Dediqué hace un año y algo una pequeña entrada a explicar esto de la psicogeografía, una tarea que no me resultó nada sencillo. Casualmente, el pasado día 30 de abril, la llamada Sociedad Psicogeográfica de Salamanca realizó una intervención en Cáceres, dentro de las actividades de Foro Sur, muy llamativa y estéticamente interesante. Esta peculiar sociedad tiene una página web con diversas acciones y a veces tan críptica como sus propios actos. Lo primero que me ha sorprendido es ver en su portada algunos montajes que tienen que ver con Zamora. Son simples montajes fotográficos, pero no dejan de ser curiosos. Explorando su web encontramos una obra multidisciplinar donde el trabajo gráfico tiene gran importancia, casi tanto como el ámbito urbano de actuación. Precisamente el campo de juego es la ciudad, interaccionando con elementos ya existentes o modificándolos con talento e ironía.

‘El Camino Articulado’, el montaje que ofrecieron aquella noche, es una espectacular modificación de la percepción urbana tradicional con algo tan sencillo como unas mangueras flexibles de luces rojas. Metros y metros de lucecitas rojas formando caminos caprichosos. Una acción que provoca una alteración, una intromisión en el espacio natural del casco antiguo. Contradicción es una de las palabras mágicas de esta obra. Por un lado la continuidad de las líneas de luces que se cruzan sin fin y por otro el de la fragmentación del desorden. Se entienda esto o no, el resultado es espectacular como puede verse en el vídeo.

Y hablando del vídeo que hice aquel día, la verdadera innovación está en el montaje puramente aleatorio que me pedían las imágenes, que tienen un innegable toque hipnótico. Troceé las sencuencias de vídeo y las entremezclé sin ningún orden. La música es el tema ‘Enigma’ de To Rococo Rot. Sólo un par de retoques y el resultado es éste:

Cuando era pequeño tenía unos cromos de inventores con algunos de los personajes claves que han hecho que el mundo actual sea tal y como lo conocemos. Uno de ellos era el escocés John Baird, artífice de uno de los (o el que más) artilugios más influyentes en la sociedad del último siglo. Me estoy refiriendo a la televisión. El otro día leí en el blog Tecnología Obsoleta una curiosa entrada titulada ‘¿La primera persona que apareció en televisión?’ sobre los orígenes del televisor y sus primeras pruebas exitosas. William Taynton tuvo el honor de ser el primer humano en aparecer en la pantalla de un rudimentario aparato. Taynton era un joven ayudante de Baird. El 2 de octubre de 1925 se colocó delante de la primera cámara de televisión y su imagen casi fantasmagórica se reflejó en un receptor. Al año siguiente, el fotógrafo James Lafayette registró una de esas apariciones con su cámara. Como cuenta Alejandro en su blog, aquellas fotos se conservan en un museo del Reino Unido y gracias a eso hoy podemos ver cómo eran aquellas primeras emisiones.

La curiosidad hizo que me pusiera a buscar más información sobre aquel televisor primitivo, llamado televisor electromecánico. Y he encontrado bastante documentación. El funcionamiento no es muy complicado y se basa en el disco de Nipkow. Este disco no es más que una rueda plana por perforaciones siguiendo líneas espirales que gira a una determinada velocidad. La escena captada por la lente de la cámara se «emite» haciéndolo pasar mediante una luz por un disco de Nipkow. Cada vez que la luz traspasa una perforación del disco excita un sensor (originalmente de selenio, cuya propiedad fotoeléctrica fue descubierta por el propio Nipkow) que produce una señal. Esa señal eléctrica se transmite a distancia hasta el receptor, donde se realiza el proceso inverso. Sé que esto es un poco complicado de explicar con palabras. Por eso lo mejor es que veáis los vídeos que hay más abajo.

Me ha llamado mucho la atención que tan sólo tres años después de las pruebas captadas por la cámara fotográfica de Lafayette, la BBC ya estuviera emitiendo regularmente una señal de televisión a los 3000 receptores que había por entonces. El Reino Unido se convirtió en la vanguardia tecnológica en este aspecto…

Dice la Wikipedia sobre el butō:

[…] es el nombre utilizado para referirse al distinto abanico de técnicas de danza creadas en 1950 por Kazuo Ohno y Tatsumi Hijikata, que, conmovidos por el fatídico bombardeo de Hiroshima y Nagasaki, comienzan con la búsqueda de un nuevo cuerpo, el cuerpo de la postguerra. Cabe aclarar que durante esa década, las imágenes de algunos sobrevivientes llenaban las calles. Estos caminaban con sus cuerpos quemados y con los globos oculares reventados y colgando sobre sus mejillas. Así nació el Butō, la danza hacia la oscuridad. […] Normalmente involucra movimientos lentos, expresivos e imaginativos. […] El Butō es una reflexión del cuerpo sobre el cuerpo y el lugar que este ocupa en el Cosmos. No hay decorado o vestuario determinado; es habitual que los intérpretes actúen desnudos o pintados de blanco. La improvisación es parte fundamental de este estilo de danza.

A lo largo de este último fin de semana hemos podido ver en algunas calles de Cáceres este peculiar tipo de acciones con motivo de Foro Sur, la Feria Iberoamericana de Arte Contemporáneo. Las encargadas de interpretarlo son Cranämour, una compañía de danza butō formada por Nazaret Laso y Tania Garrido, que han contado con la colaboración de los cacereños Karlik Danza Teatro. Sin duda ha sido uno de los eventos callejeros más impresionantes y cautivadores que haya visto nunca. Como os podéis imaginar cuando veáis el vídeo, los transeúntes que pasaban por el lugar tuvieron las más variopintas reacciones, pero la mayoría quedaron clavados en esas dos figuras blancas que hacían «cosas raras» encima de unas pequeñas mesitas. Tan clavados que se llegó a obstruir el paso en la calle de San Pedro, una vía no muy ancha pero muy céntrica.

Por mi parte, aquella era una oportunidad única de filmar y fotografiar un evento único y de una fuerza plástica innegable. Por eso el viernes a las siete y media de la tarde me planté con mi cámara en el lugar. Y no fui el único. Con gran rapidez las primeras filas se cubrieron con una media docena de fotógrafos profesionales y aficionados. Realmente no era difícil hacer un buen vídeo partiendo de este material tan interesante. Se me ocurrió además que una manera de realzar el dramatismo era pasar todas las secuencias a blanco y negro y ralentizarlas hasta menos de la mitad de su velocidad original. Dudé mucho sobre si debía añadirle música o no. Pensé que podría traicionar el espíritu de la acción e incluso del título (la pieza se llama ‘Desde el silencio’), pero finalmente me decanté por usar un par de temas, ‘Tehellet’ de Johnny Greenwood y ‘What do yo go home to?’ de Explosions in the Sky, que realzan las imágenes. Que me perdonen los puristas del butō…

Cuestiones técnicas

Siempre me gusta comentar algunos aspectos técnicos de las grabaciones que realizo. Pienso que pueden servir de ayuda a otros aficionados. No tengo secretos y procuro compartir con todo el mundo mis pequeños descubrimientos. Desde un primer momento tuve claro que filmaría a 720p y 60 fotogramas por segundo, que es la máxima velocidad que permite la Canon EOS 550D. Los ajustes que usé fueron en todo momento manuales. La hora del día a la que tuvo lugar la grabación no ayudaba en nada. A última hora de la tarde la luminosidad es muy cambiante y tuve que revisar la velocidad y la sensibilidad ISO con frecuencia (que osciló entre 100 y 400 dependiendo del momento). En cuanto a la apertura, siempre use la máxima (entre 3.5 y 6.3 dependiendo de la distancia focal), en parte para capturar toda la luz posible y usar velocidades altas (no me gustan los fotogramas borrosos).

Con una gran cantidad de clips me metí a elaborar el montaje. Por primera vez en mucho volví a usar Adobe Premiere. Lo tenía un poco olvidado, pero me apetecía reencontrarme con un viejo amigo que tantas satisfacciones me había dado en el pasado. En esta ocasión fue Adobe Premiere Pro CS4 para Mac. Creé un proyecto AVCHD 720p24p y me puse manos a la obra. Durante el proceso cambié la duración de las secuencias, reduciéndolo hasta un 40% del original. ¿Por qué un 40%? Muy sencillo: Si 60 fps es un 100%, 24 fps es un 40%. De este modo no tendremos efectos extraños con el movimiento, ni saltos entre fotogramas. También lo pasé a blanco y negro. Por un motivo que aún no he descubierto, no pude añadir fundidos a negro ni fade out en audio, así que tuve que encajar la música casi al fotograma para que no quedara colgando.

La exportación para subirlo a Vimeo (no quise subirlo a YouTube por miedo a la censura) no fue muy complicada. Los parámetros fueron los mismos que el proyecto. Formato 720×1280 pixeles, 23,97 fps, compresión con el códec H.264 VBR 8-10 Mbps y audio AAC a 160 Kbps. El resultado fue un peso de 475 MB para una duración de 7 minutos y 44 segundos.

Que una televisión tenga que vendernos la moto cada vez que estrena un nuevo programa y ponernos trailers hasta en la sopa con imágenes que enganchen al televidente siempre me produjo rechazo. Porque dentro de ese gancho suele colarse una buena dosis de espectacularidad superficial y de sensacionalismo que, a mi personalmente, me repele. Es lo que ha pasado con el último reportaje de Rec, el espacio de periodismo de investigación que dirige Jon Sistiaga en Cuatro. No vi la primera entrega, de título ‘Baby sicarios’, porque es un tema que no me resulta interesante. El segundo programa, llamado ‘¿Estamos desnudos en internet?’, tiene un envoltorio (igual que su predecesor) excesivamente amarillista. Por eso me he puesto a verlo esta misma mañana en la web de vídeos de la cadena Play Cuatro.

El planteamiento inicial es demostrar lo sencillo que es encontrar información más o menos privada de todos los internautas anónimos que compramos por internet, que nos conectamos a redes sociales como Facebook, o que colgamos nuestras fotos en Flickr y también a los peligros (no podía faltar) a los que se enfrentan quienes se ponen delante de un ordenador para navegar por la red. Afortunadamente, a lo largo de los 48 minutos que dura el reportaje se huye de los tópicos y mantiene un tono bastante interesante, correcto y no excesivamente alarmista ni tremendista. Pero a la vez se queda a la mitad de lo que intenta demostrar, sin concretar excesivamente, y con unas entrevistas tan consabidas como insustanciales a un estafado por phising, a un par de hackers (uno bueno y otro supuestamente malo), al director de una empresa que presta servicios de seguridad informática a grandes compañías y a instituciones públicas y al Comandante Jefe de la Brigada de Delitos Telemáticos de la Guardia Civil.

Al verlo he tenido la sensación de que todo eso ya se había hecho, o yo ya lo había visto antes. De hecho, no hace mucho tiempo se ofreció en la misma cadena un reportaje sobre las redes sociales llamado ‘Redes sociales: Quiero ser tu amigo’, siempre con ese aire pesimista y de mostrar el lado más oscuro de este fenómeno. Corregidme si me equivoco, pero todavía no he visto en televisión un reportaje más o menos actual sobre las virtudes de la nueva era de internet, la forma en que nos ha cambiado la vida, el tiempo que nos ahorra, o incluso las nuevas formas de organización social y de negocio que supone. Tampoco sobre las virtudes del software y la cultura libre, imposibles sin un soporte de difusión rápido y barato como es la red de redes. Este es un tema que me ha preocupado siempre y sobre el que ya comenté algo hace casi cinco años. Poco han cambiado las cosas desde entonces.

De momento, Play Cuatro no permite la incrustación de vídeos en webs ajenas, así que os dejo con el enlace directo al programa.

El mundo de los prototipos de aeronaves militares me resulta de lo más atrayente y a la vez me repele. Lo primero porque supone un reto tanto tecnológico como humano que sin duda hará avanzar a la humanidad. Y lo segundo porque con sus prepuestos multimillonarios y sus proyectos secretos, se escapan de todo control democrático, gastando un dinero que podría ser usado para otros fines (lo siento por este pequeño momento demagógico).

El pasado día 21 de abril, la NASA lanzó en secreto y con éxito uno de los prototipos que Boeing ha construido para la agencia espacial norteamericana, el X-37B. La diferencia de esta aeronave con respecto a otras como el X-40 o el X-43 es que permanece aún bajo secreto. De hecho, este proyecto es enteramente para uso militar, pues es DARPA la encargada de su gestión. Se trataría de la primera aeronave espacial militar desde los años sesenta. Muchos han querido ver en el X-37B el relanzamiento de la hasta ahora olvidada «guerra de las galaxias» que popularizó el presidente Reagan a mediados de los ochenta. Desde 2004, fecha en que comenzaron los vuelos de prueba, se han venido realizado diferentes lanzamientos con objeto de comprobar su velocidad máxima, sus capacidades aerodinámicas y su maniobrabilidad. Gracias a medios rusos y chinos hemos conocido de estos experimentos. Concretamente el canal de noticias Russia Today ha venido informado con detalle el último lanzamiento del X-37B.

Pero ¿Qué es el X-37B? Con el tamaño de dos vehículos utilitarios, este «caza espacial» no tripulado supone un paso sorprendente en el mundo de las aeronaves militares de óbita baja (entre 200 y 1200 kilómetros de altura) y tiene el aspecto de un transbordador en miniatura. Aunque su lanzamiento requiere de un cohete Atlas, al igual que los «shuttle» es capaz de planear y aterrizar como si de un avión convencional se tratara.

Al conocer este tipo de noticias, no puedo evitar recordar el fenómeno OVNI y en cuántas ocasiones un observador ha confundido un avistamiento extraordinario con alguno de estos modelos o incluso con otro más avanzado aún no desvelado. Recordemos que este proyecto data hace al menos veinte años y que, básicamente, su tecnología es bastante «pedestre». ¿Qué otros objetos andan volando por ahí y que muchos incautos confundirán con una nave extraterrestre?

Sin que sirva de precedente, hoy, por falta de eso tan preciado que llamamos tiempo, os ofrezco un par de videoclips que últimamente me han llamado especialmente la atención. Parece que hoy día en el mundo de lo audiovisual está todo inventado. Por supuesto esto no es así y continuamente surgen nuevas propuestas que nos sorprenden o que simplemente nos hacen reflexionar, ya sea combinando ironía con atrevimiento y provocación o reciclando viejas estéticas para reinterpretarlas.

Si hay una chica combativa en el mundo de la música independiente, es M.I.A. Hija de un refugiado tamil de Ceilán y exiliado en Londres, siempre ha destacado por lo innovador de sus propuestas musicales, combinando letras sobre política con una música donde predomina la fusión. En su último clip, el del tema ‘Born free’, nos ofrece una visión desconcertante del mundo, quizás una metáfora brutal del mundo en el que vivimos. Ha sido censurado en YouTube por su violencia gratuita, o quizás porque resulta incómodo para determinadas personas. Aquí lo tenéis:

El otro clip que os quería mostrar es de lo nuevo de Triángulo de Amor Bizarro. Han estrenado recientemente su segundo trabajo. Para mi gusto se trata de una obra mucho mejor que la primera, más sólida y coherente, pero igualmente rompedor y brutal. La letra de estos gallegos pasan por ser de lo mejorcito del panorama nacional y nos retrotraen a la frescura de las bandas de pop y de punk de los primeros años ochenta. Su vídeo ‘De la monarquía a la criptocracia’ fue estrenado por el diario El País en exclusiva y combina una estética esotérica-pornográfico-espacial difícil de describir. Lo mejor es que lo veáis:

Una de las cosas que más me llamaron la atención al llegar a Cáceres fue que su festividad era San Jorge. No existen demasiadas poblaciones fuera de lo que antiguamente era la Corona de Aragón que tenga como patrón a Jorge de Capadocia. No sé de dónde viene esta tradición, pero aquí se produce un curioso sincretismo entre las luchas de moros y cristianos, tan típicas en levante, y el arquetipo de San Jorge y el dragón. No es más que la lucha de las fuerzas del bien contra las del mal, algo tan antiguo como el ser humano.

Concretamente, en Cáceres se cuenta la leyenda de que una princesa mora, Masaborá, hija del gobernador musulmán de la ciudad, se enamoró del jefe de las tropas cristianas que se disponían a reconquistar la ciudad para mayor gloria de Castilla. Esto hizo que traicionara a su padre y ayudara a las fuerzas enemigas para que la villa cayera en manos del ejército castellano. La parte más alegórica representa a San Jorge como adalid de las fuerzas de la luz (léase el bien o los cristianos) frente a las de la oscuridad (léase el mal o los moros).

La noche del 22 de abril se celebra tradicionalmente la quema del dragón, que tiene lugar en la Plaza Mayor tras un largo desfile que recorre buena parte de la ciudad. Miles de cacereños y forasteros se congregan en sus inmediaciones para ver cómo la figura de cartón piedra queda reducido a cenizas pasto de las llamas. Y allí estuve yo para enseñároslo. Cogí mi cámara de fotos y me coloqué en un lugar más o menos estratégico dos horas antes de que comenzara. A pesar de todo, la visibilidad y la movilidad que tuve fueron bastante limitadas. En total grabé 54 clips de vídeo que sumaban más o menos media hora de material en alta definición a 1080@24p. En el proceso de montaje y postproducción (con iMovie) la cosa se quedó en menos de cinco minutos. Para la música decidí mantener el sonido ambiente, aunque no fuera demasiado bueno, y lo mezclé con algún tema de la banda sonora de la película Dragonheart. El resultado ha sido bastante decente teniendo en cuenta la materia prima, aunque visto ahora hubiera hecho algunas correcciones. Espero que os guste: