Mi actitud ante lo que se ha llamado la lidia, la tauromaquia, el «arte del toreo», la «fiesta nacional» o como lo queramos llamar ha ido evolucionando con el tiempo. Si al principio me pareció algo curioso y pintoresco, esa sensación se transformó en indiferencia, en desdén, y desde hace un tiempo –supongo que cuando lo he meditado un poco– en rechazo. Como ya sabéis los que seguís el blog desde hace tiempo, escribí un artículo muy crítico, incluyendo no sólo las corridas de toros, sino todos aquellos festejos taurinos que suponen la tortura y muerte pública del animal. También dije en su día que esa imagen, esa estética que transmitían todos estos eventos son por las que somos mundialmente conocidos en el extranjero. Una «fiesta» bárbara, retrógrada y que, afortunadamente, tiene cada vez menos seguidores. Las nuevas generaciones se muestran como mínimo indiferentes.

Esta mañana, el Parlament de Catalunya aprobaba la prohibición de las corridas de toros por 68 votos a 55 y con 9 abstenciones, ratificando así la iniciativa legislativa popular presentada por la plataforma antitaurina catalana Prou!, compuesta no sólo por catalanes, sino por defensores de los animales de toda España y de fuera de nuestras fronteras. Porque, aunque algunos hayan querido utilizar esta iniciativa para sus intereses políticos –los de un lado y los del otro–, lo cierto es que detrás de este grupo no hay más ideología que el rechazo por la tortura y la muerte animal en un ambiente festivo y con público. En este sentido no es difícil encontrar casos de oportunistas aficionados espontáneos a la tauromaquia sólo por el hecho de que hay que serlo para convertirse en un auténtico español de pura raza, aunque jamás hayan pisado una plaza ni puedan decir el nombre de más de tres toreros actuales. Igualmente los hay que la rechazan de plano por razones identitarias, como si en otros países no existieran también estas fiestas. Ni unos ni otros tienen razón.

Igual que digo esto, también respeto las opiniones de los aficionados, aunque no las comparta. De los aficionados de verdad, se entiende. Por eso creo que la prohibición no es el mejor método para acabar con las corridas de toros. Es notorio que la afición en Cataluña está en decadencia, a mucha más velocidad que en otros lugares de España y que el sentimiento antitaurino está muy desarrollado. Pero tal vez hubiera sido mejor dejarlo morir por sí mismo. Porque, posiblemente, dentro de veinticinco o treinta años, será algo residual. No hay duda de que los taurinos también tienen derecho y sus argumentos para acudir a las plazas. Por eso creo que es un asunto de libertad más que de otra cosa.

Lo curioso es que existe otra zona de España donde ya se prohibieron las corridas de toros. Canarias lo hizo hace diecinueve años. Abolió la «fiesta nacional» mediante la ley 8/1991 de 30 de abril. Cierto que la afición era casi nula, pero existía. De aquello no se dijo nada. Nadie protestó (o nadie recogió esas protestas). Vamos con los datos objetivos: En una encuesta realizada en 2002 por Gallup, el 79% de los habitantes de la zona noroeste de España (Galicia, Asturias y León) no tenían ningún interés por la tauromaquia, sólo superada por el noreste (Cataluña, Baleares, Huesca y Zaragoza) con un 81%. Para todo el territorio español, el resultado era de un 68,8%. Esa misma encuesta realizada hoy daría unos porcentajes aún mayores. Por eso lo inteligente quizás hubiera sido esperar…

No es la primera vez que hablo aquí sobre una de las tipografías más populares, querida y odiada casi a partes iguales. La Helvetica, desde su creación por la Fundición Haas de Zúrich en 1957, ha sido utilizada con profusión en todo tipo de diseños y publicaciones. Hay muchos fanáticos de esta fuente. Yo no sé si realmente soy un fanático, pero es mi fuente favorita de lejos. Dediqué una pequeña entrada de mi serie «Tipos de interés» a la Helvetica y algún tiempo después me hice eco de la aparición de un documental de Gary Hustwit y producido por Veer donde se desentrañaban los secretos de este tipo, se entrevistaban a diversos tipógrafos y diseñadores gráficos a lo largo y ancho del planeta que la adoraban o la aborrecían.

Ha pasado ya mucho tiempo y… ¡Por fin he podido verlo!. No me ha defraudado y he descubierto muchas claves que no conocía. Con un estilo ágil, desenfadado y muy imaginativo podemos ver, por ejemplo, al hijo del verdadero creador de la Neue Haas Grotesk (nombre inicial con que se conocía a la Helvetica), Max Miedinger, un comercial que a priori no tenía muchos conocimientos de diseño de tipos, pero que terminó por crear un símbolo de nuestro tiempo. Porque viendo el documental se toma conciencia de la ubicuidad de esa tipografía, usada y abusada, siempre sin perder esa magia de la simplicidad.

En definitiva es un documental que apasionará a los aficionados al diseño gráfico y a la creación de tipos, pero que dada su especialización, no hace concesiones y aburrirá a aquellos no iniciados o no interesados en el tema. Después de verlo dan ganas de coger todo el juego de Helvetica Neue que tengo instaladas en mi ordenador y ponerse a diseñar como un loco…

Una de las teorías conspirativas más locas y absurdas que circulan por internet (que no son pocas) y que han encontrado en ella el caldo de cultivo perfecto para proliferar es el de los reptilianos o reptiloides. Y es que el ser humano siempre ha querido buscar en la fantasía la solución a sus propias frustraciones y miedos. O simplemente es la necesidad de creer cuando el mundo es cada vez más complejo y las informaciones de lo que realmente ocurre en el mundo son cada vez menos rigurosas y está cada vez más maquilladas. De ahí nace esta y otras teorías conspirativas, todas ellas con el denominador común de ser indemostrables (por mucho que algunos consideren que tienen «pruebas») y totalmente absurdas.

El caso de los reptilianos es probablemente uno de los ejemplos más extremos. Básicamente la teoría viene a decir que el mundo está y ha estado siempre gobernado por seres bípedos de apariencia reptiloide que se camuflan bajo «disfraces» humanos, que comen carne humana y que son indistinguibles de un humano «real» a simple vista (para hacernos una idea son igual que los lagartos de la serie ‘V’) Y lo hacen desde los tiempos de Sumer y el Egipto faraónico hasta los modernos presidentes y reyes mundiales. Vamos, que el poder es de estos señores… lagartos. Pero si ya la teoría es increíble, no lo es menos la aceptación que ha tenido en la red. Ha sido el auténtico catalizador del fenómeno. También sorprende la seriedad con que determinadas personas e investigadores se toman el tema. ¡De verdad se lo creen!

Pero vayamos al principio de todo. Aunque el origen de los reptilianos (del invento me refiero) es difícil de determinar, quien los ha popularizado ha sido David Icke, un dudoso personaje (ver la entrada de la Wikipedia en inglés para más información), quien ya ha publicado una veintena de libros con el resultado de sus «investigaciones». Esa élite mundial reptiliana que gobierna el mundo serían herederos de la secta de los Illuminati (cómo no). Básicamente alude a la existencia de varias ramas o familias entre las que se encuentra las principales casas reales (sí, incluida la española), familias de renombre como los Bush o los Rockefeller. Todos ellos con ancestros comunes en Sumeria, donde supuestamente comienza la estirpe. También otros personajes muy populares que nada tienen que ver con esta estirpe como Paul McCartney.

Cualquier incauto que busque la palabra «reptilianos» en el cajetín de, sin ir más lejos, YouTube, se encontrará cientos o incluso miles de vídeos en inglés, en castellano y en otros idiomas con las «pruebas» de su existencia. También algún reportaje objetivo (manipulaciones para los adeptos de la teoría) sobre el tema producido por cadenas como Discovery Channel en plan irónico. De nuevo me sorprendo al comprobar la credulidad de determinada gente ante pruebas que no son pruebas, ni siquiera indicios. Sólo, y en el mejor de los casos, son efectos de luz, errores de compresión del vídeo, fragmentos sacados de contexto o malas interpretaciones de tradiciones locales de algunos territorios o de algunos grupos (masones por ejemplo). Son un interesante conjunto de técnicas de manipulación interesada y llevada al absurdo, pero que en esencia también se da en otras teorías de la conspiración que nos son mucho más familiares.

Otro concepto asociado al de los reptilianos es el de exopolítica. ¿De qué se trata? Aunque su relación es tangencial, viene a ser el estudio de las relaciones entre las razas extraterrestres y los seres humanos o la implicación política y cultural que tiene un posible contacto con seres de otros planetas en el sentido más amplio de la palabra. En este concepto caben desde las posiciones más racionalistas hasta las más fantasiosas. Y por supuesto, de este lado están los adeptos de la teoría de los repitilianos. Existen congresos de exopolítica, algunos de ellos multitudinario, como el celebrado en Sitges (Barcelona) hace unos meses.

Desde mi punto de vista todo esto es un absoluto delirio que demuestra lo pasados de rosca que estamos en este mundo nuestro. Yo creo que el problema no es la difusión de estos temas, sino la predisposición de miles de personas a creer en teorías sin una mínima base, sin una prueba concluyente. ¿Dónde está el sentido común? ¿Y la capacidad de razonamiento y de crítica?

Hace dos años y pico descubrí una serie que llevaba algún tiempo emitiéndose. Su nombre era ‘The IT Crowd’ y, en plan de sitcom, contaba las aventuras y desventuras de dos geeks informáticos (Moss y Roy) que trabajan en el servicio técnico de una gran empresa. Su oficina, siempre desordenada, se encuentra en el sótano. A pesar de que a efectos prácticos son discriminados por el resto y considerados como empleados de segunda categoría, saben construir su propio mundo, lo que dará pie a un montón de situaciones humorísticas. El contraste lo pone Jen, la chica a la que destinan como jefa del departamento.

Tras dos buenísimas temporadas, de lo mejorcito en series de comedia que he visto en mucho tiempo, llegó una tercera etapa algo floja, sin el brillo habitual ni las situaciones cómicas. Después llegaron los rumores de cancelación… Pero finalmente, y tras un año sabático, el 2009, vuelven a la carga. De momento he visto los cuatro primeros episodios y no defrauda. Nos sigue proporcionando esos minutos impagables con ese humor que solo los británicos son capaces de hacer, a medio camino entre el surrealismo, toques de grosería, pero sin llegar a ella, y un extraordinario trabajo de los actores principales (especialmente Richard Ayoade en su papel de Moss, el geek entre los geeks, y verdadera estrella de ‘The IT Crowd’).

Si no habéis visto nada de la serie, seguro que os sorprenderá lo corto de cada temporada, de tan sólo seis episodios de veinte minutos cada una. No sabemos si eso es una táctica para que uno se quede siempre con ganas de más o que realmente sólo los mejores guiones pasan la criba de la productora. No tengo ni idea si esta cuarta temporada se emite o se emitirá en alguna televisión española en abierto. Lo mejor es que, si estáis interesados, os la bajéis por torrent y busquéis los subtítulos. Reconozco que yo he visto las tres primeras dobladas y la última en V.O. con subtítulos y ciertamente gana bastante.

Desde el principio de los tiempos, el ser humano ha buscado desesperadamente una fuente de energía que fuera inagotable. Con el desarrollo de las primeras tecnologías mecánicas esa utopía cambió hacia el movimiento perpetuo. A lo largo de la historia, incluso los sabios más eminentes de cada época, se han dejado años de sus vidas para encontrar la máquina perfecta, aquella que no necesitara energía para ser movida, que simplemente funcionara autoalimentándose con su propio movimiento eternamente. Siglo tras siglo este anhelo de la ciencia se ha vestido de muy diferentes formas.

Los intentos no han cesado casi nunca, incluso después del descubrimiento de las leyes de la termodinámica en los siglos XVIII y XIX, muchos científicos (y algún charlatán también) han perseguido esa piedra filosofal de la energía que es la máquina de movimiento perpetuo. Es precisamente la segunda ley de la termodinámica la que, en un sentido amplio, hace que estas máquinas sean imposibles al considerar que las condiciones de cualquier sistema tiende a igualarse con su entorno, a buscar un equilibrio de fuerzas y energías. Por eso sólo con un aporte extra de energía del exterior (un impulso en el caso de una máquina mecánica) ese movimiento puede continuar.

Aún hoy muchos investigadores aficionados siguen a lo suyo intentando lo que la física dice que es imposible. Con la llegada de internet, muchos dicen haber encontrado esa ansiada máquina. Una de las últimas «modas» en este sentido es la del motor magnético. Hay mucha información a lo largo y ancho de la red, pero poca (prácticamente ninguna, para que nos vamos a engañar) es fiable. Si buscáis «magnetic engine» o «magnetic motor» encontraréis cientos de sitios web con información, esquemas, fotos y vídeos con su funcionamiento. En algunas se proclama que es el comienzo de una nueva era para la energía y el transporte y otros casi lo asocian con algo cuasimístico y propio de la new age.

Hay personajes que están dedicando toda su vida, y suponemos que su dinero, a encontrar esa energía inagotable y gratuita. Troy Reed es un norteamericano que lleva desde 1994 detrás de este sueño imposible. Este «loco» sigue a lo suyo, aplicando su motor (o intentándolo) a automóviles, de momento sin mucho éxito, o no al menos con un motor magnético puro, es decir, sin energía adicional para ser movida y solamente basada en el poder de los imanes colocados estratégicamente para que se atraigan y repelan alternativamente. Pero hay muchos otros incansables investigadores que han caido en la «trampa» de intentar construir una máquina de movimiento perpetuo. Os animo a que busquéis vosotros mismos por internet. Seguro que encontráis más de tres o cuatro (casi todos norteamericanos).

El sentido común me dice que si de verdad existiera un motor magnético que no necesite energía externa para funcionar se habría descubierto hace siglos, quizás en tiempos de la Revolución Industrial o incluso antes, y nunca se hubieran llegado a explotar otras fuentes de energía. Todas las grandes mentes de la ciencia fracasaron. En conclusión, un concepto tan increíblemente sencillo, en el que los avances científicos no parecen influir y que apenas requiere tecnología para ser desarrollado debería haberse descubierto ya. Esa es la principal prueba y demostración de que es una quimera más.

(¡Gracias a Alberto por la idea para este post!)

Estamos asistiendo en los últimos meses y quizás años a una multiplicación de las bandas independientes que surgen aquí y allá. Definitivamente se ha desatado la creatividad. El abaratamiento de la tecnología, las redes sociales especializadas en difundir los grupos maqueteros y la crisis de la industria musical tradicional han sido determinantes. La prueba es que, a poco que he escarbado en la internet más independiente, me he encontrado con algunas novedades de bandas nuevas y también de «viejos conocidos». Vamos a hacer un pequeño repaso en forma de lista:

• LOS DIRECTIVOS captaron mi atención hace ahora más de un año, cuando publicaron dos EPs muy interesantes. Desde hace tiempo tenían grabado su nuevo disco, ‘Por Amor y Jerarquía’. Anunciaron que no lo publicarían hasta que la selección española no terminara su andadura en el mundial de fútbol de Suráfrica. Pues bien, eso ya ocurrió y tenemos el disco disponible para descarga gratuita en MP3 o bien poderlo comprar. El resultado es un trabajo con múltiples referencias generacionales (a nuestra generación precisamente, los que tenemos treinta y algo) y futbolísticas también. Hasta han hecho un videoclip, que corresponde a su tema ‘Ellas me llaman de usted’ donde se pueden ver a los dos componentes de ¡La Bien Querida! o a Don Pimpón entre otros. Es éste:
  
• Otros de esos «viejos conocidos» son OCTUBRE. Los murcianos más mods lanzaron el pasado mes de mayo su nuevo disco, de título ‘Todo lo que se Lleva el Viento’, con un sonido mucho más maduro, menos brillante, más tranquilo, en la que a duras penas se puede reconocer la esencia de aquel primer trabajo de hace ahora ocho años. Escuchándolo pienso que cada vez se parecen más a gente como Cooper o –fuera de nuestras fronteras– a Teenage Fanclub. Algo decepcionante, para que os voy a engañar. También tienen un videoclip para promocionar su disco. Es del tema titular:
  
• BETACAM es una de esas nuevas bandas de las que os hablaba al principio. No es sino el proyecto paralelo y personalísimo de Javier Carrasco de Templeton (buen grupo también). De nuevo gracias a esa incubadora musical que es Bandcamp podemos escuchar y descargar su primer EP, llamado ‘El Bosque’. Es un interesante trabajo a medio camino entre la electrónica inteligente, el tecno-pop y el pop a secas. Lástima que la grandísima canción titular ‘El bosque’ no haya sido la elegida para hacer su primer clip. Ese privilegio se lo ha llevado ‘Saturno’:
  
• Para terminar tenemos a SALÓNICA, otro nuevo nombre para unos chicos barceloneses con muchas tablas ya en este mundillo. Algo que se nota al escuchar su disco de debut ‘El Factor Humano’ (este no se puede descargar gratuitamente). Quizás sea el concepto de sonido más tradicional, más convencional y más cercano al pop comercial y mainstream de toda la vida, aunque siempre con toques de personalidad que son de agradecer. Destaca por encima de todo lo demas la voz cristalina de Mireia Farré. También, cómo no, tienen su videoclip listo para que lo veáis. Lo han hecho sobre su tema ‘Puzzle’, que abre el disco:
  

En febrero de 2006 escribí una pequeña entrada sobre aquel polémico estudio que analizaba las aguas corrientes de todas las provincias españolas, concluyendo que existían zonas (entre ellas Zamora o Cáceres) en las que técnicamente no era potable. La causa, unos compuestos llamados trihalometanos y que se forman en el proceso de potabilización del agua. Básicamente es una reacción entre la materia orgánica y el cloro usado para tal fin. En grandes cantidades es perjudicial para la salud e incluso puede influir en la aparición de algunos tipos de cánceres.

Hace cosa de unos meses vi un vídeo en YouTube sobre el negocio que hacían determinadas compañías del mundo de la alimentación con la comercialización de agua embotellada, un negocio en el que la materia prima es casi gratis y los beneficios son enormes. Vamos, el sueño de todo empresario. El clip en cuestión denunciaba que aquel agua era como mínimo de la misma calidad que la que corre en los grifos de nuestras casas. En el mismo sentido hoy mismo el diario El País publicaba un reportaje sobre este tema con el título de «Negocio redondo: agua y en botella» haciendo alusión incluso a este vídeo.

Una vez llegado a este punto yo me pregunto: ¿Y quién tiene razón? ¿Tiene consecuencias a largo plazo para la salud el consumo de agua del grifo? ¿Juegan las compañías comercializadoras de agua embotellada con nuestro miedo y nuestra obsesión por estar sanos? Estas cuestiones que yo y muchos de vosotros os haréis no tienen respuesta sencilla. El juego de intereses es enorme, sobre todo por parte de la industria que es la que tiene (mucho) que ganar. Porque, al fin y al cabo, los gestores del agua corriente tienen el «negocio» bastante acotado y poco pueden crecer ya. Esto lo podemos comprobar echando un rápido vistazo a algunos artículos en internet. La revista Consumer (Eroski, o sea parte interesada en la venta de agua embotellada) lleva un artículo algo alarmista sobre el agua corriente. Uno de los datos que maneja el texto es que en Alemania, país donde no se trata con cloro el agua corriente, los casos de cáncer de vegija por cada 100.000 habitantes era de 27 mientras que en España, con agua clorada, era de 44 (son datos del año 2000). ¿Se puede establecer una causa y efecto? Me parece algo temerario hacerlo… Como digo, cada uno tira a lo suyo. Un fabricante de productos de filtrado de agua corriente dirá, como de hecho dice aquí, que el agua filtrada es mejor que la mineral y que la embotellada.

Esto me confirma que no es nada fácil formarse un criterio objetivo. Demasiados intereses económicos. Y mientras tanto, cada vez se vende más agua embotellada, con esa falsa seguridad (no nos asegura nada) de que lo que nos estamos bebiendo es mejor por venir con su etiqueta y en una botellita. En casos como este, de confusión máxima, lo mejor es echar mano del sentido común. Probablemente ni el agua mineral embotellada sea tan buena como nos venden (y desde luego no cuesta lo que vale), ni el agua del grifo es tan mala ni tan perjudicial para la salud. Mi conclusión y mi decisión personal es, mientras pueda, seguir bebiendo agua corriente. Tal y como hemos hecho toda la vida. Y aquí seguimos.

Terminamos con el vídeo en cuestión, «The Story of Bottled Water» (en inglés con subtítulos en castellano):