Por alguna extraña razón, el mundo de las DSLR se había mantenido al margen de la grabación de vídeo. Mientras las compactas llevan esa función desde hace ya unos cuantos años, las cámaras para aficionados más exigentes o semiprofesionales carecían de esa posibilidad. Supongo que el asunto tenía mucho más de cultural que de técnico. De hecho, los puristas ya han alzado la voz contra esta herejía: ¡Las réflex graban vídeo como las cámaras baratas! Después de haber leído bastante sobre el tema, he sacado mis propias conclusiones.

Lo primero de todo es que se trata de una tecnología que todavía está en pañales. Son muy pocas las DSLR que llevan capacidad para grabar vídeo y no hay mucho donde elegir. La que abrió el fuego fue la Nikon D90, una cámara de gama media dirigida a los aficionados con ganas de ir un poco más allá. Mientras que a nivel de fotografía, la relación calidad-precio es inmejorable, las capacidades de vídeo son discretas, no tanto por sus prestaciones, que también (máximo de 720p a 24 fps y compresión de vídeo MJPEG), sino por el resultado final algo decepcionante por el «efecto gelatina» que se genera en los objetos en movimiento o si agitamos un poco la cámara y por la pérdida de calidad (excesiva compresión) cuando grabamos una secuencia con demasiado detalle. La nueva Nikon D5000 hereda estas mismas características en una cámara más asequible.

Pero sin duda la estrella en cuanto a réflex con vídeo es la Canon EOS 5D Mark II. Buscando por internet pueden verse docenas de clips espectaculares hechos con esta cámara. La 5D Mark II juega en otra división muy diferente a las Nikon. La primera es su precio, que marca las diferencias (900 euros por el cuerpo de la Nikon D90 o 700 por la D5000 frente a los 2.400 de la Canon) y la segunda las prestaciones (21 Megapíxeles y vídeo de hasta 1080p a 30 fps con compresión H.264). En cualquier caso se trata de una cámara de fotos para profesionales (o semiprofesionales), pero no de una videocámara profesional. La limitación en la duración de cada clip de vídeo o la compresión H.264 delatan un uso ocasional. A pesar de todo esto, he llegado a ver vídeos donde se atreven a compararla con la Red One, esa pedazo de cámara de cine digital que graba a 4K con resultados no muy diferentes a primera vista.

Mis conclusiones son varias. Primera: todavía quedan uno o dos años para que la grabación de vídeo se normalice en las DSLR. Segunda: el vídeo en una réflex cuenta con una característica que no tienen las videocámaras convencionales: los objetivos. Cualquier objetivo de una cámara fotográfica le da mil vueltas a la que suelen montar las videocámaras de consumo. Además tienen la ventaja de ser intercambiables. Por contra, las prestaciones de vídeo de, por ejemplo la 5D Mark II, son ampliamente superadas por muchas videocámaras HD de gama media (la Legria/Vixia HV-40 de Canon sin ir más lejos, que cuesta unos 800 euros). Y tercera: de momento, una cámara de fotos seguirá siendo una cámara de fotos y una de vídeo, una de vídeo, independientemente de que ambas se intercambien a veces las funciones. Digo de momento. Veremos lo que nos depara el futuro.

Y para terminar, el vídeo de la comparativa 5D Mark II vs Red One (está en noruego):

El próximo 23 de junio se publicará el nuevo disco de Tortoise, los inventores del post-rock y una de las bandas por las que siento especial debilidad. Han pasado ni más ni menos que cinco años desde que lanzaran el, para mi gusto, irregular ‘It’s Around You’ y consiguieran que por primera y única vez un tema instrumental (‘Crest’) llegara a lo más alto en mi lista de canciones internacionales en 2004. Aunque como he dicho, todavía queda un tiempo para que se publique, yo ya lo he podido escuchar unas cuantas veces ‘Beacons of Antecesorship’, que así es como se llamará este nuevo trabajo. En él vemos que su estilo sigue siendo inconfundible, coqueteando con el math rock, pero siempre desde su particular prisma de visión.

De entre los once temas que componen el disco destaca sobre todos ‘Prepare your coffin’, elegido por los de Chicago como sencillo y del que han hecho hasta un videoclip. Es casi con toda seguridad uno de los cortes más accesibles de toda su carrera, quizás para atrapar a los nuevos adeptos en sus complejos y atractivos planteamientos instrumentales. Aquí está el vídeo:

Aprovechando la coyuntura os dejo otro videoclip, posiblemente uno de mis diez favoritos de todos los tiempos. Es del tema ‘Seneca’, publicado en su disco ‘Standards’ (2001):

Tras algunos problemas técnicos con Vimeo y después de tener que subir dos veces el vídeo, por fin está disponible el último vídeo que he hecho con mi pequeña cámara Toshiba y el ya legendario trípode fotográfico de seis euros que utilizo. Esta vez el motivo principal son las nubes que sobrevuelan Cáceres por encima de las torres de las iglesias, de los palacios de la ciudad y de las cigüeñas que lo invaden todo. A nivel técnico, algunas de las secuencias han sido aceleradas hasta ocho veces su velocidad normal para conseguir ese efecto de movimiento.

Precisamente en este vídeo es principal reto era el movimiento, encontrar en una secuencia teóricamente fija como es la de un edificio o un paisaje algo móvil que le diera vida a cada escena. Las nubes, los pájaros o las ramas de los árboles han sido ese elemento que da cierta vida. El material del que partí fueron algo más de quince minutos repartidos en sesenta y cinco secuencias que grabé el pasado domingo 17.

En cuanto a la banda sonora, se trata del tema ‘Midgley Moor’ de Gnac. Para verlo en todo su esplendor, os lo podéis descargar desde aquí [231,49 Mb]

‘La Sala de Baile’ (‘Le Bal’) es una de esas películas que vi de pequeño en televisión y algunas de cuyas escenas llevo grabadas desde entonces. Tras hacer algunas investigaciones he podido conseguirla para verla veintitantos años después. De mis indagaciones supe que ‘La Sala de Baile’ es una producción franco-italiano-argelina realizada en 1983 ni más ni menos que por el realizador italiano Ettore Scola. Scola gusta de tratar el paso del tiempo y la huella de la historia en sus obras. Ese afán lo podemos ver en películas como la excelente ‘La Familia’ (1987) o aquí, en ‘La Sala de Baile’. La peculiaridad de esta cinta está en que es musical, puramente musical, donde los diálogos hablados no tienen cabida y los personajes han de dibujarse a sí mismos no por las palabras, sino por sus gestos, sus expresiones y sus ropas. Scola aceptó el reto de llevar a la gran pantalla la adaptación de una obra teatral del Théâtre du Campagnol. Un reto desde luego nada fácil. Afortunadamente contaba con los mismos actores que en la pieza original, por lo que supongo que la versión cinematográfica no diferirá mucho, aparte de las necesarias modificaciones que exige el rodar una película.

La cinta se divide en varias partes. Cada una de ellas representa una etapa de la historia reciente de Francia en el contexto de una sala de baile que se adapta y readapta una y otra vez como puede a los nuevos tiempos. Las paradas de esta «máquina del tiempo» son 1936, con la celebración de la victoria del Frente Popular francés, 1940, el comienzo de la segunda guerra mundial en Francia y la ocupación nazi, 1944, la liberación, 1946, la posguerra y la Cuarta República Francesa, 1956, la llegada del rock and roll, 1968, las revueltas estudiantiles de mayo y 1983, el momento actual… Así que nadie busque punk, ni a los Bee Gees.

Es precisamente el poco rigor musical lo que menos me gusta de la película. Mientras que se recrea excesivamente en los años treinta y cuarenta, los sesenta y los setenta pasan casi sin pena ni gloria. Precisamente es en el corte dedicado a 1968 donde están mis escenas favoritas, cuando los jóvenes entran en la sala abandonada años atrás huyendo de la policía, sintonizan la vieja radio y se escucha ‘Michelle’ de los Beatles. Pero evidentemente a ‘La Sala de Baile’ se le perdona todo, tampoco pretende ser una enciclopedia musical. Lo que sí acusa mucho es, paradójicamente, el paso del tiempo. Ya en 1983, fecha de su estreno y fin de la línea cronológica, el ambiente creado por Scola parece caduco, rancio, decadente, pasado de moda. No sé si esa era la intención del bueno de Ettore… En cualquier caso se trata de una obra memorable y que, a todo aquel que le guste la música con mayúsculas, disfrutará.

‘La Sala de Baile’ fue una de las películas europeas más premiadas de 1983 y 1984, consiguiendo, entre otros, varios premios César, el Oso de Plata en Berlín y la nominación la Oscar de Hollywood como mejor película de habla no inglesa. Y ahora un vídeo del trailer original. La música es el clásico del tecnopop ‘T’es OK’ de Ottawan que seguro que la habéis escuchado alguna vez y que en la película aparece al final.

No es la primera vez que echo la vista atrás para comentar los orígenes de algún invento tecnológico que ahora es de lo más habitual. La fotografía digital es sin duda una de ellas, y una de las más populares. Ya dediqué hace tiempo un artículo a los orígenes de esta tecnología, pero ahora me ha parecido una buena idea recuperar el tema y combinarlo con recortes de prensa de la hemeroteca histórica de La Vanguardia.

Hace casi diez años, el 6 de octubre de 1999, La Vanguardia dedicada un pequeño reportaje a un nuevo mercado que se abría por entonces con posibilidades de tener mucho éxito. Sonimag Foto ’99 fue el punto de inflexión para la popularización en España y Europa de las primeras cámaras fotográficas digitales. A partir de aquel momento, el aumento de las prestaciones y los precios cada vez menores fue imparable hasta llegar al día de hoy, donde la fotografía analógica es prácticamente historia. En ese artículo, «Fotografía digital, la nueva revolución» se dicen cosas como éstas:

Los obsoletos medios utilizados en las últimas décadas pueden quedar arrinconados para el consumo especializado o de coleccionistas. Al menos esta es una de las conclusiones a la que llegan los usuarios, después de ver como marcas tan conocidas como Agfa, Fuji, Canon y Kodak están introduciendo revolucionarias cámaras digitales, que han conmovido el mundo de la fotografía. Estos cambios en los mercados han hecho que los profesionales adquieran este tipo de cámaras de una forma vertiginosa, de manera que en unos años sóo utilicen cámaras digitales.

Visto hoy, las características de aquellas primeras camaras que tuvieron éxito en España son ridículas: 1,3 megapíxeles (en el mejor de los casos), visores LCD de 1,8 pulgadas y velocidades de un disparo por segundo.

Pero vayamos mucho más atrás, donde encontraremos artículos muchos más interesantes. El 15 de diciembre de 1981 se publica un reportaje titulado «La fotografía electrónica, camino de imponerse» y con el subtítulo «Tiene ventajas de rapidez, versatilidad, economía y manejo, pese a la inferior definición de imagen». En realidad, leyendo el texto, lo que encontramos es una crónica de la lucha encarnizada entre los formatos de vídeo que comenzaban ya a comercializarse y las primeras videocámaras que prometían arrinconar al super 8 y sobre fotografía digital como tal, más bien poco. Esto tiene una explicación. En los inicios, la fotografía digital era concebida como «fotografía de vídeo» o «instantáneas de vídeo». Tanto la foto como el vídeo compartían formatos. La razón es clara. La electrónica aún no estaba lo suficientemente avanzada como para que pudiera almacenarse una imagen tal y como ahora la conocemos sin recurrir a la tecnología del vídeo, que por entonces comenzaba a popularizarse:

Además de proporcionar series de 50 fotografías en un pequeño disco magnético, que pesa ocho gramos, la «Mavica» puede usarse como una cámara manejable de magnetoscopio en color, si se conecta a una grabadora de vídeo portátil o de otra clase. Cámara que no es mayor que una réflex convencional de una sola lente cambiable. Las imágenes fijas que obtiene pueden verse inmediatamente en el televisor doméstico a través de un aparato de reproducción y se espera que puedan obtenerse copias en papel mediante una positivadora que Sony está desarrollando. […] Por otra parte, las señales de imagen pueden transmitirse a cualquier sitio a través de un hilo telefónico o ser transferidas a una cinta de vídeo para que el interesado tenga posibilidad de confeccionar sus propios álbumes en cassette.

Para terminar, un vídeo que ilustra muy bien cómo han cambiado las cosas en apenas diez años. En él podemos ver una Sony Mavica FD7 comercializada en 1997 y que hoy nos parece pura arqueología tecnológica.

Uno de los temas dentro del llamado «mundo del misterio» que más me interesan es el de las apariciones marianas. Quizás porque tienen un gran componente sociológico y donde, en contra de lo que pudiera parecer, la religión no tiene tanta importancia. En España, las apariciones en la aldea de San Sebastián de Garabandal (Cantabria) ocurridas entre 1961 y 1965, son sin duda las más importantes. Curiosamente, aquí no son demasiado conocidas. Han tenido mucho más predicamento al otro lado del Atlántico, donde algunas de las cuatro niñas videntes (Loli, Mari Cruz, Jacinta y Conchita) han montado un emporio que da grandes beneficios económicos. El otro día, en el programa de la Cadena SER Milenio 3 se trató ampliamente el tema con motivo del fallecimiento de una de las cuatro.

La historia es casi idéntica que en otros eventos de esta misma fenomenología como Lourdes (Francia) o Fátima (Portugal): Una aldea apartada del mundo en medio de la nada, paisajes montañosos y niños (bueno, casi siempre niñas) que viven en un entorno fuertemente religioso y de nivel económico y cultural bajo. Es muy revelador el hecho de que nunca una aparición mariana haya ocurrido en una gran ciudad ni a personas de alto nivel cultural o desprovisto de religiosidad. Otra de las señas de identidad que se cumple a rajatabla es de los mensajes de la Virgen, a menudo profecías apocalípticas o amenazas. Recordemos el revuelo de los tres mensajes de Fátima.

La parte más oscura de todo este asunto es la trama económica montada, curiosamente, en países anglosajones mayoritariamente protestantes. Conchita reside desde hace décadas en Nueva York y preside el Garabandal Center, una organización que gestiona tanto los derechos de imagen del evento como la venta de toda clase de artículos relacionados. En el libro ‘El Negocio de la Virgen’ de Moisés Garrido Vázquez se narran este y otros casos similares de lucro a costa de supuestas apariciones de la Virgen.

Por suerte todos estos fenómenos son cada vez menos frecuentes o se achacan a otras causas quizás más naturales. Además ¿Quién no tiene hoy día un móvil para fotografíar o grabar la aparición? Si Garabandal ocurriera hoy día, al menos alguna de las más de dos mil supuestas apariciones de la Virgen, habrían quedado registradas… Y eso que los hechos de Garabandal han sido de los más filmados de la historia. Se grabaron a las niñas en presunto trance y todo el fenómeno social que generaba a su alrededor, pero en ningún momento se rodaron apariciones. De todos modos os recomiendo que busquéis las imágenes porque tienen una gran fuerza estética y visual.

Las cifras cantan. Ciberpaís, el suplemento tecnológico de los jueves de El País publica hoy un artículo que arroja unos datos desesperanzadores. Bajo el título de «Ingenieros arrepentidos» se desgrana el desolador panorama al que mis (ex) colegas de profesión tienen que enfrentarse. Si hace siete años, cuando yo me incorporé al mercado laboral las cosas estaban difíciles, ahora está prácticamente imposible sin caer en el esclavismo.

Todo lo que se cuenta en ese reportaje es desalentador. Las matriculaciones en carreras de informática y telecomunicaciones han caído desde 2002 un 13%. Hay demanda y un déficit brutal, pero esa demanda no se cubre por lo precario de esos puestos de trabajo, mal pagados (un recién licenciado cobra 18.000 euros brutos anuales de media) y con horarios imposibles. Las compañías quieren el oro y el moro del empleado, exprimirlo en un trabajo que ya de por sí, exige una especial dedicación. Por si esto no fuera suficiente, los empleos que demandan trabajadores de Formación Profesional y los que demandan técnicos y superiores se solapan. No sería la primera vez que un informático formado a través de módulos de FP le «pise» el puesto a un ingeniero, no porque sea más competente, sino porque le pueden pagar menos.

Esta situación es casi exclusiva de España. En otros países como Alemania o Suiza, el sueldo puede llegar a doblarse. Evidentemente la cultura es muy diferente y las nuevas tecnologías tienen el valor que deberían tener aquí, y apreciar a un ingeniero en informática como algo valioso y no como mano de obra barata. Por eso muchos informáticos españoles emigran a otros países europeos para poder ganarse mejor la vida. España tiene un déficit de 25.000 profesionales técnicos. Así nos luce el pelo. Las empresas tienen la culpa. Yo por mi parte, lo que tenía que ser una profesión se ha convertido sólo en afición y prefiero ganarme la vida trabajando para el Estado, una empresa con horarios inmejorables, condiciones laborales casi perfectas y siempre pagan.