Vivimos en un mundo global. Cualquiera puede viajar a cualquier parte del mundo en cuestión de horas, las costumbres se mezclan y el intercambio de información a través de internet hacen de nuestro planeta un lugar más pequeño. Del mismo modo la multiculturalidad que tímidamente se asoma a nuestras grandes ciudades es una tendencia que seguirá incrementándose. El cine no es ajeno a este fenómeno que está marcando el siglo XX y podríamos decir que ya existe un subgénero de películas que tratan este y otros asuntos, en mi opinión hasta la fecha sin demasiada fortuna. Los intentos de, por ejemplo, ‘Babel’, se quedaron en eso, en intentos, que más tenía que ver con una parodia de la realidad que con otra cosa. En el caso de ‘Mammoth’ (2009), una producción sueca dirigida por el gran realizador Lukas Moodysson, el intento está algo más conseguido.

Leo Vidales (Gael García Bernal) es un geek que se ha hecho millonario gracias a su empresa de videojuegos por internet que ha de viajar hasta Tailandia para firmar la inversión de un grupo local en su compañía. Está casado con Ellen (Michelle Williams), una cirujano que trabaja en un hospital de Nueva York. La hija de ambos está cuidada por una asistenta filipina, Gloria. Esta historia principal se entrelazará con la de los hijos de Gloria en Filipinas, la del infierno personal y laboral de Ellen, que tiene que enfrentarse a diario a la barbarie de la violencia humana en el hospital y a la de su hija Jackie, despierta, inteligente y con una curiosidad desbordante por conocer todo cuanto le rodea. Diversos incidentes harán que el mundo aparentemente sólido en el que vive la familia se tambalee.

Moodysson no nos ofrece nada nuevo en ‘Mammoth’. En este sentido, la película del director de ‘Lilja 4-Ever’ (recordemos que fue mi película favorita de la pasada década) no está a la altura de las circunstancias. No reconozco al sueco en los planos y en las historias, que parece usar una estética estándar americanizada y repleta de tópicos en los que nunca pensé que caería. Si bien el guión es complejo, está correctamente resuelto y es sólido, esta complejidad le supone un alto coste artístico. La cinta, de tan milimetrada pierde en frescura y originalidad y gana en convencionalidad. Los discursos que maneja están ya muy vistos en los últimos tiempos y se echa de menos otra visión menos maniquea, menos idealizada. Me gusta la banda sonora, con temas de Ladytron entre otros, aunque a veces suena fuera de contexto. Es una opinión personal, claro. A pesar de todo, ‘Mammoth’ es una película entretenida que agradará sobre todo a los bienpensantes de salón. Esperemos que Moodysson vuelva pronto a Suecia después de este pinchazo. Es comprensible que a veces a uno le tiente la megalomanía…

Los hermanos Jean-Pierre y Luc Dardenne son unos de los realizadores cinematográficos más respetados en Francia y en la Bélgica francófona. Sus películas de temática social, siempre ambientadas en Valonia o Bruselas, han sido bien recibidas por la crítica. Para mí también son unos de los grandes. Su film ‘Rosetta’ (1999) pasa por ser una de mis favoritas. Han ganado dos veces la Palma de Oro del Festival de Cine de Cannes (con la propia ‘Rosetta’ y con ‘El Niño’). ‘Le Silence de Lorna’ guarda todas las esencias del cine de los hermanos. Se trata de una producción franco-belga de 2008 en la que se retratan las clases bajas y, en general, menos favorecidas de la Bélgica más pobre, entrando de lleno en su problemática y en sus dilemas morales, pudiéndose extrapolar estas situaciones a un contexto mucho más amplio en el que otras sociedades (como la nuestra) pueden verse reconocidas.

Lorna es una inmigrante albanesa casada por conveniencia Claudy, un belga drogadicto del que sólo busca obtener la nacionalidad. Todo ha de seguir un maquiavélico plan que terminaría con su muerte por sobredosis, el correspondiente enviudamiento de Lorna y su posterior casamiento con otro personaje, esta vez un mafioso ruso. Y por medio mucho dinero, muchos problemas y los sueños de futuro de la contradictoria Lorna con su auténtico novio albanés Sokol… Pero las cosas nunca salen como están planeadas. Es entonces cuando entra en un laberinto del que será muy complicado salir.

El guión de ‘Le Silence de Lorna’, igual que el de sus predecesoras, es impecable. La narración es sólida y austera. No sobra nada ni tampoco hace concesiones a la galería. Las cosas se retratan como son, sin adornos y sin banda sonora, aunque la sensación de documental no es tan acentuada como, por ejemplo, en ‘Rosetta’. A nivel de interpretación, el trabajo de los actores es excepcional, en especial el de la actriz albano-kosovar Arta Dobroshi en el papel de Lorna, que sostiene todo el peso y toda la tensión dramática de la cinta sin grandes problemas. Conclusión: una gran película que nos invitará –como en todas las películas dardennianas— a mirar debajo de la alfombra de la Europa occidental rica y culta. Muy recomendable.

Hay algunas veces que uno ve una película y tiene la sensación de que no saca nada en limpio, de que no transmite nada, o que lo poco que transmite es algo tan manido y tópico que nos dejan indiferentes. Algo así es lo que me ha provocado ‘Jerichow’, una cinta alemana producida en 2008 y dirigida por Christian Petzold. Se trata de una película basada libremente en la famosa novela ‘El Cartero Siempre Llama Dos Veces’ de James M. Cain. El resultado como digo es bastante frío y descafeinado.

Thomas es un ex-militar devuelvo a Alemania desde Afganistán. A su vuelta se encuentra en la ruina, sin trabajo y sin familia (o al menos no se muestra que la tenga). Lo único que tiene es la casa que ha heredado de su madre. Se dispone a vivir en ella. Tras pagar sus deudas y encontrar un empleo bastante precario su vida va a cambiar cuando menos se lo espera. Conoce a un pequeño distribuidor de la zona que se dedica al reparto por los pueblos de la zona, llamado Alí. Thomas es contratado primero como conductor de la furgoneta del negocio y después haciéndose cargo de tareas más delicadas. Las cosas cambiarán de nuevo cuando conoce a la mujer de Alí, Laura.

‘Jerichow’ es el retrato de sus personajes. Son agónicos, en situación límite, y con pasado poco claro y que el espectador sólo conoce someramente. Pero a la vez no logran conectar con quienes estamos al otro lado de la pantalla. No es fácil empatizar con ellos. Quizás la culpa sea de los actores, que no son nada del otro mundo, pero probablemente el director tenga mucho que ver. Las deudas, el dinero, también son otro factor importante dentro de la película. El punto a favor es su imprevisibilidad. Resulta complicado adivinar cómo seguirá adelante la trama. Para mi gusto, esto es lo que salva definitivamente de la quema. Aún así, es una cinta prescindible.

El nombre de Goran Marković a ninguno de nosotros nos dirá nada, pero se trata de uno de los cineastas balcánicos más importantes de los últimos treinta años. En su haber cuenta con once largometrajes, cincuenta documentales y tres obras de teatro. Y precisamente de teatro trata la que es su última película hasta la fecha. ‘Turneja’ (‘The Tour’ en inglés o ‘La Gira’ en castellano) es una producción serbo-bosnia de 2008 que aúna este mundo con otro absolutamente antagónico como es la guerra. Esa guerra que marcó y aún marca a la población de las repúblicas ex-yugoslavas. Conseguir esta película no ha sido sencillo, pero una vez vista la espera ha merecido la pena.

Diciembre de 1993. Unos populares actores inician desde Belgrado, con el ánimo de conseguir dinero fácil, una gira por los territorios de la Krajina, una zona disputada en aquella época por serbios y croatas y, por consiguiente, pleno frente de guerra. Conocerán a través de dolorosos episodios la auténtica cara de la barbarie humana y comprobando como la brutalidad no conoce de credos ni de ideologías. Es la paradoja de la guerra. Soldados de un lado y de otro conocen y reconocen a los actores de sus participaciones televisivas.

La película es una producción típicamente balcánica, a medio camino entre el drama y la comedia. Cuenta con esos tics algo histriónicos marca de la casa. Pero más allá de los detalles, su gran mérito es retratar sin ningún dogmatismo y con un talento y realismo notable el sinsentido de la guerra. A veces ese sinsentido da lugar a situaciones cómicas o al menos extrañas. El trabajo de los actores es, como no podía ser de otro modo tratándose del tema de la cinta, excelente y transmiten a la perfección su horror al ver lo que se van encontrando en su peculiar periplo. ‘Turneja’ es una película muy recomendable (si la conseguís encontrar, claro).

Ferragosto es una fiesta precristiana muy popular en Italia que se celebra el 15 de agosto. Aunque el sincretismo cristiano asumió la celebración como suya, representaba originalmente el fin de las tareas agrícolas. En este contexto, Gianni di Gregorio dirige y protagoniza ‘Vacaciones de Ferragosto’, una peculiar producción italiana de 2008 al más puro estilo del Nanni Moretti de ‘Caro Diario’. Tanto que a veces no me pregunto si no llega hasta el plagio. Lo cierto es que Di Gregorio no le llega a Moretti ni a la suela del zapato. El resultado es una historia amable e inofensiva, pero con la que es difícil empatizar, quizás por lo increíble de las situaciones que nos presenta y cuyo guión deja algunos cabos sueltos (¿Por qué bebe tanto el protagonista y por qué se muestra tan insistentemente a lo largo de la película? o ¿Para qué el médico detecta en Gianni una angina de pecho estable, qué aporta eso a la historia?). En fin.

En el Trastevere romano, Gianni, un parado solterón que vive junto a su madre viuda, se disponen a pasar una tranquila festividad de ferragosto. Pero las cosas se complicarán cuando el administrador del edificio le pide, a cambio de hacer la vista gorda sobre algunas facturas de la luz impagadas y otros gastos, dejar a su madre y a su tía en casa hasta que pasen las fiestas. Tras algunas dudas, Gianni accede. El médico también le propone lo mismo. Al final se encontrará con cuatro ancianas en casa por las que se desvivirá, dando lugar a situaciones kafkianas y divertidas.

La película, tal y como dije antes, tiene un aire morettiniano que tira para atrás, pero también parece deudor a veces del gran Fellini (¡sacrilegio!), aunque se queda por el camino. ‘Vacaciones de Ferragosto’ es un film algo soso, al que le falta ingenio, situaciones verdaderamente brillantes. Tal vez el personaje que más juego da sea, junto con la propia madre de Gianni, su amigo, llamado El Vikingo, que protagonizan alguna de las mejores escenas de la película. En conclusión, una película inocua y amable a la que se le echa de menos un poco más de mala leche.

Ahora mismo no recuerdo haber visto ninguna película sobre ritos funerarios, sobre la vida de un trabajador que tiene en la muerte su materia prima. Y mucho menos si esos ritos provienen del lejano oriente. Por eso, partir de estas premisas a la hora de ponerse delante de la pantalla parece muy prometedor. ‘Okuribito’ (o su traducción al inglés ‘Departures’ y al castellano ‘Despedidas’) es una producción japonesa de 2008 dirigida por Tojiro Takita y pasa por ser uno de los films del país asiático con más predicamento en el exterior de los últimos año gracias a que en 2009 ganó el Oscar a la mejor película de habla no inglesa.

Daigo toca el violonchelo en una orquesta. Tras la noticia de su disolución, queda en la calle y se dispone a conseguir un nuevo empleo. Abandona la gran ciudad y vuelve a su pueblo natal. Allí encuentra un trabajo muy bien pagado pero al que pondrá al principio algunos reparos: empleado de funeraria. En un comienzo acompañará al maestro y aprenderá el arte del amortajamiento a la japonesa o nokanshi, un rito preciso que requiere experiencia y práctica. Mientras tanto, su mujer vive engañada sobre su forma de ganarse la vida.

‘Okuribito’, con sus dos horas y once minutos, es una película quizás excesivamente (e innecesariamente) larga y que se tambalea entre el drama y la comedia. A veces choca uno con el otro o se trata una secuencia dramática de forma casi bufonesca, algo por otra parte muy japonés. Pero por supuesto, en el fondo yace la tradición (otra más) milenaria del culto oriental a los muertos y su convivencia con un mundo cada vez más occidentalizado. Junto a la solemnidad del ritual y al corte de comedieta de algunas escenas, también chirría un sentimentalismo bastante poco creíble. En definitiva, una película que se deja ver a ratos, pero que no pasará a la historia.

La filmografía de países como Eslovenia nos es muy desconocida y, para que engañarnos, tampoco es muy abundante. Por aquí pasó hace casi tres años ‘De Fosa en Fosa’, aunque de la que hoy voy a tratar poco tiene que ver con ella. Esta producción realizada en 2009 y de múltiples títulos (‘Slovenka’, ‘Slovenian Girl’ o ‘A Call Girl’) está en las antípodas. Es un drama sin concesiones, parco y duro, pero no en exceso. También es, sobre todo, una crítica social hacia la Eslovenia actual, o quizás hacia el recelo que produce la integración en la Unión Europea y en el euro (los billetes de la moneda común aparecen profusamente a lo largo de la historia casi como un símbolo recurrente). Su director Damjan Kozole precisamente utiliza ese hecho como reproche y como recurso narrativo para crear un contexto polémico.

Slovenka (eslovena en esloveno) es una joven universitaria que se prostituye para conseguir dinero. Sus principales clientes son los adinerados altos cargos de la Unión Europea que, con motivo de la presidencia eslovena de la Unión Europea de 2008 se reunen en Liubliana. Aparentemente todo parece ir bien, hasta que empieza a meterse en asuntos turbios que le complicarán la vida.

El gran acierto de la película es su protagonista, un personaje complejo y contradictorio muy bien interpretado por Nina Ivanisin y que sostiene por sí misma toda la historia. Podemos decir que la historia es ella hasta el punto de eclipsar al resto del reparto. Kozole huye del tremendismo, de las escenas escabrosas, para centrarse en ella misma, en sus anhelos y planes de futuro que suponemos alejados de la prostitución (ese apartamento que se empeña en pagar aún sin dinero, el hecho de querer mantener sin éxito una vida independiente o terminar la carrera universitaria para conseguir un trabajo y una vida mejores). Pero a pesar de todo esto, el film se queda a medias, con algunos errores de planteamiento y de guión que hacen que queden flecos sueltos y hechos poco relevantes para el discurrir de la historia. En definitiva, no resulta tan vibrante como debería ser. Ivanisin consiguió el León de Venecia a la mejor actriz en 2009.