El otro día visitando el siempre inspirador y sorprendente Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía de Madrid me encontré con una vitrina que contenía unas hojas de papel impresas de varios colores con estrafalarias inscripciones, juegos de palabras, de tipografías… a medio camino entre el objeto artístico y el diseño gráfico. Se hacían llamar grupo zaj, y fue durante los años sesenta uno de los colectivos artísticos multidisciplinares más iconoclastas y vanguardistas de España. Por curiosidad me he puesto a buscar algo de información sobre esta peculiar agrupación.

Fue formado en 1964 por los músicos experimentales Juan Hidalgo, Ramón Barce y Walter Marchetti. Y según la Wikipedia, en sus bases fundacionales se encontraban los movimientos neodadaístas y zen, compartidos también por otros músicos de la misma cuerda como el norteamericano John Cage. Fueron también los pioneros del mail-art en España (del que ya hablé hace algún tiempo), de la poesía visual y las instaciones y performances. Las obras y acciones de zaj, incluso hoy son rompedoras y provocadoras. En 1966 se incorpora José Luis Castillejo, y el año siguiente Esther Ferrer. Tras varios cambios en su composición, el grupo se disuelve definitivamente en 1996. El MNCARS se hará con parte de este material, que es el que se encuentra expuesto en el museo.

Incluso aparecieron en el No-Do franquista algunas secuencias de uno de sus conciertos:

Desde luego los medios de la época por lo general o no se hacían eco o directamente escribían cosas como esta pequeña crítica de La Gaceta del Norte:

UNA TOMADURA DE PELO

Que John Cage, patriarca de la música experimental, por ende, del arte contemporáneo, aplaudiera en nuestra presencia a los tres miembros del grupo Zaj; durante su representación no es óbice para que aquí califiquemos de auténtica tomadura de pelo lo que en la tarde del miércoles vimos en el Teatro Gayarre. El grupo Zaj;» bien puede permitirse una «boutade», pero no hacer de un espectáculo al que acudió una cantidad tal de público que llenó el teatro, la broma más insípida y sin razón que pueda verse.

Florencio Martinez. La Gaceta del Norte, 30 de Junio de 1972.

Es evidente que el país no estaba preparado (aún no lo está) para este tipo de actuaciones, que más que eso son performances artísticas en busca de la exploración de nuevos medios de expresión e interacción con el público. ¡Nadie dijo que ser vanguardista fuera fácil!

Tengo el defecto de, mientras paseo, fijarme en todos los desmanes urbanísticos que uno puede llegar a ver. Desconozco cómo será en otras ciudades españolas o europeas, pero absolutamente todas las que conozco (es verdad que unas más y otras menos) tienen graves carencias. Hay muchas, pero si me permitís, voy a resumirlas en varios tipos:

• Barreras arquitectónicas. Ya no sólo hablo de los rebajes en los bordillos de las aceras, sino en pavimentos sin baldosas, obras repentinas que cortan el paso a discapacitados y capacitados, sino también en elementos que sobresalen alarmantemente del suelo (pivotes, bocas de incendio en medio del paso, postes de carteles inexistentes, etc) y que suponen un problema para el paso de sillas de ruedas y para los invidentes que no se esperan tal obstáculo.
• Los coches, el principal problema. Si por mí fuera, prohibiría la entrada de vehículos a motor en los cascos urbanos que no estén preparados para ello. Cada vez tengo más claro que suponen un inconveniente para los peatones, que son quienes han de tener siempre la preferencia en los núcleos habitados. No en vano, cada vez proliferan más las vías libres de coches, donde el ciudadano puede transitar sin peligros.
• Distancias cada vez mayores. Es alarmante darse cuenta de que, incluso en las ciudades pequeñas, disponer de un coche se está convirtiendo en imprescindible. La tendencia de sacar los servicios públicos esenciales para el ciudadano y los establecimientos al por menor fuera de las poblaciones es, como mínimo, nefasta. Máxime cuando los transportes públicos –salvo honrosas excepciones– son un desastre absoluto. ¿No es esto perder calidad de vida?

Existen algunos proyectos de ciudades ideales. De hecho es un tema que siempre ha apasionado a arquitectos y urbanistas de todas las épocas, desde Óscar Niemeyer (artífice de Brasilia, la capital brasileña) hasta Zaha Hadid pasando por Ildefonso Cerdá (diseñador de L’Eixample de Barcelona) por nombrar sólo algunos de memoria. Pero lo cierto es que muy pocos han llevado sus proyectos al terreno tal y como fueron concebidos. En mi opinión, la única solución es la peatonalización de calles, la creación de centros de reunión como plazas y parques y, esto es vital, crear una red fuerte de transporte colectivo y alternativo a los vehiculos de motor y fomentar su uso. ¿Una utopía? Quizás, pero al menos hay que intentarlo.

Los hechos sobre la muerte del disidente político en huelga de hambre Orlando Zapata ha reabierto otra vez más el asunto del régimen cubano. Lo que me ha llevado a preguntarme ¿Qué es una dictadura? En un principio creí (ingenuo de mí) que esta pregunta sería sencilla de responder. Me he llevado una sorpresa al buscar en el diccionario de la RAE la definición de dictadura. Cuenta con seis acepciones:

1. f. Dignidad y cargo de dictador.
2. f. Tiempo que dura.
3. f. Gobierno que, bajo condiciones excepcionales, prescinde de una parte, mayor o menor, del ordenamiento jurídico para ejercer la autoridad en un país.
4. f. Gobierno que en un país impone su autoridad violando la legislación anteriormente vigente.
5. f. País con esta forma de gobierno.
6. f. Predominio, fuerza dominante. La dictadura de la moda.

Según esto, la clave de que un régimen sea o no dictatorial depende de si viola la legislación vigente en el momento de la toma del poder. Pero ¿Y si, como en caso de Cuba, esa legislación proviene de otro régimen no democrático como el de Fulgencio Batista? Supongo que pensaréis que estoy siendo demasiado puntillista y tomándome las cosas al pie de la letra. Para vuestra tranquilidad, yo soy de los que piensan que Cuba es, hoy día, una dictadura en en sentido en el que todos la aceptamos. Una vez dicho esto, volvemos al tema. Como digo me choca estas definiciones demasiado «correctas». Por suerte, en la redacción propuesta para la próxima edición del diccionario, encontramos una acepción bastante más clara, pero que creo que sigue siendo inexacta:

En la época moderna, régimen político que, por la fuerza o violencia, concentra todo el poder en una persona o a veces en un grupo u organización y reprime los derechos humanos y las libertades individuales.

¿Es que en los régimes democráticos no se reprimen los derechos humanos o las libertades individuales? Yo me inclinaría más por orientar la definición hacia la participación ciudadana libre con algo así como: «En la época moderna, régimen político que, por la fuerza o violencia, concentra todo el poder en una persona o a veces en un grupo u organización y niega la participación ciudadana en ese poder a través en elecciones libres.». Hace no mucho tiempo las asociaciones de recuperación de la memoria histórica sobre la guerra civil española alertaban de la «blanda» definición que la RAE hacía del término franquismo, que viene a decir lo siguiente:

1. m. Movimiento político y social de tendencia totalitaria, iniciado en España durante la Guerra Civil de 1936-1939, en torno al general Franco, y desarrollado durante los años que ocupó la jefatura del Estado.
2. m. Período histórico que comprende el gobierno del general Franco.

Es verdad que llama la atención eso de «de tendencia totalitaria», mientras que si consultamos la definición de fascismo nos encontramos con «de carácter totalitario», algo más duro, aunque tampoco demasiado. Podría seguir casi eternamente con decenas de casos similares. Entiendo que la RAE ha de ser siempre escrupulosamente neutral con temas políticos, pero eso no implica añadir a las definiciones algunas de las características inherentes y demostrables. Por ejemplo, me he preocupado en buscar la definición que de fascismo (fascism) hace el Oxford English Dictionary y es, desde luego, mucho más corta, menos ambigua y más dura:

1 an authoritarian and nationalistic right-wing system of government. 2 extreme right-wing, authoritarian, or intolerant views or practice.

Y dictadura (dictatorship) la define inteligentemente como:

1 government by a dictator. 2 a country governed by a dictator.

Nos envía a dictator (dictador), una definición muy corta y muy práctica con esa capacidad de simplificación que tanto admiro de la lengua inglesa:

a ruler with total power over a country.

Curioso, ¿no?

Siempre que hablo del tema OVNI hago referencia a lo resbaladizo de estos asuntos, donde nada es claro, ni hay pruebas concluyentes, sólo testimonios. Soy consciente de ello. El asunto que os cuento hoy debéis tomarlo, por tanto, a título de curiosidad y no como hechos probados. El caso de Maximiano Iglesias Sánchez es uno de los que, de pequeño, más me impresionaron (y de paso aterrorizaron). Principalmente porque ocurrió en un entorno cercano cultural y geográficamente, ya que se desarrolla en el sur de la provincia de Salamanca, casi en el límite con Cáceres, en plena sierra de Béjar. También porque se trata de uno de los pocos testimonios de encuentro cercano con supuestos seres «no humanos». Recopilemos:

Todo sucedió en torno a las 2 de la madrugada del jueves 21 de marzo de 1974, cuando Maxi Iglesias conducía un camión de transporte de materiales de construcción entre las localidades de Pinedas y Lagunilla. Venía de vuelta de descargar la mercancía y se había entretenido más de la cuenta con su novia, vecina de aquel pueblo. Cuando se encontraba a un kilómetro de Valdehijaderos (dirección Béjar), contempló como unas potentes luces invadían la calzada. Maxi pensó que se trataría de otro camión con las luces de largo alcance. Pero no, se trataba de un objeto luminoso y semitransparente. Paró a unos cien metros para poder verlo mejor. Del artilugio salieron dos seres de «apariencia humana» y uno de ellos le señaló. Acto seguido volvieron al aparato y éste emprendió el vuelo aunque sin desaparecer. Maxi logró colocarse en la vertical del OVNI, aunque poseído por un ataque de terror reemprendió rápidamente la marcha hasta su pueblo.

Sería la noche siguiente cuando sucederían hechos aún más increíbles. Según el testimonio del camionero, a las once y media, volvió a avistar un fenómeno similar. Era el mismo lugar, pero ahora los objetos eran tres, uno en la carretera y dos en un campo sembrado cercano. Y, como el testimonio directo tiene mucha más fuerza, transcribo las declaraciones que publicó el suplemento del diario ABC Blanco y Negro el 6 de abril de aquel año:

Había unas cuatro figuras que buscaban algo con unas barras al borde de la carretera. No pude aguantarme de miedo y comencé a correr en dirección a Horcajo, a campo traviesa. Y ellos comenzaron a perseguirme. Caí en una zanja. Pasaron cerca de mí, a unos cuatro metros. Pasado un rato volví al camión. Pensaba que lo más prudente era huir, pero no podía dejar el camión allí. Volví a él. Las naves continuaban allí. Yo había dejado la puerta del camión abierta y ahora estaba cerrada. No arrancaba. Pude ponerle en marcha y regresar a Lagunilla.

El artículo de Blanco y Negro merece la pena leerlo y puede encontrarse en la hemeroteca. Proporciona información detallada sobre este asunto. También, buscando, encontré un artículo de El Norte de Castilla publicado en 2007 con algunos datos reveladores, como algunas pinceladas de la última entrevista hasta la fecha, realizada por el investigador zamorano Roberto Calles, a un Maximiliano residente en Madrid y ya convertido en policía (ese fue siempre su deseo), en la que se reafirmaba en lo sucedido. Otra referencia son las dos columnas que le dedicó el diario La Vanguardia el 30 de marzo de 1974. Y para los que quieran abundar más aún, en cualquier libro clásico que recopile casos OVNI españoles está. Incluso rebuscando por la red he encontrado una revista ufológica norteamericana llamada Skylook que reproduce el caso en su número de diciembre de 1974 recogiendo parte de los datos de Blanco y Negro y con algo de información propia.

De esta última fuente extraemos que Maxi vio como, en su segundo encuentro, los seres llevaban dos herramientas que utilizaban en la cuneta como haciendo algún tipo de prospección. Una en forma de T mayúscula invertida y otra que se asemejaba a una herradura gigante. El caso es que, al día siguiente, acompañado por la Guardia Civil, volvieron al lugar de los hechos sin encontrar pruebas ni señales irrefutables de la presencia de seres ni de objetos posados en los campos. Sólo algunos vagos aplastamientos de la maleza. Nada, en definitiva, que corroborara el increíble testimonio.

Después de estos hechos comienzan otros de los que no he podido obtener una fuente fidedigna, como que investigadores de la NASA acudieron al lugar para tomar muestras del terreno. Todo queda ya dentro de la nebulosa que mezcla realidad y ficción. Además, comparando los relatos de las tres principales fuentes que he tomado (la revista Blanco y Negro, el diario La Vanguardia y la revista Skylook), he encontrado algunas contradicciones e inexactitudes en los hechos, no sabemos si culpa del periodista redactor de la noticia, del propio protagonista o, en el caso de Skylook, de una traducción apresurada.

Siempre que me pongo a revisar un caso de este tipo, localizado en una zona geográfica muy delimitada, me gusta echar un vistazo a un mapa. Para mi sorpresa, el área que ocupan las localidades de Pinedas, Lagunilla y Vadehijaderos está a una treintena de kilómetros de otro pueblo con misterio como es Vegas de Coria, ya en la provincia de Cáceres, donde en 1983 se registraron presuntas apariciones de seres, algunas de ellas también en la carretera. ¿Tendrán estos hechos algo que ver entre sí? ¿El terreno, el clima u otros parámetros condicionan estas visiones tan disparatadas? ¿Vio algo Maxi Iglesias? ¿Qué fue?

A nivel popular, el mundo de la meteorología está viviendo una era dorada. Posiblemente nunca antes nos habíamos preocupado tanto por ver o escuchar las previsiones del tiempo como ahora. También ayudan dos cosas: la primera, la accesibilidad de los datos que, gracias a internet, pueden ser consultados por cualquiera, y segunda, esta ciencia cada vez utiliza modelos más exactos que permiten realizar previsiones cada vez más acertadas y más ajustadas en el tiempo. Yo soy el primero que, antes de salir por la mañana de casa, echo una ojeada a la previsión.

Tengo en mis marcadores dos webs que me parecen las mejores en su género. Estoy hablando de ElTiempo.es y de InfoMeteo.es. La primera de ellas está ideada y dirigida ni más ni menos que por José Antonio Maldonado, toda una eminencia en esto de la predicción meteorológica. Desde su jubilación se dedica prácticamente a tiempo completo a esta web. En ella podemos consultar la predicción de cientos de miles de ciudades de todo el mundo, mirar la evolución de diferentes parámetros en mapas diversos y saber si en nuestra ciudad lloverá dentro de dos o tres horas a través de un sistema bastante interesante que nos indica el tiempo hora a hora.

Mucho más ambicioso es el proyecto de otro popular meteorólogo. Florenci Rey, el hombre del tiempo de la Cadena SER, o de Cuatro se lanza también a internet creando InfoMeteo. Realmente InfoMeteo es un canal de televisión que puede sintonizarse en Digital+ en el canal 72. Sustituye a Canal Meteo y pretende informar de forma amena de todo lo relacionado con los fenómenos atmosféricos, dando un protagonismo especial a la parte didáctica de este mundillo con vídeos interesantes sobre cómo se forman las borrascas, cómo influyen los diferentes vientos en el clima de la península y un largo etcétera. Y por supuesto, la información de temperaturas, pluviosidad y otros parámetros de las principales ciudades de España, de Europa y del resto del mundo. En la web InfoMeteo puede verse el canal en streaming de gran calidad. Además de toda esa información, estéticamente está muy, muy cuidado.

Recuerdo que hace tres navidades, y desde entonces ha sido recurrente, recibí un archivo PowerPoint por correo electrónico. Ese documento formaba parte de la campaña que algunos medios de comunicación orquestaron contra los productos catalanes con motivo de… ¡Hum, no recuerdo por qué era!, centrándose especialmente en el cava. Creo que el PowerPoint era éste, aunque no podría jurarlo. En la primera diapositiva se podía leer «¿Sabes que el IVA del cava catalán es SÓLO para Cataluña? Y no sólo eso, sino también al comprar cualquier producto en cualquier parte de España si su sede está en Cataluña.» También se comenta que, con motivo del nuevo Estatut, el 100% del IVA se había transferido a la comunidad autónoma. El resto de las diapositivas son entelequias, falsedades y estupideces de considerable calado basadas en la primera falsedad de todas.

Porque creo que a estas alturas ya nadie tendrá dudas de que esto no es cierto. Por si alguien todavía no se ha enterado lo explico de manera rápida. El desarrollo del estado de las autonomías ha supuesto una asunción de competencias cada vez mayor. Entre esas competencias está la educación y la sanidad, dos apartados que, posiblemente, son de los más costosos. Esto ha de financiarse de algún modo. Desde hace algunos años se viene barajando una nueva ley de financiación para las comunidades autonómas. Para ello se ha estudiado ceder un 50% del IVA (en vez del 35% actual) recaudado por el Estado a las comunidades autónomas, a TODAS las comunidades autónomas, así como un porcentaje igual del IRPF (antes era un 33%).

Sí, si un castizo madrileño se compra un Seat Ibiza, el 50% del IVA de esa compra irá a Cataluña, donde tiene la sede social la empresa. Del mismo modo si un catalanísimo barcelonés se compra un Renault Clio, el 50% del IVA irá a Castilla y León, porque el domicilio social de Renault España está en Valladolid. Como véis no es más que una burda mentira fácilmente rebatible a poco que se busque por internet, pero que termina calando. ¿Por qué nos seguimos creyendo las cadenas que nos mandan por correo electrónico?

Llega un nuevo post ómnibus, de esos que surgen casi sin querer al echar un vistazo a los marcadores que uno va acumulando a lo largo del tiempo y que, por una razón u otra, finalmente no cuajan en artículos porque por sí mismos no dan mucho de sí. Encontraréis un poco de todo, pero siempre cosas curiosas. Al menos a mí me lo han parecido. Vamos allá:

• Mi afición por Google Street View me hizo llegar hasta esta web donde nos enseñan paso a paso (incluso con un manual en PDF) a construir una plataforma de cámaras como la que usa Google, pero de mentira, puro cartón, para montarla sobre un coche y darnos unas vueltas por ahí para, básicamente, hacer el gamberro. La ocurrencia es de los chicos de F.A.T. (Free Art & Technology) que, además, han grabado algunos vídeos que yo no sé si considerar vandalismo o una acción de net art del bueno. Juzgad vosotros mismos:

• Vamos con un poco de música. ‘Synth Britannia’ es un documental producido por la BBC donde se narra la historia del tecnopop desde sus orígenes en los sententa hasta su eclosión en los ochenta. Cuenta con los testimonios de los más importantes personajes del movimiento, como Wolfgang Flür de Kraftwerk, Bernard Sumner de New Order o Neil Tennant de Pet Shop Boys. Un impresionante documento para todos los amantes de la música electrónica. Interesantísimo. En YouTube lo han dividido en nueve partes de diez minutos cada una. Aquí está la primera:

• Un poco relacionado con el anterior nos encontramos con una muestra más de como el ingenio y el lema «do it yourself» que propugnaban los punks. En este caso un tipo manitas ha conseguido manipular un radiocassette de los de toda la vida para poder hacer scratch con cintas. El resultado es asombroso. A este hombre deberían hacerle un monumento. Su nombre es Alexis Malbert (Tapetronic para el mundillo DJ). Echad un vistazo al post de Papel Continuo y sabréis de lo que estoy hablando…
• Pasamos al mundo de la fotografía. Hace un tiempo hablé sobre los objetivos descentrables o tilt-shift. Con ellos se podía manipular la profundidad de campo creando la ilusión de que un paisaje real parecía ser una maqueta. Ahora os presento lo contrario. Michael Paul Smith es un fotógrafo que ha reconstruido su pueblo natal, en el que vivió de niño, tal y como era en los años cincuenta. La escala es 1:24, más o menos la que utiliza Scalextric para sus coches. El resultado es prácticamente indistinguible de la realidad y pasaría por una foto auténtica de la época. Todos los detalles han sido cuidados hasta el límite. Podéis leerlo en un artículo de Xatakafoto.
• Para terminar, cambiamos nuevamente de tema. Nos movemos ahora al mundo del videojuego, a veces tan bizarro. Para muestra un botón. El lunes 23 de febrero se cumplieron 29 años desde que el teniente coronel de la Guardia Civil Antonio Tejero entró en el Congreso de los Diputados como avanzadilla de lo que sería una asonada militar que afortunadamente se quedó en nada. Aquel día leí una curiosa entrada en el blog ANAIT Games donde comentaban que en 1983 se lanzó un videojuego llamado ‘El Golpe’ y que estaba inspirado en estos acontecimientos. En realidad no era más que un comecocos con algunos accesorios (bigote y tricornio en el caso de nuestro personaje «pacman tejero») pero que no deja de tener hasta cierto valor antropológico. Aquí un vídeo: