Las grandes empresas comienzan ya a desarrollar herramientas para la tecnología de moda en la web (con permiso de Ruby, claro). Por supuesto estoy hablando de AJAX. El gigante del software Adobe ha liberado una versión previa de ‘Spry’. Bajo este nombre se esconde un conjunto de bibliotecas de funciones javascript que facilitan enormemente la tarea de desarrollar aplicaciones web dinámicas y bastante vistosas sin recurrir a otras tecnologías como Flash, que para mi siguen siendo un auténtico engorro.

En Adobe Labs puede descargarse gratuitamente. En el paquete se incluyen también ejemplos de uso y una documentación un tanto escasa que se limita a especificar cómo ‘Spry’ maneja los datos mediante archivos XML. Se echa de menos una referencia de todas las funciones disponibles. Aparte de esto, las muestras que incluyen en la web son muy interesantes. Sobre todo me ha llamado la atención la del álbum de fotos.

El proyecto, como digo, está en una fase muy temprana de desarrollo. Esperemos que en un futuro cercano, ‘Spry’ se integre en aplicaciones como Macromedia Dreamweaver o Adobe GoLive!.

Nada más abrir Quicktime aparece un hombre vestido de negro que me suena de algo. Es de mediana edad y lleva gafas. Viste de negro riguroso… Es Steve Jobs, el jefazo de Apple Computer. Camina sin para por un escenario, delante de una enorme pantalla. En una esquina hay dos iMac de los nuevos. Se trata de los famosos ‘Apple events’. Jobs se mueve como pez en el agua, revelándose como un hombre espectáculo bastante resultón. Entre chistes y calculadas bromas sobre Microsoft presenta los resultados de ventas de sus productos y el dinero que han ganado. El público aplaude, chilla y silba como gesto de aprobación. A cada nuevo dato apabullante, el público responde.

A ojos de un europeo medio, estos comportamientos son una exaltación del dinero y del éxito. Algo que sólo puede darse en los Estados Unidos. ¿Quiénes son ese público? ¿Acaso serán accionistas de Apple?

Nunca me había puesto a ver un vídeo de un ‘Apple event’ y he de reconocer que tiene su gracia ver al padre de la criatura manejando un iMac mientras explica las bondades de, por ejemplo, iPhoto. Engancha y además es una buena manera de ver el nuevo software y el hardware de la manzana en funcionamiento.

Desde que aparecieron los grupos de Google (Usenet) me entró la curiosidad de bucear por ellos buscando el mensaje más antiguo, en el que primero se citaran determinadas marcas o tecnologías hoy comunes. Pues parece ser que eso ya existe, porque acabo de toparme con ello. Es una página donde se conmemoraba el 20º aniversario del primer mensaje enviado por Usenet que se conserva en Google. Google es de hecho el mayor archivo del mundo de mensajes Usenet (o de grupos de noticias). Este primer mensaje data del 11 de mayo de 1981 a las 9 de la mañana. El contenido es lo de menos. Lo que llama la atención es la forma de las direcciones de correo electrónico: sdcarl!rusty y ucbvax^mark. Una de las «joyas» que contiene el archivo es el anuncio por parte de Tim Berners-Lee de su «invento», una cosa llama Word Wide Web. Ocurrió el 6 de agosto de 1991.

Por mi parte he buscado el primer mensaje en castellano. Y resulta que tenemos que irnos hasta el 15 de agosto de 1982 para encontrar un poema en castellano dedicado a El Salvador, aunque todo parece indicar que fue escrito por un anglosajón. El primer mensaje como tal escrito en español data del 29 de diciembre de 1983 y tiene como título: «USENET Spanish Speaking Users Directory ( article in spanish )». Hasta entrados los años noventa, España no estuvo mínimamente representada en estos grupos. Podemos decir que en los ochenta, el español que se «hablaba» en Usenet provenía de hispanoamérica y Estados Unidos. Como siempre ocurre en tecnología, los últimos en enterarnos de las movidas somos nosotros.

Seguro que muchos de vosotros recordáis que el pasado 8 de abril los medios de comunicación se hacían eco de una noticia que alertó a muchos internautas que utilizan el popular programa de intercambio de archivos eMule o derivados. El hecho que se contaba era, resumiendo la nota de prensa original de la Policía:

Actuación policial sin precedentes en Europa contra páginas de Internet dedicadas al intercambio de archivos P2P. Es la primera intervención policial que se realiza contra este tipo de páginas y programas de intercambio muy conocidas y usadas por los internautas, como Emule, Bittorrent, Edonkey o Azureus. Bloqueadas 17 páginas web y 15 detenidos, ingenieros informáticos y responsables de importantes empresas que intervienen en el mercado de las telecomunicaciones como proveedores de servicios en la red. Es uno de los problemas más graves que afectan en la actualidad a los derechos de la propiedad intelectual denunciado por las entidades de gestión. Los ingresos obtenidos por los administradores de estas páginas alcanzaban los 900.000 euros al año de media.

En esta nota se dice que se han bloqueado 17 páginas web. Alguna de ellas funciona perfectamente, otras no cargan y en otras aparece el mensaje «Cerrado por Causa Judicial». Hasta aquí todo normal. El tema es que una de las webs que presuntamente fueron cerradas llevaba cerrada desde noviembre del año pasado. Concretamente, decían en ‘spanishare.com’:

«Hola, Queremos anunciar oficialmente que, tras algo más de 4 años en la red, la comunidad spanishare llegará a su fin el próximo mes de Noviembre . El principal motivo de este final es el cansancio de los administradores y parte del staff más veterano que aún queda después de tanto años, también otros como las dificultadas técnicas, de programación y monetarias de gestionar un sitio con cada vez más carga y sin ningún tipo de popup ni apenas publicidad, y finalmente los posibles problemas legales que siempre revolotean en este tipo de comunidades.

Para colmo, según leo en Escolar.net, los 15 detenidos en la operación están en libertad sin fianza y que el día en el que se publicó la nota de prensa no se detuvo a nadie. Pues a pesar de todo esto los medios por internet se hicieron eco de la noticia con titulares como «Detenidos tres ponferradinos por bajar de Internet películas, música y juegos» (Diario de León) entre otros.

Yo no pienso que haya detrás una «campaña», basándose en la coincidencia temporal entre la operación y el debate de la nueva ley de Propiedad Intelectual en el Senado. No creo demasiado en ese tipo de conspiraciones. En lo que sí creo es en la poca cultura tecnológica (demasiadas vaguedades e imprecisiones), el afán de alarmismo y sensacionalismo de muchos periodistas y el empecinamiento en considerar a la red de redes como un nido de terroristas, pederastas y demás ilegalidades, incluyendo en éstas la descarga de archivos mediante las redes p2p, cosa que no es ilegal, como todos sabemos.

Que quede claro que, según el artículo 17 de la LSSICE, existen bases suficientes para que pueda haber delito en la publicación de enlaces a contenidos protegidos por derechos de autor. Concretamente, este artículo dice lo siguiente:

Artículo 17. Responsabilidad de los prestadores de servicios que faciliten enlaces a contenidos o instrumentos de búsqueda.
1. Los prestadores de servicios de la sociedad de la información que faciliten enlaces a otros contenidos o incluyan en los suyos directorios o instrumentos de búsqueda de contenidos no serán responsables por la información a la que dirijan a los destinatarios de sus servicios, siempre que:
a) No tengan conocimiento efectivo de que la actividad o la información a la que remiten o recomiendan es ilícita o de que lesiona bienes o derechos de un tercero susceptibles de indemnización, o
b) Si lo tienen, actúen con diligencia para suprimir o inutilizar el enlace correspondiente.
Se entenderá que el prestador de servicios tiene el conocimiento efectivo a que se refiere el párrafo a) cuando un órgano competente haya declarado la ¡licitud de los datos, ordenado su retirada o que se imposibilite el acceso a los mismos, o se hubiera declarado la existencia de la lesión, y el prestador conociera la correspondiente resolución, sin perjuicio de los procedimientos de detección y retirada de contenidos que los prestadores apliquen en virtud de acuerdos voluntarios y de otros medios de conocimiento efectivo que pudieran establecerse.
2. La exención de responsabilidad establecida en el apartado 1 no operará en el supuesto de que el destinatario del servicio actúe bajo la dirección, autoridad o control del prestador que facilite la localización de esos contenidos.

Termino con el deseo de que, sobre todo desde los medios de comunicación, no se confunda voluntaria o involuntariamente a todos los internautas que ya casi comenzamos a sentirnos como criminales.

Actualización: Acabo de leer esta noticia en El País.

Ayer por la noche a última hora me dió por entrar en Google Maps para echar un vistazo por ahí. Así a primera vista vi que había un «parche» donde más o menos cae Zamora. Fui para allá con el zoom y comprobé que habían actualizado una buena parte de Zamora y del extrarradio. Aproximadamente la mitad, porque la ciudad queda cortada en dos. De la Marina hacia la Catedral está en baja resolución, tal y como estaba antes, y la otra mitad es nueva.

Las fotos añadidas ocupan un área de 12 km de largo por 26 de ancho más o menos y son bastante antiguas porque no hay ni rastro de obras de la autovía A-11 y el centro comercial Vista Alegre no aparece ni por asomo.

Ahora nos queda esperar a que los de Google coloquen la otra mitad de la ciudad. A ver para cuando lo dejan.

‘24 Horas‘ es una idea que el diario El País ha lanzado hoy y que si funciona será brillante. ’24 Horas’ consiste en un periódico que se actualiza continuamente y que se genera en el momento de su descarga. Los suscriptores tienen alguna ventaja más, como poder personalizar el diario o eliminar la publicidad. El producto son doce o catorce páginas a tamaño folio que pueden imprimirse para llevarse a cualquier parte. La idea está especialmente pensada para la gente de las grandes ciudades que lee en el transporte público o en el trabajo. En teoría supone un híbrido entre diario gratuito, tan de moda últimamente, y uno de pago.

Quizá tenga éxito, pero seguramente quede como un servicio más de todos los que proporciona el rotativo madrileño. Creo que la idea tiene dos inconvenientes: el primero, tener que encender el ordenador, descargar e imprimir la edición, porque por la mañana lo que no nos sobra es precisamente tiempo o ganas. El segundo, tener que imprimir unos cuantos folios todos los días, con el gasto de tinta y de papel, cuyo coste no es alto, pero lo suficiente como para no merecer la pena y comprar el diario convencional en un kiosco.

Lo que nadie puede negar es que la idea es innovadora y arriesgada. Que yo sepa es la primera iniciativa de este tipo. Pues nada, que dentro de poco veamos por ahi a la gente con los papelitos de ’24 Horas’. Suerte para El País.

Hace unos días que retomé la caza y descarga de programas del mítico espacio de RNE ‘Historias’. Con el tiempo se ha convertido en un programa de culto para mucha gente que, como yo, seguía siempre que podía las narraciones adaptadas de clásicos de la fantasía y el terror. A pesar de que sólo estuvo en antena seis años (entre 1997 y 2003), aquellas recreaciones dejaron huella.

Hasta la fecha he conseguido casi 120 programas a través de eMule. Algunos de ellos son casi imposibles de conseguir. Pero en cuanto me pongo a escucharlos vuelvo a esas noches de los domingos de madrugada, con la inconfundible voz de Juan José Plans y las de todo el equipo de ‘Historias’. Esta tarde he estado escuchando de nuevo mi programa favorito, que corresponde a la recreación del relato ‘El Año en Spitzberg‘ de Pedro Antonio de Alarcón, emitido el 8 de octubre de 2001.

Injustamente, el programa fue eliminado de la noche a la mañana por la dirección de RNE en 2003. Nos quedamos sin uno de los espacios más originales e interesantes de la radio española.