Ayer, David Bowie cumplió 60 años. Y más de 40 años de carrera le contemplan. Desde que en 1967 publicara su primer y desconocido disco homónimo hasta hoy día, Bowie ha revolucionado el pop y el rock, ha inventado géneros y convirtió sus conciertos en espectáculos. Pero sobre todo ha sabido combinar una aparente frivolidad con un talento y una seriedad indiscutible. El «camaleón del rock» se ha reinventado y adaptado a todas las épocas por las que ha pasado. Ha sido extraterrestre, ser de sexo indescifrable, robot y hombre de negocios.

Decir más sobre David Bowie es en vano, hay que escuchar su música y leer sus biografías para conocer toda la dimensión del personaje. Yo por mi parte he escuchado de nuevo el magnífico recopilatorio ‘The Singles Collection’ (EMI, 1993) que recoge algunos de sus mejores temas y por supuesto de la historia del pop-rock. ‘Space Oddity’ (1969), ‘Changes’ (1972) utilizada hasta la saciedad, con variantes, en diversos anuncios publicitarios, ‘Starman’ (1972), ‘Ziggy Stardust’ (1972), ‘Life on Mars?’ (1973), ‘Rebel Rebel’ (1974), ‘Heroes’ (1977), ‘Ashes to Ashes’ (1980) o ‘Let’s Dance’ (1982) son algunas de las joyas que este excéntrico pero inteligente músico ha dejado para la posteridad.

La influencia de Bowie en sus contemporáneos y en los que vinieron después es enorme. Todo el movimiento glam le debe la estética y la actitud y es uno de los padrinos espirituales del brit-pop. No hay más que escuchar a Suede para darse cuenta.

Lejos de retirarse, Bowie sigue experimentando con sonidos, aunque quizás sin la genialidad de otros tiempos. Sin embargo, sus últimos trabajos no son nada despreciables y conservan toda la esencia que el músico británico sabe imprimir a todo lo que hace. Así son los clásicos, siempre modernos.

Hace unos días me metí a instalar Ubuntu bajo Windows con VMWare, un software de virtualización bastante bueno. Hoy he tenido la oportunidad de volver a probarlo con Mac OS X 10.4.1 Tiger para Intel y lo cierto es que me ha sorprendido para bien. Sinceramente no pensaba que llegara a funcionar.

Creé una nueva máquina virtual de tipo FreeBSD (el BSD es el «corazón» del sistema operativo de Apple) y un disco duro de 8 Gb. Nada más comenzar la instalación, el propio sistema tiene una aplicación para crear una partición MacOS, todo ello muy intuitivo. La instalación en sí es algo pesada. En el equipo en el que lo hice (un Pentium 4 a 2,5 GHz con 512 Mb de RAM y 64 Mb de gráfica) tardó casi una hora en completarla. Después, durante la configuración del equipo (nombre de usuario, hora local, red) se me colgó. Salir de VMWare no fue suficiente, así que tuve que reiniciar el ordenador. A la segunda vez completé la configuración sin problemas, aunque justo antes de arrancar por primera vez se me volvió a colgar. De nuevo tuve que dar un «botonazo». Pero por fin (a la tercera va la vencida) vi MacOS X Tiger virtualizado.

La primera impresión es que el sistema iba mucho más fluido de lo que esperaba. No estaba sobrado, porque a veces tardaba en responder, pero los efectos visuales no se veían nada ralentizados. Aún no he conseguido hacer funcionar la red ni la tarjeta de sonido. De todos modos, mi instalación es puramente experimental y no creo que pueda ser útil para uso cotidiano. En el vídeo que he colgado en YouTube puede verse el sistema en acción.

En definitiva, un nuevo mito (o reto) ha caído. Quizás ahora el objetivo sea instalarlo sin VMWare. En teoría es posible, aunque todos los intentos hasta la fecha han resultado inútiles.

De nuevo los hermanos Luc y Jean-Pierre Dardenne vuelven a colocar a sus personajes en un dilema moral, un peligroso equilibro en el que a un lado está la supervivencia y al otro la legalidad. De nuevo volvemos a ver la cara más desfavorecida de la «rica Europa», la que lucha en un submundo con normas borrosas y conciencias permisivas, todo en aras de poder comer todos los días. Cuando el entramado social de un Estado no funciona, sólo queda la búsqueda de un futuro a cualquier precio.

‘La Promesa’ fue producida en 1996 y se trata de la segunda obra de este peculiar tándem belga de los Dardenne. Me ha resultado una especie de prólogo a ‘Rosetta’, su siguiente película y con la que comparte forma y fondo. Ambas son dramas familiares en los bajos fondos de Seraing (donde se desarrollan también otras obras suyas como ya vimos en ‘El Niño’), en lugares difíciles y en situaciones extremas. Ambas están filmadas cámara en mano, sin concesiones al paisaje, sólo hay personajes y problemas que resolver. A veces la realización resulta angustiosa.

El argumento nace con la muerte de un trabajador inmigrante sin papeles, traído a Europa por una pequeña mafia familiar de tráfico de inmigrantes que forman padre (Roger) e hijo (Igor). A partir de ese momento todo serán problemas para ambos y para la mujer e hijo del inmigrante muerto, que no saben que lo está. Roger e Igor intentarán encubrir la muerte para evitar problemas.

‘La Promesa’ obtuvo la Espiga de Oro en 1996 en la SEMINCI de Valladolid.

El otro día me llegó el paquete con la distribución de Ubuntu 6.06 LTS que puede solicitarse grauitamente desde la página web. Existen varias opciones. Yo opté por elegir la de 3 CDs. El primero es la versión para PC, el segundo para PC 64 bits y el tercero para Mac. Junto con los CDs, también me mandaron algunas pegatinas. Así que si alguien de Ubuntu lee esta bitácora, pues muchas gracias por el envío.

Como no quería machacar mi instalación de Mandriva Linux 2007 Powerpack y tenía pendiente probar el VMWare, decidí probarlo con Ubuntu. Para quien no lo sepa, VMWare es un software de virtualización (o emulación) que permite instalar sistemas operativos ajenos dentro del propio Windows. Esto tiene bastantes limitaciones si nuestro ordenador no es muy potente. Yo he conseguido instalar Ubuntu en unos cuarenta minutos y el sistema no va todo lo fluido que debiera. Si se va a utilizar intensivamente es mucho mejor tener dos particiones y que se ejecute nativamente. Sin embargo para probar nuevos sistemas operativos me parece la mejor opción. Donde esté la ejecución nativa que se quiten las virtualizaciones.

De nuevo, igual que hice el año pasado, he echado un vistazo al último número de la revista Rockdelux para saber cuáles son, según esta publicación, lo mejor de estos doce meses y compararlas con lo mio.

Para la Rockdelux, los cinco mejores discos internacionales son:

1. Joanna Newsom, ‘Ys’
2. Bob Dylan, ‘Modern Times’
3. Cat Power, ‘The Greatest’
4. Scott Walker, ‘The Drift’
5. Bonnie ‘Price’ Billy, ‘The Letting Go’

He escuchado algunos de estos discos y me han aburrido soberanamente. No me aportan nada nuevo. Para encontrar algún disco de mi lista tenemos que avanzar hasta el puesto 24 donde está el ‘Let’s Get Out of this Country’ de Camera Obscura (3º en la mía) y hasta el 47 para descubrir el ‘Everything All the Time’ de Band of Horses (4º en mi lista).

En discos nacionales, Rockdelux ha elegido este top 5:

1. Sr. Chinarro, ‘El Mundo Según…’, que repite, porque el año pasado también fue número uno con su anterior trabajo. Además es el 4º en mi lista. No está mal.
2. 12Twelve, ‘L’univers’, la banda barcelonesa que pudimos ver en nuestro Proactive Festival.
3. Violadores del Verso, ‘Vivir Para Contarlo’
4. Grupo de Expertos Solynieve, ‘Alegato Meridional’ (2º puesto en mi lista)
5. Antònia Font, ‘Batiscafo Katiuscas’

El disco de Sybil Vane (3º en mi lista) aparece en el número 20 para Rockdelux y el de Manta Ray ‘Torres de Electricidad’ (5º en mi lista) es el 18º en la de la revista. Mucha más sintonía que en discos internacionales, está claro.

Pasamos a las canciones. Para no aburrir demasiado con listas, el estupendo ‘Lloyd, I’m ready to be heartbroken’ de Camera Obscura (4º en mi lista) aparece en el 13 para Rockdelux. Mi ganadora del año ‘Wicked Gil’ de Band of Horses se queda en el 24, ‘Pull Shapes’ de The Pipettes (2º en mi lista) es el 43º para ellos.

En el ámbito nacional es fácil resumirlo, puesto que ninguna de mis diez canciones aparece en la lista.

El fenómeno de ‘Ummo’ es tal vez uno de los más curiosos y también más interesantes de todos los relacionados con supuestos OVNIs y contactados. El origen de ‘Ummo’ hay que buscarlo en la España de mediados de los años sesenta. Un buen día de 1966, Fernando Sesma, aficionado a estos temas, recibe una carta de unas hipotéticas entidades extraterrestres que le comunican que ha sido elegido para ser el receptor de avanzada información técnica y científica de multitud de disciplinas. Una información totalmente desconocida en la tierra. A lo largo de miles de páginas, los «ummitas» contaron a Sesma las teorías más increíbles aportando numerosos datos y pruebas, algunos de una complejidad notable, quizás sólo al alcance de personal muy cualificado. En esta web pueden consultarse prácticamente todos los documentos originales.

Debido precisamente a lo riguroso de estos documentos, aquellos que nunca creyeron en la hipótesis extraterrestre, pensaron que las cartas estaban enviadas por una persona o un grupo preparado en multitud de disciplinas. Aunque José Luis Jordán Peña confesó haber escrito todos esos documentos, los investigadores dudan de que sea el trabajo de una sola persona. Algunos apuntan a servicios secretos extranjeros y otros a científicos aburridos con la intención de experimentar con una sociedad en pleno cambio.

El asunto ‘Ummo’ se fue desmoronando poco a poco. Entre 1966 y 1968 se recibió la mayor parte de las cartas. A partir de entonces la frecuencia fue disminuyendo y los documentos comenzaron a ser menos elaborados. Las pruebas de visitas extraterrestres (por ejemplo las fotos del OVNI de San José de Valderas o el de Aluche) eran claros y burdos montajes. Se convirtió en algo ridículo cuando un supuesto «ummita» contactó con el programa de radio ‘Medianoche’ de Antonio José Alés a finales de los setenta. El asunto estaba ya prácticamente olvidado.

Existe mucha bibliografía sobre el tema de ‘Ummo’. No en vano es considerado uno de los fraudes mejor elaborados y más sonados del mundo de la investigación OVNI a nivel mundial. Yo recomiendo el programa que el equipo de ‘Milenio 3’ realizó en 2004 sobre el fraude ‘Ummo’. También en internet es posible ponerse al día con cientos de páginas web que tratan el asunto desde muy diversos puntos de vista.

Los estudios de los lingüistas ha sido siempre muy importante en otras disciplinas científicas, como por ejemplo la antropología. Casi todas las lenguas de Europa y buena parte de las de Asia (exceptuando quizás las del lejano oriente) mantienen un tronco común. De ahí que se conozcan como lenguas indoeuropeas. Fueron traídas en algún momento hace unos 5500 años. Este punto de partida, aunque aún es muy discutido por las diferentes teorías que existen, podría estar entre las orillas del Mar Negro, la zona mesetaria de Turquía (Anatolia) y la India. Es muy curioso comprobar como en algunas palabras elementales tales como el nombre que reciben los números, las que se refieren a elementos de la naturaleza o de parentesco básico, pueden intuirse una raíz compartida. En algunos casos esta raíz es muy ténue debido a la propia evolución del idioma y a las influencias de otras lenguas.

Y para muestra un botón. Antes mencioné los números. Es muy interesante que, a grandes rasgos, en prácticamente todas las lenguas indoeuropeas tienen una muy clara raíz común que no es difícil de intuir:

• Latín: unus, duo, tres
• Castellano: uno, dos, tres
• Francés: un, deux, trois
• Griego: ena, dio, tria
• Inglés: one, two, three
• Alemán: eins, zwei, drei
• Holandés: een, twee, dree
• Albanés: një, dy, tre
• Ruso: odín, dva, tri
• Farsi (iraní): yak, do, se
• Sánscrito: éka, dvá, trí
• Nepalí: ek, dui, tin

También hay curiosas excepciones. Sin ir más lejos, el castellano hermano y hermana son una forma inédita en sus equivalentes de las demás lenguas indoeuropeas:

• Latín: frater, soror
• Italiano: fratello, sorella
• Francés: frère, soeur
• Inglés: brother, sister
• Galés: brawd, chwaer
• Alemán: Bruder, Schwester
• Ruso: brat, sestra
• Sánscrito: bhratri, swasar

Evidentemente en castellano tenemos formas heredadas de estos vocablos, adjetivos como «fraternal» o el «sor» de las religiosas (hermanas).

Y así podríamos seguir comparando lenguas hasta el infinito. Existe en internet mucha información para que los curiosos puedan seguir buscando y comparando.