cars) y con una ejecución y arreglos ingeniosos. Esta vez han firmado un disco que supera a los anteriores en intensidad y complejidad, también en frescura. Y como siempre, uno de los grandes activos de la banda, la voz de Neko Case.
4. 
   Warpaint ‘Warpaint’. Es difícil evaluar si el tercer trabajo de los angelinos es mejor que los anteriores no habiéndolos escuchado. Pero este disco homónimo engancha. Posee un extraño magnetismo, tal vez producido por la aparente aridez de algunos pasajes que rozan el trip-hop más primigenio (escuchad ‘Hi’ o ‘Biggy’) o algo más que recuerdos a Broadcast (‘Go in’) o por la voz de Emily Kokal. El conjunto tiene una coherencia más que notable. Delicadeza y contundencia a partes iguales.
3. 
   Papercuts ‘Life Among the Savages’. Otros «tapados» que llevan tiempo ahí pero que jamás habían ascendido a la categoría de favoritos. Desde 2007, sus discos han estado en mis iPods y han sonado en mi cadena… Otros californianos con reminiscencias folk y facturando un indie-pop prácticamente puro y clásico de inspiración «beachboysiana» (Ladybug Transistor, Belle and Sebastian, Teenage Fanclub…) con secciones de cuerda más que presentes y bonitas melodías. Puede que para muchos este disco no merezca un puesto aquí, pero en parte en eso consiste el juego ¿no?
2. 
   Temples ‘Sun Structures’. El año pasado en esta misma posición estaba Miles Kane con sus influencias brit-pop. Casualmente ahora lo ocupan Temples, otra banda crecida bajo la sombra fantasmal de esa etiqueta tan odiosa, con el apoyo de la prensa musical británica de toda la vida (la poca que queda). Tanto bombo que no me quedó más remedio que escucharlos allá por febrero. Ya entonces creí –como así ha sido– que sería uno de mis discos favoritos. Esa mezcla tan especial de Kinks, Beatles, Birds y similares, psicodelia pop, y añadiendo –en contra de todo lo que se ha dicho– bastante de su cosecha, ha dado como resultado un cóctel donde las piezas encajan y las canciones están tan bien acabadas que parece que estos debutantes llevaran décadas en el asunto. Se les ha comparado con Tame Impala (buena referencia) o con Kula Shaker (sí, por el sonido y por toda la parafernalia mística oriental y egipcia). Podía haber sido mi número uno del año sin problemas. Un discazo se mire por donde se mire.
1. 
   Jack White ‘Lazaretto’. Temples iban para número uno pero en mi camino se cruzó Jack White y su extraño vinilo. Este hombre inquieto donde los haya conocido por haber sido el alma de White Stripes ha conseguido con éxito que me acerque a su música, que hasta ahora prácticamente había obviado. ‘Lazaretto’ es su segundo trabajo en solitario, un cúmulo tal de ideas, de fuerza y de talento que es complicado mantenerse indiferente. O más bien, como reinventar el rock norteamericano del último medio siglo respetando su esencia metiéndola en una batidora y poniéndola patas arriba. Una maravilla.

Canciones internacionales favoritas de 2014

1. Temples – The golden throne
2. Jack White – Lazaretto
3. Mando Diao – Money doesn’t make you a man
4. The Luxembourg Signal – Distant drive
5. The New Pornographers – Champions of red wine
6. Sophie Ellis-Bextor – Until the stars collide
7. Dum Dum Girls – Cult of love
8. The Yearning – Chasing shadows
9. Music Go Music – Never get over you
10. I Break Horses – Medicine brush

Y los tres videoclips que casualmente son los tres primeros del pódium:

La tradición del 15 de diciembre de cada año no puede faltar. Fiel a la cita anual con las listas de la mejor música –al menos mis favoritos–, aquí os presento los frutos de muchas semanas de deliberación, escuchando aquellos discos a los que no había prestado la atención merecida, sobre todo en el panorama internacional. El resultado, como siempre, son cinco discos y diez canciones tanto nacionales como foráneos. A la desorientación que he visto en cuanto a discos de fuera hay que contraponer la excepcional y muy variada cosecha de los nacionales. Como viene siendo habitual, la música independiente española –que es la que hoy nos ocupa– completa una temporada de gran calidad, con muchas sorpresas y revelaciones. Tantas que no han cabido en el exiguo listado que propongo. Podíamos hablar de Ataque de Caspa y su disco gestado en treinta años, Desert, La Bien Querida, Sílvia Pérez Cruz y Raül Fernández, Manos de Topo, Lorena Álvarez, Linda Guilala, Los Lagos de Hinault, Grises, Gabriel y Vencerás, Ellos, Atención Tsunami o Aries. Un recuerdo para todos ellos. Y vamos ya con el olimpo nacional, los elegidos de este año:

Discos nacionales favoritos de 2014

5. 
   Pablo und Destruktion ‘Sangrín’. Escritor y compositor, el asturiano Pablo García Díaz presenta un trabajo inquietante, fragmentado, intenso y de un corte teatral poco visto por estos lares. Muy buenas letras, a menudo con referencias políticas e instrumentaciones originales. Ocho temas imprescindibles que analizan el país en el que vivimos.
4. 
   Novedades Carminha ‘Juventud Infinita’. Con ese título tan revelador, es fácil imaginarse que el power-pop-garage-sixie erótico-festivo que hacen estos gallegos va por derroteros desenfadados, con referencias hedonistas y costumbristas. Una vez escuchadas sus canciones, es difícil deshacerse de ellas.
3. 
   Tremenda Trementina ‘Sangre Pop’. Hemos esperado mucho, pero por fin este año se publicó el debut en largo de los navarros. Y no han defraudado lo más mínimo. Es más, creo que nos han ofrecido mucho más de lo que esperábamos. Temas pegadizos, puro pop, con toques melancólicos y aires de otras décadas. Sin duda una de las nuevas apuestas para el pop español.
2. 
   El Columpio Asesino ‘Ballenas Muertas en San Sebastián’. Otros navarros ilustres ocupan el segundo escalón del pódium. En su magistral proceso de exploración sonora, llegan a un nuevo hito con este su sexto trabajo. Pero la simplificación formal que encontramos es sólo superficial. Su discurso se fragmenta y vuelve aún más complejo y sus letras más turbulentas… Más electrónica y más kraut. ¿Hacia dónde nos llevará este camino de severidad musical?
1. 
   Nacho Vegas ‘Resituación’. Hace 11 años, Nacho Vegas consiguió su único número uno en discos nacionales con el excepcional ‘Cajas de Música Difíciles de Parar’. Con ‘Resituación’ vuelve a lo más alto, pero con un discurso radicalmente diferente. Tras unos temas aparentemente alegres y sencillos se esconde la rabia del Nacho Vegas más politizado, no para contarnos lo mal que va todo, sino sobre la lucha como medio para conseguir un mundo mejor. Ahí tenemos canciones-denuncia como ‘Actores poco memorables’, ‘Ciudad vampira’, ‘Libertarian song’ o ‘La vida manca’. Pero también tenemos al Nacho Vegas clásico (‘Rapaza de San Antolín’ o ‘Adolfo suicide’). Un punto de inflexión en la carrera del cantautor asturiano.

Mis canciones nacionales favoritas de 2014

1. El Columpio Asesino – Babel
2. Pablo und Destruktion – Limónov, desde Asturias al infierno
3. Russian Red – Casper
4. Nacho Vegas – Adolfo suicide
5. Cosmen Adelaida – Becerro de oro
6. Los Punsetes – Me gusta que me pegues
7. Celica XX – Veneno por Navidad
8. Los Amantes – Cien años
9. Futuro Terror – Distancia
10. Supernumerario – Hombre gris

Para terminar, los videoclips: