Llega el fin del año y como es tradición hay que mirar hacia atrás, hacia unos doce meses de montaña rusa con la música siempre en los oídos. Música que se hace hoy y que prácticamente nunca coincide con los designios de los algoritmos de las plataformas como Spotify (que no tengo) o Apple Music (que tampoco tengo). Pero no porque no me guste o no me interese, sino porque he tenido desde hace muchos años una querencia por el descubrimiento propio, el placer de escuchar y escarbar. El gusto por la elección propia. Naturalmente esto supone un esfuerzo adicional sobre el resto de los humanos que escuchan música. Hace unas semanas veía un vídeo en YouTube de un audiófilo más o menos de mi edad del que soy suscriptor. En él se explayaba sobre la poca calidad de la música comercial actual, en un discurso que a mi me recordaba a lo que se decía de los grupos independientes de la hornada de los noventa por parte de buena parte de la crítica especializada. Y estoy convencido de que algo similar se dijo en los años cincuenta cuando un puñado de músicos estridentes sacudieron la escena norteamericana primero y europea después.

El rock and roll en 1953 era una música bastarda y marginal hecha por negros o por quienes estaban en el límite de la sociedad de la época. La estructura y las letras de sus canciones eran simples pero provocadoras… Y con el punk lo mismo… La historia se repite, pero muchos no quieren ver que el trap y el resto de música urbana son el rock and roll o el punk de 2024. Sólo que ya no venden millones de discos, ahora tienen millones (o miles de millones) de escuchas en las plataformas. Que no me interese el estilo no quiere decir que no aprecie lo histórico del fenómeno y que los tiempos cambian, también en la música. Lo atomizado del sector y la vergonzosa explotación de la nostalgia ochentera y noventera (sí, llevamos veinte años de revival) que triunfa actualmente hace que para muchos pueda parecer que el sector vaya sin rumbo, sin un triunfador claro, ni una tendencia. No tenemos en 2024 una Madonna, ni un Michael Jackson, pero tampoco hacen falta. Los tiempos que vivimos son de cambio, de fragmentación extrema en todos los campos de la vida, y la música como el arte más inmediato y visceral, es especialmente sensible a ello.

Precisamente esta fragmentación hace que las listas de los favoritos de cada cual sean cada vez más diferentes. Por eso, los favoritos que os ofrezco es un simple intercambio de información sobre mis mejores descubrimientos musicales publicados este año. Intento mantenerme actualizado de todo lo que se lanza semanalmente leyendo blogs musicales y alguna que otra revista. Busco, escucho, descarto, doy una segunda oportunidad, una tercera o, a veces, pasa directamente a formar parte de lo que me gusta. Un gusto personal e intransferible que mantiene los criterios de novedad, sorpresa e imprevisibilidad que son los mismos que cuando tenía quince años.

De este vasto (con v) océano musical he seleccionado estos discos y estas canciones…

Discos nacionales favoritos de 2024

5. 
   Ripoll – El Sueño Fantasma. Desde Madrid nos llega el debut en largo del cantautor David Ripoll (ex miembro de Hazte Lapón) viene gestándose desde hace tiempo y yo lo vengo siguiendo también desde hace más o menos un año y medio. El disco está compuesto de canciones aparentemente sencillas, con letras entre lo biográfico y lo histórico y un estilo musical con ecos melódicos sesenteros que a mi me recuerda a gente como Xoel López.
4. 
   Kokoshca – La Juventud. Los navarros son ya veteranos. Su sólida carrera se extiende más de quince años y sus siete discos grandes los convierten en una de las bandas nacionales más interesantes y coherentes. Ellos mismos definen el disco en su Bandcamp: «Hacer un disco de rock urbano siguiendo un linaje tan variopinto como Rolling Stones – Primal Scream – Los Planetas – Spaceman 3 – Carlos Berlanga – The Make Up – Motown – Astrud y no hacerle ascos al autotune es una declaración de intenciones. Kokoshca se niegan a envejecer. Kokoshca odian el trabajo y buscan la felicidad entre bares, desencuentros, revolcándose en la nostalgia y huyendo de ella. A Kokoshca les queman las baldosas«. Amén.
3. 
   Marinita Precaria – Un Vaso de Agua. Marina Gómez debuta con este larga duración y, al igual que Ripoll, hemos ido escuchando algunas de sus canciones a lo largo de los años postpandemia a la vez que nos ha ido atrapando. Su disco contiene melodías pegadizas y sencillas y letras certeras no sabemos si basadas en experiencias personales. A veces extrovertida y a veces intimista, se trata de un trabajo que deslumbra.
2. 
   Alcalá Norte – Alcalá Norte. Uno de los fenómenos del año en el panorama independiente. Poco podemos decir de los madrileños (y muy madrileños) Alcalá Norte. Una banda joven que debuta con influencias que miran al pasado, al pop y al rock de los ochenta y a los noventa, para reinventarlos y adaptarlos al presente. Sus letras van desde el surrealismo al realismo, al costumbrismo cañí contemporáneo. Quitar la caspa para sofisticar con llaneza los conceptos que en otros momentos podrían parecer rancios y que aquí se revisan con ironía (el mantón y el puro en los toros a los que alude en el himno ‘La Vida Cañón’ es un ejemplo claro). Un trabajo más complejo de lo que puede parecer a simple escucha (y la humildad que muestra la banda en las entrevistas). Unos grandes.
1. 
   Rebe – es que acaso no me oyes??. Si Alcalá Norte reinterpreta lo cañí para hacerlo contemporáneo, algo similar hace Rebe en su segundo disco. Cuesta mucho definir esta colección de canciones marcianamente melodramáticas y etéreas, en un sonido amateur y brumoso de bedroom pop desconcertante y atrapante. A la vez encontramos melodías reconocibles, influencias de copla, de compositores de canción española y de música de telenovela. Una sofisticación extrema que no puede ser en serio… El disco del año sin duda.

Mis canciones nacionales favoritas de 2024

1. Alcalá Norte – La vida cañón
2. Rebe – Hasta el fin…
3. Estado Temporal – Hagámoslo de nuevo
4. Daga Voladora – Diamante
5. Ripoll – Episodio Nacional
6. Marinita Precaria – Gente normal
7. Kokoshca – La juventud
8. Karavana – Fantasma
9. La Élite – Marca personal
10. Lia Pamina – Love lies, ya no quiero soñar

Para terminar, los videoclips y video lyrics que he encontrado, en orden inverso:

La segunda parte de nuestro viaje a Polonia está dedicado a la ciudad portuaria de Gdansk. Se encuentra a orillas del mar Báltico y desde tiempos medievales ha sido un centro comercial importante. Su peculiaridad es que durante siglos fue un enclave de mayoría alemana dentro de un país eslavo. En el siglo XX, tras la primera guerra mundial, se creo un estado semi independiente dentro de Polonia pero con gobierno germano propio. Fue también el lugar donde el acorazado Schleswig-Holstein realizó uno de los primeros ataques de la segunda guerra mundial en la batalla de Westerplatte. Su influencia hanseática es clara, con edificios de arquitectura similar a la que podemos ver en Amberes, Róterdam o Hamburgo.

Realizamos esta excursión desde Varsovia en tren de alta velocidad y nos plantamos allí en dos horas y media aproximadamente. La ciudad es fácilmente recorrible a pie. Todo está muy cerca y en apenas ocho horas nos dio tiempo a dar una vuelta bastante profunda, con visita de casi dos horas al Museo de la Segunda Guerra Mundial, un extensísimo complejo con infinidad de objetos originales de la contienda, algunos de ellos emblemáticos como la cinta rescatada del citado Schleswig-Holstein, historia viva del siglo XX.

En definitiva, fue una visita rápida pero interesante para comprender la historia de Polonia de forma más completa. Os dejo con el vídeo de lo que vivimos aquel intenso día:

La primera parte de nuestro pasado viaje a Polonia del mes de septiembre está dedicada a su capital, Varsovia. Una ciudad de algo más de un millón y medio de habitantes que ha tenido una historia turbulenta, especialmente a lo largo del último siglo. Su ubicación entre los imperios más pujantes de su época hizo que a menudo se repartieran el país y su capital dejara de serlo. Imperios grandes como el ruso, el prusiano, el austro-húngaro o el sueco, se rifaron el territorio. Tras la segunda guerra mundial, los restos de una ciudad destruida casi en su totalidad, quedó bajo la órbita soviética, si bien mantuvo muy pronto una actitud contestataria y una personalidad propia.

Lo que vimos nosotros al aterrizar fue una ciudad en plena transformación, repleta de obras por todas partes (edificios, carreteras, estaciones, etc) y que aún sigue reconstruyendo su identidad nacional tras la caída del muro de Berlín y el derrumbe del bloque soviético. Al igual que en la capital alemana, aquí pueden verse las huellas de la guerra y la destrucción por las omisiones. El centro de la ciudad, salvo el reconstruido centro histórico, está compuesto de una amalgama de parques (descampados donde antes de la guerra había edificios) y bloques de edificios de viviendas y oficinas funcionales de los años 60 y 70 trazados sobre calles anchas y rectas, muy diferentes a las que existían antes de la destrucción. No encontraremos centros como el de Budapest (que era muy similar a Varsovia), pero si sabemos mirar encontraremos lo que falta, que también es parte de su historia… A lo largo de los cuatro (realmente tres) días que nos mantuvimos allí pudimos recorrer los principales puntos de interés de la ciudad. Espero que os resulte tan interesante como a nosotros.

De vez en cuando es bueno «cambiar el chip» respecto a nuestro consumo audiovisual habitual. Estamos acostumbrados a ver producciones televisivas con un determinado lenguaje visual bastante estandarizado y no somos conscientes de que hace no tanto tiempo las cosas se hacían de una manera bastante diferente. Esta es una de las reflexiones que me surgieron cuando comencé a ver la primera adaptación de dos novelas de John Le Carré (‘Tinker Tailor Soldier Spy’ y ‘Smiley’s People’) a la pequeña pantalla y agrupadas por Filmin con el título genérico de ‘El Topo’. La primera fue dirigida por John Irvin en 1979 y la segunda por Simon Langton en 1982, ambas producciones de la BBC británica. En ellas podemos ver a un consagradísimo ya Alec Guinness en el papel de George Smiley, un veterano e impertérrito espía a la búsqueda de traidores dentro de sus propias filas.

Con una ambientación y unos medios inéditos en la televisión de aquellos tiempos, la adaptación quizás peque de demasiado literaria y teatral. Hoy día diríamos que es «lenta» y que muchos de sus pasajes no son tan evidentes como podrían serlo en una serie actual, donde la atención del espectador está mucho más dispersa. Pero he de reconocer que la ambientación de todas y cada una de las escenas y una fotografía espectacular (especialmente en la primera parte). Fue rodada en varios países, algunos de los cuales estaban aún tras el telón de acero (Checoslovaquia) lo que aumenta su grado de realismo y verosimilitud.

En definitiva, una serie clásica británica con todos los clichés de las ficciones de espías pero que a la vez desprende veracidad por un elenco de actores de primerísima línea, pero en la que es muy fácil perderse si no se tienen todos los sentidos puestos en la pantalla. Para amantes de las historias de espías de la guerra fría. 7,5/10.

Comencé a ver ‘Furia’ sin ninguna referencia previa. Esta desconocida serie es una producción noruega con participación de varios países entre ellos Alemania o Polonia. Si bien el argumento en principio no me atraía absolutamente nada, comencé a verla por la curiosidad. Y tiene el mérito de saber atraparte, mostrándote lo que parece una cosa y termina siendo otra bien diferente. Éste es su principal atractivo.

‘Furia’ es la historia de dos agentes de policía noruega que trabajan para los servicios de inteligencia infiltrándose en diferentes mafias y grupúsculos de extrema derecha. El primero, Asgeir, viaja con su hija tras fallecer su esposa en una operación especial. Este acontecimiento marca claramente su vida y su forma de ver el mundo. Por otra parte Ragna lleva años ganándose la confianza de grupos extremistas a través de su blog. Con el seudónimo de Furia propaga el supremacismo noruego y europeo blanco frente a la inmigración, difundiendo bulos y argumentarios clásicos de este tipo de pensamientos. Descubriremos que también está marcada por un acontecimiento trágico relacionado con la matanza de Utøya de 2011. Los caminos de ambos se irán entrecruzando a medida que profundizan en la jerarquía de unas bandas que intentarán desestabilizar la pacífica convivencia en Europa mediante actos de terrorismo, algunos de ellos de falsa bandera.

La serie efectivamente comienza pareciendo una cosa y termina siendo otra muy diferente, con episodios muy dinámicos y entretenidos. Pero es una pena que a menudo se caiga en estereotipos bochornosos que abundan en series baratas de estos géneros, escenas tipiquísimas con ordenadores listando códigos indescifrables, bombas con cuentas atrás que se desactivan en el último segundo, malos mafiosos, etc. También decir a su favor que los personajes son mucho más complejos de lo que podría parecer en un comienzo, y que sufren una clara evolución en sus convicciones y en su forma de actuar. Y no solo los protagonistas, tambien los malos que no son tan malos, o sí lo son pero consiguen ganarse a los buenos, moviéndose por una gama de grises que es lo más atractivo (y a veces desconcertante) de la serie. En conclusión, una serie entretenida para aquellos aficionados a la historia y la política europea contemporánea sin demasiadas exigencias. 6,5/10.

El pasado mes de septiembre realizamos un viaje a Polonia. Es otro país más desbloqueado. Fueron nueve días en los que establecimos dos bases, una en Varsovia durante cuatro días en los que visitamos también Gdansk, y otra en Cracovia, de cinco días, que nos permitió conocer además el campo de concentración de Auschwitz y la mina de sal de Wieliczka. El país oriental, como todos sabéis, ha tenido y aún tiene (sus vecinos son Rusia, Bielorrusia y Ucrania) una historia muy convulsa. Se trata además de un país en plena transformación gracias a los fondos estructurales de la Unión Europea, con obras públicas por todas partes, especialmente en Varsovia.

Precisamente la capital polaca fue nuestro primer contacto con la idiosincrasia del país en un caluroso y soleado comienzo de septiembre. Conocimos el reconstruido, y premiado por la UNESCO, casco histórico, que fue casi completamente destruido durante la segunda guerra mundial y los dos palacios reales, el de Wilanów y el de Łazienki. Dos horas y media de viaje en tren de alta velocidad nos separaban de la histórica ciudad de Gdansk (la Danzig alemana), uno de los primeros objetivos militares de los nazis alemanes y donde se encuentra uno de los mejores museos en los que hemos estado en este viaje, el dedicado a la contienda mundial, con multitud de objetos originales, reproduciones, representaciones a tamaño real de las calles bombardeadas, etc. Sin duda, esta ciudad costera del mar Báltico ha sido la gran sorpresa. Una pena que solo tuviéramos un día para visitarla.

El día ocho de septiembre nos desplazamos a la segunda base, en Cracovia. Dos horas de viaje entre árboles y campos sembrados. El tiempo nos acompañó a medias, con días de sol y calor y otros con lluvia y alguna tarde bastante fresca por no decir fría. Cinco días en los que conocimos la mina de sal de Wieliczka y el campo de concentración nazi de Auschwitz. De la propia ciudad a destacar la basílica de Santa María, en la gran Plaza del Mercado y la colina de Wawel con la catedral y el castillo formando un complejo donde es difícil diferenciar uno y otro. Tampoco nos podemos olvidar del Colegio Maius de la Universidad de Cracovia.

Como siempre, todas estas vivencias han quedado grabadas en varios centenares de fotografías y varias horas de vídeo. Una selección de estas imágenes ya pueden consultarse en mi web Cromavista. En total son 225 fotografías divididas en 14 galerías que pueden consultarse aquí.

Nunca pude imaginar cuando escuché las primeras canciones de Los Planetas allá por 1995 que en un futuro lejano se filmaría una película inspirada en ellos. Pero aunque no sea una película sobre Los Planetas sí refleja en parte la gestación de ‘Una Semana en el Motor de un Autobús’, su álbum más celebrado. En España no tenemos mucha tradición de películas sobre bandas y menos sobre bandas independientes. Por eso ‘Segundo Premio’ es y será una rareza dentro del panorama cinematográfico nacional. Y eso es algo que hay que tener en cuenta. Antes incluso de comenzar a verla tenía en mente la genial ‘Control’ de Anton Corbijn, sobre la vida y muerte de Ian Curtis, líder de Joy Division.

Pero ‘Segundo Premio’ se centra más en las relaciones personales de la versión de ficción de Jota, May, Florent y compañía que propiamente de un biopic sobre los de Granada. Ese enfoque tangencial es un acierto absoluto. Nada hubiera sido más aburrido y más fallido que una crónica canónica sobre la creación de un disco. Pero precisamente la premisa de una idea acertada hace que la expectativa de lo que pudo ser y no fue me produzca frustración. ‘Segundo Premio’ es en mi opinión una película que se queda a medio camino. Me parece visualmente pobre y no hay ningún guiño que evoque las letras de ‘Una Semana en el Motor de un Autobús’. Pienso en las metáforas de ‘Trainspotting’ o la impresionante y desasosegante fotografía en blanco y negro de la ya citada ‘Control’. Sé que, como dice el tópico, las comparaciones son odiosas, pero creo que ‘Segundo Premio’ se ha quedado a medio camino. Una pena. 6,5/10