Nunca me ha gustado hacer demagogia con el tema de los derechos de autor, el canon, la SGAE y demás. Primero, porque considero que es un asunto que ha de tratarse con la cabeza fría y no en base a las creencias populares, donde se suele mezclar política, falsedades y también algunas verdades. Por tanto tenemos que dejar a un lado los radicalismos y las posturas cerradas. Una vez dicho esto, vamos al asunto que nos ocupa, que no es otro que el recién presentado elportaldemusica.es.

elportaldemusica.es es una iniciativa de PROMUSICAE, la patronal de la industria discográfica española y financiado por el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio. El resultado, ya lo adelanto desde aquí, va a ser un rotundo fracaso. Supongo que será verdad que el coste de este sitio web ha sido de más de 700.000 euros. Hubieran estado bien invertidos si esta web se hubiera salido de lo rutinario y aportara algo imaginativo o si al menos tuviera un bonito diseño y fuera fácil de usar. No he visto por ninguna parte un buscador para buscar a mi grupo indie favorito… Ah, ¿Que aquí no hay música indie?

La web en realidad es una tienda, ya que ofrece enlaces a diferentes servicios de compra digital de música, bien álbumes enteros o bien canciones sueltas. Entre estos servicios están Spotify, iTunes Store, Nokia Music Store y algún otro. También permite escuchar gratuitamente los temas. La única información adicional que nos ofrece son los propios de la industria fonográfica nacional, cosa que a mi personalmente me importa bastante poco. Me refiero a número de discos de oro, posición en listas de ventas y demás. Lo que yo me pregunto es ¿Para qué sirve un portal que no tiene ningún contenido propio, sino enlaces a terceros sitios como la iTunes Store, mucho más completos (música independiente incluida), mejor diseñados y más fáciles de utilizar?

Como curiosidad, hay gente malvada por ahí que ha descubierto una forma de descargar gratuita e ilimitadamente la música del portal solamente utilizando el plugin Live HTTP Headers junto con Mozilla Firefox. Aquí os dejo el enlace. ¡Esto no se hace, hombre!

Hay películas que parecen destinadas especialmente a gustar al público de los festivales. Quizás porque sus personajes tocan la fibra del respetable o porque tratan temas (no importa si son verosímiles o no) con los que todos podemos sentirnos identificados. Ambas cosas se unen en la producción checa ‘Vratné Lahve’ (2007), una de las películas que más simpatías han despertado en aquellos festivales donde se ha estrenado. Curioso es el asunto de su título. Mientras que la traducción literal del checo es algo así como ‘Botellas Retornables’, en inglés se ha retitulado como ‘Empties’ y en castellano por el cursi y manido ‘Sueños de Juventud’. Su director es Jan Svěrák, uno de los más populares realizadores checos de todos los tiempos. No es casualidad que ‘Vratné Lahve’ sea la película de aquel país más vista de la historia y probablemente con mayor proyección internacional. Con esta cinta, Svěrák cierra una trilogía que forma junto a ‘Obecná Skola’ (‘Escuela Primaria’) (1991) y ‘Kolya’ (1996), con la que obtuvo el Oscar de Hollywood a la mejor película de habla no inglesa. Las tres están protagonizadas por el mismo actor, el veterano Zdenek Svěrák, que como habréis podido imaginar es el padre de Jan.

Josef es un profesor de instituto harto de su trabajo. No hace más que perder los nervios con sus alumnos. Finalmente decide dejar la enseñanza y vivir la vida, hacer todo aquello que siempre quiso hacer. El problema es que el mundo ha cambiado. Ahora su lucha ha de ser con la tecnología y contra sí mismo y su cuerpo. Pero mientras ofrece una imagen amable, simpática y se desvive por hacer favores a amigos y extraños. Tras varios intentos de trabajo, es contratado para recoger el vidrio retornable de las botellas de cerveza en un supermercado. Allí conocerá a personajes variopintos… Mientras tanto la relación con su mujer, que ya dura cuarenta años, se va enfriando por momentos.

Svěrák trata a su personaje principal con amabilidad y ternura (no podía ser de otra manera tratándose de quien es), intentando comprender su mundo interior, por cierto bastante intenso, y no exento de angustia vital, ya que se ve atrapado en un cuerpo que no se corresponde con un espíritu joven y activo. Tampoco su entorno se corresponde con lo que el personaje de Josef espera. Y de ahí vendrán todos sus problemas. Todos los papeles están bastante bien interpretados y consiguen meterse al espectador en el bolsillo a la primera de cambio. Se huye intencionadamente de todo lo desagradable, tomándose las escenas más angustiosas con esa ironía tan clásica en el cine centroeuropeo. Es por esto y por otras muchas cosas que ‘Vratné Lahve’ es una cinta tan amable como inocua, con algunos toques de surrealismo y sin el más mínimo atisbo de tenebrismo o de maldad. En definitiva, una de esas películas que gustará a todos.

Justo ayer he terminado de hacer mi último recopilatorio. Puede que Muestra Musical 82 sea la última del año, la última de la década y también la que cierra el año del décimo aniversario de Muestra Musical. Hacía mucho tiempo que no diseñaba la portada a la vez que hacía la recopilación. Pronto hablaré sobre las portadas de Muestra y algunas curiosidades sobre ellas. Mientras, nos quedamos con la música, y más concretamente con los vídeos de este edición número 82. Sólo son cuatro, pero son buena muestra (valga la redundancia) de lo que se cuece en el mundo del pop-rock independiente y, sobre todo, de lo que se cuece en mi cabeza:

Michio Kaku es probablemente el divulgador científico más popular desde Carl Sagan. No en vano ha aparecido en multitud de documentales sobre ciencia y física de vanguardia. Sus explicaciones sencillas y con ejemplos han acercado el árido mundo de la ciencia límite a cualquier ciudadano de a pie. Nos ha mostrado qué es el tiempo, la misteriosa cuarta dimensión, qué es la teoría de cuerdas, qué conocemos del universo y otros muchos aspectos que a todos nos interesan de un modo u otro (o por lo menos a mí). Kaku ha editado también unos cuantos libros hasta la fecha, de los cuales hay traducidos al castellano cuatro que espero tener ocasión de leer pronto. Son ‘El Universo de Einstein’, ‘Hiperespacio’, ‘Universos Paralelos’ y ‘La Física de lo Imposible’.

Es verdad que las imágenes que acompañan a esos documentales son, por lo general, accesorias y que a menudo distraen la atención del espectador. En este sentido nada tienen que ver con ‘Cosmos’ de Carl Sagan, donde cada escena, cada secuencia servía de apoyo a la narración de una forma asombrosamente eficaz. Pero esto no es culpa de Kaku, sino de casi cualquier documental moderno sobre ciencia. En cualquier caso, su infatigable pasión por la divulgación científica es digna de alabanza. Ojalá hubiera otros muchos personajes como él que nos acercara ese oscuro mundo y arrojara un poco de luz sobre él. Por cierto, si eres fan suyo, también lo puedes ser en Facebook…

Ahora, un fragmento del documental ‘Time’ de la BBC:

En mi cita mensual con la Rockdelux en mi kiosko favorito me encuentro con que noviembre era el mes en que celebraban los 25 años de su primer número. Y evidentemente, tan magno evento necesitaba una edición especial. Un edición que por otra parte no trae su CD correspondiente, pero sin embargo cuesta 9,50 euros. Cuestiones económicas aparte, buena parte de sus 200 páginas a todo color se dedican a las listas. Y no precisamente a las de 1984 hasta 2009, sino a las de la década que ahora concluye. Eso ya lo hicieron en otros especiales anteriores. Por tanto, aunque suene paradójico, el especial vigésimo quinto aniversario trata sobre los últimos diez años.

La revista cuenta con varios artículos interesantes donde reflexiona sobre asuntos que ya he tratado aquí alguna vez: la evidente decadencia de la industria del disco y el creciente auge de la red como nuevo negocio y fenómeno social, un mapa con los nuevos sonidos que nos dejan estos años, otro artículo sobre la industria musical española, sobre el fenómeno de las series de televisión, con ranking de las mejores de la década y alguna cosa más. Todo ello salpicado por las consabidas listas con las que nadie estará de acuerdo. En esta ocasión han sido de los mejores libros, los mejores cómics, las mejores películas, los mejores sencillos (con ilustraciones a toda página para cada uno de ellos) y los mejores discos internacionales y nacionales.

En realidad, para tanta revista, tampoco tiene mucha chicha, pero abre la veda de las listas de lo mejor del año y la década con que vamos a ser bombardeados (y os bombardearé) a lo largo del mes de diciembre. De hecho, ya han salido las primeras, las de los medios clásicos de la prensa musical. Pero eso será objeto de otro artículo…

El año pasado más o menos a estas alturas, me volvió a entrar el gusanillo de diseñar aventuras conversacionales. Ya sabéis de mis gusto por este tipo de videojuegos. Todo partió de la noticia que llegó a mi ordenador con los resultados de la IFComp 2008, un concurso de aventuras cortas. En la edición de 2009, el podio de ganadores ha estado ocupado por ‘Rover’s Day Out’, ‘Broken Legs’ y ‘Snowquest’ en el primer, segundo y tercer puesto respectivamente. El hecho de que para crear estas piezas de software sea necesaria una dosis extra de creatividad (ya que todo el peso recae sobre las palabras), una parte evidente de técnica de programación y, por supuesto, organizar bien la historia, siempre me llamó mucho la atención. Pero esta fiebre se me fue pasando.

En estos últimos días me estoy empezando a familiarizar con algunas herramientas de creación de aventuras conversacionales como InformATE. Se trata de la versión traducida al castellano de Inform, que es un lenguaje de programación orientado a objetos, un conjunto de librerías y un compilador especializados en el desarrollo de juegos de ficción interactiva. La historia de Inform es ya muy dilatada. Su autor, Graham Nelson, lo creó en 1993 y desde entonces ha sufrido numerosas evoluciones. Después de compilar un videojuego con Inform o InformATE, no nos genera un ejecutable, sino un código intermedio que ha de ser ejecutado o interpretado por una máquina virtual. En este mundillo, los dos intérpretes más utilizados son Máquina-Z y Glulx. La primera de ellas fue diseñada ni más ni menos que en 1979 y fue creada para desarrollar ‘Zork’, una de las primeras aventuras conversacionales de la historia. Glulx es un sistema mucho más evolucionado y con más posibilidades, ya que permite incluso la incorporación de gráficos.

Actualmente existen intérpretes de Máquina-Z, de Glulx y de otros para cualquier plataforma, ya sea Windows, Mac o Linux. En mi caso, con Mac utilizo Spatterlight, que puede leer archivos para todas esas máquinas virtuales. Del mismo modo, también existen compiladores de Inform/InformATE para cualquier sistema operativo. En todos los casos las herramientas son rigurosamente gratuitas. No hay más que darse una vuelta por el repositorio que los chicos de CAAD mantienen en su sitio web y elegir el que mejor se ajuste a nuestras necesidades. También podemos encontrar abundante documentación y ejemplos para aprender este lenguaje.

Inform/InformATE es bastante complejo. Si bien su estructura es similar a la de cualquier lenguaje de programación, es necesario un ejercicio de abstracción para no dejar atrás ninguna de las posibilidades que nos permite. Buena parte de la culpa de esa complejidad se debe a la cantidad de acciones (muchas de ellas combinadas), de tipos de objetos, de situaciones, etc. En cualquier caso es una potente herramienta que nos ahorrará mucho trabajo si queremos programar una buena aventura con un buen vocabulario admitido (recordemos que las acciones se introducen libremente mediante lenguaje natural con el teclado).

Leo antentamente un artículo en el Diario de Burgos (encontrado a través de Barrapunto.com). En él se plantea un asunto interesante. A saber: la Asociación para el Avance de la Informática y la Computación (AAIC) ha convocado la que es la primera (supuesta) «manifestación virtual», que tendrá lugar en el «ciberespacio» español el próximo jueves día 19. Esta protesta consistirá en la descarga simultánea por aquellos internautas que deseen participar del archivo de un documento determinado a una hora determinada y de una web determinada con el objetivo de bloquear o «tirar» el servidor que lo aloja. En concreto, en el comunicado se alude a tres sitios web oficiales: el Ministerio de Educación, el de Industria y el de Economía y Hacienda. Lo que esta asociación pretende conseguir con esta protesta es, básicamente, promover una mayor regulación de la profesión de informático y evitar el intrusismo.

Después de la preceptiva comunicación a la Delegación o Subdelegación del Gobierno correspondiente (en este caso fue a la Delegación del Gobierno en Madrid), la contestación que obtuvieron ha sido bastante discutida, aunque desde mi punto de vista lógica. En el escrito [PDF] se explica que el acto comunicado no entra dentro de los supuestos contemplados en la Ley Orgánica que regula el derecho de reunión (la 9/1983 de 15 de julio, modificada por la 9/1999), no teniendo esta ni ninguna otra Delegación o Subdelegación competencia sobre el tema. Por contra, considera que puede existir mala fe bajo el derecho fundamental de reunión al pretender cobijar un «bloqueo» encubierto de servidores oficiales con el objeto de provocar un perjuicio al usuario de este servicio público. Eso significa que estos actos concertados y planificados pueden ser objeto de responsabilidades penales. A su vez, la respuesta de la AAIC hace referencia al símil entre un bloqueo de una vía pública y de un servidor, ya que ambos provocan trastornos al ciudadano, sin que exista mala fe en esa obstrucción.

Desde luego el asunto no es sencillo, ya que ambas partes tienen razón. Si tuviera que decantarme por un lado, lo haría en favor de los argumentos de la Delegación del Gobierno. No creo que pueda considerarse como un acto de protesta sin más el convocar actos concertados para provocar la caída de un servidor. Además de ser una medida de dudosa eficacia (aún cuando se consiga el objetivo), ya que los usuarios que intenten acceder al servidor caído no serán conscientes del motivo que lo provocó. No existen «pancartas virtuales», ni «pasquines virtuales» con los que informar al perjudicado y quizás unirse a su causa. Por otra parte, evitar el sabotaje sería sencillo, retirando esos enlaces por tiempo limitado que durara la protesta o modificando la página ofreciendo cinco o seis enlaces alternativos al servidor principal, distribuyendo así la carga y evitando su bloqueo.

Para concluir sólo puedo decir que, aunque comparto los motivos de la protesta de mis colegas de profesión, no creo que sea la forma más adecuada ni la más efectiva… Quizás por eso, la AAIC también ha convocado dos concentraciones «físicas» en Madrid y Salamanca para ese mismo día.