La primera parte de nuestro pasado viaje a Polonia del mes de septiembre está dedicada a su capital, Varsovia. Una ciudad de algo más de un millón y medio de habitantes que ha tenido una historia turbulenta, especialmente a lo largo del último siglo. Su ubicación entre los imperios más pujantes de su época hizo que a menudo se repartieran el país y su capital dejara de serlo. Imperios grandes como el ruso, el prusiano, el austro-húngaro o el sueco, se rifaron el territorio. Tras la segunda guerra mundial, los restos de una ciudad destruida casi en su totalidad, quedó bajo la órbita soviética, si bien mantuvo muy pronto una actitud contestataria y una personalidad propia.

Lo que vimos nosotros al aterrizar fue una ciudad en plena transformación, repleta de obras por todas partes (edificios, carreteras, estaciones, etc) y que aún sigue reconstruyendo su identidad nacional tras la caída del muro de Berlín y el derrumbe del bloque soviético. Al igual que en la capital alemana, aquí pueden verse las huellas de la guerra y la destrucción por las omisiones. El centro de la ciudad, salvo el reconstruido centro histórico, está compuesto de una amalgama de parques (descampados donde antes de la guerra había edificios) y bloques de edificios de viviendas y oficinas funcionales de los años 60 y 70 trazados sobre calles anchas y rectas, muy diferentes a las que existían antes de la destrucción. No encontraremos centros como el de Budapest (que era muy similar a Varsovia), pero si sabemos mirar encontraremos lo que falta, que también es parte de su historia… A lo largo de los cuatro (realmente tres) días que nos mantuvimos allí pudimos recorrer los principales puntos de interés de la ciudad. Espero que os resulte tan interesante como a nosotros.

El pasado mes de septiembre realizamos un viaje a Polonia. Es otro país más desbloqueado. Fueron nueve días en los que establecimos dos bases, una en Varsovia durante cuatro días en los que visitamos también Gdansk, y otra en Cracovia, de cinco días, que nos permitió conocer además el campo de concentración de Auschwitz y la mina de sal de Wieliczka. El país oriental, como todos sabéis, ha tenido y aún tiene (sus vecinos son Rusia, Bielorrusia y Ucrania) una historia muy convulsa. Se trata además de un país en plena transformación gracias a los fondos estructurales de la Unión Europea, con obras públicas por todas partes, especialmente en Varsovia.

Precisamente la capital polaca fue nuestro primer contacto con la idiosincrasia del país en un caluroso y soleado comienzo de septiembre. Conocimos el reconstruido, y premiado por la UNESCO, casco histórico, que fue casi completamente destruido durante la segunda guerra mundial y los dos palacios reales, el de Wilanów y el de Łazienki. Dos horas y media de viaje en tren de alta velocidad nos separaban de la histórica ciudad de Gdansk (la Danzig alemana), uno de los primeros objetivos militares de los nazis alemanes y donde se encuentra uno de los mejores museos en los que hemos estado en este viaje, el dedicado a la contienda mundial, con multitud de objetos originales, reproduciones, representaciones a tamaño real de las calles bombardeadas, etc. Sin duda, esta ciudad costera del mar Báltico ha sido la gran sorpresa. Una pena que solo tuviéramos un día para visitarla.

El día ocho de septiembre nos desplazamos a la segunda base, en Cracovia. Dos horas de viaje entre árboles y campos sembrados. El tiempo nos acompañó a medias, con días de sol y calor y otros con lluvia y alguna tarde bastante fresca por no decir fría. Cinco días en los que conocimos la mina de sal de Wieliczka y el campo de concentración nazi de Auschwitz. De la propia ciudad a destacar la basílica de Santa María, en la gran Plaza del Mercado y la colina de Wawel con la catedral y el castillo formando un complejo donde es difícil diferenciar uno y otro. Tampoco nos podemos olvidar del Colegio Maius de la Universidad de Cracovia.

Como siempre, todas estas vivencias han quedado grabadas en varios centenares de fotografías y varias horas de vídeo. Una selección de estas imágenes ya pueden consultarse en mi web Cromavista. En total son 225 fotografías divididas en 14 galerías que pueden consultarse aquí.

Este año celebramos 150 ediciones y 25 años de Muestra Musical, mi recopilatorio musical personal e intransferible. Tras algunos meses de selección, he elegido 200 canciones representativas de todo este tiempo que ahora comparto con vosotros por orden cronológico:

• Belle and Sebastian – Is it wicked not to care
• Migala – Isabella afterhours
• Mercury Rev – Endlessly
• Bis – Eurodisco
• Suede – Electricity
• The Chemical Brothers – Let forever be (feat. Noel Gallagher)
• Vacaciones – Poppy girl
• Primal Scream – Swastika eyes
• Travis – Writing to reach you
• Souvenir – La femme aux mille visages
• Add N to (X) – Metal fingers on my body
• Astrud – Esto debería acabarse aquí
• Bloodhood Gang – The bad touch
• Shed Seven – Disco down
• The Geraldine Fibbers – California tuffy
• Air – Dirty trip
• Flow – Automático
• Muse – Muscle museum
• Cooper – Cuando duerme junto a mí
• Grandaddy – Hewlett’s daughter
• Ladytron – Playgirl
• Rammstein – Sonne
• Mo Solid Gold – Personal saviour
• Starsailor – Poor misguided fool
• La Buena Vida – Qué nos va a pasar
• Cinerama – Your charms
• Deluxe – I’ll see you in London
• Benjamin Biolay – Les cerfs-volants
• The International Noise Conspiracy – Smash it up
• The Strokes – Last nite
• Octubre – Todo pasa y no volverá
• Black Rebel Motorcycle Club – Love burns
• Super 8 – Al despertar
• Lina – La vie qu’on mène
• My Favourite – Absolute beginners again
• The Zephyrs – The modern beats
• The Delgados – The light before we land
• The Flaming Lips – Yoshimi battles the pink robots pt. 1
• Juniper Moon – Viernes por la tarde
• Antònia Font – Final
• The Postal Service – Such great heights
• La Habitación Roja – La edad de oro
• Yeah Yeah Yeahs – Bang
• Nacho Vegas – Noches árticas
• The Coral – Dreaming of you
• April March – Le code rural
• Black Box Recorder – Being number one
• Blue States – What we’ve won
• A.S Dragon – Mais pas chez moi
• Melys – Chinese whispers
• Universal Circus – Lucy in the space
• La Costa Brava – Natalia Verbeke
• La Casa Azul – Cambia tu vida
• Zola – Siete maletas
• The Stands – When this river rolls over you
• Serpentina – Demasiado azúcar
• Dorian – Solar
• Is – El centro de mi vida
• Cola Jet Set – El amor mejora
• Sibyl Vane – Invisible sin desaparecer del todo
• Mando Diao – God knows
• 22-20s – Why don’t you do it for me
• Wilco – At least that is what you said
• Bloc Party – Like eating glass
• Françoiz Breut – La certitude
• Nosoträsh – Planes de batalla
• Mate – Cada vez que amanece
• Arcade Fire – Neighborhood #1 (tunnels)
• De la Rosa – A pleno sol
• Less – La máquina del millón
• Lori Meyers – Dilema
• Les Tres Bien Ensemble – A Helène
• Tarik y la Fábrica de Colores – A balón parado
• Lula – California
• Band of Horses – Wicked gil
• Camera Obscura – Lloyd, I’m ready to be heartbroken
• The Pipettes – Pull shapes
• Bright Eyes – First day of my life
• Albert Hammond Jr. – In transit
• We Are Balboa – Space between bodies
• Mendetz – The ground
• Prin’ La Lá – Con sentido y sin sentido
• Mus – Cantares de ciegu
• Lagartija Nick – Carmen Celeste
• Candie Payne – I wish I could have loved you more
• Emma Pollock – Acid test
• B.C. Camplight – Suffer for two
• Índigo – Échale la culpa a Hill
• Manos de Topo – El cartero
• Travolta – Corazón valiente
• Amy Winehouse – You know I’m no good
• Beach House – Heart of chambers
• The Last Shadow Puppets – The age of the understatement
• The Sounds – Painted by numbers
• Sharleen Spiteri – All the times I cried
• The Shortwave Set – Yesterdays to come
• Those Dancing Days – Run run
• Joe Crepúsculo – Baraja de cuchillos
• Chester French – She loves everybody
• God Help the Girl – Musicians, please take heed
• Los Directivos – Aeropuerto
• Music Go Music – Warm in the shadows
• Lentejas los Viernes – Un burro en brazos
• Nudozurdo – El hijo de Dios
• La Bien Querida – De momento abril
• Los Planetas – Romance de Juan de Osuna
• Animal Collective – My girls
• El Chico con la Espina en el Costado – Antorchas por las plazas
• Klaus and Kinski – Forma, sentido y realidad
• MGMT – Siberian breaks
• Ornamento y Delito – Madrid
• Karaocake – It doesn’t take a whole week
• Salonica – Puzzle
• El Guincho – Bombay
• Comando Suzie – E.I.T.
• Odio París – Cuando nadie pone un disco
• Manel – Benvolgut
• Eleanor Friedberger – Inn of the seventh ray
• Girls – Vomit
• Los Lagos de Hinault – El correo del zar
• Los Evangelistas – Yo poeta decadente
• The Primitives – Turn off the moon
• Linda Mirada – Las cosas nunca salen como las planeas
• Dolores – Cortafuegos
• Reina Republicana con Is – La dolce vita
• Band à Part – Franny y tú
• Girl Called Johnny – Heaven knows
• Daft Punk – Get lucky (feat. Pharrell Williams)
• El Mató a un Policía Motorizado – Chica de oro
• León Benavente – Ánimo, valiente
• Les Sueques – Terrorista
• Temples – The golden throne
• Linda Guilala – Chicas guapas (que van a trabajar en moto)
• Pablo und Destruktion – Limónov, desde Asturias al infierno
• Supernumerario – Hombre gris
• Sierra – Golpes
• Señores – Verbena en la plaza del pueblo
• Mujeres – Vivir sin ti
• Wild Honey – Parque temático de patrones abstractos
• Gwenno – Calon peiriant
• Joaquín Pascual – Rick y Rachael
• Trepàt – Onix
• El Palacio de Linares – Ataque de amor (flipante)
• Cat’s Eyes – Chameleon queen
• Solletico – Valentina
• Tremenda Trementina – Lo mejor
• Detergente Líquido – Todo es tan fantástico como el cartel de una farmacia
• The Pirouettes – L’escalier
• Dolorosa – La vida es triangular
• Renaldo and Clara – Fent amics
• Cloud Nothings – Up to the surface
• María Arnal i Marcel Bagés – Tú que vienes a rondarme
• Rachael Yamagata – Over
• Cigarettes After Sex – Sunsetz
• Birkins – Chantal (o cómo dar de lado a una canción)
• Ballena – El policía del estilo
• Morrissey – Jacky’s only happy when she’s up on the stage
• Triángulo de Amor Bizarro – Les llevaré mi cruz
• Frankie Cosmos – Being alive
• Tom Boyle – Hojas amarillas
• Anier – Escarlata
• Hazte Lapón – Suiza
• U.S. Girls – Mad as hell
• The Last Detail – Fun fair
• Yorch – Bienvenidos a ningún lugar
• All La Glory – La noche silenciosa
• Evripidis and His Tragedies – Kati gia mena
• Amaia – Quedará en nuestra mente
• Ginebras – La típica canción
• Pantocrator – No te puto pilles
• Emilia, Pardo y Bazán – Madriz central
• Niña Polaca – Madrid sin ti
• La Femme – Le jardin
• Pearl Charles – Only for tonight
• Rigoberta Bandini – Too many drugs
• The Ribbons – Cobardía
• Bala – Agitar
• La La Love You – La canción del verano
• Kokoshca – Himno de España
• Chica Sobresalto – Fusión del núcleo
• Unidad y Armonía – Somos excusa
• Coeur de Pirate – On s’aimera toujours
• Exnovios – Luz, espacio, tiempo
• Rocío Sáiz – Cortisol en sangre
• Viaje a Sídney – Otra vez
• Los Estanques y Anni B Sweet – Tu pelo de flores
• Paramore – This is why
• Alvvays – Very online guy
• Brava – Farolero
• Cala Vento – Ferrari
• Shego – Lucky
• Marinita Precaria – Final explicado
• Vermú – Me va quemando
• Wednesday – Chosen to deserve
• Pachyman – Trago coqueto
• El Buen Hijo – En un lago
• Adiós Amores – Canción de despedida
• Maustetytöt – Ei niin kovin suuri city
• Rebe – Hasta el fin…
• Astral Bakers – Beautiful everything

Hace ya unos pocos años que la inteligencia artificial entró en nuestras vidas. Recuerdo cuando durante la carrera, hace ya casi veinticinco años, teníamos una asignatura llamada Sistemas Expertos donde tocábamos muy de pasada el asunto de las redes neuronales, uno de los fundamentos teóricos del aprendizaje artificial. Desde entonces hemos visto un desarrollo que ha ido parejo al crecimiento de la potencia de computación hasta el punto de que hoy día cualquier interacción con esta inteligencia nos parezca magia. Primero se popularizaron los chats de texto y después los llamados text to image. Tres son los sistemas que pugnan entre sí para conseguir que nuestro texto se convierta en una imagen: Dall-E que puede utilizarse gratuitamente en Microsoft Copilot Designer, Midjourney, usable a través de Discord, y Stable Diffusion, un sistema de código abierto basado en modelos especializados en diferentes tipos de tratamiento de imágenes.

Aunque Dall-E a través de Copilot da unos resultados muy buenos, no termina de convencerme. Midjourney me resulta demasiado complejo y apenas lo he utilizado. Me he centrado en Stable Diffusion 3 para hacer mis pruebas de generación de imágenes, tanto por la calidad de resultados (permite realizar imágenes bastante grandes y fotorrealistas) como por su versatilidad a la hora de redactar un texto indicativo de como ha de ser la imagen (o prompt en el argot). Existen multitud de sitios en internet donde probar Stable Diffusion con sus diferentes modelos, aunque quizás Civitai sea la principal, donde además podemos descargar los modelos gratuitamente. Para aprender lo básico yo he seguido los estupendos tutoriales para principiantes de Stable Diffusion Art.

He instalado Stable Diffusion junto con el interfaz web AUTOMATIC1111 en uno de mis Macs en cuestión de unos pocos minutos. En realidad, lo complejo de su uso se basa en su versatilidad. Recomiendo leer mucho sobre como escribir prompts correctamente, entender los conceptos de como funciona SD para poder sacarle todo el partido, ya que en un principio la tentación de poder escribir cualquier cosa de cualquier manera nos lleva a textos desordenados, confusos también para la inteligencia artificial y por tanto con resultados decepcionantes.

Lo más interesante es que con un ordenador de potencia media (o incluso baja sin tarjeta gráfica dedicada) se puede empezar a trabajar. Eso sí, el método de prueba-error hace que haya que armarse de paciencia hasta depurar el prompt y conseguir lo que queremos. Es muy recomendable echar un ojo a las webs de prompts (como PromptHero) para orientarse de como organizar nuestras instrucciones.

No hay duda de que estamos aún en la prehistoria de este tipo de aplicaciones, y ahora nos parecen sorprendentes, pero se incorporarán a nuestras vidas en poco tiempo para ayudarnos en los procesos creativos, tanto a los que nos gusta la fotografía o el diseño gráfico como a los que simplemente son curiosos y quieren generar imágenes a medida por el simple hecho de generarlas…

Este 2024 se da una conjunción extraña por la que a la vez que se cumplen 25 años de mi primer recopilatorio Muestra Musical (concretamente el pasado 2 de enero), se publica la edición 150. 25 y 150 son dos números lo suficientemente redondos como para echar la vista atrás, a las 2533 canciones recopiladas y a los seis días y medio con sus noches que nos llevaría escucharlas todas. Ha habido cambios brutales de estilos, tendencias, modas, mis habilidades para diseñar las portadas también han cambiado.

Ese primer paso que comenzó este viaje tuvo lugar el 2 de enero de 1999. Desde hacía algunos meses había acumulado mucha música en formato MP3 y CD comprados por mí, prestados por amigos, alquilados en establecimientos o en la biblioteca pública. En aquellos momentos aún no tenía internet, con lo que la adquisición de canciones y discos a través de la red aún era una utopía para mí.

El listado de canciones inaugural comenzaba con ‘The wild bunch’ de Najwajean, el proyecto de Carlos Jean y Najwa Nimri que se estrenaba por entonces. Continuaba con una banda tan generacional como Echobelly, los desaparecidos Space Monkeys, los añorados Portishead, los incombustibles Belle and Sebastian… y así hasta 18 pistas. Sabía que aquel primer recopilatorio no sería el único, y que con el año nuevo también había comenzado una nueva etapa en cuanto a la forma de relacionarme con la música. A partir de aquel momento llegaría de forma periódica una nueva compilación que captaría el espíritu del tiempo que estaba viviendo en ese momento. Como estratos uno sobre otro, los CDs en la estantería se iban apilando año tras año hasta llegar a los actuales 150 discos (152 ya que hay dos ediciones dobles, la 5 del año 1999 y la 16 del año 2001.

Normas autoimpuestas

Las normas son muy sencillas y han permanecido inalteradas hasta hoy. La primera es que sólo puede haber un tema por intéprete. La segunda que cada edición debe contar con al menos 15 pistas. La tercera que la portada ha de ser original. La cuarta y última no se cumplió desde el principio, sino que se incorporó con el tiempo y es que no se admiten temas publicados con anterioridad a dos años respecto a la publicación del recopilatorio. Así mantengo con más fuerza lo que comentaba del espíritu del tiempo.

Sí, en CD

En los tiempos de las listas de Spotify, de Apple Music o Amazon Music o simplemente de MP3 en una carpeta el seguir «tostando» un disco es no sólo un ritual, sino una afirmación de que lo físico permanece, de que esa música tiene un soporte tangible y compatible en cualquier sistema de sonido del mundo. Es un símbolo visible, un objeto del que sólo hay un ejemplar. El acto de imprimir la portada, colocarla en la caja y ubicarlo en su lugar de la estantería es cerrar una etapa también de mi vida para a continuación comenzar una nueva.

A lo largo de este año iré publicando algún artículo más relacionado con este aniversario así que estad atentos.

Cerramos la serie de vídeos largos sobre nuestro viaje por algunos países ribereños del mar Báltico con el que dedico a Helsinki. La capital finlandesa nos recibió en pleno mes de agosto con lluvia y unos 10º de temperatura. Eso nos puede dar una idea de cómo puede ser el clima del norte de Europa. Afortunadamente los siguientes días tuvimos bastante sol, aunque igualmente refrescaba al caer la noche. Antes de visitarlo apenas tenía referencias de la ciudad, al igual que nos ocurrió con Riga o con Tallin. Casi sobre la marcha fuimos descubriendo algunas de las peculiares características de esta capital europea.

Una curiosa mezcla entre gran ciudad y arquitectura de pueblo. En pocos minutos se puede pasar del centro a la naturaleza más absoluta. La convivencia entre la agreste orografía, o más bien geología, y la planificación urbanística es también muy armónica. Por contra, y aunque es verdad que al final todas las ciudades occidentales se parecen cada vez más, cuanto más al este nos desplazamos menos similares son. El caso de Helsinki es curioso, ya que es una ciudad de trazado moderno (no hay edificios anteriores al siglo XVIII) pero construida de manera sobria y muy al estilo finlandés, algo que a los de la Europa del sur nos resulta sosa. El concepto de ciudad medieval de trazado irregular con zonas más modernas según nos alejamos de este centro aquí no tiene mucho sentido. Pero lo mejor es que lo veáis vosotros mismos…

En el repaso al panorama musical nacional tenemos que hacer mención, como siempre que publican trabajo, a Triángulo de Amor Bizarro. Los coruñeses regresaron este 2023 con un disco muy esperado de título ‘SED’ sobre los peligros de la fama y el éxito. Directamente y sin rodeos podemos decir que no es su mejor obra y está claramente en otro nivel tras lanzar en 2020 su genial y (esperemos que no) insuperable disco homónimo. Lo más alto lo ocupan las sevillanas Adiós Amores y su primer LP ‘El Camino’, un compendio del pop más clásico y nostálgico con aires andaluces que pasa por ser uno de los mejores debuts nacionales de los últimos tiempos. Y con aires no andaluces, sino manchegos, llegan casi de tapadillo Vermú, una banda que va creciendo por momentos y su segundo trabajo cuelan un tercer puesto en discos y la cima en temas con ‘Me va quemando’. Unos clásicos como Lagartija Nick también tiene su lugar con un trabajo publicado a finales del año pasado, ‘El Perro Andaluz’. En fin, un listado que os dejo aquí debajo y, como siempre, en mi web personal rmweb…

Discos nacionales favoritos de 2023

5. 
   Florent y Yo. ¿Cómo puede un veterano del panorama independiente español como Florent (guitarrista de Los Planetas desde su fundación tres décadas atras) facturar un disco tan libre y poco encorsetado como este? La fuente de la eterna juventud tal vez la tienen unos temas universales, una instrumentación apabullante dentro de una atmósfera psicodélica muy inspirada repleta de sintetizadores y efectos.
4. 
   Lagartija Nick – El Perro Andaluz. Hablar de los granadinos es hablar de un coloso, una institución del rock de la ciudad de la Alhambra. También es sinónimo de inquietud intelectual. A lo largo de sus más de treinta años de carrera han explorado mundos nunca hollados en el panorama nacional. Sería muy largo contar sólo algunos de esos hitos, así que quedémonos con este homenaje a Luis Buñuel, o más que un homenaje, poner música a poemas del realizador aragonés. El resultado es otra genialidad de los de Antonio Arias.
3. 
   Vermú – Duelo de Ronda. Vermú son una banda albaceteña de La Roda bastante desconocida que presentan un muy respetable segundo trabajo. Con un sonido muy sólido y maduro sorprende por múltiples razones. Especialmente me ha atrapado la mezcla entre música tradicional manchega y pop-rock que sobrevuela todo el disco, más presente en unos temas que en otros. También hay que destacar las excelentes letras. Si la progresión continúa es posible que se conviertan en una banda muy grande.
2. 
   Triángulo de Amor Bizarro – SED. No digamos que los reyes han sido destronados, más bien el factor sorpresa se ha disipado y la curva creativa ascendente quizá se haya estancado. Era complicado mantener el ritmo y el nivel de sus anteriores trabajos. Aún así queda en un segundo excepcional puesto con temazos que pasarán a la historia de la banda e incluso del pop-rock independiente. El hilo argumental de SED es la fama y sus consecuencias, la decadencia creativa o el «venderse» a la comercialidad y las radiofórmulas. Un excelente trabajo con excelentes temas, aunque también con altibajos.
1. 
   Adiós Amores – El Camino. Las reinas en el ranking de los discos de aquí de este año llegan desde Sevilla. Iman y Ana nos entregan un disco impecable de pop perfecto con «raíces», herederas del sonido «caño roto» y Las Grecas, con toques incluso de Jeanette o Baccara. Su facilidad para la melodía es impresionante, convirtiendo todos y cada uno de los temas en pequeños himnos, con orquestaciones «vintage» (esas secciones de vientos y esos sintetizadores tan bien encajadas) que en ningún caso suenan pretenciosas. ‘El Camino’ es un disco que se puede escuchar una y otra vez sin cansarse ni aburrirse. Un pequeño clásico que esperemos que tenga continuación muy pronto.

Mis canciones nacionales favoritas de 2023

1. Vermú – Me va quemando
2. Triángulo de Amor Bizarro – Canción de muerte del Pez Dorado
3. Cala Vento – Ferrari
4. Marinita Precaria – Final explicado
5. Adiós Amores – Canción de despedida
6. Before the Blue – Infinito amor
7. El Buen Hijo – En un lago
8. Ripoll – Marinero sentimiento
9. La La Love You y Allison – Himno (para los que están jodidos)
10. The Death of Robert – Bath oil

Para terminar, los videoclips y video lyrics que he encontrado, en orden inverso: